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冰冷的风雪拍打在每个人的脸上，混合着血腥与汗水的味道，呛得人喉咙发紧。
李安国魁梧的身躯如同一座不可撼动的山，稳稳地扛着昏迷与清醒边缘挣扎的刘誉。
远方的南都城轮廓在风雪中渐渐清晰，城墙上星星点点的火把连成一线，像是一道温暖而坚固的防线。
当城头的守军看清了那面残破但依旧不倒的“陷阵”大旗，以及燕王刘誉的王旗时，城墙上爆发出了一阵压抑许久的欢呼。
沉重的城门在绞盘的吱呀声中缓缓开启，为这些浴血归来的勇士让开了一条生命通道。
一行人终于赶在耶律奇才的主力大军彻底完成围城之前，撤回了南都城中。
城门在他们身后轰然关闭。
“王爷，王爷！”
一个高大的身影焦急地从城内迎了上来，正是留守的秦琼。
他一把推开围在前面的亲兵，冲到刘誉跟前。
当他看到刘誉身上那破碎的甲胄、深可见骨的伤口以及干涸的血迹时，这位铁塔般的汉子，脸上写满了愧疚与自责。
“果然，当时属下就该留下的。”秦琼的声音带着一丝颤抖，他伸出手，想扶一把刘誉，却又怕碰到他的伤口，手停在半空，不知所措。
刘誉被亲兵小心翼翼地从李安国肩上放下，靠在旁边一个亲兵的身上。
他扯出一个苍白的笑容，对秦琼摇了摇头，声音有些虚弱，但依旧平稳：
“叔宝，你不必自责。
让你率军护送神机营撤退，本就是本王的命令，你只是在服从命令罢了。
你做得很好，神机营安然无恙，就是大功一件。”
秦琼眼圈一红，重重地低下头，不再言语，但紧握的双拳暴露了他内心的不平静。
与此同时，黄忠大步走了过来。
这位身经百战的老将军，此刻也是满面风霜，他的盔甲上满是刀劈斧凿的痕迹，花白的胡须上甚至还沾着血点。
他走到刘誉面前，单膝跪地，声音嘶哑，眼眶微微泛红：
“王爷，陷阵军出征两万，如今……可战之兵，还有七千余。”
说到最后，黄忠的声音里带上了难以抑制的悲痛。
“七千……”
刘誉默念着这个数字，仿佛每一个字都重若千钧，砸在他的心口上。
从出征幕落关时的两万精锐，打到现在，伤亡已经超过了一半以上。
这支王牌被打残了。
一股剧烈的心痛涌了上来，让他几乎喘不过气。
刘誉重新睁开眼，目光落在黄忠身上，又扫过他身后那些站得笔直，却个个带伤、人人带孝的陷阵军将士。
他缓缓开口，声音不大，却清晰地传到每一个人耳中：
“陷阵军，都是好样的。
打仗，总是会死人的。”
“本王向你们保证，战争结束以后，你们陷阵军损失了多少兄弟，本王就给你们补充多少人！
每一个战死的弟兄，都会被永远铭记！”
说到这里，刘誉挣脱了亲兵的搀扶，强撑着自己那残破的身体，向前迈了一步。
他挺直了腰杆，用尽全身的力气，面向身后那七千残兵，大声嘶吼：
“陷阵军，威武！”
那七千名疲惫不堪、满心悲痛的陷阵军将士，在听到这句话后，像是被注入了一股新的力量。
他们看着自己那位同样身负重伤，却依旧屹立不倒的王爷，胸中一股热血猛地炸开。
一个士兵首先举起了手中的兵器，用嘶哑的喉咙吼了回去：
“王爷千岁！”
“威武！”
紧接着，第二个，第三个……七千人的声音汇聚成一股冲天的洪流，在南都城内激荡回响。
“威武！”
“威武！”
这吼声，是对战死兄弟的悼念，是对不屈意志的宣泄，更是对他们共同追随的王爷，最狂热的忠诚！
……
当天夜里。
南都城主府，议事大厅。
大厅内灯火通明，气氛却无比凝重。
一张巨大的军事舆图铺在中央的长桌上，将整个南境的地理形势纤毫毕现地展现在众人面前。
刘誉已经处理过伤口，身上缠满了绷带，换上了一身干净的常服。
他端坐在主位上，脸色依旧苍白，但眼神却锐利如初。
他的左手边，是面无表情、气息沉稳的李安国。
右手边，则是神情肃穆的黄忠和秦琼。三员顶尖的战将，此刻皆汇聚于此。
秦琼首先站了出来，指着舆图，声音低沉地汇报着最新的军情：
“王爷，根据斥候冒死传回来的消息，耶律奇才的大军已经彻底完成了合围，兵临城下。
加上公孙卓溃败后收拢的残部，如今南都城外，敌军数量少说聚集了近四十万大军。”
四十万。
这个数字让大厅内的空气都仿佛沉重了几分。
秦琼的手指在舆图上代表南都城的位置点了点，继续分析道：
“我们城中，目前有李将军带来的乞活军两万，黄将军麾下的陷阵军七千，神机营五千，以及末将统领的三万府兵。
总兵力，共计六万两千人。”
他顿了顿，总结道：
“六万对四十万，兵力悬殊。
但从目前的情况来看，南都城高墙厚，粮草器械也还算充足，依靠城防工事，我们应该能守住一段时间。”
“眼下确实可以守住，但相同的，我们也被困住了。”
刘誉接过了话头，他的声音很平静，听不出什么情绪。
他一边说着，一边站起身，强忍着伤口传来的阵阵剧痛，缓步走到了舆图前。
他的目光在舆图上扫过，最后死死地钉在了一个点上。
所有人的目光都跟随着他。
那里，是上庸。
“我们就像一颗钉子，钉在了北戎大军的咽喉里，让他们无法南下。
但耶律奇才也用四十万大军，把我们这颗钉子死死地围在了南都。”刘誉的手指点在南都的位置，然后缓缓向上移动，最终落在了上庸。
“现在，整个战局的胜负手，已经不在我们这里了。”
他盯着舆图看了好久，大厅里落针可闻。
许久，刘誉才再次开口，声音里带着一丝难言的沉重：
“现在就看姜兴汉，能不能挡住后续北戎兵马的进攻，守住上庸了。”
“若是上庸失守了，我们拿下南都的这点优势便会荡然无存，这六万大军，包括你我，都将成为瓮中之鳖，再无生路……”
