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北戎铁骑的马蹄声，在狼居胥山下整整踏了三年。
三年里，北戎的将士死了一批又一批，可那座孤悬在大漠深处的圣山，依然像一把生锈的铁剑，死死钉在大戎王朝的心口上。
圣山连着国运。
刘誉多坐一天，北戎的国运就被生生磨掉一截。
头一年大旱，赤地千里。
第二年雪灾，冻死的牛羊堆满了山沟。
到了清晏三年开春，草原深处又闹起了瘟疫。
北戎人快被逼疯了。
数十万精骑轮番冲山，刀砍卷了刃，箭射空了壶，连山脚下的黑石都被蛮子的血浸成了紫黑色。
可只要山巅那尊枯坐的人影微微抬一抬眼，漫天风雪就会倒卷而下，把冲上来的蛮兵连人带马冻成冰雕。
蛮子们夜夜跪在火堆旁，咬着牙诅咒那个叫刘誉的汉人去死。
而在上庸城以南，在整个大昭天下，所有人却都在日夜盼着燕王归来。
仗着燕王合道圣山争取来的三年喘息，大昭朝廷从天下伐昭的泥潭里硬生生拔出了腿。
商路重开，屯田丰收，各州府的官仓重新堆满了粮食。
百姓们吃饱了肚子，进庙烧香的第一件事，就是给那位枯坐极北冰原的王爷点一炷长命香。
然而此时的大昭东部，玉皇山。
稷下学宫，书海阁楼。
不知几层高的藏书阁里，除了墨香，就是穿堂而过的山风。
最顶层靠窗的一张软榻上，原本闭目躺着的一名素衣女子，睫毛轻轻动了两下。
接着，她睁开了眼睛。
没有迷茫太久，屋内的文气便如潮水般往她身上汇聚。
气机层层拔高，连带着阁楼四壁悬挂的圣贤字画都无风自鸣。
文道第七境。
天下读书人苦修一辈子也未必能摸到的门槛，她睡了三年，醒来便成了。
墨竹捂着发胀的额头，慢慢从榻上坐了起来。
眼前的青砖、木梁、层层叠叠的书架，全都是陌生的。
她最后的记忆，还停留在静谧的小院中，为了替九爷赢下问心局，她自己捅穿了自己的胸膛。
“九爷？”
墨竹张开口，声音干哑粗糙，像是在沙子堆里磨过一样。
“九爷你在吗？
我这是在哪儿？”
空荡荡的藏书楼里，只有穿堂风呜呜地吹着，无人应声。
墨竹心里一沉。
她立刻掀开被子翻身下床。
脚掌落地的瞬间，一阵酸软险些让她摔倒，可她根本顾不上揉腿，目光飞快地在房间里扫视。
得先弄明白这是哪儿，得赶紧找到九爷。
九爷受了伤，当时的情况那么凶险，身边没人照顾怎么行？
桌上摆着几张宣纸。
那纸张被镇纸压得平平整整，上面写满了密密麻麻的小楷。
墨竹快步走过去，拿起最上面的一张。
只看了一眼字迹，她的呼吸就停住了。
那是九爷的字。
笔锋凌厉，转折处却带着九爷特有的散漫，这世上绝不会有第二个人能写出这副笔迹。
“墨竹，见字如面。”
第一行字就撞进了墨竹眼里。
“你要是醒了，脑子里大概空空荡荡，连自己姓什么都记不清了。
师兄说你神魂受创过甚，醒来容易失魂忘事。
老子懒得一遍遍跟你解释，索性给你记下来。”
“你叫墨竹，是杨州芳心留的一名姑娘。”
.....
一张，又一张。
刘誉在信里记下了所有鸡毛蒜皮的琐事。
墨竹抓着纸张的手指开始发白，纸页边缘被她捏出了深深的褶皱。
她全记得。
她根本没有失魂，这些事情刻在她骨子里，一辈子都忘不掉。
可为什么九爷要用这种交代后事的口吻写这些东西？
九爷人呢？
墨竹胸口起伏着，慌乱地翻到了最后一张纸。
那上面没有记事，只有两行墨色更重、写得极为用力的诗：
相见时难别亦难，东风无力百花残。
春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。
啪嗒。
一滴眼泪砸在干涸的墨迹上，把那个“难”字晕染开来。
墨竹死死咬着下唇，咬出了血珠，喉咙里压抑不住地发出呜咽声。
九爷从不轻易写这种断肠诗。
他平日里总是一副天塌下来有高个子顶着的混账模样。
能让他写下这十六个字，他到底去了哪里？
他把自己一个人丢在这座陌生的书楼里，他自己又去扛什么了？
“九爷……”
墨竹抓着信纸贴在胸口，泪水顺着下巴成串地往下掉，整个人蜷缩在桌案前，哭得喘不上气来。
就在此时，一道苍老平和的声音毫无预兆地在她耳边响了起来：
“丫头，既然醒了，便来一趟草庐吧。”
那声音不响，却清清楚楚，直接穿透了墨竹紊乱的心绪。
墨竹猛地抬手擦掉眼泪。
这里是儒门圣地？
玉皇山稷下学宫？
墨竹脑子转得飞快。
九爷当年确实跟学宫有些牵扯，难道是九爷把她托付给学宫的？
那九爷自己呢？
墨竹不敢耽搁，她小心翼翼地把那几张写满了字的宣纸折叠整齐，仔仔细细地揣入贴身的衣襟里，用手按了按，确认放稳妥了，这才转身推开房门。
阁楼的木梯盘旋向下。
墨竹一步步走下去，每走一步，体内的文气就更凝实一分。
文道七境的力量在经脉中流淌，可她现在半点高兴的心思都没有，满脑子都是信上的那句“相见时难别亦难”。
走出阁楼的刹那，刺眼的阳光洒了下来。
墨竹下意识抬手遮了遮眼。
书海门外的青石板路上，正站着一名身穿儒袍的青年书生。
那书生见到墨竹出来，神色肃穆，退后半步，恭恭敬敬地躬身行了一个极为标准的同辈书生礼：
“小生张衡，奉师祖之命在此恭候姑娘。”
墨竹放下手，看着他，声音依旧有些沙哑：
“张公子，九爷在哪？”
张衡身子微微一顿，抬起头看了墨竹一眼，眼里闪过一丝极其复杂的神色，有敬佩，有唏嘘，还有掩不住的悲怆。
但他没有直接回答，只是侧过身，伸手虚引：
“姑娘昏睡了整整三年，这世道变了许多。
师祖在草庐备了清茶，姑娘想知道的一切，师祖都会告诉你。”
“请，草庐在这边。”
墨竹的心脏猛地抽搐了一下。
三年？
自己居然睡了三年？
她没有再多问废话，深吸了一口气，迈步跟了上去。
沿途是清幽的竹林与古朴的亭台，不少学宫的学子见到张衡领着一个素衣女子走过，都纷纷停下脚步，退到路边行礼注目。
那些目光落在墨竹身上，没有好奇，没有轻佻，全都是沉甸甸的敬意。
甚至有几个年岁尚轻的学子，看着她的背影，眼眶都有些发红。
墨竹低头走着，心里的不安越来越重。
这些人敬的不是她这个文道七境。
他们敬的是九爷。
九爷到底干了什么？
竹林深处，一座简陋的茅草屋若隐若现，屋前有一方小小的石桌，一位白发老者正坐在那里，手里握着一把茶壶，正往茶盏里注入滚烫的茶汤。
张衡停在竹林外，不再往前走，低头道：
“姑娘，请进吧，师祖就在里面。”
墨竹停下脚步，抬头看着草庐前的老者，双手在袖中死死攥紧。
她知道，跨过这道篱笆，她就能知道九爷的下落。
可她现在，竟然有些不敢听了。
草庐前的老者放下茶壶，抬起头，温和地看向她：
“丫头，过来坐，喝口热茶......”
