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徐阶话一出口，便心生悔意，忙垂首道：「旧臣言语无状，请太上皇责罚。」
「实话嘛。」
朱厚熜不以为意的笑了笑，「都平身吧。」
「谢太上皇。」
三人起身，垂首不语。
朱厚熜缓声说道：「你们虽是商绅，却为国为民为君做了诸多贡献，可这也是你们的责任，你们的家族得以如此，也正是因为这样的大明。古语有云：积善之家，必有馀庆。若想家族长久，需秉承一个清醒的心，一颗责任心。商绅亦是子民，无论是朕，还是皇帝丶太子，对子民都会一直爱护下去，你们既无需惶恐，也不可骄狂自大。」
「是！」
「沈家主。」
「草民在。」沈文忙又弯了弯腰，「太上皇折煞草民了，唤草民沈文便是。」
朱厚熜悠然说道：「沈家本是江南大富，从前朝起便是大富，为何来北方定居，沈家最是清楚。吃一堑，当长一智才是。迁居保定府之后，沈家却是愈来愈好，这说明什麽？」
「说明朝廷不会坑害沈家，能坑害沈家的，只会是沈家人的贪婪！」
沈文恭声道：「太上皇说的是，草民乃至整个沈家，都时刻铭记这点！」
「商贾逐利乃人之常情，可要是一味的逐利，肆无忌惮的逐利，做出上损朝廷，下害百姓之事，朝廷岂会相容？」
沈文心中一凛，忙表忠心道：「太上皇警醒的是，草民一定铭记于心，终生不忘，亦会让子孙牢记于心。」
朱厚熜微微颔首，随即道：「李家丶徐家亦然。」
「是！」二人忙也称是。
朱厚熜话锋一转，语气又温和下来：「这许多年来，你们三家一直忠于朝廷，也无害民之举，这一点朕心甚慰，继续保持下去。」
沈文心中一缓。
三人再次称是。
朱厚熜突然朝李宝道了句：「李宝，你很不错。」
李宝诧然，刚想谦辞两句，却听太上皇又说：「李宝，沈文，且随太子去谈商务去吧，徐阁老留一下。」
李宝只好咽下谦虚的话，恭声称是。
「皇爷爷，孙儿先告退了。」
朱厚熜摆了摆手。
三人随之退出大殿。
「黄锦，给徐阁老搬张椅子来……算了，徐阁老比你身体好，让他自己搬吧。」朱厚熜指了指不远处的椅子，「不要拘礼。」
「谢太上皇赐座。」徐阶踌躇了下，去一边搬了张椅子，缓缓落座。
「坐过来些，干嘛这般生分？」
「是。」徐阶只好又坐近了些。
「再近些。」
「……是。」
徐阶再次靠近了些。
朱厚熜幽幽一叹：「杨廷和，杨一清，夏言，张璁，桂萼，严嵩，嘉靖朝的老人，也就剩你了。」
徐阶轻轻点了点头，不禁也为之感伤——
「昔年太上皇不嫌臣卑鄙，委以重任，然臣却无甚作为，是辜负了太上皇，也辜负了大明。」
朱厚熜哑然失笑：「臣子卑鄙与否，多与臣子无关。古语有云，君不密则失臣，徐阁老这是在指责朕了？」
「旧臣不敢。」
「臣就是臣，何须再强加一个『旧』字？」
徐阶老眼又湿润了。
「太上皇圣明，人心中多有『恶』的一面，而贤明的君主，都会帮助臣子遏制心中的『恶』，太上皇便是如此，徐阶庸俗卑鄙，幸逢明主才不至于堕落，留下这些许的名声……」
「如今垂垂老矣，再回首过往，方知太上皇之不易，之良苦用心。杨一清，夏言，张孚敬……纵是严嵩，其实也堪称忠臣丶贤臣……」
「杨廷和不是吗？」朱厚熜问。
徐阶愕然，随即钦然道：「太上皇虚怀若谷。」
朱厚熜欣然道：「徐阁老这些年的变化，着实不小啊。」
「不瞒太上皇，臣有如此感悟，其实也没多久。」徐阶不好意思的笑了笑，「不怕太上皇笑话，当初海瑞去松江府时……臣都还执迷不悟呢。」
朱厚熜哈哈大笑：「昔年就属你最是滑头，如今倒是实诚的紧，一点也不像那个清流领袖的徐阁老了。」
徐阶讪然一笑，不好意思的垂下头。
「如此说来，你还要感谢海瑞呢。」
「是要感谢。不过，臣有如此感悟并非因海瑞。」
「哦？」朱厚熜诧然，「总不会因为李青吧？」
「圣明无过太上皇，确实因永青侯而起。」徐阶缓缓道，「自永青侯去松江府找了臣，与臣说了一番话之后，臣才明白这些道理。」
「就只明白了这些道理？」
徐阶一滞，迟疑道：「太上皇是指……？」
「有什麽就说什麽吧，你不是徐阁老了，我也不再是皇帝，还有什麽可忌讳的呢？」朱厚熜轻笑道，「我留你，就是想有个人能与我说说心里话。」
「如此，臣就斗胆了。」
「敞开了说。」
「满朝官员不满永青侯，可其实，满朝官员却都要感谢永青侯才是。」徐阶说道，「因为永青侯的存在，让堕落的成本无限拔高，因为永青侯，让堕落的收益无限压低。人人心中都有一本帐，官员是贤是奸，并不取决于官员本身，而取决于所处的环境……」
「同样是和光同尘，这若是汪水浑浊，那麽和光同尘便是贬义词；若这汪水清澈，那麽和光同尘便是褒义词。」
徐阶怔然道：「如今回过头想想，正是永青侯粉碎了官员彼此心中的猜疑，建立了信任基石，庙堂才得以不内耗……」
「当然，这其中离不开太上皇的英明引导……」
徐阶苦笑自嘲道：「若非如此，徐阶难保不会成为大奸似忠之人。」
「是啊……」
朱厚熜悠然一叹，「何止是你，何止官员，若非李青的『恶』，我们的恶定然会野蛮生长，一发不可收拾，可怜事至如今，诸多官员都还没认识到这一点，即使少部分人认识到了这一点，也不愿承认。」
「臣以为，承不承认其实也不重要。」徐阶犹豫了下，说，「大明已经离不开永青侯了，这是事实，君父离不开，臣子离不开，商绅也离不开……没了永青侯，这道由信任铸就的城墙，便会轰然倒塌……遥远的将来，可能……百姓也离不开了。」
朱厚熜不置可否的笑笑，问道：「真要有那一日，你以为会如何？」
「臣……不知道。」
「不知道还是不敢说？」
徐阶踌躇了下，实话实说：「可能……利大于弊吧。」
「难得……难得啊……」朱厚熜开怀道，「难得能从你口中听到这麽多真心之言，朕已经许久许久，没听过这麽多真心话了。」
徐阶悻悻道：「臣若还是当朝大学士，也不敢如此，若非太上皇胸襟宽广，更不敢如此。」
顿了顿，「太上皇可要保重龙体！永青侯不在庙堂之上，您就成了这信任的堡垒。」
「可我已经老了啊……」
「太上皇还年轻，总归……比臣年轻吧？」徐阶安慰道，「永青侯医术精湛，太上皇这许多年来，也从未纵情声色过，日子长着呢。」
朱厚熜苦笑摇头：「没有很长了。」
徐阶暗暗一叹，嘴上却道：「太上皇莫说不吉之语。」
「不说这个了，难得今日高兴，我们君臣饮上两杯如何？」
「不若还是以茶代酒吧？」徐阶讪然道，「臣这身子骨着实饮不了酒了。」
「说两杯就只两杯。」朱厚熜笑着说，「李青说了，如此无碍，朕这身子骨也没你想的那般不堪。」
徐阶略一迟疑，道：「既如此，臣就恭敬不如从命了。」
~
另一边。
酒宴已然摆上了。
少年太子呵呵笑道：「本宫下午还有课程，就以茶代酒了，二位可要多饮几杯才是。」
二人称是，举杯相敬。
李宝从容镇定。
沈文却是十二分的受宠若惊，从未想过有朝一日能与国之储君好同桌共宴，莫说他一个商绅，纵是满朝官员，又有几人有如此殊荣。
酒才喝上一小杯，便已面颊通红。
朱翊钧放下茶杯，问道：「父皇让你们来此见本宫，是为工商业方面的事宜吧？」
二人称是。
李宝说道：「主要是为铁路分红之事，皇上命我等来听取一下殿下的意见。」
说着，从怀中取出一本薄薄的帐册，双手奉上，「这是三条铁路的建设成本，以及朝廷允诺的分红收益所需数目，请殿下过目。」
朱翊钧接过低头审阅，一边说，「本宫记得，当初的约定是由朝廷经营收税，李家以及诸多参与投资的商绅从税收中，逐年收回成本并获取利息，可对？」
「是。」
李宝说道，「皇上命我等来，就是商议分红期限。一共有三档，二十年，三十年，五十年。」
顿了顿，「期限越长，朝廷支付的总体数目越多，一年分给商绅的数目越少；期限越短，总体数目越少，一年分给商绅的数目越多。」
朱翊钧抬头看向李宝，接着，又看向沈文，「李家投资最大，其次沈家，再次徐家，余者多以跟风投资为主……你们的想法，相当程度上就是他们的想法。你们怎麽想？」
「一切全凭殿下做主！」
「这铁路是你们出资修建的，朝廷怎可让你们为难？」少年微笑道，「如实说便是，如何对你们最有利，就如何分！」
「这个……」沈文看向李宝，「还是由李小侯爷来说吧？」
李宝踌躇了下，如实道：「参与投资的商绅，更倾向二十年这一档。」
「二十年……」少年略一迟疑，颔首道，「那就二十年。」
「太子殿下，这只是富绅的倾向，朝廷完全可以选择三十年，只多十年也不会有人不满。」
「不用，就二十年。」
「太子殿下……」
「本宫知道你想说什麽，也算得清这笔经济帐。」朱翊钧轻笑道，「既然父皇让我拿主意，这就是我的主意，回头如实说便是了。」
李宝暗暗一叹，与沈文异口同声道：
「殿下仁德！」
