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“看来，我来得并不算晚。”
拉娜的声音很轻，听不出责问，跟在后面的监狱长却已经满头冷汗。
牢门敞着，镣铐断在地上，死囚的尸体横在走廊里，昨晚送来的重犯就坐在墙边，正抬眼看着他们。
无论怎么看，眼前这一幕都足以让整座监狱的管理者掉脑袋。
监狱长硬着头皮上前，“公主殿下，昨夜有死囚意图越狱。双方起了冲突，我们赶到时，他们已经……”
拉娜望向尸体旁的短刀与斧头，“王国的死囚，可以带着武器在监狱自由走动？”
监狱长的话卡在喉咙里。
“昨夜是谁值守？”她接着问道。
“值守名单马上就能送来。”监狱长擦了擦额头上的冷汗。
“牢门的开启记录，武器来源，换岗人员的身份，一并送到王宫。”
拉娜顿了顿，温和地补充道：“不要遗漏哦，葛兰侯爵遇刺已经惊动父王，倘若犯人在王国监狱内死得不明不白，贵族们会怎么看待王室？”
她的声音轻柔悦耳，听不出半点怒意。可那双湛蓝的眼睛里太过平静，温柔的话语落入耳中，感受到的却是一种没有丝毫温度的审视。
“是，是！”
监狱长低下头，不敢再辩解。
几名王室护卫随后开始检查现场，拉娜的视线则转向隔壁牢房。
瘦高男人缩在墙角，碰到她的目光后，立即低下头。
“昨晚发生了什么？”
男人嘴唇动了动，目光却在监狱长与几名狱卒身上扫过。
“太暗了，我……没看清。”
拉娜心中了然，不再当场逼问，“带他出去，交给王室护卫看管。什么时候愿意开口，什么时候再送证词过来。”
两名护卫打开牢门，男人被架出去时看了方烬一眼，似乎想说什么，最后还是咽了回去。
方烬也并未开口。
这个人想活，眼下已经脱离了监狱中那群人的掌控。至于账本和八指的情报，只要确定它们确实存在，往后总能找到线索。
他的目光重新落到拉娜身上。
自打进入监狱到现在，这位黄金公主始终表现得温和而从容。满地尸体没让她停顿半步，监狱长的谎言也没能让那张精致面容出现丝毫的怒意。
过分的完美，反而显得虚假。
“都退到外面。”拉娜开口道。
“公主殿下……”克莱姆握住剑柄，往前挪了半步。
“你留下。”
其余人很快退出走廊，远处铁门合拢。监狱长离开前还想回头，却被一名王室护卫直接推了出去。
牢房里安静下来，拉娜看向坐在尸体之间的男人。
“渊夜·阿克曼。”她准确念出了卷宗上的名字，“记录中，你曾在数个佣兵团短暂效力，之后一直独来独往。查不到家族，也没有固定住所，出生地也很模糊。”
方烬脸上看不出变化，“公主殿下特意过来，就是为了替我念一遍卷宗？”
克莱姆眉头一皱。
拉娜却不在意，她看向断裂的镣铐，又望向敞开的牢门，“我更好奇，你为什么还坐在这里。”
方烬抬起眼睛，目光越过站在前方的克莱姆，落到拉娜身上。
“我在等能解决问题的人。”
拉娜轻轻颔首，“你认为我能解决？”
方烬嘴角微微勾起，笑意却很淡，“你既然亲自来了，就不会只是想看看尸体吧。”
两人隔着几步距离对视。
拉娜依旧带着温柔笑意，心中却在重新衡量着眼前的男人。
徒手挣断镣铐，在狭窄牢房内杀光持械死囚。事后既未逃跑，也没杀死更多守卫，而是安静地留在原地，等待能够改变处境的人出现。
强大，冷静，并且懂得克制。
这样的人，比只知道挥舞武器的战士更有价值，也更加危险。
“昨夜的人为什么要杀你？”拉娜问道。
方烬瞥了一眼散落在地的武器，这位公主显然已经看出了答案，眼下的问题更多是在试探他的反应。
“这应该由你调查。”
“你刺杀葛兰侯爵，我总该知道些缘由。”
方烬指节在膝盖上轻轻敲了一下，身份卡并未给他留下与雇主有关的记忆。说得越多，破绽越多，佣兵的身份正好能替他挡下这些追问。
“拿钱办事。”
“雇主是谁？”
“佣兵接活时，问得太细活不长。”
“葛兰侯爵坚持要把你带回庄园。”拉娜说道，“你杀了他不少私兵，想来他很愿意亲自审问。”
拉娜观察着方烬的神情。
从始至终，他的呼吸和目光都没有变化。眼前这个男人究竟是早有准备，还是当真毫不知情，一时还分辨不出来。
“葛兰侯爵声称，你是政敌派来的刺客。”
方烬闻言轻笑了一声，随后抬脚将一把制式短刀踢到她面前。
短刀贴着地面滑过，停在长裙前方。克莱姆立即跨出一步，挡在拉娜身前。
“昨晚有人换掉监狱守卫，给死囚送来武器，想让我死在一场械斗里。王宫刚准备接手审讯，对方就急着灭口。至于谁在说谎，公主殿下心里应该有数。”
拉娜脸上的笑容淡了些，“你很聪明，那么，你想活吗？”
方烬看了看敞开的牢门，这个问题让他觉得有些无趣。
“这不是问题，我想离开，随时都能走。”
“然后呢？”
拉娜站在克莱姆身后，声音依旧轻柔。
“杀出地下监狱，遭到王国军追捕。你的画像会贴满城门与冒险者公会，旅店、商队和佣兵团都不敢接纳你。葛兰侯爵还能公开悬赏你的人头。”
“你能逃出王都，却很难继续留在王国。”
她看得很准，镣铐与铁门确实困不住方烬。
“所以？”
“替我做三件事。”拉娜从克莱姆身后走出，站到方烬面前。
“完成以后，我会让葛兰侯爵撤销指控，销毁你在监狱里的记录。渊夜·阿克曼将成为由王室担保的自由佣兵。”
她说着微微一笑，“甚至，成为我的贴身侍卫，也并非不可能哦。”
方烬听着，脸上不动声色。
这位病娇公主画起饼来倒是有一套。
“三件什么事？”
“等你答应以后，我会告诉你。”
方烬的目光顿时冷了下来，回答得没有半点犹豫。
“那就没得谈。”
克莱姆终于忍不住。
“公主殿下亲自给你活命的机会，你还想讨价还价？”
方烬偏头看向他。
仅仅一道目光，克莱姆全身肌肉便骤然绷紧。那双眼睛太过平静，看不到愤怒，也没有杀意外露，却让他本能地握紧剑柄，仿佛有头凶兽正从黑暗中盯住自己。
拉娜抬起手，制止克莱姆继续说下去。
“你想要什么？”
方烬这才将视线转回她身上。
“任务的完整情报，目标实力，已知的风险，可能出现的敌人。”
方烬伸出手，指向地上的尸体。
“我不接受故意隐瞒，否则下一次躺在这里的，可能就是替你办事的人。”
拉娜看着他，“还有呢？”
“每件事单独结算。装备、武技，魔法道具，都可以。只要你出的起价，别说三件，就是三十件都可以。”方烬说着微微一笑。
拉娜听完脸色一黑，差点没有控制住脸上的表情，“你似乎忘了自己的处境。”
方烬向后一靠，肩背抵住冰冷墙面，态度已经十分明确。“你也可以换个人。”
谈判似乎就此结束。
克莱姆脸上浮现怒意，拉娜却安静地看了方烬片刻，转身向外走去。
“把他留在这里。”
远处铁门重新开启。
王室护卫簇拥着拉娜离开，很快，脚步声彻底消失。
小黑从牢房顶上的阴影里飞下来，落在方烬肩头，众人丝毫没有注意到它的存在。
“谈崩了？”
方烬目送最后一缕灯光消失在走廊拐角，神情没有丝毫变化。
“她会同意。”
“这么确定？”
方烬扯下手腕上的断裂铁环，随手丢到尸体旁边。
“她缺的不是听话的人。”
王国骑士、王室护卫，包括始终跟在她身边的克莱姆，都足够忠诚。
拉娜亲自来到地下监狱，看中的自然不是另一条听话的猎犬。她需要的是一把足够锋利，身份又足够干净的刀。
方烬恰好符合。
几个小时过去。
牢房外再度传来脚步声。
这次只来了一个人。
克莱姆停在门外，脸色依旧算不上好看。他打开牢门，将怀里抱着的东西丢到方烬面前。
黑色长裤，贴身软甲，外加一件没有任何纹章的深灰色罩衣。
“公主殿下接受你提出的条件。”
克莱姆冷着脸说道：“从现在开始，你以戴罪之身担任公主殿下的临时侍卫。完成委托以后，才会恢复自由。”
方烬将其拿起检查了一下，夹层与领口都未藏东西，材质也只是王国常见的轻型护具。
“至于你说的报酬，”克莱姆继续说道，“每件事结束后会单独商议，公主殿下承诺，不会刻意隐瞒已知危险。”
方烬心中冷笑，这一听就又是在画饼，不过他也毫不在意，大家都是相互利用罢了。
随后将软甲搭在臂弯，这才从尸体间站起身。
断裂的镣铐从手腕滑落，砸在地面。
列车提示随之浮现。
【提示：你已加入里·耶斯提杰王国·黄金公主阵营】
【主线任务：入局，已完成】
【你获得了劫铢×10000】
【后续连锁任务将在阵营委托正式发布后开启】
方烬换上衣服，走出关押自己的牢房。
克莱姆站在前方带路，走出几步后，还是忍不住回头，“公主殿下愿意相信你，我不会。”
方烬脚步不停，连头都没回。
“随你。”
“如果你敢伤害她……”
方烬从他身旁走过，随口打断，“放心。只要她付得起价，我比你更希望她活着。”
克莱姆站在原地，脸色顿时黑了下来。
...
