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第12章山风递信时(第1/2页)
那缕野蚕丝贴着她的皮肤，像颗跳得极稳的心跳。
沈桂兰摸着腰间的布囊，里面装着剪下来的野蚕丝和半幅绣样——绣样上是片松针，针脚里藏着“换”字。
王阿婆昨日挎着竹篮出村时，她特意往篮底塞了把炒得喷香的南瓜子，又把布囊轻轻压在底下。
“山货换绣活”，她琢磨了三宿。
顾长山的猎物皮毛能做绣坊里的垫料，山菌药材能换银钱，她的绣帕能给猎户们换盐换布——这不是施舍，是交易。
可那猎户性子冷硬，若直接送上门，怕是要被拒。
头日等，院门口的槐树枝桠在风里晃，没见人影；次日等，灶上的红薯粥热了三回，秀薇趴在窗台上数蚂蚁，数到第三十七只时打了个哈欠；第三日傍晚，沈桂兰蹲在灶前添柴，火星子“噼啪”炸在她手背上，她突然笑了。
“他哪里是猎户，分明是只护崽的老山猫。”她用围裙擦了擦手，转身喊秀薇，“乖囡，跟娘上山采葛藤去。”
秀薇蹦跳着拽住她的手，小靴子踩过结霜的土埂。
沈桂兰特意绕到松林坡——那是猎户常设陷阱的地儿，松针铺了半尺厚，踩上去像踩在棉絮里。
她蹲下身，假装被葛藤绊了个踉跄，顺手把半幅帕子挂在岔路口的老松枝上。
帕子上绣了半只鹰，鹰嘴微张，鹰眼正对着顾长山小屋的方向。
“娘，帕子要掉啦！”秀薇踮脚去够。
沈桂兰按住她的手，指腹轻轻抚过鹰翅上的金线：“让它给山风捎个话。”
次日清晨，沈桂兰推开院门，正见秀薇举着个油亮亮的东西蹦过来：“娘！老松树上有山鸡！”那山鸡被麻绳捆着脚，肚子鼓鼓的，剖开后滚出块枫木片——上面刻着道箭矢穿云图，箭头直指东山。
她捏着木片笑出了声。顾长山这是应了。
初八这天，沈桂兰把十幅绣品裹在蓝布包袱里。
秀薇蹲在门槛边帮她系绳结，小手指冻得通红：“娘，我能跟你去县城吗？”“等绣坊赚了钱，给囡囡买糖画。”她亲亲女儿的额头，转身出了门。
陈记绣庄的后院飘着茉莉香。
沈桂兰刚掀开布帘，就听见“哐当”一声——赵三带着两个衙役踹开了门，腰间的铁尺撞在门框上，震得梁上的灰簌簌往下掉。
“查抄私绣官样！”赵三歪着嘴笑，眼尾的疤跟着抽了抽，“沈寡妇，你用官丝仿县太爷夫人的星子绣，当咱们瞎？”他扑过来要抢包袱，沈桂兰后退半步，后腰抵在装山货的竹筐上——这是顾长山昨夜托人送来的，说是“交易的头批货”。
“慢着！”
巷外突然传来驴蹄声。
顾长山牵着头灰驴挤进来，驴背上驮着整筐的野山菌、干鹿肉，最上面还摞着几张油光水滑的狐皮。
他左耳的刀疤在晨光里泛白，声音像劈柴：“陈掌柜要的山货，晚了半日。”
赵三的铁尺刚要落下，灰驴突然打了个响鼻，脑袋一甩撞翻了衙役手里的托盘。
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绣片“哗啦”散了满地——有绣并蒂莲的，绣锦鲤的，还有幅绣着歪歪扭扭的梅花。
沈桂兰弯腰捡帕子，指尖触到顾长山的鞋尖。
他蹲下来，声音比山风还轻：“左三片，换过。”
她心里“咯噔”一跳，迅速把最左边三幅塞进山货筐底，又从筐里摸出三幅普通绣样。
赵三揪着她的衣领扯起来：“找什么呢？”“找证据。”沈桂兰举起其中一幅，“官样绣的星子要绣九针，我这帕子只绣了七针——倒是赵爷，你说我用官丝，官丝该是雪青色，可我用的是野蚕丝。”她展开帕子，在阳光下一照，丝线泛着淡金的光。
衙役凑过去看，赵三的脸涨成了猪肝色：“你...你耍诈！”“耍诈的是裕丰的钱掌柜吧？”沈桂兰把野蚕丝往他面前一递，“这丝是顾猎户从深山里寻的，你要查，不如去裕丰查查他们私扣官丝的账？”
衙役们面面相觑，踢了踢地上的绣片，骂骂咧咧走了。
陈掌柜擦着额头的汗，抓起一幅“普通绣”就要扔，却被沈桂兰拦住。
她指尖挑开绣面，内层竟藏着星芒流转的真品——原来外层是普通针脚，内层用的是星子绣，从背面看才是完整的“星子织梦”。
“这...这是？”陈掌柜的手直抖。
“我绣的不是官样，是‘星子织梦’。”沈桂兰摸着绣面，“谁说星星，就不能落在村妇的针尖上？”
陈掌柜的眼睛亮了：“二十幅！不，三十幅！我出五倍价！”
归途的驴车上，沈桂兰把十斤精盐、两匹粗布绑在驴背上。
她摸出张字条，用炭笔写了“山中寒，盐可腌肉；布可补衣。鹰帕已收，欠你一只活鹰”，塞进盐罐里。
驴绳系在顾长山屋前的木桩上时，她听见屋里传来动静，立刻转身往山下走——她知道他不愿当面道谢，留些体面最好。
深夜，顾长山站在屋前。
月光落满驴背的粗布，盐罐上的字条被风吹得翻卷。
他伸手摸了摸布角，粗布上还留着沈桂兰的体温。
地窖里的盐罐被他擦了又擦，床头的布叠得方方正正——这是他十年来，第一次收到“人”送的东西。
山风卷着雪粒子打在窗纸上，他突然想起松林坡老松枝上的鹰帕。
那半只鹰的眼睛，分明是朝着他的小屋绣的。
而此时的青河县城，裕丰商行的后堂里，赵三跪在地砖上，额头沁着血：“钱掌柜，沈寡妇的绣品...陈记加订了三十幅！”
钱掌柜捏着茶盏的手一紧，茶盏“咔嚓”裂了道缝。
他盯着窗外的雪，突然笑了：“有意思。去，让李翠花把‘沈寡妇私通猎户’的话传出去——要带点荤腥，越脏越好。”
雪夜里，他的笑声像条吐信的蛇，顺着风钻进了李家村的胡同口。
