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典礼的正式环节结束后，六位王子从舞台上走了下来。
他们分散到大堂各处，与等候在此的各界名流政要进行着友好的交流。
有人身边围了一圈又一圈的人，有人则只停留在一小片固定的圈层中。
莱茵看到了在角落中的李奥，虽然外貌有所变化，不过他是不会看错的，他对身旁的下属低声交代了几句，就离开了大堂。
觥筹交错间，笑声和谈话声此起彼伏，整个大堂重新恢复了那种热闹的社交氛围。
李奥没有往人群里凑。
他端着碟子回到了角落，从餐台末端拿了一份布丁，靠着沙发慢慢吃着。
也不会有人主动绕到这边来找他搭话，他乐得清静。
布丁入口绵密，焦糖的微苦和奶香的甜腻混合得恰到好处。
他正舀起第二口的时候，一道人影走到了他左侧约一步的距离外站定。
那人站得很稳，既没有出声打扰，也没有往前凑，就那么安静地等着。
李奥没有抬头，继续一勺一勺地吃着布丁。
那人也不急，双手垂在身侧，姿态恭敬而沉默。
三分钟后，李奥放下餐具，把空碟子放到一旁的回收台上，拿起餐巾擦了擦指尖嘴角，然后才偏头看向那个人。
来者穿着一身干练的深色制服，领口别着一枚低调的金色徽章，面容普通，但站姿透露出受过严格训练的特征。
那人微微弯腰，声音压低但清晰.
"李奥先生，莱茵殿下有请。"
李奥整理了一下衣襟，把外套扣子重新扣好.
"走吧。"
他跟着那人穿过人群。
经过几桌围成圈的宾客时，有人偏头看了他一眼，但很快又移开了目光。
那人把他引到大堂侧方的走廊尽头，推开了一扇厚重的包厢门，侧身站在门边做了个"请"的手势。
李奥迈步走了进去。
包厢比大堂安静许多。
厚重的隔音门在身后合拢时，外面的喧嚣像被按下了静音键，只剩下空调系统微弱的送风声和墙壁上挂灯发出的暖色光晕。
房间不小，正中摆着两组深色皮质沙发，茶几上放着一瓶已经开了封的红酒和几只干净的高脚杯。
四王子莱茵坐在沙发正中央，身体微微侧靠，左手提着一只红酒杯轻轻摇晃，深红色的酒液在杯壁上挂了一层薄薄的膜。
他左右两侧各坐着一位妆容精致的女伴，穿着剪裁贴身的礼服裙，姿态优雅地依靠莱茵身上。
见到李奥走进来，莱茵放下酒杯，站起身，脸上浮出一个温和而周到的笑容，朝前迎了两步。
"你好，李奥先生，久仰大名，很荣幸跟你见面。"
他的声音如沐春风，语调拿捏得恰到好处——既不过分热情显得刻意，也不冷淡让人觉得被怠慢。
每一个字的轻重和节奏都像是经过精准计算，配合着那副微笑的面孔，让人很难对他产生抵触。
李奥看着那张脸，心里很清楚——这家伙在装。
而且装得很好。
那种完美的亲和力像一层贴合的皮肤，但底下十分丑陋。
不过他没有打算当面撕破脸。
他微微点头，语气平静。
"嗯，莱茵先生，你好。"
莱茵侧身做了个"请"的手势。
"请坐，这次请你来，是有事想商谈，不知道可否赏脸？"
李奥没有推辞，走到侧面的单人沙发前坐下，后背靠进柔软的皮质靠垫里。
"嗯，说吧。"
莱茵微笑着坐回原位，偏头看了一眼两侧的女伴。
两名女性很识趣地站起身，朝李奥微微欠身后便安静地退出了包厢，门在她们身后轻轻合拢。
莱茵没有急着倒酒，他靠在沙发靠背上，语气比刚才更沉了几分。
"相信李奥先生也知道为何而来，这次邀请你过来，是想跟你合作。"
他略微停顿，观察着李奥的表情。
对面那张脸上没有任何波动，像一面安静的湖面，看不透深浅。
他嘴角的笑意加深了一点，继续道。
"这次的秋猎很危险，我们这些王子想要取得好名次，必须依靠有实力的下属或者其他人的协助，我手下的人虽然不算差，但比起李奥先生你——差得太远了。"
他说这话时语气坦率，甚至带着一点自嘲式的让步，像是在大方地承认自己的不足，从而让对方放下戒备。
但李奥知道，这不过是另一种形式的筹码摆放。
见李奥依然不为所动，莱茵调整了一下坐姿，换了个更随意的角度靠进沙发里。
"关于这次的秋猎，是在一处魔境内举行，想必你应该也知道了。"
李奥点了点头。
"不过——"
莱茵的声音压低了一点。
"这一处魔境有些特别，里面的地形很诡异，魔兽数之不尽，还有不少超出常规认知的东西。目前我们王子之间只知道这些，详细的规则和优胜者的具体要求，会在明天的秋猎开幕上正式公布。"
他顿了顿，目光直直地望向李奥。
"我知道李奥会长实力极为强大，如果能合作，那自然是最好的结果，但合作不了的话——"
他微微歪了一下头，那张英俊的面容上浮现出一个恰到好处的、带着诚恳的笑容。
"——也希望我们之间不会闹到兵戎相向。"
李奥明白他这句话的意思。
合作不了的话，他也不希望自己转而与任何一位王子合作。
莱茵的措辞选得很温和，用"兵戎相向"代替了"站在我的对立面"，既保留了体面，又清晰地划出了边界。
莱茵没有继续在这个话题上纠缠。
他打了个响指，声音不大但清脆，包厢门被推开，一个高大的人影走了进来。
那人一头黑色卷发，戴着深色墨镜，肌肉将西装撑得鼓胀——多斯。
他手里捧着一只深色的礼盒，盒面蒙着一层细腻的绒布，走到李奥面前，弯腰将礼盒轻轻放在茶几上，然后后退一步站定。
莱茵指了指那只盒子。
"这是我的一份心意，还请笑纳。"
李奥的眉头微微挑了一下。
这家伙还挺会来事。
