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扣在手腕上的手在剧烈地颤抖。
不知是恐惧，还是其他不可见人的情绪，卫确都已无暇去关心，她要强，岂会容许自己在外人面前如此狼狈？
她冷声开口，“松开！”
祁均眼中腾起无尽的黑，那些失控的欲望眼看着就要冲破的那一刻，他仍夺回了理智，松开挽留卫确的手。
“抱歉，冒犯您…”
暗哑的致歉声响起。
卫确抬脚快步离开书房。
而在卫确离开没多久后，司刹重新进入书房，他看了眼沉默不语的祁均，问道：“您还好么？”
祁均眼中皆是绝望的痛楚，闻言转身重回书桌，“还好，死不了。”他还有更重要的事情要去做，他甚至连放纵自己放弃的机会也没有，只能紧逼着自己一步步走下去。
此时此刻，他甚至羡慕坠崖的两人。
他们，好歹能喘息月余。
*
平淡的日子转瞬即逝，一眨眼年底逼近，姜末与萧琚已经在柳婆婆家借住了近两个月。
姜末身上的伤口逐渐愈合。
也因养伤的日子不能下床活动，柳婆婆与萧琚又变着法地让她进补，两个月下来，姜末丰腴了一圈。
瞧着肌肤莹白、黑眸水润、面庞圆润饱满，笑起来时一双眼睛释放着澄澈明亮的笑意。让人见了就忍不住心生欢喜之意。
在姜末能下床走动后，年关到了。
陛下迟迟没有提及离开之事，姜末也没有主动询问，或许现在还不是离开的好时机，前几日还有人来村子打探消息。
姜末想着他们今年可以留下来陪柳婆婆热热闹闹过个年。
能下床走动后，姜末就跟着柳婆婆做些绣活打发时间。
起先姜末绣帕子、荷包一类小东西。婆婆见了打趣她：“眼下你们都住在村里，哪用得着这些城里人戴的、用的，白郎君日日上山打猎，回头钩坏了，指不定得多心疼呢！”
乡野妇人之间来往大多只喊个姓氏，嫁人后就把夫君的姓氏加在前头。
萧琚化名白琰，姜末的名字也得藏起来，柳婆婆就叫她娘子或白娘子，后有一回听见萧琚叫她茉莉后，柳婆婆就开始叫她茉娘。
姜末听着柳婆婆的话在理，跟着犹豫起来，问道：“婆婆，那我该做些什么？整日在屋中实在憋闷。”
柳婆婆指了下外头嗖嗖刮风的天：“这一天比一天冷了，你家男人还整日上山打猎去，一大早的多冷啊，你就做些棉衣、棉裤、袜子，他上山可不就暖和了，再一想这暖和的衣裳都是自己娘子做的，一高兴说不定打只野猪回来！”
姜末被婆婆诙谐的话逗笑。
笑得擦去眼泪，连连点头：“好好，今晚我就开始动手，好让咱们早日吃上野猪肉！”
一老一少笑得乐不可支。
为了这口野猪肉，柳婆婆也陪着姜末一起缝制衣裳，两人愈发投契。
入冬后天黑得早。
郎中过来检查姜末的伤，肩胛的贯穿伤、大腿的伤都已无碍，只留下狰狞的伤口，在白皙的肌肤上分外扎眼。
郎中收拾东西，准备出门。
看着姜末还盯着伤疤看，劝了句：“小娘子受了这么重的伤能活下来就已是万幸，看开些吧。若娘子真的介意这两处的伤疤，也要等一二个月后，再请擅长此道的大夫医治。”
姜末盖上被褥，遮住身体，摇头回道：“让您担心了，不过我不是因伤痕，而是不知如何向你开口。这次受伤能好得这么快，全托您的福气，我想…”她吞吐了下，央求道：“向您买些治疗伤口的草药，以备将来不时之需。”
郎中爽快答应，说明儿个取了送来。
姜末欣然道谢。
郎中出门后，姜末穿上衣裳，打算去厨房给柳婆婆搭把手，从傍晚开始，婆婆就在擀面皮蒸馒头。
等她到了厨房，看见郎中提着篮子从厨房出来，脸上挂着无奈的笑，对身后的柳婆婆道：“真不用给我这么多！”
柳婆婆摆手：“你家里人口多，还有两个半大小子，正是能吃的年纪，就甭和我客气了！快回去吧，天都黑——哎哟——我灶头还熬着鸡汤呢！”柳婆婆话还没说完，就急冲冲回了厨房，还不忘嘱咐门外的姜末：“茉娘，替我送送，千万别让他把篮子还了啊！”
郎中笑得愈发无奈。
姜末扯着嗓子应下：“成！交给我！”她笑着一摊手，“我送您，您请吧～”
郎中没办法，只能收下这份好意。
两人一路无言走到屋门口。
郎中回头看了眼厨房里透出的烛光，感慨道：“她这儿许久没这么热闹过了。”
姜末接了话：“之前听婆婆说，家中小辈是出去讨生活了，他们过年前后也都不回来看看么？”
郎中轻叹了口气，“一个女儿嫁了个走南闯北做生意的商人，如今住在南边，已经有四五年没回来了。一个儿子投军没了，儿媳妇熬不住跑了，留下两个儿子，满了十三岁就嚷着要出去闯荡，她拦不住，就托人送去学手艺，一去也有两三年，只让人捎了口信回来说一切安好。”
“她一人守着空荡荡屋子，我们这些街坊邻里帮不到她什么。她会收留来路不明的你们，也是因为一个人住得久了，想要多个操心、说话的人吧。等你们走了后，她又要孤零零地一个人了。”
姜末从未听柳婆婆提及过往。
也不曾听婆婆抱怨不幸。
她从婆婆这儿感受到的，只有像长辈一般的温暖与关心，还有对陌生人的善良。可在郎中的口中，婆婆却成了一个孤独又可怜的妇人。
“有您、还有村子里的大家都惦记、关心着她，哪怕婆婆会觉得孤独，那也只是夜间入睡前的片刻，等到一早醒就会被村子里的热闹冲散。婆婆愿意收留我们，我想，那不是孤独，是她心本善，更是她受到大家关心的善意后，也用善良接纳了我们。”
姜末缓缓说着。
唇边溢出一团团白雾，轻飘飘地在黑暗中消散。
她的目光也与这些话一样温柔。
郎中不禁愣住。
姜末笑了下，继续说道：“夫君同我说，您猜到了一些事情后明明自己都怕得不行，也不忘要保护柳婆婆。这些日子来复诊，总是旁敲侧击地问我这问那，怕我们骗了婆婆。即便这样，您还要治好了我的伤，甚至还帮忙赶走了前来打探的人。您的这份善意与婆婆的善意是一样的。村子里的大家都是好人，相遇即缘分，比起分别后的独孤，我更愿意相信，缘分能长久地持续下去，而不是相遇过后只会剩下独孤。”
她弯着眼睛笑着。
笑容真挚。
哪怕郎中觉得眼前女子说的都是不谙世事的天真话，但此时此刻，也被她的真挚所感动，“娘子年纪轻轻，看事倒颇有几分见解。”
姜末掩唇笑，“那我就当您是在夸我咯？”
从厨房里传来柳婆婆的催促声。
姜末回头应了声，下意识朝着郎中屈了屈膝，“我便不送您了，您路上慢些。”说着，合上门转身进去。
郎中看着姜末的背影，摇头失笑。
这小娘子看着还想是丫头片子似得，哪里有妇人的稳重？白郎君同她刚好相反，看着年纪不大，但心思深沉难测，绝非是普通人，却把娘子看得如此重要，连他都能看出来二人身份悬殊。
只盼着他们今后能一切顺遂吧。
姜末进了厨房忙活了一阵后，晚饭准备妥当，两人分别端着碗筷、菜饭进厅堂里去，为了吃饭暖和些，还烧了个炭盆，旁边温着一壶酒，给白琰驱寒用的。
这边碗筷才放下，门外就传来脚步声。
姜末连忙拉开门迎人，眼眸璀璨、眉眼弯弯地望着归来的男人，“您回来啦！”
恍惚间，仿佛回来曾经的书房中。
萧琚错开她半步，怕浑身寒气冻到她，点头嗯了声，顺手带上门。
转身时，姜末看见萧琚肩头的雪花，轻轻呀了声，“外头在下雪了？”
说着就要拉开门去问。
萧琚扣住她胳膊，看了眼她身上不算厚实的衣裳，“外面起风了，等会儿再去看。”
“…是。”
姜末背着他撅了下嘴。
在萧琚落座后，柳婆婆叮嘱道：“山路复杂，下了雪就不好上山了，容易出事。这些日子你打猎带回来大部分换了银子，剩下也够咱们吃了。米面菜都不缺，就别上山让茉娘担心你。实在馋肉了就杀只鸡。”
姜末也跟着落座，语气忍不住心疼：“还杀呀？鸡笼里就没剩下几只鸡了。”
柳婆婆嗔怪地看她：“养来就是下蛋吃肉的，没了开春抱鸡仔养，你怎么还心疼上了呢。”
姜末撒娇：“是是是～我错了～您最好了～最心疼我们了～下次杀鸡我想吃红烧的～”
“刚才还心疼，这会儿就点上菜了！”柳婆婆笑得伸手轻轻戳她的额头。
这顿晚饭说着笑着结束。
姜末帮着收拾完后回屋歇息。
萧琚提了热水进来，两人各自洗漱，姜末动作慢些，萧琚披着衣裳，手里拿着本从镇上淘来的闲书看，听见水声落下后，姜末从屏风后走出来，他跟着起身，将脏水提出去倒了。
这些动作日日反复。
姜末已经习惯了陛下冷漠之下的温柔与周到，甚至觉得自己再继续这样被娇惯下去，等回宫后怕会不适应。
念及未来之事，心头难免沉重。
趁着陛下不在，她推开半扇窗子，看完窗外飘下的鹅毛大雪，半个院子都堆积了一层银白之色，在月光下泛着清冷的光。
大片的雪花慢腾腾地飘落。
姜末盯着看，连浮躁的心也跟着平静下来，不小心看得入神，连身后的脚步声靠近都不曾察觉。
“站这么久不冷？”
低沉的声线自身后传来。
接着，肩上与后背一暖，带着陛下体温的外衣压在她的身上。棉衣沉甸甸的，挡住了窗外漫进来的寒气。
姜末双手拢住外衣，心头的失落早已消失不见，唇角扬起，眼中都是幸福的笑意，回眸看身后的男人。
“笑什么。”
男人垂下视线，目光认真地看她。
