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“呵，”
赵真从喉间溢出一声轻不可闻的嗤笑，指尖在那“当面陈情”四个字上轻轻一点。
“绕开两国使节廷议，避开朕的肱骨重臣，武菱华，你这是要与朕，亲自谈？”
他年轻的脸庞上，那抹惯有的、仿佛对一切都颇觉有趣的玩味之色愈发明显，嘴角微微上扬，勾勒出一个意味深长的弧度。
暖阁内烛火通明，映得他眉眼清晰，那笑容里不见多少帝王的威严肃穆，反倒有种猎人见到新奇猎物时的兴致盎然。
他当然知道武镇南新败，北坤朝廷此刻必然震动。
武菱华此举，看似突兀大胆，实则可能是北坤内部博弈后，所能采取的最直接、也可能是最后的一步棋。
她想越过繁琐程序与可能存在的阻碍，直抵问题的核心——他这位大乾皇帝。
这份魄力，倒是名不虚传。
“想见朕？可以。”
赵真将信笺随意地搁在榻边小几上，身体向后靠了靠，目光投向窗外已然墨蓝的天色，那里已有点点星辰初现。
他像是在自言自语，又像是在对高无庸吩咐，声音里带着一种笃定而微冷的笑意：
“那朕就……给你一个惊喜。”
这“惊喜”二字，他咬得并不重，却莫名让人感到一丝寒意与期待交织的复杂意味。
他并未具体言明这“惊喜”为何，但显然，明日的那场会见，绝不会是按照寻常外交礼仪进行的平淡叙谈。
年轻的皇帝心中，已然有了某种打破常规的盘算。
他要让这位主动踏入他领域的长公主明白，大乾的皇宫，并非她能轻易揣度与驾驭的所在。
“高无庸，”
他收回目光，语气恢复了平淡：“传朕口谕，明日巳时，于清晖园水榭，朕会见北坤长公主武菱华。”
“一应仪仗，按……亲王例准备即可。”
“奴才遵旨。”
高无庸躬身领命，悄无声息地退出去安排。
赵真重新拿起那柄玉如意，指尖温润的触感传来，他嘴角的笑意始终未曾褪去。
北境的风云，似乎正以另一种方式，悄然吹入了这九重宫阙深处。
次日，巳时初刻。
清晨的薄雾已然散尽，阳光明澈却不炙烈，透过雕花长窗，将大乾皇宫西苑的清晖园照得一片通透。
此处与庄严肃穆的前朝殿宇不同，引活水成湖，堆土石为山。
亭台水榭错落掩映于奇花异木之间，景致清雅开阔，是皇室游赏、偶尔举行非正式会晤的佳处。
水榭“涵碧轩”临湖而建，三面环水，以九曲回廊与岸相连。
轩内宽敞明亮，陈设简雅，紫檀桌椅光可鉴人，多宝阁上摆放着不多却精妙的瓷器古玩。
轩外，接天莲叶已初现亭亭之姿，湖面波光粼粼。
偶有锦鲤跃出，荡开圈圈涟漪，微风送来淡淡荷香与水汽，令人心神为之一清。
武菱华在內侍的引导下，沿着回廊款步而来。
她今日的装扮比昨日在驿馆时更为正式庄重，着一身胭脂红蹙金鸾鸟衔枝纹宫装长裙。
外罩同色轻纱大袖衫，头梳高髻，簪着嵌宝金凤与珍珠华胜，步摇垂珠，行动间流光溢彩，既显长公主之尊，又不失来访使节的威仪。
晨光映照下，她面容沉静，眉目如画。
唯有那双深邃的凤眸，在望向越来越近的涵碧轩时，掠过一丝不易察觉的审视与凝定。
踏入水榭，只见大乾皇帝赵真已端坐主位。
他今日未着明黄龙袍，而是一身天水碧暗银竹纹常服，玉冠束发，比昨日暖阁中更显清爽俊逸。
见武菱华进来，他并未起身，只微微颔首，脸上带着一贯的、略显玩味的浅笑。
武菱华上前，依照两国对等礼仪，敛衽行礼，声音清越而不失柔韧：
“大坤武菱华，见过大乾皇帝陛下，承蒙陛下于如此清雅之地召见，荣幸之至。”
赵真抬手虚扶，示意右侧客座：“长公主不必多礼。”
“清晖园景致尚可，在此叙话，比之殿宇之中，少些拘束，请坐。”
武菱华道谢落座，身姿挺拔。
宫女奉上清茶，香气袅袅。她端起茶盏，借着氤氲的水汽，目光快速扫过水榭内外。
环境清幽开阔，看似随意，实则每一处视线所及的岸边、回廊转角，皆有侍卫静立，防卫森严。
赵真选择此地，显然并非只为赏景。
她轻轻抿了一口茶，放下茶盏，正欲开口，依照预想，从赞赏景致切入，再自然过渡到北境兵事。
然而，赵真却仿佛总能抢先一步，在她组织好语言前，用那副闲适的语调笑道：
“长公主且慢用茶，今日阳光甚好，湖风宜人，正适合慢慢说话。”
“不过，还差一位，这茶叙才算齐整。”
武菱华指尖微不可察地一顿，抬起眼，看向赵真。
还差一位？
她秀眉几不可察地蹙起，心中那根弦瞬间绷紧。
“陛下此言，倒令本宫好奇了。”
她放下茶盏，声音依旧平稳，却带上了探究。
“却不知又是哪位贵客，值得陛下在此时此地，两次三番等待？莫非我大坤之事，还需第三人旁听决议？”
她的话语间，已带上了一丝不易察觉的质询与不悦。
赵真对她的微愠似乎不以为意，反而笑意更深，目光投向窗外粼粼的湖面，像是欣赏风景，又像是在等待什么信号。
“长公主稍安，此人或许比朕更熟悉北境风霜，也更能与长公主深入探讨。”
他语带双关，依旧不肯明说。
水榭内一时静默，只有风吹过荷叶的沙沙声，以及远处隐约的鸟鸣。
这份静谧非但不能让人安心，反而加剧了武菱华心中的悬疑与焦躁。
她预想中与赵真一对一、或许能借助环境拉近些许距离、进行更直接沟通的计划，再次出现了巨大的、不受控制的变数。
就在这份悬疑感酝酿到近乎顶点时，回廊上传来清晰稳健的脚步声，由远及近。
一名内侍出现在水榭门口，躬身禀报，声音打破了静谧：
“陛下，镇北侯奉旨觐见。”
