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五月的清河县，骄阳似火。
正午的阳光像熔化的金子般倾泻而下，将醉仙楼的青瓦屋檐晒得发烫。
楼前那株老槐树上，知了声嘶力竭地鸣叫着，仿佛也在抗议这难耐的暑热。
楚宁抹了把额头的汗水，手中的抹布在桌面上来回擦拭。
醉仙楼里人声鼎沸，一楼大堂座无虚席，跑堂的小二们端着托盘在桌椅间穿梭，像一群忙碌的工蚁。
二楼雅座不时传来推杯换盏的喧闹声，就连平日里清静的三楼，今日也破天荒地坐满了贵客。
“安哥儿，周老爷、杜老爷和秦老爷在三楼雅间，你先把他们的菜送过去吧。”
福伯沙哑的嗓音从后厨传来，他手里端着个红木托盘，上面摆着醉仙楼的招牌菜——叫花鸡，八宝鸭、清蒸鲈鱼和蜜汁火腿。
“好嘞！”
吴承安应了一声，接过托盘时，指尖被碗底烫得微微一颤。
他如今虽然才十岁，但身高已与成人无异，加上在醉仙楼历练多时，举手投足间透着与年龄不符的老成。
踩着吱呀作响的楼梯上到三楼，吴承安调整了一下呼吸。
这三层雅间平日里都是县里有头有脸的人物才能预定，今日却格外热闹。
他轻轻叩响“梅”字间的雕花木门，里面传来周老爷低沉的应答声。
推门而入的瞬间，吴承安就察觉到了异样。
往日里这三位老爷聚在一起，必定是谈笑风生，可今日雅间内却弥漫着一股令人窒息的沉闷。
周明达周老爷眉头紧锁，手指无意识地敲打着桌面。
杜兴生杜老爷盯着窗外出神，连茶凉了都没察觉。
秦兴安秦老爷则不住地叹气，那叹息声重得仿佛要把五脏六腑都叹出来。
“三位老爷，这是您们点的菜。”
吴承安恭敬地将菜肴一一摆上桌，眼角余光瞥见桌上的茶盏里飘着几片沉底的茶叶，显然已经泡了许久没人动过。
正当他准备退出时，周明达突然开口：“安哥儿，你们醉仙楼这次也要出不少银子吧？”
吴承安脚步一顿，托盘差点脱手。
他转过身，眉头不自觉地皱了起来：“周老爷这话是什么意思？”
他的声音里带着困惑，清澈的眼睛里映着三位老爷凝重的面容。
“你不知道？”
杜兴生惊讶地放下茶盏，瓷器与木桌相碰，发出清脆的响声。
三位老爷面面相觑，秦兴安甚至站起身来，仔细打量着吴承安的表情：
“难道王家没有接到官府的传讯，要筹银子赔给大坤？”
吴承安只觉得一股寒意从脚底窜上来，五月的暑热瞬间消散无踪。
他摇头时，后颈的汗珠顺着脊背滑下，在粗布衣衫上洇出一小片深色痕迹：
“王家没有接到消息，小子也不知道此事，还请三位老爷解惑。”
雅间内一时寂静，只有窗外槐树叶沙沙作响。
三位老爷交换着眼色，最终秦兴安长叹一声，那叹息像一把钝刀，缓缓割开吴承安心中某个隐秘的角落。
“此次大坤士兵入侵我朝，掠夺我清河县，但却被王将军领军打退，按理说，应该是我们获胜才对！”
秦兴安的声音压得很低，却字字如锤，砸在吴承安心头。
“可在经过朝廷的谈判之后，大坤王朝那边咬死他们损失了一员将领，就是不依不饶，甚至想爆发全部战争。”
吴承安的手指无意识地抠着托盘边缘，木刺扎进指缝也浑然不觉。
他脑海中闪过那个雨夜，闪过拓跋锋狰狞的面容，闪过那支穿透敌人咽喉的箭矢。
那是他的手笔，是他用十岁孩童不该有的狠绝，为清河县挣来的一线生机。
“朝廷的人不想承担全面开战的责任。”
周明达接过话头，声音里满是疲惫：“便询问对方有何条件，对方要求我朝赔偿他们此战的损失，以及出兵的粮饷。”
杜兴生重重拍了下桌子，震得碗碟叮当作响：“最终双方讨价还价，我朝要赔付对方白银二十万两，粮食三万石！”
“啪”的一声，吴承安手中的托盘掉在地上。
少年清秀的面容瞬间涨得通红，眼中燃起两簇愤怒的火焰。
他弯腰捡托盘时，手指不受控制地颤抖着，指节因用力而发白。
“明明我们是战胜的一方，为何还要答应他们的无礼要求？”
吴承安的声音像是从牙缝里挤出来的，带着孩童特有的尖锐。
“大不了再打过一场就是！”
他说这话时，眼前浮现出吴家村被屠的惨状，浮现出蓝家那被焚毁的废墟，浮现出那些倒在血泊中的无辜百姓。
三位老爷闻言，脸上浮现出苦涩的笑容。
那笑容像是一把盐，狠狠洒在吴承安鲜血淋漓的心口上。
“打过？谈何容易。”
周明达摇着头，鬓角的白发在阳光下格外刺眼。
“这次若不是王将军的儿子侥幸射杀了拓跋锋，输的肯定是我们。”
“是啊。”
杜兴生接口道，手指摩挲着茶盏边缘。
“而且王将军和他的儿子因为此事得到了升迁，据说两人都是官升三级，已经离开了清河县。”
秦兴安冷笑一声：“就连马千户，这次也得到了升迁，从千户直接升到了偏将，现在掌管两营军士，接替了以前王将军的职位，以后看到他可不能叫马千户，要喊马将军。”
每一个字都像一记闷棍，重重敲在吴承安头上。
他感到一阵眩晕，不得不扶住身旁的屏风稳住身形。
屏风上绣着青松白鹤的图案，那鹤的眼睛黑得发亮，仿佛在嘲笑着他的天真。
别人不知道拓跋锋是怎么死的，他还不知道吗？
那是他躲在暗处，用颤抖的手拉开弓弦。
是他屏住呼吸，看着箭矢穿透敌人的咽喉。
是他用这份功劳，与马千户做了交易，换取了王家、谢家和蓝家的平安。
可现在，他豁出性命换来的胜利，竟成了这些人升官发财的垫脚石！
王将军拿着他的功劳远走高飞，留下清河县百姓承担这天价赔偿。
雅间里的熏香突然变得刺鼻，吴承安胃里一阵翻腾，差点吐出来。
“这样的人，不配为将！”吴承安在心底嘶吼。
他终于明白为何大乾王朝重文轻武。
若边疆将领都是王将军这般尸位素餐之辈，国家安危岂不如同儿戏？
他攥紧的拳头里，指甲深深陷入掌心，却感觉不到疼痛。
他不怪马千户，因为他知道那个满脸风霜的汉子在这件事上做不了主。
一定是王将军，那个道貌岸然的将军，为了早日升迁，才迫不及待地与大坤达成这屈辱的和议！
而代价，是清河县百姓要负担二十万两银子和三万石粮食。
吴承安眼前浮现出自己爷爷奶奶那佝偻的背影，浮现出蓝元德在废墟中翻找尸体通红的眼眶。
这些刚刚经历战火的百姓，如何承受得起这样的盘剥？
“难道赵县令就没有反对吗？”
吴承安听见自己的声音在发抖，像风中摇曳的烛火。
“反对？赵县令为何要反对？”
周明达苦笑，眼角的皱纹更深了：“这笔银子又不是赵大人出，他为何要反对？”
杜兴生压低声音：“我还听说因为处理此事妥善，赵县令过不了多久也要升迁了呢。”
“可不是吗！”
秦兴安讥讽道：“赵县令非但不会反对，反而是他和王将军一起与大坤谈判定下的此事。”
吴承安如遭雷击，整个人僵在原地。
赵县令——那个在他心中公正廉明的父母官，那个曾亲自为受灾百姓发放赈济粮的好官，竟也成了这场肮脏交易中的一员？
他眼前一阵发黑，耳边嗡嗡作响。
他想起赵县令摸着他头说“安哥儿是个好孩子“时的和蔼笑容，想起县衙门前“明镜高悬”的匾额。
想起自己曾天真地以为，这世上总有些人是不同的。
可现在，他心中那座名为“信仰”的高塔轰然倒塌，扬起漫天尘埃。
如果朝廷上下都是王将军、赵县令这样的人，如果浴血奋战的将士换不来尊严，如果百姓的苦难只是官员晋升的阶梯，那这个国家还有什么希望？
“不，我不信！”
吴承安突然转身，撞翻了身后的矮凳。
他声音里的绝望与愤怒让三位老爷都愣住了，。
“我要去找赵县令问个明白！”
不等回应，少年已经冲出雅间。
他跌跌撞撞地跑下楼梯，撞到了端着热汤的小二也浑然不觉。
醉仙楼外的阳光刺得他睁不开眼，但他还是拼命朝县衙方向跑去。
五月的风裹挟着槐花香拂过少年满是泪痕的脸。
吴承安跑过集市，跑过茶楼，跑过那些刚刚修复的商铺。
他跑得那么急，仿佛只要跑得够快，就能追回那个还相信正义与公理的自己。
在县衙高大的朱红色大门前，吴承安终于停下脚步。
他抬头望着门楣上“清正廉明”四个鎏金大字，突然觉得那金色刺眼得可笑。
汗水浸透了衣衫，黏腻地贴在背上，就像这个荒谬的世道，让人透不过气来。
他深吸一口气，拿出赵承平的那块玉佩沉声道：“我要见赵县令！”
