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果然，吴承安的声音再次响起。
不高，却带着一种不容置疑的、仿佛理所当然的平静，清晰地传入每个人的耳中：
“沈郎中高论，本侯已领教，方才本侯言明，心中疑惑，欲请教黄大人与沈郎中二位。”
他微微一顿，目光在黄和正那陡然变得苍白的脸上停留了一瞬，继续道。
“沈郎中既已赐教，那么……”
他踏前一步，语气陡然变得清晰而有力，如同战鼓擂响前的最后通牒：
“接下来，便该轮到……向黄和正黄大人，请教了！”
“黄大人身居贵国礼部尚书之位，乃使团副使，学识阅历，想必更在沈郎中之上。”
吴承安嘴角甚至勾起一丝极淡的、近乎礼貌的弧度，但眼神中却毫无笑意，只有一片深邃的寒潭。
“本侯心中，尚有数问，关于邦交礼仪之行与止，关于信义与权变之界限，正想聆听黄大人之高见。”
“想来，黄大人定然不会……推辞吧？”
最后一句，虽是询问句式。
但那平静语气下蕴含的力道，却让任何人都听得出，这绝非商量。
而是一种宣告，一种将对手最后一点闪避空间都彻底封死的、咄咄逼人的挑战！
厅堂内，刚刚因皇帝夸赞而稍缓的气氛，瞬间再度紧绷！
所有人的目光，都从吴承安身上，齐刷刷地转向了那位面如死灰的大坤副使。
武菱华猛地抬起了头，眼中寒光爆射，却又带着一丝难以置信的惊怒。
吴承安，他竟然还不肯罢手？
这是要赶尽杀绝，将他们大坤使团最后一点脸面都彻底撕碎吗？
唐尽忠、蒋正阳等人先是一愣，随即眼中爆发出更炽热的光芒，几乎要忍不住喝彩出声！
好！
太好了！
这才是他们认识的那个在战场上追击千里、绝不姑息的镇北侯！
对敌人的仁慈就是对自己的残忍，既然对方敢在婚宴上发难，就要有承受雷霆反击的觉悟！
压力，如同汹涌的狂潮，瞬间将原本就心神剧震的黄和正彻底淹没。
他感到喉咙发干，四肢冰凉，在无数道或灼热、或冰冷、或期待、或怜悯的目光注视下，仿佛置身于曝晒的刑场。
吴承安这突如其来的、指名道姓的“请教”，比方才沈墨所面临的，更添了十分针对性与压迫感。
他知道，自己已无路可退。
这场婚宴上的“文试”，远未结束，而最艰难的一关，此刻，才刚刚降临到他的头上。
吴承安那一声清晰无比、不容回避的“请教”，如同最终判决的槌音，重重敲打在黄和正的心头。
也敲碎了坤国使团最后一丝试图蒙混过关的侥幸。
厅堂内所有的目光——皇帝的审视，皇后的平静，大乾百官毫不掩饰的灼热期待，乃至同僚们绝望而隐晦的注视。
此刻都如同聚光灯，将他牢牢钉在了这无形舞台的中央，无所遁形。
黄和正感到自己的心脏在胸腔里狂跳，撞击着肋骨，发出沉闷而慌乱的声响。
四肢百骸似乎都浸在了冰水里，唯有额头和后背不断渗出粘腻的冷汗，浸透了内衫，带来一阵阵令人战栗的寒意。
他太清楚眼下的局面了。
吴承安连出两题，先破沈墨。
再以沈墨之答为引，发出那番直指大坤邦交本质、犀利如刀的连环诘问，已然在义理、事实、乃至道德层面都占据了绝对的上风。
皇帝的金口盛赞，更是为此盖上了无可辩驳的权威印玺。
此刻，吴承安点名要请教他，绝非真的有什么学问疑惑。
这分明是胜利者的乘胜追击，是猎人收起罗网前的最后审视。
是要将他黄和正，乃至整个大坤使团在“文”的层面上，彻底钉死在“理屈词穷”、“虚伪无信”的耻辱柱上！
无论自己接下来说什么，只要稍有破绽，只要仍试图在“礼”、“时”、“和安”这些已经被对方批驳得体无完肤的概念上打转。
必然会迎来对方更加猛烈、更加无可抵挡的反击，最终只会让自己和身后的国家，陷入更深的难堪与羞辱。
沉默？
拖延？
顾左右而言他？
在吴承安刚刚展现出如此犀利的辩才与皇帝明确支持的态度下，任何回避都只会被视作彻底的认输与怯懦，比说出一个不完美的答案更不堪。
那将意味着大坤使团连最后一点“敢于应对”的勇气都丧失殆尽。
承认吴承安说得对，彻底服软？
那无异于当众抽打自己的脸，抽打长公主的脸，抽打大坤国的脸。
不仅个人仕途尽毁，更将使团置于万劫不复之地，此次和谈将再无任何筹码可言，甚至可能引发国内政敌的猛烈攻讦。
进退维谷，左右皆是无底深渊。
黄和正感到一阵眩晕，几乎要站立不稳。
他能感受到身旁沈墨那死灰般的目光，更能清晰地感受到身后主位上，长公主武菱华那混合着严厉警告、与最后一丝不甘期待的复杂视线。
那视线如芒在背，提醒着他身为副使、身为此次出使重要文臣的职责。
他不能倒，至少不能以沉默或崩溃的方式倒下。
时间在令人窒息的寂静中一秒秒流逝，每一息都仿佛被拉长成一个世纪。
黄和正知道，自己必须开口，必须说点什么。
哪怕明知是徒劳的挣扎，哪怕明知会引来更猛烈的风暴，他也必须站在这里，发出属于大坤使团、属于他黄和正的声音。
这是最后的尊严，也是无法推卸的责任。
他深深地、极其艰难地吸了一口气，那口气息带着秋夜厅堂内微凉的空气与浓烈的酒菜香气，却无法缓解胸口的憋闷。
他强迫自己抬起仿佛重逾千斤的眼皮，望向对面那个气定神闲、却如同山岳般带来无尽压力的年轻侯爵。
“镇……镇北侯。”
黄和正开口，声音干涩沙哑，如同沙砾摩擦，与他平日作为礼部侍郎的圆滑清朗判若两人。
他顿了顿，又吸了一口气，努力调整着喉间的滞涩。
声音总算稍微平稳了一些，却依旧带着难以掩饰的颤抖。
“侯爷方才高论，引据精当，思虑深远，黄某……受教。”
