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子虚乌有睁开双眼。
“嗯——”
头痛欲裂。
他不知现在是几时，更不知身在何处。
他猛坐起来，双手捧着头急促的喘息。
累。
累极了。
从来没有这么累过。
虚弱和憔悴彻底征服了他。
——就像不眠不休连赌十天十夜，还输了个精光。
——那绝对是可怕至极的感觉。
脚底传来的疼痛，提醒他过去十多天艰苦的逃亡。
——也告诉他他还活着。
这是现在唯一可以安慰自己的了。
此时，太阳刚升离地平线。从右方射至。
朝南望去，横亘着一列葱绿的山脉。
哦！
究竟是什么鬼地方？
唉！
真是倒霉！
唉！
不是倒霉，而是糟糕透顶，闯下弥天大祸。
他至今也不相信自己怎么会做出如此不智的蠢事？
幸好该已撇掉追兵。
渡过大江后，他颇有脱离险境的感觉。
希望不是错觉吧！
就在此时——
耳边传来一丝若有若无的马嘶声。
子虚乌有给吓得浑身哆嗦。
腾！
惊弓之鸟般从草坡上弹起。
可是——
双腿一软，失去平衡，滚下草坡，直至坡底，差点掉进溪水里去。
马鸣声更清晰了。
子虚乌有强忍着疲惫、伤痛，爬了起来朝南逃去。
自懂事起他似乎便从未走过好运，现在更是大祸临头。
若是给敌人逮着，他将会后悔投胎做人。
此刻他只有一个念头：
有多远逃多远。
他真的不想死！
——
无双一身黑衣劲装，牵着没有半根杂毛的爱马小黑，悄悄离开马戏团荒郊的营地。
九年了。
她随团乡过镇、镇过城卖艺表演。
凭着骄人的身手成为马戏团的台柱，更是“杂耍王”四海为家引以为傲最出色的弟子。
但今夜不辞而别却没有丝毫留恋。
——她的心从来不在马戏团内。
“无双！”
无双暗叹一声，止步，仿佛融入到暗夜之中。
四海为家来到她身后，叹息一声。
他最清楚她的个性，知道无论说什么都无法打消她的念头。
无双轻声道：“海叔看到我的留书了。”
四海为家沉声道：“自离开安海县后你便精神恍惚，沉默得令人害怕，但仍想不到你说走便走。”“真想不到你过了十年仍是这么的放不下看不开。”
无双淡淡道：“海叔明白我的心事吗？”
四海为家苦笑道：“你不说出来，我怎会知道。自九年前你舅舅把你送到我的马戏团，我便知道事不寻常。你舅舅是我四海为家的生死兄弟，他不说出来，我也不会查根究底。”
无双平静的道：“舅舅为何不回来找我呢？”
四海为家叹道：“我本不打算说出来，当日你舅舅离开前，想我表示为了你的安全，他会隐姓埋名不再回来见你。他的一番苦心是为了你。留下来吧！不要辜负你舅舅的期望，也不要辜负我对你的期望，像无双如此了得的女子，我四十年来走遍大江南北还是首次遇上。”
无双柔声道：“海叔对我的大恩大德，我永远也不会忘记，可是我必须立即走，海叔原谅我。”
四海为家咬牙道：“好吧！既然你执意要走，我就告诉你一个隐藏了九年的秘密——就是如何可找到你舅舅。”
无双倏地转身，面向四海为家，深黑灵动的眸子闪烁着动人的灵光。
——
月明风清每次踏足“黄金太监”凤公公的大公监府，总有浑身不自在的感觉。
——或许是他须解下平时永不离身的佩剑。
没有人能杀死剑在手的月明风清，这并非是溢美之词，因为至今也没有人能办到。
凤公公的咳嗽声从书斋传来。
——又或许是因为他不喜欢凤公公。
这个城府深沉，喜怒难测，令大臣猛将颤抖、权倾朝野的老太监。
可是——
他最不喜欢的，还是凤公公提出却又不得不回答的诸般问题。
领路的善公公低声道：“凤公公今夜的精神小错，前两天着过凉，服了太医的三帖药后，今天好多了。”
月明风清轻嗯一声，表示听到。
善公公并不是特别好心肠的人。他是凤公公手下最可怕的太监、头号杀手，双手沾满血腥。更不是对月明风清另眼相看，特别照顾，只因收了他不少金子。
书斋外有两卫把守，善公公向他使个眼色，要他留在门外，自己入内通传。
不一会回来拉他道一旁，耳语道：“真奇怪，大公公的心情很好，像很期待见你似的，机会难缝，月明你要好好把握，万勿错过。我已为你做足功夫。”
月明风清罕见的心脏不由忐忑急跃几下。
深吸一口气，谢过善公公后径直进入书斋。
京人常说，宁可开罪皇上，切勿开罪凤公公。惹翻了皇上，还有凤公公为你求情，得罪凤公公，却是死路一条。这位历经三朝，伺候过三个皇帝的元老太监，是没有人惹得起的。
乍看过去，凤公公只是个体衰气弱的老人家，满脸皱纹，年轻时他该是个高个子，现在却因佝凄着身体而萎缩了。
一头蓬松却又浓密的白发下，前额高高的，深陷窄长的脸颊衬托着他薄得只像两条横线的唇片。
横看竖看，凤公公仍是一副行将就木的模样，但月明风清却清楚这只是错觉。据传凤公公自幼修练一种只有太监才练得成的玄妙气功、到今天已臻登峰造极的境界，至于厉害至何等程度，没有人知道。
不过月明风清仍可从他的眼睛窥见端倪，内中透射出一种冷若冰霜又无比锋利的精光，亦显示出凤公公饱经岁月千锤百炼的智慧。一个人如能历经三朝，一直处于权位的顶峰，绝不是简单的一件事。
凤公公更是气派十足，一身绣云纹滚金边蓝色长袍，端坐南面的太师椅处，叼着黄金打制的长烟管，正在吞云吐雾。月明风清心忖这枝金烟枪重量不下十斤，只是这位表面脆弱的老太监拿在手上举重若轻的姿态，已令人不敢小觑他。
凤公公看着月明风清向他施礼请安，点头道：“坐！月明做得很好，皇上非常满意你送他的大寿贺礼。”
月明风清在凤公公左下首的椅子坐下，心忖这份贺礼是冒生命之险赚回来的。他用了半年时间，追踪横行东北的一群响马巨盗。斩下其头目周虎城的首级，也令他身上多添三道伤痕。
凤公公有洞透性的目光上下打量他好一会儿，轻松的道：“我想问月明一个问题。”
月明风清心叫又来了，但有甚好说的，道：“请公公垂询，月明知无不言。”
凤公公把金烟枪搁到一旁的小几上，动作从容，显示他正处于一种轻松的状态下。几上还另有一个长约二尺的窄长革囊，只不知内藏何物。善公公没有看错，凤公公的心情真的很好，今晚肯定是难逢的机会。凤公公是很少心情大佳的，长期处于朝廷明争暗斗的核心，谁能开怀？
凤公公因何事心情大佳？
凤公公目光投往窗外的月夜，漫不经心的道：“不论猛将大臣，人人见到我总是诚惶诚恐，战战兢兢，只有你，我感到月明对我没有丝毫惧意。告诉我，月明凭甚么不怕我呢？”
月明风清暗叹一口气，每个人心中均有想问的问题，被问的一方可选择答或不答，而他从不回答问题。问题在凤公公的问题是不能不答的。他或许真的不害怕凤公公，却肯定害怕他的问题。
——他甚至不可表达出心中的不情愿。
耸肩道：“假如月明说因自问一向全心全意为公公办事，心中无愧，压根儿没想过害怕，公公相信吗？”
凤公公目光箭矢般往他射去，欣然道：“月明是个有趣的人，不但坦白，还敢这样和我说话，令我有和朋友谈心的古怪感觉。唉！我已很久没有过这种感觉了。告诉我，你为何不怕我呢？”
月明风清心想凤公公可能是唯一一个认为自己是有趣者，坦然道：“公公或许不喜欢我的答案。我是个对生命没有恋栈的人，不单不怕死亡，还渴望死亡。我晓得这个答案会令公公不快，但我不想撒谎。”
凤公公皮肉不动，声音像从牙缝间进射出来，道：“死可以分好死和恶死，甚至生不如死，月明又怎么看呢？”
月明风清从容道：“公公当是月明盲目的自信吧，月明深信没有人能将我生擒活捉。”
凤公公哑然笑道：“好！好！说得好！我活了这一把年纪，还是首次有人向我说他不怕死。”说罢目光投往屋梁，露出深思的神色。
月明风清望着凤公公座后挂着四幅山水挂轴条幅的墙壁，就在他刚说“没有人能将我生擒活捉”那句话时，他听到墙后传来短促的呼吸声，登时明白过来。墙后肯定藏有贴身保护凤公公的死士，其中一人因以为这句话会触怒凤公公，会惹得凤公公立即对他下格杀令，心情紧张下致呼吸重浊了少许，但避不过自己的灵耳。这堵墙该只是装个样子，实则其薄如纸，藏身其后的死士随时可破壁而出。
凤公公的话传人耳中道：“我真的不明白，以月明的人才武功，外表又俊朗风流，大好的生命正等待你去品尝，偏偏一心寻死。你竟活腻了吗？你今年多少岁？二十五还是二十六。”
月明风清老实的答道：“二十五。”
心中同时生出如履薄冰的感觉。事实上每次见凤公公，他都有置身险境的感觉。这回凤公公说这么多「废话」，更是前所未有，益发显得事不寻常。
凤公公没有说话，静待他的答案。
月明风清平静的道：“月明要说的只是一个事实，自身的情况。月明是个爱置身险地的人，沉迷于杀人或被杀的危机中，这是没法解释的事。当有一天有人能送我上路，我会感激对方。但我绝不会自尽，除非走到了生不如死的绝路，那时死亡将是解脱。”
凤公公一眨不眨的盯着他，好一会才道：“正是这种心态，令你成为京师的第一把名剑，更是皇上御用的悬赏猎手。但却使我更不明白，月明既是视死如归的人，为何却千方百计求我为你在皇上面前说话，好解除你的军职呢？”
月明风清暗松一口气，终转入正题了。
毫不犹豫的将自己早就准备好的答案说出：“月明是个生性孤独离群的人，害怕人多的地方，若将我推上战场，月明不但有公公所说生不如死的感受，最怕是自己会坏事，报国不成反误了大事。”
又叹道：“自成年后，月明一向独来独往，公公该清楚。”
凤公公带点同情的语调道：“知道又如何呢？问题出在彭大将军身上，他生前……”
月明风清一呆：“生前？”
凤公公惋惜的道：“噩耗在七天前从北线传回来，彭大将军惨中敌人埋伏，兵败身亡。直到此刻我仍把此事压着，好有时间作善后的部署，知情者不出十人，月明勿要泄漏。”
月明风清没有表情，没有说话。对死亡他早麻木了，不知是杀的人多，还是天性如此。彭大将军曾传他兵法，他是彭大将军众多门生之一。
凤公公续道：“彭大将军生前曾和皇上提过你，指出月明在军事上有特殊的天分，不论如何深奥难明的军略兵法，月明一听明白，且绝非纸上谈兵，兼且月明是将门之后，令皇上认定虎父无犬子，记在龙心内。彭大将军的死讯传来，皇上第一个想起的正是月明，如非给我劝着，月明该已接到出替彭大将军的圣旨。”
月明风清色变道：“甚么？”
凤公公定睛看着他，不发一言。
月明风清倏地感到自己处于绝对的劣势。
