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京城陋巷。
空气中弥漫着一股腐烂和发霉的气味，让人作呕。
江澈和柳如霜被收回院子后，不得已租了一间终年不见天日的小破屋，隔壁赌坊的喧哗和叫骂声日夜不息。
柳如霜抢出的那点首饰和碎银，在交了半个月的房租和买了些粗劣吃食后，很快就见了底。
“表哥，你不是说了要找一份活计的吗？”
天都亮了，他还赖在床上，难道真指望她一个女人去抛头露面？
江澈被她扯了起来，心里不是滋味。
这辈子，他不曾干过活，一想到要靠自己谋生了，不由得发怵。
“表妹，你别推了，我这就去找活计，你就等着瞧吧……”
江澈还想再说，但已经被柳如霜推了出去，连身后的门都关上了，想不出门谋生，都不行了。
江澈心头发苦，整了整那身几天没洗过的衣袍，蔫着头出门了。
他找到一家以前常去宴饮的酒楼，自以为还有几分本事在身的，于是对着一脸精明的掌柜自荐道：“我来应聘账房，我识文断字，算账也快。”
掌柜撩起眼皮，淡淡看了他一眼，似乎认出了江澈的身份，又似乎没认出来，反正态度不咸不淡的：“行，先试用一天，工钱三十文。”
“才三十文？”
就那点银子，顶个什么用？
“干，还是不干？”掌柜懒得废话，一文钱都不会加的，爱干不干吧。
江澈噎了一下，心中已有了火气，但一想到柳如霜的嫌弃，还是默默忍下了。
“……干。”
不就是账房吗，轻轻松松的事。
然而，当掌柜丢给他一堆陈年旧账让他整理时，江澈傻眼了。
账目混乱，蝇头小字看得他头晕眼花，算盘珠子拨得噼啪乱响却总对不上数。
直至正午，连一口茶都没喝过，双腿也站得发软。
太热了！
这是什么鬼天气，平时有这么热吗？
江澈汗流浃背，腰酸背痛，刚清点完一批货物入库，掌柜又让他去后院帮忙清点刚送来的柴火。
还有活？
这是把他当牛马使唤了吗？
“我不干！我是账房，不是苦力，你分明是在故意刁难我！”
江澈积压的怨气爆发了，他一把推开柴火，冲着掌柜吼道：“睁大你的狗眼看看，以前我在这酒楼宴客，哪次不是一掷千金，你现在装不认识我了？”
掌柜的脸瞬间沉了下来，叉着腰冷笑：“哟，我当是谁这么大口气，原来是侯府那位被扫地出门的二公子啊。”
“二公子声名狼藉，谁人不认识呢？”
“我能给你个试工的机会，已经是看在从前你扔的那些银子的份上，给你脸了！”
“能干就干，不能干就滚，还当自己是侯府贵公子呢？”
“我呸！”
掌柜往地上吐了一口浓痰。
“你……你你果然认识我，在故意让我难堪！”
江澈羞愤交加，因为不曾受过这样的侮辱，脑袋瞬间充血，想也不想便挥拳朝掌柜打去。
“反了你了，竟敢对我动手？”
掌柜一声吆喝，几个膀大腰圆的伙计立刻围了上来，拳脚如雨点般落在江澈身上。
江澈哪里是这些粗人的对手，被打得抱头鼠窜，最后更是狼狈不堪地被扔出了酒楼之外，连一只死狗。
“呸！”
掌柜站在门口，一口浓痰啐在江澈脚边，手里捏着那三十文钱，故意一枚枚撒在地上，叮当作响。
“喏，拿着你的工钱滚吧，以后别让老子再看见你。”
围观的人群指指点点。
有人认出了江澈，又是一阵议论声。
江澈被打得鼻青脸肿，看着地上散落的铜钱，恨不得找个洞钻进去，在众人的嘲笑声中，一瘸一拐地逃离了这条街。
因为还早，江澈不早就此回去。
于是，他在京城中走了一圈又一圈，想找一份活计，但他拉不下面子，又张不开嘴，注定是一事无成的命。
直至日落时分，江澈无功而返了。
“表哥，你回来了。”
柳如霜迎了出来，对他一阵嘘寒问暖，江澈却有意躲避，不敢让她看到自己的脸。
“你躲什么呀？”
“没……没躲……”
没躲？
难道她眼瞎了吗？
柳如霜脸色一沉，将他拽了过来，在看到他脸上的伤和空空如也的手时，心就凉了半截。
“你找到活计了吗？工钱呢？”
江澈眼神躲闪，仍是不敢看她，“没……没干成……那掌柜狗眼看人低……”
“又没成？”柳如霜的脸瞬间垮了下来，尖声道：“这都第四天了，你连份工都找不到？”
“江澈，你还是不是个男人，家里已经没米下锅了了！”
可笑死了，难道要她喝西北风吗？
柳如霜看着他这副窝囊样，心里的悔意像野草一样疯长。
早知如此，当初还不如跟了宁国公府那个风流多金的萧子逸，至少锦衣玉食，不用在这烂泥坑里打滚。
对了，还有萧公子……
柳如霜心痒难耐，一个大胆的念头悄然滋生。
江澈捕捉到她眼中的嫌弃，不由得慌了，“表妹，你别生气，我明天一定能找到活计的。”
他不想失去她，这是他最后的慰藉了。
“真的吗？”
柳如霜幽幽问道。
江澈举手发誓，保证一定会让她过上好日子的，“表妹，你饿了吧，你先坐一会儿，我去给你煮饭。”
为了哄她开心，江澈连忙去了厨房，不舍得让她的手沾水。
哦不对，他们住的地方太小了，没有厨房，只在角落里搭了一个灶台，勉强可以煮饭罢了。
但他哪里会这个？
江澈手忙脚乱，不是火点不着，就是水放少了，或者切到手了，焦糊味在小小的院子里弥漫开来。
“吵死了，笨手笨脚的，等你做好我都要饿死了！”
柳如霜烦躁地呵斥，捂着鼻子一脸嫌弃。
江澈僵在原地，看着自己沾满煤灰的手和锅里黑乎乎的一团，一股巨大的茫然和委屈涌上心头。
他怎么就沦落到这个地步了？
像个笑话。
但看着柳如霜不耐烦的脸，江澈强压下心酸，低声下气道：“表妹，是我没用，让你受苦了，我这就弄好。”
于是，江澈又手忙脚乱地忙活起来，仿佛这样就能证明自己还有用。
夜里，柳如霜累极睡去，发出轻微的鼾声。
江澈却睁着眼，躺在冰冷潮湿的草席上，毫无睡意，觉得心中空落落的。
他看了看身旁的柳如霜，而后悄悄出门了。
不知不觉中，江澈站在了镇北侯府那熟悉又陌生的大门前。
朱漆大门紧闭，门口的石狮子在月光下依旧威严。
他犹豫片刻，上前敲门了。
