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“看好小姐，”露尔大人神色烦躁，冲着守在门口的一名身穿金色盔甲的护卫吩咐着，“这丫头什么都干得出来！”
“是，执政官大人！”护卫小心应道，他对里面的“丫头”有多难对付略有耳闻，其实不用别人说，从她身边的贴身护卫一个接一个被换掉这一点就能看得出来，其中不乏有一些是他的朋友，都是些异常谨慎的家伙，与人与怪物的战斗皆不在话下，却还是被这位贵族小姐耍的团团转。
露尔大人微微点头，顺着木楼梯来到一楼，穿过大堂走到位于大厅右侧紧闭着的一道木门前。门口站着两名护卫，向他尊敬地行了一礼，他微微扬头，护卫识相地替他将木门推开，发出一阵吱吱呀呀的响声。
议事厅内陈设简单，屋子正中间摆着一张长桌，四名男士和一名女子早已等待在此，散落的坐在两边，神情严肃，彼此都没有交谈。
见露尔大人走进，他们纷纷站起，恭敬地半低下头。“露尔大人。”他们齐声说道。
正式的礼节完毕，其中一位上了岁数的老者笑容满面地走了上来，张开双臂给了露尔一个大大的拥抱，后者似乎并没有预想到他也会出现在这次会议中，惊讶之余更多的是喜悦。
“露疆叔叔，您什么时候回来的？”露尔大人欣喜道。
眼前这位神采奕奕的老者正是露尔的上一任执政官，当年他力排众议，推举露尔为自己的接班人，而不是他的亲生儿子，现在担任监察官的露莱。随着飞鹅城在露尔的联姻政策下与其余六城关系越来越融洽，他开始游历六城，上一次与露尔通信，还在抱怨报喜城的民众过于死板，与他们的城名一点也不贴合。
“要不是最近的形势不容乐观，我这把老骨头真不愿意掺乎进来，外面的山川河流才适合我，”老者露疆眉眼带笑，像是看着一个令人满意的后辈，“我这可不是不信任你，只是觉得这个时候你应该用得上一个老家伙的经验。”
“当然，您就算不说，我也会把您请回来！”露尔大人丝毫没有觉得被冒犯。
立于一旁的检察官露莱看着父亲与露尔的交谈，面色闪过一丝阴冷，很快便隐藏起来，恢复到谦卑恭敬的神态。
“那我们开始吧？”露尔大人率先坐到了主位上，其余人在客位纷纷落座，彼此之间隔着微妙的距离。
光护执事露奥是一个二十多岁神情傲慢的年轻人，算下来，他应该称呼露尔大人一声叔叔。此时他下巴微微扬起，眼睛扫了一圈，见没人想要发言，率先说道：“昨天晚上又一支探索队在野外遇难，只活下来一名尚未通过测试的新人，卫队在商路上发现他时，他已经进入沉睡，衣服上全是血渍。后来在‘幽暗树林’，我们找到了其余四具尸骨，经勘验，遇害方式基本与那支光护者小队无异，都是被怪物围攻致死，这已经是一个月内的第二起了，以前从来没有过这种情况。”
“他有交代出什么有价值的事情吗？”露尔大人眼睛不自觉眯起。
“有，”露奥交代道，表情明显带着一丝调侃的意味。“他说看见怪物在做祈祷，用死人剩下来的时间当作祭品。”
一阵阴柔的男性笑声突兀地在议事厅飘散开来，引得身旁的大法官露朗女士冷眼相向。笑声来自露尔大人的亲弟弟，飞蛾城情报总管露斯。七城贵族中，各种官职都是世袭制的，但上任飞蛾城执政官露疆打破传统，将位置传于原本担任情报总管的露尔，导致这一职责落到了弟弟露斯头上，为了安抚露疆的儿子露莱，露尔又将原本属于执政官的时间权柄分割出去，为他创造了一个全新的职位，时间监察官。
“祈祷？祭品？那孩子莫不是让怪物吓昏头了吧？”情报总管露斯表情充满不屑，“那就是一帮没有思维的畜生，脑袋里一团浆糊，它能向谁祈祷，正神吗？”
似乎讲了一个好笑的笑话般，露斯嘿嘿嘿地笑着，望向众人博取认同，见并没有人附和他，尴尬地吸了吸鼻子，轻咳了几声。“而且我认为‘围攻’这个词并不准确，它代表着有组织有协作的行动，它们是不具备这种能力的。”
“那怎么解释这两次相同的情况？”露尔大人说。
“巧合！”露斯一拍桌子，“绝对的巧合！”
“也许是另一个神。”老者露疆冷不丁来了一句。
此言一出，议事厅一下子变得安静异常，大家纷纷回忆起孩童时期流传于贵族之间的各种睡前神话，其中有一篇讲述的就是关于正神如何打败邪神并将其封印的故事。
“没有不尊敬您的意思，”露斯笑了笑说道，“不过您是不是被咱们自己编出来骗平民的那些事儿给搞糊涂了，那些都是古老的神话，找不到事实依据的。”
“神话就是故事，但凡是故事，都是由现实演化而来，无论它最后被加工成什么样子，内核都是真的，我们要做的就是刨去浮华，找到最真的那部分。”老爷子像是教育晚辈般心平气和的说着。
“神使对这件事怎么看？”露尔大人看向露奥，虽然他很尊敬露疆，但心里对叔叔说的“邪神理论”也抱有一丝怀疑。
“那老头最近正在准备‘弥撒’事宜，还未抽出时间。”露奥答道。
“那就等神使的答复后我们再做讨论。”露尔说完，征询叔叔的意见。“您觉得呢？”
“哦，当然！”老者露疆笑着说道。
露尔又将视线转到弟弟露斯身上。“听说六城之间的局势最近有些异常。”
露斯点了点头。“暴怒城单方面撕毁合约，背叛了它与环山、思忧两城的联盟，加入到流湖、巨人、报喜三城联盟中，它在这之前伏击了环山城的军队，导致后者损失惨重，现在主要战线退至环山城外围，不过群山众多，易守难攻，再加上思忧城的驻守，问题不大，目前还能坚持住。”
“知道是什么导致暴怒城的叛变吗？”露尔大人微皱起眉头，这是他不愿意看到的情况，飞蛾城之所以能在战乱中独善其身，靠的绝不仅仅是与各城之间的联姻，力量制衡才是关键。少了这一点，天平必定会向一方倾斜，到时候，飞蛾城将不得不选边站队。
露斯得意地翘起的二郎腿，身子重重地靠在椅背上，目光环视众人，似乎在炫耀着自己的搜集情报的能力。“暴怒城莎青那疯子...”
露斯说到这儿顿了一下，顾虑地看了哥哥一眼，他刚刚意识到，现任暴怒城执政官莎青是露尔大人遗孀莎桥夫人的哥哥，莎桥死后，露尔十五年未曾婚娶。
见露尔没什么异样，露斯松了口气，再次张开口，只不过明显收敛了许多。“据说莎青得到流湖、巨人、报喜那三大家族的承诺，至于是什么承诺，暂未可知。”
一道女性的冷哼声丝毫不掩饰地响了起来，露斯表情变得难看。
“怎么？你的‘手下’没告诉你吗？是不是你给不了她们想要的‘好处’了？”
大法官露朗揶揄道，她最看不惯的就是露斯，自打他接替露尔成为情报主管，陆续换掉了露尔的所有线人，改用分散在七城各处的技女进行情报刺探、传递信息等工作。同为女性的露朗看来，技女都是些低贱的毫无荣誉感的欲望工具。而露斯则认为男人躺在女人怀里时，是戒备最低的时候。
“我的手下告诉了我她所知道的，至于‘好处’的问题，我一直都很大方。”露斯不落下风地回击。
露朗轻蔑地看了一眼露斯便转过头去，没在这个问题上停留太久，类似话题中，女性总是吃亏的一方。
“抓紧打探，争取了解到他们具体给了莎青什么好处。”
“是，执政官大人。”露斯回应。
露尔又将目光转向时间监察官露莱，轻叹一声，右手拇指揉起传来阵阵疼痛的太阳穴。“时间还充裕吗？”他问道。
露莱直视露尔的目光，微微摇了摇头。
“永夜将至”。
