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李二狗是在天色将明未明时离开山洞的，其实白天黑夜也没多大区别，到处都是雾蒙蒙的看不真切。
洞口那截枯木被他小心挪开，又仔细复原。
他回头看了眼洞内——许三叔蜷在角落，怀里护着小九，两人在昏暗中瘦得只剩一把骨头。另一个兄弟靠在岩壁上，眼皮动了动，却没睁开，只是几不可察地点了点头。
李二狗转身，走进了灰蒙蒙的雾气里。
他叫李二狗，名字土得掉渣，是爹娘找大师起的起的，说贱名好养活。如今家人都走了，只剩下名字却依旧顽强地跟着他。
他有时候会想，这大师多少还是有点本事在身上的。这名儿或许真有点用，不然凭什么活下来的是他，还成了那“万中无一”的进化者？
可这“幸运”，如今只让他觉得肩上压着山。
雾气黏腻湿热，附着在皮肤上，带着一股若有若无的腐味。
即使进化后的身体对温度变化耐受了，呼吸着这样的空气，胸腔里依然像塞了一团湿棉花，沉闷得发慌。
目力所及，只有灰褐色的大地和嶙峋的石头，偶尔能看到一两点惨白——那是很久以前就冻死、如今又风化得差不多的动物骨骸。
他选的方向是往北，那边有一条早已干涸的河床，末世前曾是附近的农田。去年极热刚来时，他们曾在那里找到过一些深埋地下、侥幸未发芽腐败的块茎，虽然大部分干瘪苦涩，但总归是能吃的东西。
脚下的碎石硌着用破布和藤条勉强捆扎的“鞋”，每一步都发出轻微的摩擦声。
他走得很警惕，耳朵捕捉着雾气中任何一丝不寻常的响动。
食堕者……那些不人不鬼的东西，比纯粹的野兽更可怕。他遇到过两次，一次远远避开，另一次不得不拼死搏杀。
那东西力气大得惊人，眼神里却还残留着属于人的痛苦和疯狂，嘶吼着扑上来时，让他差点下不去手。
天光渐亮，透过厚重的云层和雾气，投下一种了无生气的、惨白的光。温度迅速爬升，地面的空气都微微扭曲。李二狗舔了舔更加干裂的嘴唇，水囊里只剩下最后几口，他不敢动。
接近干涸的河床了。眼前的景象却让他的心沉了下去。
记忆里那片相对松软、曾被他们挖掘过的土地，如今彻底板结，龟裂成一块块巴掌大的硬土块，边缘锋利。几处明显的坑洞还在，是他们去年留下的，旁边散落着被筛检过无数遍、连一点可食用纤维都不剩的植物根须碎渣。
他不死心，抽出腰间别着的一根磨尖的钢筋，开始沿着河床边缘，寻找任何可能被遗漏的角落。
钢筋撬进土缝，用力扳动，硬土块崩开，下面除了碎石，还是碎石。他换地方，再挖，手臂上青筋隆起，汗珠从额角滚落，滴进干裂的土地，瞬间消失无踪。
一尺，两尺……他像个固执的土拨鼠，在死寂的河床边挖出一个又一个浅坑。指尖磨破了，渗出的血混着泥土，结成黑红色的痂。除了偶尔挖到一两截不知名虫子的硬壳，一无所获。
那些苦涩却能活命的块茎，连影子都没有。没有食物更没有能饮用的水。这片土地，真的被彻底榨干了。
中午时分，他瘫坐在自己挖出的土坑旁，胸膛剧烈起伏。喉咙里火燎一般，胃部因为饥饿开始痉挛。他摸向腰间的水囊，手指碰到粗糙的皮子，又僵硬地停住。不能喝。小九昨晚开始有点低烧，许三叔的咳嗽就没停过，那点水是留着救命的。
他闭上眼，脑海里闪过小三冻得青紫却还咧嘴笑的脸，闪过张婶子把最后半块压缩饼干塞给他时枯瘦的手，闪过小九妹妹那双乌溜溜、曾经盛满星星的眼睛……他们拼命换来的“活着”，难道就要断送在这毫无希望的路上了吗？
不，不能。
他猛地睁开眼，撑着钢筋站起来，因为脱力晃了晃。河床没有，就去更远的地方。东面……东面好像有片小丘陵，末世前似乎是果园？
拖着沉重的步伐，他转向东方。每一步都比之前更费力。湿热的雾气消耗着他本就不多的体力，绝望像这雾气一样，无声无息地缠绕上来，试图将他拖垮。
丘陵看起来不远，走起来却漫长得没有尽头。沿途经过一个小村落废墟，残垣断壁不知名的黑色霉斑覆盖，死气沉沉。他曾快速搜索了几间相对完好的屋子，除了腐朽的木器、锈蚀的金属，找不到一点能吃能用的。
在一个倒塌的灶台边，他看到一具小小的骸骨，蜷缩着，旁边有个破碎的碗。他立刻退了出来，胸口堵得难受。
日头开始偏西，他终于走到了那片所谓的“丘陵”。哪里还有果园的影子？稀疏的、早已枯死不知多久的树木歪歪扭扭地立着，树皮剥落，枝干呈现出一种脆弱的灰白色。地上连杂草都没有。
他还是在几棵枯树根部徒劳地挖掘了一番，指甲翻起，十指连心，却只挖出些盘根错节的、同样枯死的树根。
真的……什么都没有了。
最后一缕天光被灰雾吞噬时，李二狗踏上了归途。背上空空如也，水囊依旧沉甸甸——因为那几口水他始终没喝。脚步虚浮，身影在越来越浓的雾气中显得模糊、佝偻。
去时心里还揣着一丝微弱的火苗，想着或许能带点什么东西回去，哪怕只是一把苦涩的草根，也能填一填肚子，让大家眼里亮一下。
现在，那点火苗彻底熄灭了，只剩下冰冷的灰烬，沉甸甸地压在心口，比饥饿和干渴更让他难以呼吸。
他甚至不敢去想山洞里那三双期待的眼睛。小九会不会哑着嗓子问“二狗哥找到吃的了吗”？许三叔会不会用那浑浊又温和的眼神看着他，说“没事，人回来就好”？兄弟会不会接过他空荡荡的行囊，沉默地拍拍他的肩？
每一步都像踩在刀尖上。
远远看到山洞模糊的轮廓了，那截枯木还保持着原样。他在不远处一块大石头后颓然坐下，没有立刻进去。他需要一点时间，积攒一点力气，来面对那注定令人窒息的失望——他们的，和他自己的。
他靠在冰冷的石头上，仰起头，灰蒙蒙的天什么也看不见。嘴唇上的裂口被扯动，血腥味再次弥漫开来。这一次，连那铁锈般的味道，都尝不出任何希望。
进化的身躯让他还能行走在这片死地，可这身躯里包裹着的心，却和身后山洞里那些需要他保护的亲人一样，在无边无际的荒芜与绝望中，一点点干涸、龟裂。
夜雾彻底吞没了他孤单的身影。山洞里，隐约有一点微弱的火光在跳动，那是他们仅存的、用来驱散些许黑暗和恐惧的余烬。
而他，两手空空，带回了比出发时更深沉的夜色。
这只是末世绝望下的一个缩影。
