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孙诚心算一下：每日流水六十到七十块大洋，刨去杂七杂八开销，净赚四十块上下。
比他自己管铺子时低不少。
这不奇怪……他能靠内世界随时收存新鲜番薯，不烂不坏，随用随取；张大胆可没这本事，光是损耗和仓储，成本就高了一截。
账目清楚，孙诚拍了拍张大胆肩膀：“干得不错，接着稳住。”说完便出了门。
他没急着去小芸那儿，径直往牙行走。
算日子，表妹的及笄礼就在眼前，他和小芸的婚期，也就差那么几天了。
先前压根没料到事情一件接一件，买房的事一直拖着。
若只是他自个儿回来，慢慢寻摸，倒也耐得住性子；可这回带着波罗大师父女俩一起，孙记粮铺二楼那几间屋子，顿时就挤得转不开身了。
他刚踏进牙行门槛，立马有人认出来：“哟！孙老板来了！”
“孙掌柜，好久不见啊！”
“孙老板！稀客稀客！”
孙诚一一拱手应了，寒暄两句，便熟门熟路拐进陈经办的隔间。
“哎哟，我说今儿早上喜鹊叫得格外欢呢，果然是贵人登门！”陈经办笑呵呵迎上来。
“陈经办，不绕弯子了。”孙诚开门见山，“上次那套四合院，七千五百两，我现在就签字画押。”
陈经办一愣，忙摆手：“孙老板，那院子……卖出去了。我前两天还专程去了趟你铺子想知会一声，结果伙计说您出门办事，还没回来。”
孙诚怔住：“谁买走的？”
陈经办正要答，忽然一拍脑门：“对了！您等等……”他眼睛一亮，“镇北罗员外家那处宅子，刚挂到我们这儿寄售！您要不要去看看？”
“罗员外？”孙诚眉头微扬，“就是祖上出过两位翰林的那位？”
“正是他！”陈经办点头，“三进三出的老宅，百年根基，在咱们镇上数一数二。要不是家里出了点难处，哪肯轻易出手？眼下挂价一万五千两。”
他压低声音：“孙老板，我可得提醒您一句……罗家人说了，只要现银，一手交钱一手交契，还能再让点儿。”
孙诚听完，却没接话，只把眉心拧紧了。
“陈经办，”他抬眼，语气沉了下来，“您这话说得，可不像开玩笑的样子。”
“罗家那套宅子，虽说比谭老爷家小些，也远不如马家祖宅气派，可好歹是三进三出的老院子，传了百来年。真要急着卖，没个三五万两，他们会松口？还把价压得这么低？”
陈经办见孙诚一眼看穿，也不遮掩，反倒笑了一下：“孙老板，借一步说话！”
孙诚往前凑了半步，陈经办立刻侧身低头，声音压得极轻：“实不相瞒……您盯上的那套四合院，眼下就是罗家刚买下的。”
“他们急着出手老宅，就一个缘由：那地方，不干净。”
“您前阵子不在镇上，怕是还不知道……罗家出事了。”
“先是罗员外没了，跟着罗少爷、罗少奶奶，连带好几个下人，前后不过几天工夫，倒下六七个！”
“底下人传得邪乎，说夜里能听见哭声，廊下有人影晃，门自己开、灯自己灭……闹鬼！”
孙诚眼珠一转，立马亮了：“有鬼？”
他心里却已盘算开了：来得巧，正撞上活儿！
……
罗家在上乡镇，向来是体面人家。祖上从河套迁来，几代都读圣贤书。清廷入关后重用汉儒，罗家也沾了光……出过翰林，还出过福康县的县令。当年那位县令，就在上乡镇置下这处祖宅，传到罗员外手上，已是第七代。
孙诚对这宅子熟得很。他内世界里那座三进四合院，骨架全照它来的，只按比例放大了些。可就算原样，这宅子也占地三四亩，两千来平米，青砖灰瓦、飞檐斗拱，搁哪儿都是硬扎扎的老宅。
他一听就来了劲：“陈兄，细说说！顺道带我去瞧瞧？”
“成！”陈经办抬眼看了看天，日头正毒，干脆利落应下。
大中午的，阳气最旺，他心里也踏实。两人刚跨出牙行门槛，陈经办又迟疑着招手叫来两个伙计……都是二十出头的壮小伙，嗓门洪亮、走路带风，一看就是血气足的主儿。
四个人挤上一辆马车，直奔北郊而去。
罗家祖宅离牙行远，离孙诚粮铺倒近。路上，陈经办把知道的竹筒倒豆子般全抖了出来：
“头一桩事，是二十多天前。罗员外赴宴回来，跟镇长、谭老爷喝得尽兴，夜里走到自家台阶上，不知怎么就摔了……脑后磕在青石沿上，血淌了一地，人当场就不行了。还是半夜管家放心不下，派人去敲门，才发觉不对。”
“那会儿镇上正为陈把总的事焦头烂额，罗家也不想节外生枝，打算悄悄发丧。”
“谁料头七那天，罗少奶奶突然疯了似的尖叫，说是看见东西了，第二天人就僵在床上，眼睛瞪得老大，嘴角还挂着笑……奶嬷嬷守着她，当晚也跟着断了气。”
“再往后，事儿就一件赶一件：老管家干了四十多年，说倒就倒，大夫摸不出毛病；两个丫鬟死在同一天……一个吓破胆，一个被塌下来的瓦片砸中天灵盖；还有个家丁，半夜掉进后园水塘，捞上来时泡得发白。”
“最惨的是罗少爷……被人发现时，整个人蜷在柴房里，皮肉焦黑，连骨头都酥了。”
陈经办说到这儿，嗓子发紧，下意识搓了搓胳膊：“光是讲，我都起鸡皮疙瘩。”
孙诚一路听着，眉头越拧越紧。
若把罗员外也算上，二十来天，八条命。
罗家这一支，只剩一个女儿……罗少奶奶才是罗员外亲闺女；所谓罗少爷，不过是招进门的女婿。如今父女俱亡，女婿烧成炭，老管家、奶嬷嬷、下人接连横死……罗家香火，算是断干净了。
难怪急着搬走，连祖宅都甩手挂卖。
至于这鬼……若真是它动的手，绝不是游魂野魄。一口气索命八人，怨气早熬成了煞，十有八九，已成了厉鬼。
正琢磨着，马车“吱呀”一声停住。
“孙老板，我就送到这儿了。那宅子……现在没人敢近。”车夫缩着脖子，手攥着缰绳不敢松。
“行，谢了。”孙诚跳下车，抬脚就往前行了几步，忽觉身后静得出奇，回头一看……陈经办和两个伙计竟还杵在车旁，脚跟像钉在地上似的，纹丝不动。
他刚张嘴，陈经办已抢先开口，声音发虚：“孙老板，要不……咱改天再来？您瞧这天……太阳钻云里去了，风也凉了……”
他下意识抬眼一瞧，才发现天早变了脸……刚才还晴得晃眼，这会儿乌云沉沉压顶，眼看就要泼下一场雨来。
孙诚挑了挑眉，倒没觉得意外。
