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路过吉乐号时，他脚步顿了顿。
昔日门庭若市的吉乐号，如今大门上赫然贴着福康县衙的封条，可门前空荡荡，连个站岗的都没见着。
到了小芸家，他抬手敲门，屋里静悄悄的，一点回音也没有。
左右四顾无人，他脚尖一点，轻巧翻过那不到三米高的院墙，稳稳落在四合院里。
转了一圈，门窗紧闭，地上落叶积了薄薄一层，墙角还浮着灰，明显好几天没人动过了。
看到这儿，孙诚彻底松了劲儿……小芸一家，果然还没从大方伯镇回来。
他折返回孙记粮铺，刚点起煤油灯，正要掀开食盒吃上一口，后门就“咚咚咚”响了起来。
他一愣，起身出去开门。
门外站着个圆脸大肚、膀阔腰圆的汉子，正是张大胆。
孙诚立马咧嘴笑了，一把拽住他胳膊：“来得巧啊张大胆！快进来坐……”
话没说完，人已被他拉进后院，按在石凳上。
“稍等，咱俩喝两盅！”
他知道张大胆爱酒，早抱出一坛三斤装的地瓜烧，泥封一拍就开了。
张大胆性子直爽，见孙诚这么敞亮，脸上顿时堆满了笑：“孙老板，那我可真不客气啦！”
“跟我还讲啥客气？你坐着！”
孙诚转身端出熟食，又取来两个香炉，一左一右摆在院中，点上一燃，青白细烟袅袅升腾。
院里嗡嗡乱飞的蚊虫，眨眼就散了个干净。
光啃肉不行，他又从内世界里端出一盆蜜薯、一盘清炒地瓜叶、一碟凉拌红薯丝，整整齐齐码在石桌上。
“来来来，坐下，满上！张大胆，走一个……”
你敬一碗，我回一盏，酒意上头，话也越说越热络。
张大胆是牙行的老车夫，镇上大小消息，没他不知道的。孙诚有意引着聊，果然听到了不少干货……
陈把总那天被他结果后，一起倒下的还有三十多个兵卒。
动静太大，小小上乡镇根本兜不住。
听说当天就有兵丁飞马直奔桂州府报信，掐指算算，人应该已经到了。
福康县衙也被惊动，县令不能擅离，却派了县尉带着一队捕快火速赶来。
眼下，县尉、捕快，连同那些残余兵卒，全挤在谭老爷的庄子里住着。
至于陈把总这事后续怎么查、怎么办，暂时还摸不着边。
“来，再干一碗！”
“孙老板，我敬你！要说这镇上，我张大胆服气的人，就俩……一个是谭老爷，另一个，就是你！”
一碗接一碗，张大胆眼见就飘了。
可孙诚如今酒量惊人，一碗碗灌下去，脑子反而越喝越清。
他仰脖饮尽，抹了把嘴，笑着问：“张大胆，前些日子我跟你提的事，想得咋样了？”
吉乐号出事前，他就跟眼前这位跟朱大肠长得七八分像的张大胆，递过橄榄枝。
想请他来孙记粮铺搭把手……货源他来保，铺子照常运转，稳稳当当给他一份工钱。
张大胆晃了晃脑袋，舌头有点大，话却清楚：“我媳妇点头了，谭老爷也说这是个踏实差事！孙老板，我今儿来，就是为这事！你给个准话，我啥时候能来上工？得先去牙行把车夫的活辞了，不然不好交接。”
“成！你尽快把那边理顺，随时都能来！”
“真的？那行……明儿一早，我就去牙行辞职！”
送走醉得东倒西歪的张大胆，孙诚轻轻叹了口气。
这老实人还蒙在鼓里呢……他媳妇早跟谭老爷搅到一块儿去了。
从前张大胆赶马车那会儿，俩人每月也就偷偷摸摸见上一面，顶多一炷香工夫。
等他真进了孙记粮铺干活，一天忙到头，中午搭个饭点、晚上囫囵回趟家，怕是连灶台边都沾不热乎。
那两人指不定趁这空子，把日子过成什么样子。
想归想，孙诚没打算点破。
一是没亲眼撞见，光听风就是雨，不靠谱；二是张大胆早被他媳妇拿捏得死死的，劝也白劝。
再说了，孙诚心里清楚，那女人配不上张大胆……这一对，早晚散伙。
他顺手闩紧窗门，在香炉里捻了一小撮自制的驱蚊粉，青烟刚起，便踱进书房，拆开了二叔公留下的那个旧布包。
前些天太忙，一直没顾上看。这会儿闲下来，才从内世界里取出包裹，一页页翻起来。
里面统共十来本，全是手抄的。
如今国内印书的少，除了沿海口岸几家洋机器印坊，别的地方连纸都金贵，更别说装知识的书了。
孙诚记得，小芸出嫁时，家里陪送的嫁妆里就有一套《女四书》……《女诫》《内训》《女论语》《女范捷录》，还是杨大叔他娘当年的陪嫁。
可见书这东西，在眼下真不是寻常人家能随便摆弄的。
他粗略翻过一遍，心里踏实了些。
二叔公这些手稿，不止有他年轻时闯南走北、降妖伏魔的实打实经验，还有几十年攒下的各门各派符箓、阵法、咒诀，连法器怎么炼、丹药怎么配，都写得明明白白。
哪怕随手挑一本扔给哪个山门，换个体面点的客卿或护法名分，都不算难事。
……
张大胆办事利索。第二天上午刚过九点，人就笑呵呵地站在了粮铺门口：“孙老板，牙行那边我辞妥了！今儿能上工不？”
孙诚一笑：“稍等！”
转身跑上楼，取来昨晚写好的雇佣文书，一式两份，递过去。
“张大胆，识字不？”
张大胆一拍胸脯：“孙老板，不瞒您说……要不是我娘早走，我这会儿说不定真考了个秀才！”
接着三两句就把底细倒了出来：小时候家境不错，独子一个，六岁就进了私塾；后来母亲病故，爹彻底撒了缰，逛窑子、赌钱、败家，几年工夫，祖产荡尽，人也跟着垮了，最后剩他一个人苦熬。
孙诚没多劝，只让他仔仔细细看清楚文书，没问题再落款按手印。
张大胆胆大心细，这事又关系自己后半辈子，一字一句盯得极牢，确认无误，才提笔签了名字，拇指蘸了朱砂，稳稳一按。
打这天起，他就算孙记粮铺第一个正式伙计了。
孙诚顺手把那份新印的货价单递给他：“咱们粮铺规矩简单，每样东西明码标价，客人上门，你照单子对一眼就成。”
“好嘞，老板！”
“秤会使不？”
“使啊！”
“那来，算个账……”
半个多时辰下来，孙诚点头了。
张大胆不算什么饱读之士，可认得字，算盘打得清，加减乘除不打磕绊。
管这么一家不到百平米的小铺子，绰绰有余。
人品也信得过。
