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叶云萝很少亲自去膳房，平时都是青黛跑腿。皇后最近胃口不好，所以她想着炖一盅鸡汤送去坤宁宫。
膳房里热气腾腾，几个厨子正在准备晚膳，切菜的切菜，烧火的烧火，锅铲碰铁锅的声音叮叮当当地响。
一个管事的老太监迎上来，弯着腰，满脸堆笑。
“贤妃娘娘，您怎么亲自来了？要什么让人吩咐一声就是了。”
叶云萝把袖口往上挽了挽，露出白皙的手腕：“借你们的灶用用。本宫给皇后娘娘炖盅汤。”
老太监连忙让人腾了一个灶出来，又让人把最好的鸡挑出来，收拾干净。叶云萝站在灶台前，把鸡放进砂锅里，加水，加姜片，盖上盖子，小火慢炖。
她站在灶台边等着，不急不躁。膳房里的宫女太监们来来往往，看见她都低着头行礼，然后快步走开。她不喜欢人围着，大家都知道。
青黛站在她身后，手里拿着一把蒲扇，替她扇着风。灶台边热，叶云萝的额头上沁出一层薄薄的汗，她没有擦，就那么站着，看着砂锅盖子上的气孔往外冒白气。
膳房的角落里，几个宫女蹲在地上摘菜，一边摘一边小声说话。她们的声音压得很低，可膳房就这么大，再低也听得见。
“听说了吗？膳房那个小月，杀了人。”
“真的？杀谁了？”
“翠柳、春兰，还有那个刘安。都是她杀的。”
“天哪……她看着挺老实的，怎么下得去手？”
“老实？老实人杀人最狠。你看她平时一声不吭的，谁知道心里在想什么。”
“那她会被判什么罪？”
“杀头呗。杀了两个人，还能活？”
叶云萝的手指在砂锅盖子上停了一下。
她的脸上没有什么表情，可她的眼睛微微眯了一下。小月。她记得她。上次在太后宫里，太后提过一句，说膳房有个宫女被刑部带走了，好像跟冷宫那几个人的死有关系。
她没有在意。宫里死几个人，不是什么新鲜事。可现在她听见了，小月杀的人里，有翠柳，有春兰，有刘安。没有阿檀。
阿檀是江容笙在承香殿的时候走得近的那个宫女。阿檀死了，死在太医署，死得不明不白。
没有人知道是谁杀了她。
叶云萝低下头，看着砂锅盖子上的气孔。白气从里面冒出来，带着鸡汤的香气，飘散在膳房的空气里，混着油烟和姜葱的气味。
“青黛。”
“奴婢在。”
“那个叫小月的宫女，现在关在哪里？”
青黛愣了一下，压低声音：“刑部大牢。听说审了几天了。”
叶云萝没有再问。她把砂锅盖子揭开，用勺子撇去浮沫，又盖上。动作不急不慢，像是在做一件很寻常的事。
当天晚上，叶云萝去了刑部大牢。
她没有穿贤妃的吉服，换了一身深色的衣裳，头上包了一块布，脸上蒙着面纱。青黛跟在她身后，手里提着一个食盒，里面装着几碟点心和一壶酒。
守牢的狱卒看见她，愣了一下。青黛把一块银子塞进他手里，压低声音说了几句。狱卒看了看银子，又看了看叶云萝，没有说话，把牢门打开了。
小月缩在牢房的角落里，抱着膝盖，脸埋在膝盖里。她听见脚步声，抬起头，看见一个蒙面的女人站在牢门口，身后站着一个宫女。
她的眼睛红红的，脸上有泪痕。
“你是谁？”小月的声音沙哑。
叶云萝蹲下来，跟她平视。她看着小月的眼睛，看了好一会儿，才开口。声音不大，可每个字都很清楚。
“你想活吗？”
小月的眼睛亮了一下，只是一下，又暗了。她低下头，看着自己的手。手上的伤已经结了痂，黑褐色的，像一条条蜈蚣趴在手背上。
“我杀了两个人。活不了。”
“如果有人替你认罪呢？”
小月抬起头，看着叶云萝。她不信。她不相信有人会救她，她不相信自己能活。可她还是问了。
“谁？”
叶云萝没有回答。她站起来，从青黛手里接过食盒，放在牢房的地上，打开来。里面是一碟桂花糕、一碟枣泥酥、一壶酒。
“吃吧。明天会有人来替你。”
她转身走了。小月跪在牢房里，看着地上的食盒，看了很久。然后伸出手，拿了一块桂花糕，咬了一口。
第二天，刑部抓了一个叫赵四的太监。
赵四是冷宫的洒扫太监，四十多岁，长年累月在冷宫当差，脸上全是褶子，背也驼了，看起来比实际年龄老了十岁。
他跪在大堂上，浑身发抖，额头磕在地上，咚咚地响。
“大人，小人招……是小人杀的……翠柳、春兰、刘安……都是小人杀的……”
“为什么杀他们？”
“他们……他们偷了小人的东西……小人一时气不过……就……”
“用什么杀的？”
赵四卡壳了。他的嘴唇哆嗦着，说不出话。他抬头看了一眼站在旁边的狱卒，狱卒不动声色地看了他一眼，又移开了目光。
“用……用绳子……”
“什么绳子？哪儿来的绳子？杀了之后怎么处理的？”
赵四答不上来。他的额头又磕在地上，咚咚咚地响，磕得额头上全是血。
“小人忘了……大人，小人都忘了……是小人杀的，求大人定罪……”
景文远坐在大堂上，看着赵四，眉头皱得很紧。他审了几十年的案子，是不是真凶，一眼就能看出来。赵四不是真凶，真凶不会连怎么杀的人都说不清楚。
可赵四一口咬定是自己杀的，问什么都说忘了，记不清了。案子审不下去了。
夜里。
一个太监领着她从刑部大牢的后门出来，穿过几条黑漆漆的巷子，到了咸福宫的后门。门虚掩着，推开就是咸福宫的偏院。
偏院里点着一盏小灯，灯光昏黄，照出一个女人的身影。叶云萝站在灯下，穿着一件深色的衣裳，头发简单地挽着，脸上不施脂粉。
她看着小月走进来，目光在她的脸上停了一会儿。
小月瘦了很多，颧骨凸出来，眼窝深深地凹下去，整个人像一根被风吹弯的枯草。她的衣裳还是那天被带走时穿的那件，皱巴巴的，袖口上还有洗菜时留下的水渍。
“跪下。”
小月跪了下来。
