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师爷喝茶润了润嗓子，继续道，“其余各房之中，唯有礼房洪手分是个三不沾的性子。吏、兵、刑、工四房，都唯户房黄培马首是瞻。衙门之内，甚至隐隐流传着“只知黄手分，不知县尉官”的说法。
这般权势旁落，若是长此纵容下去，东川县的吏治，迟早要败坏。”
师爷摇着头，一副痛心疾首的模样。
李善宝听到此处，心中也算明白了，县尉要将他安插进六房的用意。
按常理来说，大人纵然赏识他的才干，也该派他去做捕头一类差事，那才更贴合他的所长。
可如今反倒调他入六房充任吏员，足见六房积弊深重，早已令县尉头疼万分，束手无策。
“为什么是我？”李善宝还是不解。
论才学，自己本就读书不多，根基浅薄。想要扭转六房的积弊，理应寻一位才干远胜黄培之人，方能压制得住对方。可反观自己，在这些衙门事务上，分明还只是个初学者。
师爷神色和缓，捋着胡须慢慢笑道，“就因为你什么也不懂，县尉大人才挑了你来。”
师爷说罢，便不再开口，端起茶盏细细品起来。
李善宝静坐沉思，细细揣摩其中缘由。
或许恰恰是因为自己资历浅薄、不通衙门内里的弯弯绕绕，黄培才会不屑将他视作威胁。
倘若换作一个才干出众的人进入六房，黄培必会第一时间串联各房书吏，想方设法将人排挤出去。更有甚，还会罗织罪名、栽赃构陷，借打压此人，给县尉大人一个下马威。
李善宝忽然有些心惊。
黄培此刻不将他放在眼里，不代表以后看不见他，若自己当真崭露头角，会不会也遭受打压？
黄培家族乃是东川县豪绅，而自己不过升斗小民，若他当真要对付自己，也不知县尉大人能否护自己周全。
此番担忧的神情恰被进门的周素裳瞧个正着。
眉心一抹滤色一闪而过，在李善宝抬眸的一瞬间，周素裳脸上便已挂上柔柔笑意。
周素裳进了屋内，见师爷面前茶盏已空，便执壶为他添了一杯。
师爷微微站起，抬手虚拦，“周娘子莫客气，快快坐下。”
周素裳见师爷一派坦然自若，脸上无恼无忧。并非是和李善宝起了争执的模样。
她笑着开口，“师爷，我家善宝粗莽，初初进六房，万事不熟，往后行事若有不妥之处，还望师爷多多提点照拂。”
师爷呵呵一笑，“好说好说，善宝是个纯粹的人，大人极赏识。”
他心道，我这不是正提点着呢嘛。
周素裳稍稍放了心。
李善宝此刻已恢复如常，面上也挂了笑模样，他取过一只空杯，注入热水。又从柜上取来蜜罐，舀了一勺进去搅了搅，而后递到周素裳跟前。
“辛苦了。”
周素裳轻笑着摇头，接过蜜水，轻抿一口，便和二人闲话起来。
“下晌无事，你可想去何处走走？”李善宝问。
师爷正喝茶，闻言忙放下杯子，“是是是，下晌我就不在这儿碍着你们小两口团聚了。下晌你们好好亲热亲热，我们明儿就要回衙门了。”
“明日回？”周素裳抬眸。
李善宝点头，“嗯”了一声。
周素裳没有立刻答话，而是垂眸想了片刻。
铺子事了，她在青石镇也无事。离开县城已有多日，也不知铺子装的如何了，该是去看看才对。
“我已无事，不若明日和你们同回。可行？”
这一句话，她问的是师爷。
“嗯。”师爷点头，“自是可以。我身子骨经不起颠簸，来时刚巧乘的马车。若是周娘子不嫌弃，可与我同乘。”
周素裳连忙欠身道谢，“多谢师爷照拂，能有免费的车马坐，怎会嫌弃？倒是我，要同车相扰，还望师爷莫怪。”
师爷连道不会，二人客套一番，便把明日一同出行的事定了下来。
此一去，估摸又要许久不能回来青石镇了。
周素裳还惦记着车马行的事，也不知杨巧儿那边筹备的如何了。
既下晌无事，正好去瞧上一瞧，便将此事同李善宝说了。
李善宝微微一怔，才知晓周素裳竟盘下了一处车马行。
不过片刻，便也不再多想。他深知妻子外表性情柔和，行事却果决干脆，从不拖泥带水。
既是她置办的产业，自己便不宜多问，当即颔首应道，“好。”
倒是一旁的师爷感慨，“周娘子果然是女中豪杰，寻常女子大多困于内宅，只知针黹家事，你却敢向外开拓营生，胆识眼界，远胜许多男子。”
周素裳谦虚道，“哪里哪里，不过开两个铺子罢了，谈不上胆识眼界。”
几人说话的工夫，桃花和绿豆已然做好了六个大菜。
桃花将最后一盘青菜装盘放在案板上，便唤绿豆。
“你去问问东家，看此时可要上菜？还是等扁食煮好再一起上？”
绿豆正包扁食，闻言便去净了手，静悄悄行至堂屋门口。
她不敢上前，屋中李东家还罢，总是这个家的男主人。可那看似和善的老头，却是县衙师爷，她怕自己莽撞了，再遭了叱责。
周素裳从杯中抬眸，一眼瞧见屋外畏畏缩缩的绿豆。
她起身走到屋外，拉过绿豆立在一旁的檐下，“怎么了？”
绿豆垂着头，双手绞在一起，很为自己的胆怯而不齿。
她小声将桃花的意思复述，“小姐，桃花姐说菜做好了。是此时上菜用饭，还是等扁食煮好再一起上。”
周素裳往屋内瞧了一眼，师爷年过半百，也不知饮不饮酒？
若此时上菜，好菜自然要配酒。
“你稍等等我去屋里问一声。”
周素裳抬步进了屋，脸上扬着笑，“师爷可要喝什么酒，家中存了些酒，虽不算名贵，但也尚能入口。
不知师爷想要温润清甜的，还是想要烈些的，温和的有糯米酒和桂花酿，若喜烈酒，还有一坛子高粱烧酒。”
师爷在衙门里许久不沾酒，此刻听周素裳这般一说，倒实实在在勾出了腹中酒虫。
他爽朗一笑，摆手道，“既要饮酒，自然当取烈酒。那糯米酒与桂花酿，原是你们女子小酌之物，于我们而言，未免太过寡淡。”
