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姜青莲从地上爬起来，嘴唇抿得死紧。她低头瞥了眼瘫在地上、哭得像滩烂泥的李明智，眸光沉了沉，一言不发地转身进了屋，将外头的纷乱隔绝在门扉之后。
李明智偏头看了一眼，只当她是觉着丢人，想去屋里躲一躲，他这会儿正六神无主，也无暇他顾。
却不知门后的姜青莲闭着眼，两行清泪话落脸颊，她靠在门上，听着村里人不堪入目的嗤笑怒骂声，只觉得羞愤欲死。
半晌，她抹了一把脸，眼中现出决绝之意，她抬步去了西屋，将自己的行装一一收拾了，搁在柜子里。
姜青莲望着窗外，天黑，等天黑……
待周素裳同张氏闻讯匆匆赶来时，看热闹的人群已散去大半，还有三三两两的村人立在一旁指指点点，不时发出窃笑。
李村正唉声叹气的立在一旁，看着眼前乱局，他这山下村多少年太平，今日竟有人被当了贼偷抓去了牢里，他这脸上——无光啊！
不多时，李仁宝与李义宝相继赶来。兄弟俩刚一进院，便撞上了二房那三个半大孩子淬了毒似的仇视目光，以及正对着李善宝捶胸顿足、痛心疾首训斥的李大头。
李善宝对父亲的责骂充耳不闻，只沉着脸，待老二、老三站定，便直接发号施令，“回去把板车推来，把咱家的苞谷都拉回去。”
还沉浸在惶恐里的李明智猛地抬头，满眼不敢置信地瞪着李善宝，声音都发颤，“你……你当真要做得这么绝？！”
可这声质问，只换来李善宝的全然无视。苞谷本就是他的，他拉回去，本就是天经地义。
不多时，李仁宝便将板车拉了过来。三兄弟一言不发地蹲下身，默默拾捡着地上的苞谷穗。
“不许抢我家的苞谷！”
那孩子正是李家二房的小老二，此刻气得小脸通红、咬牙切齿，伸着小手指着李善宝破口大骂，“不要脸的强盗！这是我家的苞谷，是我祖母辛辛苦苦背回来的！”
周素裳反倒被气笑了。
她缓步上前，垂眸望着只到自己腰际的小娃，这孩子，已然被教歪了。她语气冰冷道，“这苞谷是我家地里长出来的，怎么就成你祖母辛苦背回来的了？照你这么说，你家地里也种着二三亩苞谷，我们去掰了背回来，是不是就理所应当算我家的了？”
李明智猛地抬眼望她，脸上一片哀绝，“素裳，你……当真一点旧情都不念？”
周素裳回眸，眸光更寒，“李明智，收起你这要死不活的模样。一个大男人，撑不起家、养不活妻儿，反倒叫老娘出去做贼填一家人的嘴，真真是窝囊废物！
你也别跟我提什么旧情，我周家与你们李家，唯一的牵扯，不过是几十年前你家阿祖那一背之恩。就为这，我家阿祖已经赔了一个孙女儿进你们李家，两家早就两清，谁也不欠谁！”
她扫了眼瘫在地上的男人，又看了看院里三个无人看管的孩子，语气里不带半分温度，“你娘还在牢里关着，你家三个娃也无人照料。你再这么半死不活下去，你们这一房，离阖家团圆埋进土里，也就不远了，你自己好好掂量。”
李明智僵在原地，脸上一阵红一阵白，被周素裳几句话戳得浑身发软，张了张嘴，却半个字都反驳不出。
他看着地上散乱的苞谷，看着眼前的三个孩子，再想到牢里的老娘，整个人像被抽去了骨头，颓然垂下手。
周素裳冷眼瞧着，不再多费一句口舌。
不多时，满满一车苞谷装好。李善宝抓起车绳往肩上一搭，沉声道，“走。”
李仁宝、李信宝一左一右护着板车，轱辘碾过地面，稳稳当当出了院门。
周素裳最后瞥了一眼失魂落魄的李明智，语气淡淡，“路是自己选的，往后是站着活，还是躺着烂，全看你自己。”
说罢，一众人便出了院门，缓缓归家。
张氏上前两步，走到周素裳身侧，声音压得低，“素裳……方才那话，是不是说得太重了？到底是一门子……”
周素裳轻轻扶住她，“娘，您心善，可人家不把咱们当一家人。你没看方才那三个孩子的眼神，怕不是要将我们生吞活剥才解恨。
今日咱们退一步，明日他们就能得寸进尺，把咱们的血汗全都扒走。你忘了从前我爹没完没了的贴补了，难不成你还想那样过日子？！”
她扶着张氏往前走，“咱们不欺负人，可也绝不能让人随便欺负。李明智要是个男人，就该自己立起来，而不是靠着老娘撒泼、靠着孩子哭闹，抢旁人的东西。”
张氏被她说得心头一酸，眼圈微微泛红，“我就是怕……怕外人说咱们大房心狠，毕竟，这可是坐牢的大事！”
周素裳眼角余光扫了眼身后紧随的李大头，心知他都听在耳里，索性扬声道。
“娘，我和善宝当初去报官，从不是真心要把二婶往牢里送。您也亲眼瞧见了，二房那几个孩子，早已被教得歪了，李明智又烂泥扶不上墙，半点担当都没有。这么下去，难道要他们一家子一辈子偷鸡摸狗，或是赖在咱家身上吸血不成？他们好手好脚，不肯自己养家，凭什么要我们替他们扛？
所以才要狠狠治他们一次，逼得李明智不得不立起来，把养家的担子扛在自己肩上，这才是正理。至于二婶，亭长那边还要问案，到时候自然会传苦主上堂。只要咱们当堂说一句不愿深究，二婶便不会真的蹲大牢。”
可周素裳心里，却是另一番盘算。
按她的本意，恨不得让刘氏真蹲一回大牢，好好长长记性，免得日后再惹是生非。只是村里的闲话向来偏疼弱者，最是难缠。
一开始，他们是被偷的苦主，村里人自然向着他们，指着刘氏骂贼。
可一旦刘氏真的关入大牢，风向转眼就会变，旁人只会说他们大房心狠，不念半点血脉亲情。
他们一家子，往后还要在这村里长久过日子，不能不顾忌人言。
这次先将刘氏关上几日，狠狠吓她一吓，料想她往后再想伸手，也得先掂量掂量。
