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陈甲在人群中望着那相似的两张面容，暗自沉吟。
此子若往后继续潜心治学，步步稳进，再有名师指导，将来的前途必不可限量。
只不知县尉大人可知这二人是兄弟的事，李善宝有这么一个天资聪颖的弟弟，可为他增光不少。
不光如此，李善宝的弟弟将来若真有出息，于大人来说，也是好事。
他立在人群中，瞧众人百态，或喜极而笑，或落第神伤，不一而同。
直到嘈杂的人群散去，衙门口已没有多少人停留，陈甲才迈开步子，往后衙去找县尉大人禀报去了。
李善宝看完了榜单，便拉着弟弟挤出了人群。
他从钱袋子里掏出几钱碎银子，塞给李信宝，“你去街上买些好肉好菜，待大哥晚上下衙回去，咱们做顿好吃的，好好庆贺庆贺！”
又感叹道，“娘和老二老三若知道你过了县试，不知该有多高兴！”
眼看当差的时辰要过了，李善宝才忙又嘱咐了句，“买好了菜就快回家去，莫在外头停留，可晓得。”
见李信宝点了头，李善宝才放心的进了衙门当差。
县试放了榜，礼房便彻底忙碌起来。
李善宝回到礼房，和同僚一起，将张贴在外的长案榜文誊录正本，造录新取士子名册，逐一登记姓名乡贯，整理成册，以备报送州府。
还要安排新取童生谒见大人的礼仪诸事，可谓是忙碌异常。
李善宝正帮着洪手分誊写名册，有衙役来了礼房门口，扬声唤，“李善宝可在？县尉大人有请。”
洪手分往外瞧了一眼，又看了看正伏案奋笔疾书的李善宝，还当是这人今日来迟的事被大人逮着了，一时还有些担心。
便道，“你待会儿见了大人，大人若是责怪你今早来迟一事，你便说是我让你提前去看榜单，这才迟了一刻钟。可晓得？”
李善宝有些感激，他长揖一礼，“多谢洪手分照看。”
他今日确实去看榜了来着，只不是洪手分吩咐。
眼下洪手分这般说，也是免他被大人斥责，是为好心。
来衙门这么久，能得同僚关切，李善宝觉得，终于在六房站稳了第一步。
谢过洪手分，李善宝便随衙役往后衙去。
书房中，县尉大人坐在案后，手里正在翻阅县试的入榜名册。
“下差李善宝给大人请安。”李善宝跨的门内，躬身问好，“大人您找我？”
“唔，”县尉从名册中抬起头来，随手将名册搁在桌案上，指了指一旁的椅子，“坐。”
李善宝余光瞄向案上的名册，暗想县尉大人寻自己过来所为何事，难不成真是要责怪自己今早迟来衙门的事？
他暗想，不至于不至于，和县尉大人共事也有一段时日了，彼此也算熟稔。大人又向来豁达，不会在这种小事上和他计较。
这般想着，李善宝便把心稳稳的放进了肚子里。
县尉大人想着方才看过的名册，今岁东川县县试，入榜的学子中未满十六的一共有三人。
其中有两人为青石镇人，一人为谢温行，一人是李信宝，也就是李善宝的弟弟。
李信宝名次虽不十分靠前，但在三人中年纪最小，且写的一手好字。
“今岁县试榜上的李信宝是你的弟弟？”县尉开门见山的问。
李善宝忙垂首应是，“弟弟读了几年书，夫子道他的学问尚可，便让他下场试一试。原没想过能中，只想着来学学经验来着。谁想，一回就中了。”
提起李信宝，李善宝满腔的喜悦便怎么压也压不住。
县尉撇撇嘴，这是到他跟前炫耀来了？
“哦？看来你弟弟还挺聪慧。”
李善宝忙谦虚，“哪里哪里，他一个小孩子家家的，不过会背几页书罢了，何谈聪慧。”
县尉继续撇嘴，“你倒是护的紧。放心吧，本官又不和你抢弟弟。
本官唤你前来，是知会你一声。后日本官接见本县新取童生之后，晚间将在后衙设下官宴。到时候，你陪同李信宝一同赴宴，可听明白了？”
李善宝心中打了个颤，他思量县尉话中意思，这是要将他和老四的兄弟关系摆上台面？
可这又是为何？
李善宝生怕旁人说道他徇私舞弊，一直将他和李信宝的兄弟关系遮掩的极好。莫说六房，就单是礼房，也没人知道他李善宝的弟弟参加了今岁县试，且还被取中入榜，已是童生身份了。
县尉此举有深意，但是何深意，李善宝想不明白。
他忽然有些紧张，衙门里看似风平浪静，实则里头暗流涌动。他身在其中，不惧内里风险，可是弟弟……李善宝不想把李信宝也牵扯进来。
“大、大人，我家老四已然长大，大人若设宴，他自己便可去赴宴，不必下差陪同的。”
县尉抬眸，调侃，“方才不是还说你家弟弟是小孩子家家的，怎么？这么快你家弟弟就长大了？”
“这、这，他是长大了呀，我家弟弟看着面嫩，实则已有、已有……”李善宝眸光闪了闪，“他今岁已经十四了，虚岁已有十五了，软十六岁，已然是个大人了。”
县尉成功被李善宝逗笑，他知道李善宝的顾虑，便出言安抚，“放心，你弟弟李信宝是有真才实学的人，他这样的年岁中得童生，莫说在咱们东川县，就是整个中阳州，那也是极少见的。
本官的意思，是想借此机会告诉东川县所有学子，你弟弟入榜童生，是名正言顺，绝无虚假。如此，你可明白了？”
李善宝恍然，这两日，他一直记着师爷那日的话，总觉得衙门处处都是陷阱，行事步步都要小心，生怕被人抓了错处。
是以方才在听闻县尉要让他陪同老四赴宴，将二人的亲缘关系摆在明面上时，他便不由得多生猜忌，暗自揣度县尉是否另有盘算，这般安排会不会于弟弟不利。
可他偏偏忽略了一桩要紧事。
老四年岁还太小，这么小的年纪中了童生，到哪里都是惹眼的存在。
眼下衙门众人尚且不知二人关系，对李信宝的童生身份也并无非议。
可一旦往后知晓他们乃是亲兄弟，难保不会流言四起，揣测是他攀附县尉，为弟弟谋来了这考取的名额。
舞弊，这两个字于读书人而言，那是致命的存在！
想到这儿，李善宝惊出一身冷汗。
真到那满城蜚语之时，纵使他百般辩解，又还有几人愿意静下心来听他分说？
