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顾宴尘握紧了腰间的剑：“正是要找这些人。”
“宴尘，你才刚恢复，不宜冒险。”沈灵担忧地说。
“我无碍，”顾宴尘坚定道，“既然找到了线索，岂能放过？”
老者看着两人，似有所悟：“二位莫非是朝廷中人？”
沈灵没有直接回答，只是微微一笑：“老伯能否带我们去看看那伙人的营地？只是远远看一眼。”
“也罢，”老者站起身，“老朽带你们去，但切记不可冒进。”
三人收拾妥当后，沿着山路前行。路上，老者轻声介绍着山中的地形和草药，顾宴尘则时刻提防着周围的动静。
沈灵走在老者身边，低声问道：“老伯，您既然长居此山，可知这伙人为何在此活动？”
“说来也怪，”老者皱眉道，“这几个月来，常见他们在山中挖掘什么。起初以为是寻找药材，后来看他们行踪诡秘，恐怕另有所图。”
“挖掘？”顾宴尘眉头一皱，“难道是找什么宝物？”
老者摇头：“山中虽有珍稀药材，但他们所挖之处并非药材丰富之地。”
行至一处高坡，老者止步，指向下方一个隐蔽的山谷：“就在那里。”
沈灵和顾宴尘趴在草丛中，小心翼翼地观察。只见山谷中搭建着几顶帐篷，有人来回走动，山谷入口处果然有两名守卫把守。
“他们在干什么？”沈灵眯起眼睛努力辨认。
顾宴尘指向谷中央：“那里似乎在挖掘什么，看守很严密。”
“确实很可疑，”沈灵轻声道，“这应该就是他们的老巢了。”
顾宴尘正要起身，却被老者按住：“莫急，此处视野开阔，稍有动静就会被发现。”
他们继续观察了片刻，看到几名身着黑衣的人从深处走出，似乎在交谈什么。
“这些人不像寻常山贼，”顾宴尘低声道，“行动有序，像是受过训练。”
沈灵点头：“我们得回去报告，不能贸然行动。”
正当三人准备撤离时，一阵风吹过，吹落了几片树叶。一名守卫警觉地抬头向他们的方向望来。
“快走！”老者低声道，带着两人迅速后退。
他们躲入一片茂密的灌木丛中，听到有脚步声靠近又远去。
“应该没发现我们，”老者松了口气，“此地不宜久留，我带你们下山。”
沈灵和顾宴尘都明白现在情况危急，不宜与这伙人正面冲突，尤其是顾宴尘尚未完全恢复。
“老伯，您可知有什么安全的下山路径？最好能避开这伙人的耳目。”沈灵问道。
老者思索片刻：“有一条猎人小道，鲜为人知，可通往山脚。”
三人沿着隐蔽的小路前行，路上老者不时指出一些标记和危险之处。
“前方有一片蔓草，千万别碰，有毒。”老者指着路边的植物警告道。
沈灵好奇地低头观察那些植物，轻声道：“这是断肠草，碰到会导致皮肤溃烂，古籍上有记载。”
老者诧异地看了沈灵一眼：“小姑娘也懂药理？”
“略懂一二，”沈灵微笑道，“家中有些医书，闲来翻阅过。”
老者若有所思地点头，没再多问。
路上，顾宴尘一直在思考那伙人的身份：“沈灵，你觉得那些人是冲着什么来的？”
沈灵摇头：“不好说，但我猜与那些被盗的药材有关。”
老者听闻此言，脚步微顿：“药材？何种药材？”
“一些珍稀药材，近来频频被盗，”顾宴尘解释道，“我们正为此事追查。”
老者眼中闪过一丝异色：“原来如此。”
他们继续前行，路过一处山泉时停下休息。沈灵取出随身携带的干粮与老者和顾宴尘分享。
“老伯，我们下山后还有要事处理，”沈灵诚恳地说，“日后若有机会，一定登门拜谢。”
“无需如此，”老者摆手道，“山中人淡泊名利，只愿各自安好。”
顾宴尘望着远处的云雾，沉声道：“那伙人在山中为非作歹，老伯一人在此，恐有危险。”
“不必担心，”老者笑道，“老朽在山中几十年，早有自保之道。何况他们也不知老朽的存在。”
沈灵取出一个小包袱：“这是一些常用药丸，请老伯收下。山中生活艰难，备些药物总是好的。”
这次老者没有推辞，接过包袱：“既如此，老朽就却之不恭了。”
休息过后，三人继续赶路。山路崎岖，但老者步履稳健，显然对这片山林了如指掌。
“前面就是下山的路了，”走到一处分岔口，老者指向右侧的小径，“沿此路直行，约半个时辰可达山脚。”
沈灵望着老者慈祥的面容，心中涌起一丝不舍：“老伯，您真的不愿告诉我们您的名讳吗？”
老者微微一笑：“名字不过虚妄，无名无相，方为自在。”
顾宴尘深深一揖：“无论如何，老伯救命之恩，顾某铭记于心。”
“缘分使然，无需挂怀，”老者看向远方，“你们要找的答案，或许就在那山谷之中。但切记，行事须谨慎，那些人不似寻常之辈。”
沈灵点头：“我们明白。老伯保重，若有需要，可到城中顾府寻我们。”
老者笑而不语，只是抬手指向山下的方向。
沈灵和顾宴尘依依不舍地告别老者，沿着小径向山下走去。
走出一段距离后，沈灵回头望去，却发现老者已经不见了踪影，只有一片淡淡的雾气飘荡在原地。
“真是个神秘的老人，”沈灵低声道，“你说他会是谁？”
顾宴尘摇头：“不知，但他定非寻常人物。也许正如他所说，只是个隐居山林的隐士。”
两人继续前行，心中各有所思。这次山中之行虽险象环生，却也找到了重要线索。那山谷中的秘密，或许就是解开一系列事件的关键。
沈灵扶着顾宴尘，缓步向山下走去。
“等你伤好些，我们再来探个究竟。”沈灵轻声说道。
顾宴尘握紧了她的手：“我们一起。”
“你的伤势如何？”沈灵关切地看向顾宴尘，注意到他行走时略显吃力的姿态。
顾宴尘摇摇头，神色坚定：“无碍，只是有些疲乏。回城后我们需尽快将消息禀告皇上。”
