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“若我没记错的话，这位是范家人吧？”
张平安看着自己一来就匆匆告辞离去的熟面孔，含笑问道。
但心里已然有数。
他记性一向好的很，确信这人就是前任户部尚书范尚书的族弟。
虽说范尚书倒了，导致他在官场上也饱受排挤，但吏部并没有撤他的职，目前还是官身。
这个人现在和李崇联系如此紧密，恐怕范家族内的祖产现如今多数都落到了李家手上了。
李崇知道张平安是看破不说破，在心里把管家骂了个半死，太没有眼色了，明知道这事好说不好听，竟然还大大咧咧直接将张平安领了进来，一点儿也没避讳。
心里虽如此想着，但面上李崇表情依然十分镇定，打了个哈哈搪塞道：“的确是范家人，如今他们日子不好过，有事求到我头上，大家都是同僚，也不好坐视不理。”
随后很快转移话题，问：“对了，今日休沐，怎么突然过来了，我记得你还得送鹤鸣去码头坐船回乡探亲吧？
张平安点头：“鹤鸣已经走了，我是刚从码头回来，今日过来也是有正事要和你商量。”
看张平安神色认真，李崇也不由自主坐直了身子：“什么事？你说！”
“我在郊外的庄子这两日发现了不少从别处飞过来的蝗虫，数量比往年要多得多，明显不正常，我估计是别的地方生了蝗灾，不知户部那边有没有地方官上报此事？你也知道去年冬天雪落得太迟，今年年初一直干旱，正是容易生蝗的征兆！”
“蝗灾？”李崇惊讶，随后摇头沉吟道：“虽说我接任户部尚书之位不久，但户部的事情我也摸得差不多了，到昨日为止，没有底下人往上呈报告知哪有灾情。”
先不论李崇这人人品如何，但办事能力是没话说的，所以张平安对这话没有怀疑。
“但有蝗灾，应该也是八九不离十的事情，正因为你如今是户部尚书，所以我才来找你，无论如何，你得提前和底下人商议一个对策出来，以免后面灾情大规模爆发之后引起民怨。”
李崇闻言想了想，道：“多谢你的忠告，蝗灾一事可大可小，现在底下没有人上报，我不能贸然做决定。再者，这也是范尚书遗留下来的问题，也许是你多虑了。”
张平安蹙眉，对这个回答不是很满意，“现在不是要争说是谁留下来的问题，而是如何应对即将可能到来的蝗灾，夏蝗不灭，秋蝗更加来势汹汹。你我都外派做过官，熟知农事，应该明白这其中的利害关系。即使是我多虑了，灭蝗也总是必要的！”
李崇听后倒没有反驳，不疾不徐的点头回道：“你说的有理，本身灭蝗也是地方官的职责之一，明日我就让底下人多多注意蝗灾问题。我知道你在担心什么，其实大可不必，即使真的有蝗灾，百姓收成受损，但国库粮仓丰盈，完全可以赈灾啊！”
张平安看李崇明显没把这事太放在心上，有些失望，摇头道：“不错，先帝是攒下了一份丰厚的基业，国库粮仓丰盈，但谁知道以后是什么情况，怎么能因为祖宗基业厚实就不把百姓的苦难当回事呢？现在才只四月，如果这个时候积极灭蝗，还有挽救余地的。你身为户部尚书，你的态度至关重要，如果连你都这么漫不经心，底下的地方官更加不会放在心上。”
看张平安真有些动气了，李崇思虑片刻后还是做了退步，反正左右也就是动动嘴的事。
于是保证道：“行，我明日就跟底下人商议出一个章程来，身为户部尚书，这也是我的分内之事，若百姓真的受灾，我也于心不忍。”
知道李崇一贯言出必行，得了保证，张平安略微放了心。
又为自己的草率赔罪，免得两家到时关系处的太僵。
“我这人就是心直口快，有什么说什么，你也知道我是农家出身。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦，这可不是说说而已，每一颗粮食都是老百姓辛辛苦苦从地里收出来的，他们不容易啊！老百姓要的不多，温饱而已！”
李崇摆摆手，“不用解释，我明白，大家都是为了朝廷做事，百姓安居乐业，我们也轻松。”
“正是如此！”张平安点头。
两人聊完后，李崇特意留了张平安在府中用饭，以示亲近。
两家以后就是亲家，大面上是一致对外的，在别人眼中他们就是一股绳，所以张平安也想和李崇把关系尽量处好一些，用完饭后才回去。
官场上每个人都有自己负责的分内之事，越权上报是大忌，相当于告御状。
如今李崇既已经答应郑重处理蝗灾一事，张平安便没有理由再去周朴面前上报了。
因此蝗灾之事，便吩咐了吃饱在暗中留意着，注意户部的进展。
李崇的确也没有阳奉阴违，在蝗灾这事上下了功夫，让底下人注意灭蝗。
然而灾情却还是以迅雷不及掩耳的速度蔓延开来，直到底下地方官实在遮掩不住，彻底爆发！
才一个多月的功夫，各地受灾的奏折像雪花似的往京中送来，一时间让李崇头大如斗。
周朴在朝会上对这事也发了很大一通脾气，将李崇骂的狗血淋头，勒令尽快赈灾，平息灾情。
李崇只能灰头土脸的应是。
看的崔凌心里甚是痛快！
张平安心里很惋惜，要是能早点发现就好了。
如今连他老家鄂州府都受灾严重，今年的税收恐怕砍半不止，朝廷真得吃老本了。
一次还好，万一后面……
不管外地如何受灾，京城除了物价上升外，依然是一派繁荣的景象，尤其是对于达官贵人的生活，是没有丝毫影响的。
下值后，张平安拒绝了同僚一起喝酒吃饭的邀请，径直坐马车回家了，路上和吃饱聊起了受灾的事情。
吃饱也是忧心忡忡，“我们村里人在南边那边都有地，托老爷您的福，这些年挂在老爷您名下免了税收，所以基本上也都有些积蓄，虽然受灾，倒是能扛得过去，不至于卖儿卖女。但是就怕今年老天爷发脾气了还不算，明年也不给老百姓好日子过，那就麻烦了。”
“唉，我也是担心这个，没想到蝗灾说来就来。严重如江浙一带，甚至是颗粒无收”，张平安叹息道。
更让他有些胆战心惊的是，他发现周朴如今沉迷炼丹后，脾气越来越反复无常，上朝时的神色越来越疲倦，且十分敷衍，明显不正常。
要放在平时，底下有老臣们撑着，也不会出什么大的差错。
可是如今边市陆续关闭，税收本就大打折扣，现如今又受蝗灾影响，不但收不上税，朝廷还得赈灾。
长此以往，再厚的老底儿也经不起啃了。
可周朴对此却毫无所觉，怎能不让人发愁。
