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三月初六，早朝。
紫宸殿外，押卷军士解下背匣，手掌仍扣在铜锁上。
刘疽验过封缄，命人接匣。军士松手时，掌中磨破的皮肉粘住锁环，扯出几滴血。
“镇南关捷报，西南道经略使案卷，同呈御前！”
萧乾抬头。萧钺将袖口拢好，往旁边让了半步。
中书舍人拆开第一封军报。
“镇南军于石狗岭设伏，阵斩大理先锋段和，歼其成建制兵马千余，战死、重伤、受俘各项另附清册。北坡粮道复通，黑水关东营已破，救回边民二百四十一人。”
殿内有人出列称贺。
萧政抬手，止住贺声。
“后面还有。”
舍人翻过一页。
“此役所核假令，无一获准调军出关；查得虚籍空额，悉数封账追索。七十六名遇害边民立册抚恤，原籍追征钱粮停收，已收者按凭退还。”
萧乾拨了一下腰间玉佩。
他身后的武官低下头，原本捏在手里的奏折收回袖中。
舍人继续读。
“臣萧煜奏：边军获胜，赖将士用命。缴获私械与京畿护运账目互有勾连，请三司按物查账，勿以臣之战功代证，亦勿以涉案者贵重而销证。”
萧政接过奏本，翻到伤亡册。
第一页写着孙成。
名字旁边，附有甲缝断刃的验状。
“物证进殿。”
左凌跨过门槛，身后四名禁军抬来木架。架上摆着半副铸模、两张缴获步弩，还有一柄拆去刀柄的弯刀。
萧乾盯住铸模。
“青石岭已经烧了，你从哪里弄来的？”
“废料井。烧账的人顾着点纸，没把井填上。”
左凌将铸模翻过来。
凹槽底部留有双峰记，左短右长，右下缺了一角。
他把弩机放进模槽。轴孔、边沿逐处相合，铁件稳稳落底。
“镇南关阵前缴获的新弩，缺兵部验收戳，却合青石岭私模。”
萧乾跨出班列。
“凭一副模子，便要说军府资敌？燕国会铸弩机的工匠少么？”
“还有三年护运账。”
左凌取出一本薄册，交给中书舍人。
舍人念出首笔日期，再念车号、银数。
第三笔尚未读完，萧乾便打断他。
“修城铁料，由军府护送，本就有例可循。”
左凌递上另一张纸。
“同车同日，军府支领簿记向北送修城铁，车行契书记向南运刀坯。四辆车，八名押卒，两处都领了钱。”
萧乾伸手夺纸，被左凌托住腕子。
“殿下，正本封存。这张可以看。”
纸页递入掌中，萧乾盯住落款。
崔甲。
左凌道：“崔甲是军府护卫营校尉。三年间，他与崔盛交割二十六次。支领银、马料、过卡记录，已有十九次互证。”
“崔甲私自卖铁，与本王何干！”
“臣尚未说殿下知情。”
左凌抽回抄件。
“臣请核军府用印。十九次护运，凭谁的印过十二路巡卡？”
殿中只剩纸页翻动声。
萧乾屈膝跪下。
“父皇，儿臣受人栽赃！崔盛勾结属官，盗用军府名号，儿臣愿亲自拿他归案！”
萧政问：“查了三年，你替朕查出什么？”
萧乾喉头动了动。
“儿臣此前领军在外，府务交属官经办……”
“所以朕今日问经办的凭据。”
萧政将军报放到案边。
“你先别替朕定栽赃。”
左凌展开俘供。
“大理军械吏供认，黑水东营收过双峰记刀坯。每逢燕军护运队送至换货处，便交半张引凭，合缝后点货。”
他取出两片油纸。
一片从东营账房搜得，一片由青石岭获救工匠交出。撕口合上，纸面拼出同一个车号。
萧乾盯了半晌，额上沁汗。
萧钺走出班列。
“父皇，皇兄久掌军府，属官倚仗权势牟利，未必事事禀报。但巡查与护运同归一府，出了私械，巡卡也替他们遮掩。皇兄管束失当，已难推脱。”
萧乾扭头。
“老四，你倒会说话！”
萧钺垂手。
“臣弟只论朝廷法度。”
萧政敲了一下案沿。
“要吵，出去跪着吵。”
萧乾伏下身。萧钺也收了话。
左凌将最后一份验状呈上。
“右哨百户孙成，死于石狗岭。甲中取出的断刃，与缴获弯刀同批。刀坯出炉簿记载，此批由崔甲领运。”
萧政翻到验状末尾。
纸上附着孙成军籍，家中妻子一人，幼女两人。
“护运的钱，从哪里支的？”
户部官员出列。
“军需项下。”
“造刀的钱呢？”
“青石岭报损之后，仍领官料补额。”
萧政把验状递给刘疽。
“给大皇子看。”
萧乾双手接过，拇指压住纸角。
萧政问：“国库出银，军府护路，最后把刀送回来，砍朕的兵。你说属官蒙骗，朕许你辩。可这十二路巡查，你还守得住么？”
萧乾抬起头。
“父皇，巡查权若撤，军府诸事……”
“诸事自有人办。”
萧政示意中书舍人拟旨。
“即日起，收回大皇子军府所领十二路巡查权。各卡印信、关牌、收发簿交兵部核收，原任主官留驻候查，不准私调。”
萧乾跪着向前挪了一步。
“父皇！”
“青石岭铁场改隶工部直辖。工匠按籍安置，库存逐斤点验，毁损炉场先封后修。”
工部尚书徐越洪出列领旨。
萧政看向萧乾。
“大皇子闭门思过。未经传召，不得出府。兵部与御史台合署追捕崔盛，凡军府涉案人员，一体问讯。”
萧乾撑在地上的手收了回来。
“儿臣……领旨。”
刘疽捧来空盘。
萧乾解下巡查总牌，金属扣卡在腰带上，解了两回才脱开。
铜牌落盘，响遍前列。
散朝时，十二路交印文书已经发出宫门。
萧乾走到大殿台阶，萧钺从后方追上。
“皇兄安心歇养。府里少些杂事，也省得属官惹祸。”
萧乾停住脚。
“铁车换回来的药，你敢让人开库？”
萧钺掸了掸袖边。
“皇兄有证据，交御史台便是。”
左凌恰在阶下等候，闻言递来一纸封库文书。
“四殿下，济生堂外库今日午时核验，请府上经手管事到场。”
萧钺伸出的手停住。
左凌补了一句。
“陛下说，铁查过了，该查兑货的人。”
萧乾笑出了声，转身下阶。
宫门边，一名影密卫快步赶来，贴近左凌递上封报。
左凌拆开，脚步停在最后一级石阶。
高源昨夜进晋王府后门，今晨未出。
门房新报暴病身亡，尸首已装车，送往城外焚化。
封报底下另附一行验看记录。
车中死者双手完整。
高源右手，早年替东宫试弩，缺过半截小指。
