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百花深处(第1/2页)
百花楼的灯笼很红。
红得像血,在夜色中一盏接一盏地亮着,照亮了整条街。
楼前车马不断,衣着华贵的男人们进进出出,楼里传出阵阵丝竹声和女子的娇笑。
顾炎站在街对面的阴影里,怀里抱着昏迷的小雅。
她的呼吸越来越弱,身体却烫得吓人。
从青云寺到这里,他换了三种交通工具,绕了五条弯路,确定没人跟踪后才敢接近百花楼。
但百花楼不是想进就能进的地方。
门口站着两个彪形大汉,眼睛像鹰一样扫视着每一个进出的人。
楼上的窗口偶尔会闪过一些身影,速度很快,不是普通的青楼女子该有的身手。
顾炎深吸一口气,从怀中取出小雅给他的玉箫。
红袖是谁?怎么找?
小雅只说了“百花楼”,但没说明具体怎么联系。
他决定赌一把。
顾炎把玉箫放到唇边,吹了一个简单的调子。
不是真正的曲子,只是三个音符,一长两短。
声音不大,但在嘈杂的街道上却出奇地清晰。
门口的两个大汉同时转头,看向顾炎的方向。
他们对视一眼,其中一人快步走了过来。
“谁让你吹的?”
大汉压低声音问。
顾炎举起玉箫:“它的主人。”
大汉看到玉箫,瞳孔猛地收缩:“跟我来。”
他没有走正门,而是带着顾炎绕到楼后的一条小巷。
巷子很窄,两边是高墙,尽头是一扇不起眼的小门。
大汉在门上敲了三下,两长一短。
门悄无声息地开了,露出一张女人的脸——很年轻,但眼神很冷。
“玉箫。”
女人简短地说。
顾炎再次举起玉箫。
女人检查了一下箫尾,似乎在确认什么,然后才让开身子:“进来,只准你一个人。”
“她必须跟我一起。”
顾炎抱紧小雅,“她是玉箫的主人。”
女人的目光落在小雅脸上,表情突然变了:“白姑娘!”
她立刻拉开门,“快进来!”
门后是一条昏暗的走廊,空气中弥漫着一种奇特的香气,像是多种花香混合在一起,却又带着一丝药味。
走廊弯弯曲曲,像是迷宫,顾炎跟着女人转了七八个弯,才来到一扇绣着牡丹的屏风前。
“在这里等着。”
女人说完,闪身消失在屏风后。
顾炎趁机观察四周。
这地方看似普通,实则处处暗藏玄机——墙上的烛台角度不对,应该是机关开关;地板有几块颜色略深,踩上去肯定会触发什么;就连头顶的横梁位置都经过精心设计,方便隐藏或突袭。
这不是普通的青楼,而是个龙潭虎穴。
屏风后传来脚步声,很轻,但很稳。
一个穿着大红衣裙的女人走了出来。
她约莫二十七八岁,容貌极美,但眉宇间带着一股肃杀之气,右手小指上戴着一个银色的指套,在烛光下闪着冷光。
“你就是顾炎?”
女人开口,声音低沉沙哑,与她的容貌形成奇特的反差。
“是。”
顾炎直视着她,“你是红袖?”
女人没有直接回答,而是看向小雅:“把她放到榻上。”
顾炎犹豫了一下,还是照做了。
红袖走到榻前,熟练地检查小雅的瞳孔、脉搏和伤口,脸色越来越凝重。
“七日断魂散,”
她最终说道,“还有不到六天时间。”
“有解药吗?”
顾炎问。
红袖冷笑一声:“有,但在青衣楼楼主手里。”
“那就去抢。”
“抢?”
红袖像是听到了什么笑话,“青衣楼总坛机关重重,七十二煞轮流值守,别说一个人,就是一支军队也攻不进去。”
顾炎握紧了剑:“总要试试。”
红袖盯着他看了很久,突然问:“她为什么救你?”
“我不知道。”
“你不知道?”
红袖的声音陡然提高,“她为了救你,暴露了自己,中了毒,你却说不知道?”
顾炎坦然迎上她的目光:“我确实不知道。我们只是雇主和杀手的关系。”
“放屁!”
红袖厉声道,“小白从不会为无关的人冒险!”
小白?
顾炎注意到这个亲昵的称呼:“你们是什么关系?”
红袖深吸一口气,似乎在平复情绪:“姐妹。”
“亲姐妹?”
“不是血缘,胜过血缘。”
红袖走到窗边,背对着顾炎,“七年前,我被人追杀,重伤垂死,是她救了我。”
顾炎想起小雅昏迷前说的话:“七年前的惨案是什么?”
红袖猛地转身:“她跟你提过?”
“只说了这几个字,就昏迷了。”
红袖走回榻前,轻轻抚摸小雅的脸:“七年前,江南白家,一夜之间满门被杀,只有她因为在外学艺逃过一劫。”
“白家?”
顾炎皱眉,“没听说过。”
“你当然没听说过。”
红袖冷笑,“因为所有知道这件事的人,要么死了,要么不敢提。白家是武林世家,祖传的‘流云剑法’独步江南。但这不是他们遭祸的原因。”
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“那是什么?”
红袖压低声音:“是因为白老爷子偶然得到了青衣楼的秘密名册,上面记录了青衣楼在朝廷和江湖中安插的所有眼线。”
顾炎心头一震。
这样的名册,确实足以引来杀身之祸。
“小白原名叫白芷,”
红袖继续说,“是白家最小的女儿。惨案发生后,她发誓要报仇,这些年一直在追查青衣楼的踪迹。”
“所以杀赵天雄是复仇的一部分?”
红袖点头:“赵天雄表面是富商,实则是青衣楼在江南的财神爷,掌管着青衣楼大半的财路。杀了他,等于断了青衣楼一臂。”
顾炎想起在赵府听到的对话:“赵天雄死前提到了‘青衣楼’和‘楼主’,还说‘东西已备妥’。”
“什么东西?”
红袖立刻追问。
“他没说清楚。”
顾炎回忆道,“但我看到他从怀里掏出什么东西看了看,像是一块令牌。”
红袖的眼睛亮了起来:“青龙令!一定是青龙令!”
“那是什么?”
“青衣楼的信物,持令者可以调动七十二煞中的十二人。”
红袖激动地说,“如果能拿到青龙令,我们就有机会进入青衣楼总坛!”
“拿到?”
顾炎挑眉,“赵天雄已经死了,尸体在官府手里,怎么拿?”
红袖露出一个神秘的微笑:“你以为百花楼只是卖笑的吗?”
她走到墙边,按下一个隐蔽的机关,墙上滑开一道暗门:“跟我来。”
暗门后是一间密室,四面墙上挂满了各式各样的武器和奇特的工具。
房间中央是一个大桌子,上面铺着一张地图。
“这是...”
顾炎走近细看,发现是江南一带的详细地形图,上面标注了许多红点和黑线。
“青衣楼的分舵和秘密通道。”
红袖自豪地说,“我们花了五年时间才绘制完成。”
顾炎重新审视这个美丽的女人:“百花楼到底是什么地方?”
“表面是青楼,实则是江湖最大的情报交换站。”
红袖坦然道,“楼主‘花夫人’是三十年前名震江湖的‘千面罗刹’,厌倦了打打杀杀后创立了百花楼,专门买卖消息。”
“所以你们帮小雅...白芷报仇?”
红袖的表情柔和了一些:“小白是楼主的干女儿,也是我们所有人的妹妹。这些年,百花楼一直在暗中协助她调查青衣楼。”
顾炎突然明白了为什么小雅会有青云寺的埋伏地图,也明白了为什么她能轻易找到他这个“血手”。
“现在,”
红袖打断他的思绪,“我们需要拿到青龙令。赵天雄的尸体被关在县衙的停尸房,明天一早就会被知府的人带走。”
“你想夜闯县衙?”
“不是我,”
红袖意味深长地看着顾炎,“是你。”
顾炎冷笑:“我为什么要冒这个险?”
“因为你想救她。”
红袖指向隔壁房间的小雅,“也因为你想知道真相。”
“什么真相?”
“关于你师父的真相。”
红袖的话像一把刀,直插顾炎心脏,“你以为‘血手’这个名号是怎么来的?”
顾炎的手不自觉地握紧了剑柄:“你知道我师父的事?”
“不多,但足够让你感兴趣。”
红袖走到桌前,取出一封信,“这是三年前楼主收到的一份情报,关于七年前白家惨案的。上面提到,当时除了青衣楼的人,还有一个外人参与了行动。”
“谁?”
“一个右手拇指有疤的剑客。”
顾炎如遭雷击。
他的右手拇指确实有一道疤,那是师父留下的——在他十岁那年,师父用剑在他拇指上划了一道口子,说是“入门礼”。
“不可能...”
顾炎声音沙哑。
“我也不愿相信,”
红袖叹息,“但情报显示,那个剑客用的剑法,和你如出一辙。”
顾炎脑中一片混乱。
如果师父真的参与了白家灭门,那小雅接近他,是为了报仇?
那为什么又要救他?
“小白不知道这件事。”
红袖似乎看穿了他的想法,“至少一开始不知道。她找上你,纯粹是因为‘血手’的名声。”
“那后来呢?”
“后来她发现了你的剑法,起了疑心,但还没查清楚,就...”
红袖看向小雅,“就出了这事。”
顾炎沉默了很久,终于开口:“县衙的布局图有吗?”
红袖笑了,她知道顾炎已经做出了选择:“有,还有守卫换班的时间表。”
“我需要一些特殊的工具。”
“尽管说。”
“还有,”
顾炎直视红袖,“如果我拿到青龙令,你要保证全力救她。”
红袖点头:“以百花楼的名义起誓。”
顾炎最后看了一眼昏迷的小雅,转身走向武器架。
今夜,他将夜闯县衙,盗取死人身上的令牌。
不是为了钱,不是为了名,甚至不全是为了真相。
而是为了一个救过他的女人,一个可能本应该是仇人的女人。
江湖,有时候就是这么荒谬。