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第16章：反设香局，前嫡出丑(第1/2页)
正月十九这天，裴府后院的梅花刚谢了一半，枝头还挂着几片蔫黄的花瓣。晨雾未散，西跨院的门吱呀一声推开，冬梅端着铜盆出来倒水，袖口沾了点皂角沫子，低头看见门槛外摆着个青布包袱，四角扎得齐整，上头压了张字条。
她弯腰捡起来，念出声：“给二小姐的。”
屋里，裴玉鸾正坐在梳妆台前抿头发。秦嬷嬷站在身后给她别簪子，手一顿：“谁送来的？”
“不知道，就搁在门口，连个送东西的人都没见着。”冬梅把包袱和字条一起递进来。
裴玉鸾接过字条，扫了一眼，轻笑：“周掌事办事，越来越有分寸了。”
她把字条丢进火盆，火苗一卷，纸灰打着旋儿飞上梁。
包袱打开，是一盒香粉，漆木小匣，雕着缠枝莲纹，掀开盖子，粉质细腻泛着微光，闻着有股淡淡的茉莉香，混着一点檀味，不刺鼻，反倒让人觉得舒服。
“看着像是宫里流出来的品相。”秦嬷嬷凑近瞧了瞧，“这盒子也讲究，边角都包了银丝。”
“可不是。”裴玉鸾用银簪挑了一点粉，在手背上轻轻抹开，“滑得像春水，香得像贵人炕头熏的——可偏偏，是送到前嫡女手里最不合适的东西。”
她合上盖子，吹了吹匣面浮尘，慢悠悠道：“冬梅，你亲自送去二小姐院子，就说是我从旧箱底翻出来的，想着她素来爱打扮，特地留给她用的。”
冬梅应了声，捧着匣子就要走。
“等等。”裴玉鸾又叫住她，“你进去时，记得说一句——‘姐姐如今病着，更要好好养脸，这香粉润肤安神，每日早晚各扑一次，保准脸色红润，比从前还标致’。”
冬梅眨眨眼：“真这么说？”
“就这么说。”她嘴角一勾，“一个字都别改。”
***
裴玉琼躺在榻上，身上盖着厚绒毯，其实早就不烧了，只是不肯起。昨儿凤辇走后，她哭了一场，嗓子哑了，眼睛肿得像桃子，今早丫鬟劝她喝粥，她把碗摔了。
“我这辈子完了！”她对着墙嚷，“她进了宫，还能放过我？我早该想到的！那日她看我的眼神，跟刀子一样！”
丫鬟缩着脖子不敢接话。
外头脚步响，冬梅进来，笑吟吟行礼：“二小姐安好，我们姑娘让我送样东西来。”
“她还有脸派人来？”裴玉琼冷笑，“让她滚！我不稀罕她施舍！”
“不是施舍。”冬梅把匣子放在桌上，掀开一角，“是我们姑娘特意留给您的香粉，说是旧年陪嫁里剩下的，一直没用，想着您爱干净，就给您送来试试。”
裴玉琼一听“陪嫁”两个字，心里更堵，偏头不看。
可那香味儿却顺着空气钻进鼻子——清雅，不浓不淡，闻着竟有点提神。
她忍不住侧过脸，瞄了一眼。
“这盒子……倒是精致。”她嘀咕。
“可不是？”冬梅顺势捧起匣子，“姑娘说了，您如今身子弱，更要好好调理，这香粉能养气色，还安神，您每晚睡前扑一点，保管睡得香，脸色也好。”
裴玉琼犹豫片刻，伸手接过，指尖碰着那丝滑的粉面，轻轻一抹，果然细腻。
“她……真这么说？”她声音软了几分。
“千真万确。”冬梅点头，“还说，您若用了好，回头让她再送些来。”
裴玉琼嘴角微微翘了下，到底没忍住，把匣子抱进了被窝里。
***
三日后，天刚亮，裴府东院突然闹了起来。
尖叫是从裴玉琼屋里传出来的。她猛地从床上跳下来，冲到铜镜前，整个人僵住。
脸上不知何时起了大片红疹，一块块鼓起来，像是被毒蜂蜇过，又痒又烫，右脸颊那处已经破皮，渗出黄水，把她精心描的眉都糊了。
“啊——！”她拍镜子，“谁干的！谁害我！”
丫鬟慌忙进来，一看也吓住了：“小姐！您这脸……是不是昨儿用的香粉有问题？”
“不可能！”裴玉琼抓着帕子捂脸，“那可是宫里才有的料子！裴玉鸾亲口说的！”
“可您这两日除了这个，也没碰别的啊……”丫鬟小声提醒。
“闭嘴！”她一脚踢翻妆台，“去请太医！快去！我要让全府都知道，她是存心要害我毁容！”
***
半个时辰后，沈太医背着药箱进了东院。
他搭脉时眉头微皱：“肝火上攻，血热生风，面上红疹成片，已有溃烂之象，怕是接触了什么异物。”
“就是她送的香粉！”裴玉琼指着桌上空匣子，声音发抖，“您快看看，是不是有毒！”
沈太医取过香粉盒，打开，先嗅了嗅，又用银针挑了些粉末，放在阳光下细看。
“气味无异，但粉中有细碎颗粒，非寻常香料所用。”他捻了捻，“像是苍耳子磨的末。”
“苍耳子？”丫鬟问。
“野地里常见的毒草。”沈太医点头，“晒干研粉，混入香粉中，本不易察觉，但若饮酒或吃辛辣之物，便会引动毒性，使人面部红肿溃烂，严重者可毁容失声。”
裴玉琼一听，浑身发抖：“她……她要我毁容？！”
“也不一定是故意。”沈太医摇头，“或许是存放不当，沾了杂草。不过……”他顿了顿，“这粉里掺得匀，不像偶然混入，倒像是有意为之。”
裴玉琼咬牙切齿：“她装什么好人！说什么养颜安神，分明是要我当众出丑！等我好了，我一定要告诉祖母，让她在族谱上除名！”
沈太医没接话，只开了清热解毒的方子，叮嘱忌酒忌辣，又留下药丸，便告辞离开。
***
西跨院，裴玉鸾正在教四个丫头认库房暗记。
“云锦的‘沈’字记号，藏在织线第三排第七格，你们得拿放大镜才能看清。”她指着账本上的图样，“以后每月初五对一遍，少一块，我就找你们算账。”
冬梅急匆匆进来，在她耳边低语几句。
裴玉鸾听完，抬眼看了看天色：“这时候请太医？看来是见效了。”
她放下笔，起身往外走：“走，咱们也去看看二小姐的‘好脸色’。”
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***
东院门口围了一圈丫鬟婆子，都在探头议论。
“哎哟，二小姐这脸，肿得连眼缝都没了。”
“听说是用了大姑娘送的香粉，一扑就烂。”
“活该！前些日子还送毒胭脂，现在报应来了吧？”
裴玉鸾一到，众人立刻让开一条道。
她走进屋，一眼就看见裴玉琼坐在镜前，脸上涂着绿药膏，像戴了张怪面具，听见动静猛地回头，眼中全是恨意。
“妹妹来看我笑话？”她声音嘶哑。
“姐姐这是说哪里话。”裴玉鸾走近，语气关切，“听说你不舒服，我赶紧来看看。这脸……怎么成这样了？”
“你还装！”裴玉琼拍桌，“是你害我！那香粉里掺了苍耳子，遇酒就烂脸！你明明知道我昨儿喝了桂花酿！”
“苍耳子？”裴玉鸾一愣，随即恍然，“哎呀，难怪我总觉得那香味儿有点不对劲。我记得这盒粉是去年收拾箱子时，从一个旧匣子里翻出来的，当时就觉得味道杂，随手搁在角落，没想到被我那些丫头误当成好东西给你送去了。”
她说着，拿起空匣子仔细瞧：“还真是。这粉底下还压着一张旧方子，写着‘避秽驱虫’，原来是拿来熏衣柜防蛀的，难怪不能上脸。”
她叹了口气：“真是我的疏忽。早知如此，该先问问太医再送你的。”
裴玉琼气得胸口起伏：“你少在这儿假惺惺！分明是你设局害我！什么‘疏忽’，你连我喝酒都知道！”
“我哪知道你偷偷喝酒？”裴玉鸾惊讶，“府里规矩，未出阁的姑娘不得沾酒，你自个儿破例，怎能怪别人？”
她把匣子递给沈太医：“您瞧瞧，这上面写的用途，是不是不能用在脸上？”
沈太医接过，点头：“确为驱虫之用，混入护肤香粉，极易引发过敏溃烂。若不知情，误用也正常。”
裴玉鸾转头看向裴玉琼，语气带了点惋惜：“姐姐，你说这事闹的。我一片好心，反倒落埋怨。早知你这么敏感，我宁可自己留着熏鞋柜。”
围观的人群里顿时响起窃笑。
裴玉琼脸色由红转紫，猛地站起身，一把打翻妆台：“滚！都给我滚出去！我不想再看见你！”
裴玉鸾不恼，反而笑了笑：“好，我走。不过临走前，提醒你一句——这屋里熏的安神香，也加了苍耳花，你最好别再点了，不然脸更遭罪。”
说完，她转身出门，裙摆轻晃，背影从容。
***
当夜，东院传来“哐当”一声巨响。
丫鬟吓得跑进去，只见满地碎片，那面一人高的铜镜被砸得四分五裂，裴玉琼跪在中间，手里还攥着半截镜框，脸上药膏蹭花了，眼泪混着黄水往下淌。
“她算计我……她早就算计我……”她喃喃着，“我才是嫡女，我才是该风光的人……凭什么她能进宫，我却要烂脸见人……”
丫鬟想扶她，被她甩开。
她盯着地上自己的倒影，那一块块碎脸扭曲变形，像极了她此刻的心境。
“我要让她也尝尝……毁容的滋味……”她咬牙，指甲抠进掌心。
***
次日清晨，西跨院刚开窗，周掌事就到了。
她穿着鸦青襦裙，腰间悬着银镊子，手里抱着一本账册，神色如常，仿佛前几日被打的事从未发生。
“姑娘。”她把账册放在桌上，“你要的云锦去向，查清楚了。”
裴玉鸾正喝茶，闻言抬眼：“哦？说说。”
“三匹官织云锦，表面登记为柳姨娘领用，实则经沈管事之手，转卖给了城南的绸缎商，换回两匹仿品充数。账本上做了手脚，但库房出入的脚印对不上——重物搬运的痕迹只往东边走，没往西院去。”
她翻开账册，指着一行墨迹：“你看，这里写着‘柳氏领云锦三匹，用于裁制春衫’，可柳氏身高四尺六寸，三匹布够做十件衣裳。她一个人，穿得完吗？”
裴玉鸾笑了：“穿不完，那就只能是——送人了。”
“而且。”周掌事压低声音，“我昨儿顺藤摸瓜，发现那绸缎商背后有人撑腰，账本上有个‘姜’字暗记，像是某位大人府上的标记。”
裴玉鸾指尖在茶杯沿上轻轻一敲：“姜家？首辅府？”
周掌事点头：“极有可能。他们借柳姨娘的手偷换官物，再通过商路变现，一来二去，赚了不少。”
“好手段。”裴玉鸾吹了吹茶沫，“一边害我背毒香的锅，一边自己倒卖官织，还拉个姨娘垫背。可惜啊，他们忘了——库房的地，会记脚印。”
她放下茶杯，抬眼看向周掌事：“这本账，你打算怎么办？”
周掌事沉默片刻，把账册往前推了推：“您若信得过我，这东西就交给您。往后您指哪，我打哪。”
裴玉鸾盯着她看了许久，忽然笑了：“你知道我为什么敢让你查账吗？”
“为何？”
“因为你打从一开始，就没把我当弃妇看。”她淡淡道，“别人对我冷笑，你对我点头；别人盼我死，你给我靴子。这份情，我记得。”
周掌事眼眶微红，低头没说话。
“账册你留下副本。”裴玉鸾道，“原件，我另作安排。至于柳姨娘……暂时别动她，她还有用。”
周掌事应下，转身欲走。
“对了。”裴玉鸾忽然叫住她，“你腿上的伤，好些了吗？”
周掌事脚步一顿，缓缓回头：“好多了。多谢姑娘那日送的虎骨膏。”
“不必谢我。”裴玉鸾望着窗外渐亮的天色，“往后，咱们互相照应。”
周掌事深深看了她一眼，低头退出门去。
屋里安静下来。
冬梅进来收拾茶具，小声问：“小姐，那裴玉琼……真的就这么算了？”
裴玉鸾拿起银簪，慢慢挑着茶沫，轻声道：“她还没学会——有些亏，得自己咽下去。现在急着报仇，只会摔得更狠。”
她把那点茶沫弹进火盆，火苗“啪”地跳了一下。
“让她砸镜子去吧。”她笑了笑，“镜子碎了，脸还在。可要是心碎了……那就真没人救得了。”
