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越往山脉深处走，地面越热。
此刻王铁柱脚下的土壤已经从潮湿的腐土，逐渐变成了干裂的赤褐色泥土，泥土缝隙中偶尔能看到暗红色的光芒一闪即逝，如同大地深处埋着一层缓慢燃烧的余烬。
青衣年轻人走在最前面，步伐不疾不徐，手中那根青灰色的木杖在地上轻点着向前带路。
他没有回头说话，王铁柱也没有开口询问，只是边走边留意脚下土壤中那些暗红色光芒的分布规律。
走了大半天后，前方的密林忽然向两侧退开，露出一片开阔的扇形谷地。
谷地正中央的地面塌陷了一个巨大的坑，此刻暗红色的光芒从大坑深处持续上涌，将谷地上空的瘴气都映成了暗红的色泽。
凹陷最深处竖立着一根灰白色的石柱，高约数十丈，比西漠沙海中那根漆黑巨柱矮了许多，柱身表面布满了细密的裂纹。
那些裂纹从柱基向上蔓延，最高的已经爬到了柱身中段，如同干旱河床上龟裂的淤泥，石柱表面的符文明灭不定，有的已经暗淡到几乎看不清楚。
青衣年轻人在谷地边缘停下脚步，侧身让开视野。
“南岭柱就在这里，师尊说，最近十年地火上涌的速度比以前快了将近一倍，柱身的裂纹一直在向上蔓延。”
银霜站在谷地边缘向下望去，地火的光芒从柱基周围的裂隙中不断涌出，每一次涌起都会让石柱表面的符文闪烁得更厉害。
柱基附近的地面上残留着大量灰白色的灰烬，那是古巫用来加固柱基的巫术符灰被地火烧尽后留下的残骸。
王铁柱将感知向石柱方向探去，在触及柱身的瞬间，他感应到了与西漠沙柱截然不同的力量状态。
沙柱的力量如同深潭般沉静而稳固，南岭柱却如同一根被地火从下方不断灼烧的枯木，内部的力量正在持续流失。
柱体深处的源力脉络已经断裂了大半，剩下的勉强维持着柱身不倒，但任何一个外力的冲击都可能让整根石柱彻底崩溃。
“地火的源头有多深？”王铁柱询问青衣年轻人。
“师尊说深不见底，古巫世代探查了无数年都没摸到底。”年轻人叹息一声，道：“地火上涌的通道在地火裂隙的核心位置，那里温度极高，古巫最擅长抵抗灼热的巫术大师也只能在边缘停留半个时辰。”
王铁柱在谷地边缘沉思了片刻。
他从储物袋中取出一块从矿脉带来的深灰色源力矿石握在掌中，将体内的源力沿着矿石的纹路注入其中，然后将矿石投向石柱基座。
矿石在触及柱基的瞬间碎裂开来，内部的源力如同一道细流汇入了石柱残存的脉络中。
石柱表面的符文在那道源力汇入后短暂地明亮了一瞬，裂纹边缘的石质仿佛有了片刻的愈合迹象，但很快又被地火的上涌重新撕裂。
“单靠源力矿石不够。”
王铁柱收回手，面色凝重道：“柱体的损伤太深，源力注入后只是暂时撑住了结构，地火不从源头断掉，石柱迟早会被烧穿。”
银霜站在他身侧，望着那道不断上涌的暗红光芒，担忧道：“要断地火源头，就要深入到地火裂隙的最深处，古巫数万年没能做到的事，我们能做到吗？”
王铁柱闻言也是面色微微一沉。
此时他的感知沿着石柱基座下方的裂隙向下延伸，在地火翻滚的灼热气流中捕捉到了极其微弱的一丝异样。
地火的颜色在极深处不是均匀的暗红，而是掺杂了一些极淡的银白色光丝，如同被烈火包围的一缕旧冰。
那缕银白色光丝与极北冰渊界壁上的光芒质地相同。
“这……”
他猛地收回感知，心中浮起一个猜测。
南岭柱下方压制的地火根源，很可能是界壁六柱中某一处旧伤渗出的力量在漫长岁月中转化而成的。
“莫不是……地火源头与界壁有关？”
王铁柱低声喃喃道：“如果能找到地火深处那股界壁旧伤的位置，从旧伤处修补界壁的裂痕，地火就会自行消退。古巫数万年用巫术从上方压制只是治标不治本，根本在地下。”
青衣年轻人听了他这番话后面色一变，转身便朝来路疾步走去，显然是要回去禀报执杖者。
银霜留在谷地边缘望着下方的石柱，目光沉静地看了许久。
“如果地火源头真的是界壁旧伤，那我们就要下到那道裂隙深处去，你能承受那种温度吗？”
王铁柱运转体内的源力在经脉中流转了一圈，自从寒气锻体法大成之后他体内的灵力对极端环境的适应能力提升了不少。
极寒的冰渊他能走，极热的地火裂隙未必不能一试。
“可以试试。”
他望着谷地深处那道暗红光芒，“但要等古巫执杖者的决断，毕竟这里是古巫的地盘，没有他们的同意，我们不能擅自踏入那处裂隙。”
不多时。
年轻人带着老妇人回到了谷地边缘。
老妇人走到凹陷边缘向下望了一眼石柱裂纹蔓延的状况，面色比昨日更加凝重，她转身看向王铁柱。
“你说地火源头与界壁旧伤有关，有多少把握？”
“六成。”
老妇人沉默了片刻，“六成够了，古巫世代看守这根石柱数万年，从未有人想过地火的源头在界壁上。
如果真如你所言，那些银白色的光丝便是界壁渗出的余烬转化而成的地火，那修补源头确实比压制柱基更有效。”
她从袖中取出一枚青灰色的骨符递到王铁柱面前。
“这是古巫的避火符，戴在身上能在地火裂隙中撑过两日，我年轻时进去过一次，越往深处走越接近地火核心。
到了最深处，连巫术护罩都被灼出了裂痕，你这天圣境的修为应该比我当年强一些，但也不能大意。”
王铁柱接过骨符系在颈间，骨符贴肉的瞬间一股清凉的气息从符中漫出，将他周身的温度降下了几分。
“多谢前辈。”他向老妇人拱手致谢。
