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七月的越西山峦浸在蒸腾的暑气里，我攥着手机站在国道边，导航显示距离预订的民宿还有最后三公里。蝉鸣声震得耳膜发疼，远处黛青色的山脊间蜿蜒着一条细若游丝的土路，像条被晒蔫的青蛇。
“要进山？”沙哑的声音惊得我差点摔了手机。转头看见辆破旧的三轮车停在身后，车头挂着褪色的红绸，开车的老汉皮肤黝黑如树皮，头顶草帽压得极低，只露出鹰钩鼻下两撇灰白的八字胡。
我犹豫着点点头，老汉咂了咂嘴，往车斗努努下巴：“上车，收你十块。”
车斗里堆满湿漉漉的蕨类植物，散发着腐叶与青苔混合的气息。三轮车碾过碎石路，颠簸得我几乎散架。路过一处断崖时，我瞥见崖底散落着几块棺木残片，腐朽的木纹里嵌着暗红痕迹，像干涸的血迹。
“那是......”我刚开口，老汉突然猛踩刹车。车斗里的蕨类植物簌簌晃动，露出底下半卷泛黄的草席，隐约裹着长条形的物体。
“别问。”老汉头也不回，喉结在松弛的皮肤下滚动，“到了。”
车停在一片青瓦白墙前，村口石碑上“棺冢村”三个朱砂大字已斑驳不清。蝉鸣声戛然而止，取而代之的是某种金属撞击的叮当声，从村子深处传来。
民宿老板娘是个圆脸妇人，见我盯着村口方向，脸上的笑容瞬间凝固：“今晚不管听见什么，千万别出门。”她往我手里塞了把艾草，转身时我注意到她后颈有道狰狞的疤痕，形状恰似棺木的铜钉。
夜幕降临时，我被一阵唢呐声惊醒。推开窗，月光把青石板路浸成霜白色，远处巷口晃过一道黑影。那是个佝偻的身影，背上扛着漆黑的棺木，赤足踩在石板上竟没有半点声响。更诡异的是，棺木缝隙渗出暗红液体，在月光下泛着诡异的磷光。
“背棺人......”我听见隔壁传来颤抖的低语。透过窗纸，看见个白发老头正对着神像磕头，香案上摆着半块带牙印的黑馒头。
第二天清晨，我在村口遇到几个村民。他们眼神躲闪，往我兜里塞了把炒米：“带着，别饿着。”说话间，远处传来撕心裂肺的哭嚎，几个穿麻衣的人抬着棺材匆匆走过。我注意到棺材底部垂着的麻绳上，系着几片新鲜的蕨类植物——和昨天在三轮车斗里见到的一模一样。
好奇心作祟，我跟着送葬队伍来到后山。半山腰的密林中，立着座破败的祠堂。门楣上“镇魂祠”三个字掉了半边，门前石兽的眼睛被剜去，只留下两个空洞的窟窿。
“生人回避！”尖锐的呵斥声从祠堂里传来。我慌忙躲到树后，看见昨晚那个背棺人从祠堂里走出。这次他没扛棺材，却抱着个襁褓。婴儿的哭声在寂静的山林里格外刺耳，背棺人枯瘦的手指轻抚襁褓，嘴里念念有词：“莫哭莫闹，该上路了......”
我心跳如鼓，不小心踩断了枯枝。背棺人猛然转头，草帽滑落，露出半张腐烂的脸！眼眶里空荡荡的，灰白的蛆虫在塌陷的脸颊上蠕动，唯有那只完好的眼睛，像淬了毒的匕首般直直刺向我。
我转身狂奔，身后传来窸窣的追赶声。跌跌撞撞跑回村子，发现所有村民都聚集在祠堂前。老板娘脸色惨白，往我手里塞了个黑布袋：“快逃，别回头！”
黑布袋里装着三根香、一把糯米和半块带牙印的黑馒头。我顺着山路没命地跑，直到双腿发软瘫倒在地。点燃香烛，将糯米洒在四周，啃着黑馒头时，突然想起白发老头对着神像供奉的也是这种馒头。
月光越发惨白，山风裹挟着呜咽声掠过树梢。我听见身后传来整齐的脚步声，像有人穿着铁鞋在行走。颤抖着回头，只见百米外的山道上，密密麻麻站着数不清的背棺人，他们扛着的棺木缝隙渗出的血水，将山路染成诡异的暗红色。
为首的背棺人缓缓抬起头，正是祠堂前遇到的那个。他空洞的眼眶里突然亮起幽蓝的光，枯槁的手指向我，喉咙里发出含混不清的嘶吼：“还......命......”
千钧一发之际，我想起老板娘给的黑馒头。咬下一大口，霉味混着某种腥甜在口腔蔓延。神奇的是，那些背棺人像是被无形的屏障阻挡，纷纷停住脚步，发出不甘的咆哮。
天快亮时，我拖着疲惫的身躯回到民宿。老板娘守在门口，见我平安归来，长舒一口气。她终于向我道出真相：三百年前，棺冢村遭遇瘟疫，村民们听信妖道的话，用活人祭祀山神。自那以后，村里便出现了背棺人，专门收殓那些枉死的冤魂。而黑馒头，是用当年祭祀者的血和着糯米制成，能压制怨灵。
“你不该去后山。”老板娘叹息，“那些夭折的孩子，他们的魂灵被困在镇魂祠里，背棺人每天都要安抚他们。但怨气太重，总有失控的时候......”
临走那天，我再次路过村口石碑。这次，我注意到碑后的苔藓下，隐约露出半行小字：“以血偿血，以命抵命......”三轮车老汉不知何时出现在身后，他这次没戴草帽，整张脸布满蜈蚣状的伤疤，与老板娘后颈的疤痕如出一辙。
“还会再来吗？”他盯着我的眼睛，声音里带着某种蛊惑。我摇摇头，攥紧兜里剩下的半块黑馒头。车斗里依然堆满蕨类植物，只是这次，草席下隐约传来婴儿的啼哭声。
多年后，我偶尔还会梦见那个诡异的夜晚。越西的山峦在记忆里愈发模糊，唯有背棺人空洞的眼眶、渗出磷光的棺木，还有那带着血腥气的黑馒头，在午夜梦回时，依然清晰得可怕。而每当我在新闻里看到偏远山村离奇失踪的孩童报道，总会想起棺冢村镇魂祠里，那个被背棺人抱着的襁褓。或许，有些古老的诅咒，从未真正消散......
离开棺冢村后的日子，我表面上恢复了正常生活，但那些诡异的画面却像梦魇般挥之不去。直到某天，我收到一个没有寄件人的包裹。拆开后，里面是半张泛黄的纸，上面用朱砂画着镇魂祠的轮廓，还写着一行小字：“月圆之夜，故人相候。”
一股寒意从脚底窜上脊梁，我立刻想起棺冢村老板娘说过的话，这里面的“故人”，指的会是谁？是背棺人，还是那些被困在镇魂祠的怨灵？犹豫再三，我还是决定重返越西，弄清楚这背后到底还有什么秘密。
再次踏上越西的土地，暑气依旧，但这次我却感觉格外阴冷。当我走到通往棺冢村的山路时，发现原本破败的石板路竟被修缮一新，路边还插着白色的纸灯笼，在风中轻轻摇晃，透着说不出的诡异。
快到村口时，我远远看见老板娘站在那里，她的神情和上次截然不同，脸上带着一种诡异的微笑，眼神空洞。“你终于来了。”她的声音冷冰冰的，和之前热情的模样判若两人。不等我开口，她便转身往村里走去，示意我跟上。
跟着老板娘走进村子，我发现这里的气氛比上次更加压抑。家家户户门窗紧闭，听不到一丝人声，只有偶尔传来的乌鸦叫声，在寂静的村子里回荡。
我们径直来到镇魂祠前，祠堂的大门敞开着，里面飘出阵阵刺鼻的血腥味。老板娘停在门口，指着祠堂内说：“进去吧，他们等你很久了。”说完，她便转身离去，消失在巷子里。
我深吸一口气，硬着头皮走进祠堂。祠堂内光线昏暗，只有几盏油灯在角落里摇曳。墙壁上画满了奇怪的符咒，地面上散落着一些破碎的陶器，还有几滩暗红的污渍，不知道是血迹还是其他什么东西。
在祠堂的正中央，摆放着一口巨大的黑色棺材，棺材上刻满了密密麻麻的符文。我小心翼翼地靠近，突然，棺材里传来一阵剧烈的晃动，接着是指甲抓挠棺木的声音，“吱呀——吱呀——”，听得我头皮发麻。
就在这时，一个熟悉的声音从身后传来：“你不该回来的。”我猛地回头，只见那个背棺人不知何时站在了我身后。他这次穿着完整的寿衣，脸上的腐烂部分似乎更加严重了，露出森森白骨，蛆虫在骨缝间钻来钻去。
“为什么叫我来？”我强压下心中的恐惧，问道。背棺人沉默了一会儿，缓缓开口：“因为你打破了平衡，那些孩子的怨气越来越重，我们需要你帮忙。”
背棺人告诉我，三百年前那场瘟疫后，村里的巫师用一种古老的秘术，将那些被祭祀的孩子的魂魄困在了镇魂祠里，并设立了背棺人这个职业，负责安抚他们的怨气。每隔一段时间，就要举行一场特殊的仪式，用活人献祭，才能维持阴阳两界的平衡。
但近年来，外界的变化影响到了村子，愿意献祭的人越来越少，仪式也无法正常进行，导致怨灵的怨气不断积累。而我上次的出现，无意中惊动了怨灵，打破了原本就脆弱的平衡。
“我们需要你代替祭品，完成这次仪式。”背棺人说着，向我逼近。我连连后退，慌乱中撞倒了旁边的供桌，上面的烛台掉在地上，火苗点燃了地上的符纸。
火势迅速蔓延，祠堂内浓烟滚滚。趁着背棺人分神的瞬间，我转身向门口跑去。但当我跑到门口时，却发现大门不知何时已经关上了，而且无论我怎么用力推，都纹丝不动。
背棺人在火海中发出阴森的笑声：“没用的，这是阴阳门，只有完成仪式才能打开。”他的声音在祠堂内回荡，仿佛从四面八方传来。
就在我绝望之际，祠堂外突然传来一阵嘈杂的人声和打斗声。透过门缝，我看到村民们举着火把和农具，将镇魂祠团团围住。老板娘站在人群前面，大声喊道：“不能再让这种邪恶的仪式继续下去了！我们不能再牺牲无辜的人！”
原来，这些年村民们虽然迫于怨灵的压力，不得不参与仪式，但内心深处一直对这种残忍的做法感到愧疚和不满。在我离开后，老板娘召集了村民，决定反抗背棺人，结束这场延续了三百年的悲剧。
村民们冲进祠堂，与背棺人展开了激烈的搏斗。背棺人虽然力大无穷，但寡不敌众，渐渐处于下风。然而，就在这时，棺材里突然爆发出一股强大的怨气，形成一个黑色的漩涡，将在场的所有人都吸了过去。
我感觉自己的身体被一股无形的力量拉扯着，意识逐渐模糊。在失去知觉前，我看到怨灵们从棺材里涌了出来，他们的模样凄惨，有的缺胳膊少腿，有的脸上还带着被祭祀时留下的伤痕。
当我再次醒来时，发现自己躺在一个陌生的地方。四周是一片黑暗，只有远处有一点微弱的光。我朝着光的方向走去，渐渐看清了前方的景象。
那是一个古老的祭坛，祭坛上站着一个穿着道袍的人，正是三百年前蛊惑村民进行活人祭祀的妖道。他转过身，脸上带着邪恶的笑容：“欢迎来到阴阳交界之处，年轻人。”
妖道告诉我，他当年其实是被怨灵附身，才会做出那些残忍的事情。而他设下这个局，就是为了让怨灵们不断积累怨气，等怨气达到一定程度，他就能借助怨灵的力量重返人间。
“那些背棺人，不过是我用来控制村民的工具。”妖道狞笑着说，“而你，就是打破平衡的关键，你的出现，让一切都加速了。”
我愤怒地看着妖道：“你就不怕遭到报应吗？”妖道大笑起来：“报应？在这阴阳交界之处，我就是主宰！”说着，他双手一挥，无数怨灵向我扑来。
就在我以为自己必死无疑的时候，突然听到一阵清脆的铃声。一个熟悉的身影出现在我面前，是那个三轮车老汉！他挥舞着手中的铃铛，口中念念有词，怨灵们纷纷被击退。
“快走！”老汉拉着我，朝着祭坛的出口跑去。路上，他告诉我，他其实是当年那个巫师的后代，一直在暗中守护着村子，阻止妖道的阴谋得逞。
我们回到现实世界，发现镇魂祠已经变成了一片废墟。村民们围在废墟前，脸上带着劫后余生的喜悦。但我们知道，妖道还没有被彻底消灭，他随时可能卷土重来。
经过商议，村民们决定在镇魂祠的遗址上修建一座寺庙，用来超度那些怨灵。而我和老汉，则踏上了寻找彻底消灭妖道的方法的旅程。
我们走访了许多地方，查阅了大量的古籍，终于在一本失传已久的道书中找到了线索。原来，要消灭妖道，需要集齐七种至阳之物，在月圆之夜，举行一场净化仪式。
在寻找至阳之物的过程中，我们遭遇了无数危险。有时是被妖道控制的邪祟袭击，有时是陷入各种诡异的幻境。但我们始终没有放弃，终于在一年后的月圆之夜，集齐了所有物品。
回到棺冢村，寺庙已经修建完成。村民们在寺庙前搭建了祭坛，我们按照古籍上的记载，开始举行净化仪式。随着仪式的进行，天空中出现了一道耀眼的金光，妖道的身影在金光中显现出来。
“你们以为这样就能打败我？”妖道咆哮着，“我是不会死的！”但金光越来越强烈，他的身体开始变得透明，发出痛苦的哀嚎。最终，在一声巨响中，妖道彻底消散，天空中的乌云也随之散去，月光洒在大地上，一片祥和。
妖道被消灭后，棺冢村迎来了新生。怨灵们的怨气也渐渐消散，村子里再也没有出现过背棺人的身影。村民们过上了平静的生活，镇魂祠的故事也成为了一段尘封的历史。
我和老汉也告别了村民们，各自踏上了新的旅程。但每当我想起那段经历，依然会感到心惊肉跳。同时，我也明白了一个道理：有些黑暗，终究会被光明驱散；有些罪恶，终究会得到应有的惩罚。而那些逝去的灵魂，也终于可以安息了。
