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暴雨停歇多日,安汶岛的天依旧阴沉。
漫山丁香林经大水摧残,枯枝零落丶花苞尽毁,原本馥郁绵长的香料清香,此刻只剩雨后潮湿的腐木气息。
威廉依旧冷酷如故。
他日日下乡催税,帐册冰冷,法度无情。任凭村民拿出全部残存香料,哪怕家家户户颗粒不剩,依旧填不满VOC定下的死额。鞭刑日日上演,村内哭声不绝,已有三户村民因彻底无力完税,被荷兵拖去要塞服终身苦役,再无归期。
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整个哈塔莱村,彻底没了活路。
过去数月,陈守义夜里娓娓道来的海外天地丶琉球轻徭薄赋的安稳日子,早已深深刻进每一个土着的心底。从前那是遥远缥缈的希望,是苦难里聊以慰藉的幻梦;而今,这是他们唯一能抓住的生机。
几十名壮汉避开沿岸荷兰哨卡的视线,悄无声息地从各家茅屋走出。
夜色沉沉,黑云压山,林间风凉刺骨。
这些土着汉子沿着小道一路疾行,他们知道,那个该死的威廉每月会定期归返港口官署休憩,今夜院中只剩陈守义一人。
「咚咚咚。」正在浅浅入眠的陈守义被急促的敲门声惊醒。
他睡眼惺忪的起身,穿衣,戴帽。
拿起自己的火绳枪,点燃了油灯。
在这个惯用冷兵器的时代,这点装备足够御敌。
陈守义听见门外细碎脚步声,推门而出。
几十名土着汉子站在门外,一双双饱含悲苦与恳切的眼睛,直直望着他。
一名汉子上前一步,率先双膝重重跪落泥泞地里。
「阿守先生。」
他声音沙哑哽咽,满目沧桑悲凉,
「今年的雨季雨水太多,所有香料树园都已经绝收,我们再努力收割,也无法满足荷兰人的胃口。继续留在这里不过是等着屠刀落下来而已。」
说完,他身后的土着也都跟着他跪了下来。
「阿守先生,你曾经告诉过我们,在香料群岛以外还有琉球这样的地方。我们现在无路可走,只求先生你带着我们离开这个地狱一般的地方,我们已经备好了独木舟,只要您能指明方向,即刻就能出发!」
好家夥,这帮人是真的啥都不懂啊!
陈守义心里直犯嘀咕。
香料群岛岛屿密集,星罗棋布,因此当地土着一直使用独木舟通行。
成本低廉而且制作周期短。
如果需要运送货物就会把两艘独木舟连锁,然后中间搭块木板当作临时货仓。
历史上南岛人也是靠着这个方法征服了一座又一座大洋上的岛屿。
但是指望这简陋的装置飘到琉球去,也不知道这些土着是有多天真。
陈守义只能耐着性子讲:
「琉球离这里很远,你们这样是飘不过去的。而且琉球缺少的是香料种子,你们这样又能带多少种子上路呢!」
解释完之后,现场的土着们依然不死心:
「难道就没有逃出去的办法了吗?」
「我们不想死在这里,哪怕是跨越千里在海上喂鲨鱼,也比困守孤岛强啊!」
「带我们走吧!先生,只要能够逃出去,我们愿意付出任何代价……」
经过再三沟通,陈守义确定人群都是愿意走的之后,对他们说道:
「我可以带你们走,但是需要时间,从现在开始,你们回到自己的田园中,收集香料种子和苗木。然后先尽力与荷兰人周旋。
至于,能否成功嘛!我不会做出任何承诺。」
陈守义的话一说完,现场的土着立马蔫了,任是反覆哭泣哀求,陈守义依旧模棱两可。
陈守义知道眼前的人并不都是铁了心要逃离香料群岛的,因此决定先晾一下他们。
事实上,早在今年雨季刚来,察觉到气氛不对的陈守义就已经开始做偷渡逃亡的准备。
荷兰和西班牙虽然此时是敌对,但是在远东地区,荷兰商船还是会偷偷摸摸的跑到马尼拉补给淡水和食品。
而八连的林恩事实上也成为了荷兰人重要的合作夥伴。
通过威廉的便利关系,陈守义很快就把信息传给了在八连的林恩。
林恩马上派出了一艘快船,在香料群岛附近游弋徘徊,随时待命,就等陈守义的号令。