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隆庆二年五月，蓟州来的奏报堆了一摞。
朱载坖一份份看过去，眉头渐渐舒展开来。
戚继光到任一年，干了不少事。
第一件事，修边墙。
蓟镇长城两千多里，年久失修，多处坍塌。戚继光到任后，立刻组织军士修缮。他在奏疏里说：边墙是蓟镇第一道防线，墙不倒，敌不入。请朝廷拨银，把塌了的地方全补上。
朱载坖批了：「准。所需银两，户部从速拨付。」
第二件事，建空心敌台。
这是戚继光的创造——在边墙上每隔一段距离建一座空心敌台，台分三层，上层铺以楼橹，环以垛口，用于了望预警；中层空豁，四面开箭窗，可驻兵三十至五十人，存储粮草器械；下层发火炮，外击敌人。他在奏疏里附了详细的图纸，说明这种敌台「骑墙而立」，两台相应，左右相救，敌矢不能及，敌骑不敢近。
朱载坖看了图纸，点了点头。
这玩意儿，搁现代叫「碉堡」。
他在心里给戚继光点了个赞。
批了八个字：「依议办理。所需钱粮照拨。」
第三件事，练车营。
戚继光在奏疏里说：蓟镇多山，但也有平原旷野。蒙古骑兵来去如风，步兵难以追击。他打算建七个车营，每营配备战车一百二十八辆，车上载佛郎机炮丶鸟铳。行则为阵，止则为营，车步骑协同作战，进可攻，退可守。
他又附了一份详细的编制表：每车营官兵三千一百零九名，战车一百二十八辆，佛郎机炮二百五十六门，每车二十人，正兵十名管车炮，奇兵十名为骑兵鸟铳手丶藤牌手，遇敌则车列方营，火器轮番施放，敌逼则步兵出车列鸳鸯阵厮杀，敌败则骑兵追击。
朱载坖看完，提笔批了四个字：
「照此施行。」
批完，他把奏疏递给冯保，忽然问：
「冯保，你知道戚继光这车营，花了多少心思吗？」
冯保一愣，摇头。
朱载坖说：「他从东南调到蓟州，人生地不熟。蓟州兵不像义乌兵那麽好带，军饷拖欠，边墙坍塌，将领掣肘——他能在一年之内拿出这套东西，不容易。」
冯保小心翼翼地说：「陛下圣明。戚总兵确实……是个能臣。」
朱载坖点点头。
「能臣，就该给钱给粮给信任。」他说，「传旨户部——戚继光要的银子，一分不许克扣。传旨兵部——戚继光要的兵械，一件不许拖延。」
冯保磕头：「奴婢遵旨！」
……
下午，户部尚书刘体乾来了。
一脸苦色。
「陛下，」他跪下就磕头，「臣有本奏。」
朱载坖看着他：「说。」
刘体乾苦着脸说：「戚继光那边，又要银子了。修边墙要五万两，建敌台要八万两，练车营要十二万两——加起来二十五万两。国库……实在拿不出来啊。」
朱载坖没说话。
刘体乾继续说：「去年隆庆开关，月港收了点税银，但也只有万两上下，大部分都补了九边欠饷。今年春，广东剿倭又花了二十万。现在库里能动的，满打满算十五万两。戚继光一张嘴就要二十五万，臣……」
朱载坖打断他：「朕问你，蓟州是哪儿？」
刘体乾一愣：「蓟州……是京师门户。」
「京师门户。」朱载坖重复了一遍，「蒙古人要是从蓟州打进来，几天能到北京？」
刘体乾额头渗出汗珠：「快的话……三天。」
「三天。」朱载坖说，「朕这乾清宫，三天就变成蒙古人的大帐了。」
刘体乾扑通跪下：「臣……臣知罪！」
朱载坖站起来，走到他面前。
「刘部堂，朕不是怪你。」他说，「国库没钱，朕知道。但蓟州的边墙不能不修，敌台不能不建，车营不能不练。这笔钱，必须出。」
刘体乾抬起头，满脸为难：「可是陛下，国库真的……」
「内帑还有多少？」朱载坖打断他。
刘体乾愣住了。
冯保也愣住了。
朱载坖看向冯保：「朕问你，内帑还有多少？」
冯保咽了口唾沫，小声说：「回陛下，内帑去年拨了十万给蓟州，今年又拨了一些给广东，现在……现在还剩八万两。」
朱载坖点点头。
「国库出十五万，内帑出八万，剩下两万，让戚继光自己想办法。」他看着刘体乾，「够了吗？」
刘体乾张了张嘴，说不出话来。
这位陛下……拿自己的私房钱补边饷？
「陛丶陛下，」他结结巴巴地说，「内帑是陛下的私钱，怎麽能……」
「私钱？」朱载坖笑了，「朕的私钱，也是大明的钱。蓟州守住了，朕才能安安稳稳地坐在这乾清宫。蓟州守不住，朕有再多私钱，也是蒙古人的。」
刘体乾听完，眼眶有点发红。
他深深一揖，声音发颤：
「臣……臣替九边将士，叩谢陛下！」
……
刘体乾退出去后，冯保小声说：
「陛下，内帑只剩八万两了。再花完，可就……」
朱载坖摆摆手：「花完再说。命要紧还是钱要紧？」
冯保不敢再说什麽。
朱载坖走到窗前，看着外面。
五月的天，阳光正好。
他想起现代那些刷到的戚继光资料——蓟州十六年，修边墙丶建敌台丶练车营。自隆庆三年起，整整三年时间，在东起山海关丶西至镇边的两千多里防线上，矗立起一千馀座空心敌台。蒙古人再也没能从蓟州打进来。
这就是专业的人干专业的事。
他只需要给钱给粮给信任。
……
时光飞逝，蓟州传来消息。
戚继光的谢恩奏本到了。
朱载坖打开一看，密密麻麻写了好几页。
开头是谢恩——谢陛下拨银二十五万两，谢陛下信任不疑。
中间是汇报——修边墙已动工，预计年底完成多少里；建敌台已选址，第一批五十座年内可成；练车营已开始，从浙东调来的三千南兵正在训练车步协同。
最后是表态——臣当尽心竭力，守好蓟镇，不负陛下重托。
朱载坖看完，批了几个字：
「知道了。用心办差。」
批完，他忽然想起什麽，又加了一句：
「边墙修好，朕亲自去看。」
