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第三十章：千金散尽还复来(第1/2页)
周来娣进四合院的头一天，赵麦穗摔了一个碗。
不是故意的，是手滑。但何成局还是皱了皱眉，因为那只碗是家里为数不多没有豁口的。赵麦穗蹲在地上捡碎瓷片，嘴里嘟囔着：“大清早领个新妹妹回来，也不提前打个招呼，害我多煮了一碗粥。”
“粥剩了就剩了，倒给巷口王婆喂鸡。”何成局站在天井里洗脸，冷水浇在脸上，说话声瓮声瓮气的，“又不是什么金贵东西。”
“我心疼的是米！”赵麦穗把碎瓷片拢成一堆，站起身来，瞥了一眼缩在厨房门口的周来娣，“再说了，当家的，你纳妾归纳妾，能不能别每次都领这种瘦得跟豆芽菜似的？养都养不胖。”
周来娣把脑袋埋得更低了，两只手揪着衣角绞来绞去。她身上还是昨天那套破烂衣裳，脸上洗过了，露出原本的五官——倒也清秀，就是太瘦，颧骨都快突出来了。
沈小荷从屋里拿了件自己旧衣裳出来，递给周来娣，柔声说：“先换上。别嫌旧，我洗干净的。”
周来娣接过来，小声说了句谢谢姐姐，声音细得跟蚊子叫似的。
秦舒云站在何成局旁边，低声问：“爷，这位新妹妹叫什么？多大年纪？哪里人？我得记在册子上。”
“周来娣，十六岁，城外渔村的。”何成局擦了把脸，把帕子搭在水缸沿上，“你先带她洗个澡，换身衣裳，吃顿饱饭。其他的，晚上再说。”
“那她住哪间屋？”秦舒云又问。
何成局想了想：“东厢房还有一间空着，先住那儿。你和麦穗挤一挤，把西厢房腾出来给来娣——算了，还是让她先住东厢房那间小的，等过几天我把后院杂物间收拾出来，再重新分配。”
“那间小的连窗户都没有。”秦舒云说。
“那就开个窗户。”何成局不耐烦了，“多大的事。你们四个当初来的时候，不也都住过那间？麦穗住了三个月才换的大屋，谁不是这么过来的。”
赵麦穗从厨房里探出头：“我当年住那间的时候，墙缝里都长蘑菇了！”
“那不是给你加了道菜吗。”何成局面不改色。
赵麦穗被噎得说不出话，翻了个白眼，缩回厨房继续忙活去了。
周巧儿端着一碟炒鸡蛋从厨房出来，看见周来娣，愣了一下，然后笑了笑：“新妹妹来啦？快坐快坐，早饭马上好。”她把炒鸡蛋搁在桌上，在围裙上擦了擦手，走过去拉周来娣，“别怕，咱们这儿虽然不大，但比外头强多了。有饭吃，有床睡，冬天冻不着，夏天热不着，当家的虽然嘴硬，但从不少咱们吃穿。”
周来娣眼眶一红，差点掉下泪来。她从昨天到现在，一颗心一直吊在嗓子眼，生怕这是个火坑。现在看这几个姐姐虽然性子各异，但没有凶神恶煞的，心里稍稍踏实了一点。
何成局坐到桌边，拿起筷子敲了敲碗沿：“都坐下吃饭。吃完饭该干嘛干嘛，别围着新来的当猴看。”
四个人外加一个新来的，挤在一张八仙桌上，胳膊肘碰胳膊肘。周巧儿今天多炒了两个菜，一碗炒鸡蛋，一碗炒青菜，再加上常备的腌萝卜和咸菜，六个粗面馒头，一锅白粥。周来娣盯着那碗炒鸡蛋看了好几秒，咽了口口水，但不敢伸筷子。
何成局瞥了她一眼，夹了一筷子鸡蛋搁在她碗里：“吃。”
周来娣的眼眶又红了。她低着头，使劲扒粥，眼泪掉在碗里，和粥一起咽下去了。
何成局没再看她，自顾自吃自己的。吃到一半，赵麦穗忽然开口：“当家的，昨儿巷口张屠户家的小子满月，张娘子送了一刀肉来，放在厨房里。我想着咱们也好久没吃饺子了，要不今儿晚上包饺子？”
“行。”何成局嚼着馒头，“多包点，冻起来以后吃。巧儿，你和面。麦穗，你剁馅。小荷，你擀皮。舒云，你包。”
赵麦穗掰着手指头算：“面和馅都是我和巧儿的活，小荷擀皮，舒云包，那你呢？”
“我负责吃。”何成局理直气壮。
“呸！”赵麦穗啐了他一口。
桌上除了周来娣，另外三个都笑了。连一向寡言的沈小荷都弯了弯嘴角。周来娣不明所以，但也跟着傻笑了一下。
何成局看着她们笑，自己倒没笑。他把最后一口馒头塞进嘴里，嚼了嚼咽下去，站起来说：“我白天在春香楼，晚上回来。舒云，你今天带周来娣熟悉熟悉院里的规矩，什么能做，什么不能做，给她讲清楚。”
秦舒云点头：“知道了。”
何成局走到水井，又回头补了一句：“对了，来娣，你既然进了这个门，以前的名字就别用了。以后跟她们一样，名字里带个‘穗’或者‘花’之类的——算了，你就跟麦穗一个穗吧。从今天起，你叫周穗儿。”
周来娣——现在叫周穗儿了——愣了一下，然后用力点头：“谢……谢谢当家的。”
何成局摆摆手，示意她过来，大早修炼最合适，周穗儿懵懵懂懂走去，其它四女懂的都懂各自忙去。
两个人互动阴阳缠绵决，早上一起洗漱，周穗儿第一次洗漱，被呛到，白色混合牙膏，从嘴巴咕噜咕噜流出来，翻过身子，扑滋扑滋打水井，井水打湿红彤彤肌肤，水桶太重，滑伤红色也往一点一点下流，何成局赶紧帮忙，周穗儿大叫，别动伤口，流血了，何成局无奈抱起她走进房间，处理伤口。
一个小时后，春香楼今儿个从一大早就热闹。
何成局到的时候，大堂里已经坐了三桌客人，全是外地来的客商，操着北方口音，大早上就在喝茶嗑瓜子。余三娘亲自陪着，笑脸盈盈，一会儿夸这位爷相貌堂堂，一会儿夸那位爷气度不凡，把几个粗豪汉子哄得眉开眼笑。
何成局进门后没急着上前，先绕到柜台后头，跟龚文对了对昨天的账。龚文把账本推过来，指着其中一行字说：“昨天余二公子那桌席面，拢共花了二十两银子。蟹黄豆腐、清蒸鲈鱼、蜜，汁火方、杏仁燕窝，外加两坛陈年花雕。余二公子临走时赏了柳姑娘十两银子，赏了后厨刘胖子二两，没给柜上留钱。”
“没留就没留。”何成局合上账本，“余二公子这种客人，不能跟他算小账。他欠得越多，来得越勤，来得越勤，欠得越多，总有一天要还个大的。”
龚文推了推老花镜，狐疑地看了何成局一眼：“你确定他会还？”
“他不还，他爹还。”何成局笑了笑，“余保纯余大人刚上任，最怕的就是儿子在外头惹事。咱们只要把余思诒伺候好了，让他在春香楼花得开心、花得痛快，到时候拿着账单去找余大人报销，余大人就算牙疼也得掏钱。要不然，他儿子的名声还要不要了？他余家的脸面还要不要了？”
龚文沉默片刻，叹了口气：“成局，你这脑子，不去考功名可惜了。”
“考功名？”何成局嗤笑一声，“我这种从泥巴里爬出来的人，连书都没正经念过几天，拿什么考功名？再说了，考功名是为了什么？不就是为了银子、女人、权势？我现在都有，虽然不多，但比那些寒窗苦读二十年还在等放缺的穷酸举人强多了。”
他说完这话，整了整衣襟，朝余三娘那边走去。
余三娘正跟几个北方客商聊得热络，见何成局过来，立刻招手：“成局，来来来，这几位是天津来的布商，想在南边采买一批丝绸。你人头熟，看看能不能给几位爷介绍几家靠谱的丝绸铺子？”
何成局笑着拱手：“几位爷好眼力！南边丝绸，当属顺德的最好，其次是苏州。广州城里最大的丝绸铺子是‘瑞祥泰’，东家姓潘，跟我有几分交情。几位爷要是想去看看，我这就让人去打个招呼，保管价格公道。”
领头的客商是个大胡子，姓马，说话嗓门洪亮：“那敢情好！小兄弟怎么称呼？”
“小人何成局，春香楼的二当家。”何成局笑眯眯地说，“马爷要是信得过我，下午我亲自带您去瑞祥泰走一趟。”
马胡子哈哈大笑：“信得过信得过！三娘的人，肯定信得过！”
余三娘冲何成局使了个眼色，何成局心领神会——这笔买卖要是牵线成了，春香楼能从潘掌柜那边抽一成的介绍费。
几个人又寒暄了几句，何成局正准备上楼去安排余思诒今晚的雅间，外头忽然传来一阵喧哗。他扭头一看，一顶青布小轿停在门口，轿帘一掀，余思诒钻了出来，手里还是摇着那把折扇，身后跟着两个跟班。
余三娘眼睛一亮，快步迎上去：“余二公子！今儿怎么这么早就来了？”
余思诒把折扇一收，笑道：“昨晚回去睡不着，脑子里全是柳姑娘弹的那首《平沙落雁》。今儿一早起来，实在忍不住，就来再听一回。”他目光一转，看见了何成局，招招手，“何二当家，来来来，正好有事找你。”
何成局快步上前，拱手作揖：“二公子请吩咐。”
“不是什么吩咐。”余思诒凑近了些，压低声音，“我听说你们春香楼不只喝茶听曲，还有些别的门道。昨儿你说的，二楼雅间里什么玩法都有——具体是怎么个玩法？”
何成局心里一笑，面上不动声色，也压低声音回道：“二公子想玩什么，咱们就有什么。骰子、牌九、马吊、斗鸡、斗蛐蛐，样样齐全。要是二公子想玩大的，咱们还能约几位广州城里的少爷一起凑个局，一晚上输赢少则几百两，多则上千，那才叫刺激。”
余思诒的眼睛亮得跟灯笼似的：“真的？能凑局？”
“当然能。”何成局拍着胸脯，“刘记布庄的刘文远刘公子，盐运使司李大人家的小舅子赵公子，还有十三行伍家的小少爷，都是咱们这儿的常客。二公子要是想玩，我今晚就安排。”
余思诒兴奋得直搓手，但随即又犹豫了一下：“可是……我爹那边管得严，我大哥又整天盯着我，我手上现银不多。”
“二公子这话就见外了。”何成局笑得跟弥勒佛似的，“在春香楼，您余二公子的名字就是银子。先玩着，账挂上，什么时候方便什么时候结，不急。”
余思诒被这话捧得浑身舒坦，拍了拍何成局的肩膀：“何二当家，够意思！以后在别的地方不敢说，在广州城，你的事就是我的事！”
何成局连连称谢，心里却冷笑一声。
京城来的纨绔子弟，果然好哄。余思诒这种人，花起钱来大手大脚，欠起债来心安理得，根本不知道广州城的水有多深。等他在春香楼欠下几百上千两银子的时候，何成局就会笑眯眯地拿着账单去找余保纯——余大人，您儿子在我们那儿玩得挺开心，就是欠了点小账，您看什么时候方便？
当然，这是后话。眼下余思诒还是座上宾，得好好供着。
何成局亲自引余思诒上了二楼，开了一间最大的雅间。柳如烟已经在里面等着了，古琴摆好，香炉点起，袅袅青烟中，她纤指轻拨，琴声如流水般淌出来。余思诒听得如痴如醉，茶都忘了喝。
何成局悄悄退出来，吩咐门口龟奴好生伺候，然后下楼去找刘文远——余思诒要组局，得提前把牌搭子凑齐。
三
刘文远不在布庄，也不在家，何成局是在城西一家赌坊里找到他的。
这家赌坊叫“顺兴坊”，门面不大，里头乌烟瘴气，挤满了三教九流。刘文远正趴在一张赌桌上摇骰子，眼睛通红，显然已经赌了不短时间。他面前的银子堆得老高，看来手气不错。
“刘公子手气旺啊！”何成局凑过去，在他耳边喊了一声。
刘文远吓了一跳，扭头看见是何成局，咧嘴笑道：“何二当家！你怎么来了？来来来，这把跟不跟？买定离手！”
何成局摆摆手：“刘公子，我来是给您带个发财的机会。”
“什么机会？”刘文远手一顿。
何成局压低声音：“新任广州知府余保纯余大人的二公子，余思诒，现在就在春香楼。这位爷是从京城来的，不差钱，想找人打牌。您今晚有没有空？”
刘文远眼睛一亮：“余知府的二公子？那当然有空！不过……”他嘿嘿一笑，“这位二公子的牌技怎么样？”
“京城来的纨绔，牌技能有多好？”何成局意味深长地笑了笑，“刘公子，我可提醒您，余二公子是咱们春香楼的贵客，您赢归赢，别赢太狠，细水长流才是生意。”
刘文远心领神会，拍了拍何成局的肩膀：“何二当家，你这人就是太讲究。放心，我懂的。”
何成局又跟刘文远约了时间，然后马不停蹄地去约了赵公子和伍家小少爷。这两位都是老赌棍，一听有余知府的儿子在，二话不说就答应了。
一圈跑下来，何成局回到春香楼时已经是下午。他在后厨随便扒拉了一碗饭，又去账房跟龚文对了对这个月的流水。正算着，外头忽然传来一阵嘈杂声，夹杂着女子的尖叫。
何成局放下笔，快步走出去，就见大堂里围了一圈人。人群中央，柳如烟捂着脸跌坐在地上，琴翻在一旁，琴弦断了两根。一个穿锦袍的中年男人满脸通红，显然喝了酒，指着柳如烟骂骂咧咧：“一个卖唱的，装什么清高！爷摸你一下怎么了？摸你是看得起你！”
余思诒挡在柳如烟面前，脸色铁青：“你干什么！光天化日之下，对姑娘动手动脚，还要不要脸了？”
中年男人斜眼看着余思诒，嗤笑道：“你谁啊？毛都没长齐的小子，也敢管大爷的闲事？这女人是你什么人？”
“我是什么人你管不着！”余思诒梗着脖子，“你马上给柳姑娘道歉！”
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中年男人哈哈大笑，他身后几个膀大腰圆的随从也跟着笑。笑了几声，他笑容一收，冷冷地说：“小子，你知不知道我是谁？我是佛山梁家的管事，梁铁山。你最好别多管闲事，否则——”
“否则什么？”何成局的声音从人群外传进来。
众人回头，就见何成局面带微笑地走进来。他的笑容看起来跟平时一样，和和气气，人畜无害。但认识他的人都知道，何二当家笑得越和气，心里的火就越大。
梁铁山打量了他一眼：“你是这儿的老板？”
“二当家。”何成局走到柳如烟身边，弯腰把她扶起来，仔细看了看她脸上的掌印，转头对沈小荷招招手，示意她带柳如烟下去休息。做完这些，他才重新转向梁铁山，笑容不变，“梁管事，春香楼是做正经生意的，姑娘们卖艺也好，卖身也罢，全凭自愿。您要听曲，咱们欢迎；您要找乐子，红倌人那边请。但柳姑娘是清倌人，只卖艺不卖身，您动手动脚还打人，是不是有点过了？”
梁铁山冷哼一声：“过了？过了又怎样？老子花了银子，想摸谁就摸谁！一个小小青楼，也敢跟老子摆谱？”
何成局的笑容淡了一些。
他没有立刻发作，而是走到余思诒身边，低声说：“二公子，您先上楼歇会儿，这里交给我。”
余思诒犹豫了一下：“可是——”
“交给我。”何成局拍拍他的肩膀，语气不容置疑。
余思诒毕竟只是个纨绔子弟，刚才硬着头皮出头已经是极限，现在有人顶上去，他也就顺势退到了一旁。
何成局重新面对梁铁山，脸上的笑容彻底消失了。
“梁管事，”他平静地说，“您是佛山梁家的人，家大业大，我惹不起。但春香楼有春香楼的规矩。您打了我们的姑娘，坏了我们的规矩，总得有个交代。”
“交代？”梁铁山冷笑，“你想怎样？”
何成局沉默了两秒，然后忽然也笑了，笑得比刚才更灿烂。
“赔钱。”他说，“一巴掌五十两。”
整个大堂都安静了。
梁铁山愣了一瞬，随即勃然大怒：“你耍我？！”
“我没耍您。”何成局语气诚恳，“一巴掌五十两，这个价很公道。柳姑娘是清倌人，名声比红倌人值钱。您打了她，传出去，她的名声受损，以后谁还敢来听她弹琴？这个损失，您得赔。另外，琴弦断了两根，您也得赔，一根十两。合计七十两。您是给现银，还是记账？”
梁铁山气得浑身发抖。他身后的随从们已经捋起了袖子，跃跃欲试。梁铁山喘着粗气，忽然咧嘴一笑，从怀里掏出一张银票，啪地拍在桌上：“一百两，不用找了！但老子有个条件——你，给老子跪下，把这银票叼起来，这事就算两清了。”
何成局低头看着那张银票，又抬头看看梁铁山，表情古怪。
“梁管事，”他说，“您确定要这样？”
“怎么？不敢？”梁铁山得意洋洋，“不是要交代吗？这就是交代！跪下！叼起来！否则——”他使了个眼色，身后的随从们齐齐上前一步，气势汹汹。
何成局缓缓弯下了腰。
周围的人都屏住了呼吸。余三娘在楼上看得面色发白，指甲都掐进了手心里。余思诒握紧了拳头，脸涨得通红。几个龟奴悄悄抄起了板凳，只等何成局一声令下。
何成局弯下腰，却没有跪。他伸手拿起那张银票，仔仔细细地看了一遍，然后揣进怀里。
“谢梁管事赏。”他直起腰，笑眯眯地说，“巴掌的账结了，琴弦的账也结了。现在，咱们来算算您骂我春香楼是‘小小青楼’这笔账。”
梁铁山一愣：“什么？”
何成局转过头，对身后几个蠢蠢欲动的龟奴摆了摆手，示意他们退下。然后他重新看向梁铁山，笑容温和得像春天的风。
但下一瞬，他的右脚猛然跺地！
大堂的青砖地面炸开一道裂缝，碎石飞溅。何成局的身形如同鬼魅般一闪，瞬间欺入梁铁山怀中。他没有出拳，只是用肩膀在梁铁山胸口轻轻一撞。
梁铁山整个人像被马车撞了一样，双脚离地，倒飞出去，砰地砸在大堂中央的八仙桌上。桌子轰然碎裂，木屑纷飞。梁铁山躺在碎木之中，嘴里喷出一口血，眼睛瞪得像铜铃，满脸不敢置信。
他的几个随从还没反应过来，何成局已经退了回去，站在原地，双手背在身后，仿佛刚才什么都没发生。
“我忘了自我介绍。”何成局慢悠悠地说，“我叫何成局，春香楼二当家。武者五阶巅峰。梁管事，您是哪一阶？”
梁铁山咳着血，说不出话。他只是个凡人，连武者都不是。仗着梁家的势在外头横行惯了，没想到今天踢到了铁板。
何成局走过去，蹲在梁铁山面前，替他整了整衣襟，轻声说：“梁管事，我本来不想动手的。和气生财嘛。但您让我跪下，这个就有点不合适了。我这个人，穷是穷了点，但膝盖骨还是挺硬的。除了小时候跪过我娘，还没跪过别人。您要谅解。”
他站起来，对门口的龟奴招招手：“把梁管事扶起来，送门口。对了，梁管事——”他低头看着梁铁山，“您要是想报仇，随时来春香楼找我。但我提醒您一句，我这个人记仇。今天您挨了我一下，我出了气，这事就算扯平了。要是您再来，可就不止一下了。您想清楚。”
梁铁山被随从们七手八脚地扶起来，脸色惨白，咬着牙说：“姓何的，你等着！”
“等着呢。”何成局笑了笑，“慢走，不送。”
梁铁山一行人狼狈地出了春香楼。大堂里静了几秒，然后忽然爆发出一阵叫好声。那些看热闹的客人纷纷鼓掌，有人喊道：“何二当家好身手！”“梁家算什么东西，在咱们何二爷面前算个屁！”
何成局面无表情地转过身，对那些叫好的客人拱了拱手，然后朝楼上走去。
余三娘站在楼梯口，脸色已经恢复了正常。她看着何成局走上来，低声说：“梁家不好惹。他今天吃了亏，肯定会报复。”
“我知道。”何成局说，“所以我没杀他。打一顿，算是教训，也留了余地。梁家虽然势大，但毕竟不在广州城里。他们要是真敢大动干戈来报仇，就得考虑一下余保纯余大人的面子——春香楼现在是余二公子的心头好，而余保纯是广州知府。梁家再横，也得给四品大员几分薄面。”
余三娘沉默片刻，叹了口气：“你想得倒是周全。”
“不想周全不行。”何成局说，“三娘，我只想安安稳稳地修炼，安安稳稳地赚钱。谁挡我，我打谁。打不过，就想办法打过。就这么简单。”
余三娘没再说什么，只是拍了拍他的手臂，转身上楼了。
四
晚上的牌局照常进行。
余思诒在雅间里跟刘文远、赵公子、伍家小少爷打马吊，打得热火朝天。何成局安排了最好的酒菜伺候着，柳如烟的琴声在隔壁幽幽地传过来，气氛烘托得恰到好处。
余思诒的牌技果然不行。不到一个时辰就输了三百两。但他面不改色，反而越打越兴奋，直呼痛快。何成局在旁边看了一会儿，确认几位爷都玩得开心，便悄悄退了出来。
他去了后院，推开杂物房旁边那间小屋的门。
周穗儿蜷在床上，还没睡。看见何成局进来，她赶紧坐起来，怯生生地看着他。
“秦姐姐给我讲了规矩。”她小声说，“不能往外说院里的事，不能私藏银子，不能跟外人多嘴，每个月十五要跟姐姐们一起……一起……”
“一起修炼。”何成局替她把话说完，“别怕。不是什么吓人的事。你只要乖乖配合，对你有好处。”
周穗儿的脸红了一下，低下头去。
何成局在床边坐下，沉默了片刻，忽然问：“你娘那边，怪我吗？”
周穗儿愣住了，随即眼圈一红：“不……不怪。我知道，我娘的病……治不好的。您留了银子，就已经……就已经很好了。”
何成局点了点头。他不觉得自己做了什么好事，也不觉得做了什么坏事。他只是在按自己的方式活着。五两银子买一条人命，听起来很残忍。但在难民区，一条人命有时候连五钱银子都不值。他给了五两，已经比大多数人都大方了。
“好好休息。”他站起来，“明儿开始跟巧儿学做饭。咱们院里的规矩，每人都得会一样手艺。巧儿做饭，麦穗洗衣裳，小荷做针线，舒云管账。你要是学得快，也能帮上忙。”
周穗儿使劲点头。
何成局出了小屋，站在天井里，抬头看了看夜空。月亮被云遮了一半，院子里影影绰绰。远处春香楼的方向灯火通明，笑语笙歌隐隐传来。
他深吸一口气，感受着丹田里那股温热的气感。阴阳缠绵决的功法在体内缓缓运转，四肢百骸都微微发暖。周穗儿今天刚进院，还没开始同修，功法自然没有增益。但光是想着即将到来的突破，他的身体就已经开始兴奋了。
武者五阶巅峰卡了他三个月。四房小妾的元阴之气已经吸收殆尽，功法进度到了瓶颈。今天把周穗儿领回来，最多一个月，他就有把握冲破瓶颈，进入六阶。
六阶之后，丹田气海会扩大一圈，气劲的爆发力和耐久力都会上一个台阶。到那时候，再遇到梁铁山这样的人，他就不用“轻轻一撞”了——一掌就能让他躺半年。
何成局握了握拳，指节咔咔作响。
然后他忽然笑了一声，自言自语道：“何成局啊何成局，你一个春香楼打杂的，二十岁了还是个二当家，上头有余三娘压着，外头有梁家盯着，家里五个女人等着吃饭。你有什么资格在这儿望月感叹？赶紧进屋，明天还得早起算账呢。”
他搓了搓脸，转身朝正房走去。
走了两步，又停下来，扭头朝柳花巷尽头看了一眼。那条巷子通向正街，正街通向城门，城门外是难民区，难民区再往外，是大海。
海上现在有洋人的铁甲船，有朝廷割出去的土地，有两千一百万两白银的赔款。
但这些跟何成局有什么关系呢？
没关系。
他收回目光，推开正房的门，屋里还亮着灯。赵麦穗还没睡，坐在桌边打络子，看见他进来，翻了个白眼：“还以为你今晚不回来了呢。新妹妹都进门了，不去陪人家？”
“急什么。”何成局脱了外衫搭在椅背上，“按顺序来。今晚轮到你了。”
赵麦穗的手一顿，耳根红了，但嘴上不饶人：“呸！谁稀罕！”
何成局懒得跟她斗嘴，吹灭了油灯。
屋里黑了，窗外月亮又钻出云层，洒进一片清辉。柳花巷的夜晚很安静，偶尔传来几声狗叫，远处春香楼的笙歌也渐渐歇了。
何成局闭上眼睛，脑子里盘算着明天的账目、余思诒的欠款、梁家可能的报复、阴阳缠绵决的修炼进度。
事情很多，但一件一件来。
活着就行。
他翻了个身，沉沉睡去。
五
第二天一早，何成局是被周巧儿的尖叫声吵醒的。
“当家的！不好了！咱们院子里那条鱼——死了！”
何成局睁开眼，愣了两秒，然后叹了口气。
“死了就死了吧。”他嘟囔着坐起来，“回头再买一条。”
“可咱们都养了它三个月了！”周巧儿站在天井里，手里捧着那条翻了白肚的鲤鱼，眼泪汪汪的。
赵麦穗从被窝里探出头，冲外头喊：“别哭了！死得好！我早就嫌它费粮食了！”
“你闭嘴！”周巧儿哭着喊回来。
何成局揉了揉太阳穴，觉得头有点疼。
新的一天，从一条死鱼开始。
但这比面对梁铁山的拳头要轻松多了。
他穿好衣裳，准备出门。走到天井时，周巧儿还蹲在水缸边抹眼泪。何成局在她身边站了片刻，伸手摸了摸她脑袋。
“别哭了。”他说，“晚上回来，给你买条新的。买金的。”
“金的又养不活。”周巧儿抽噎着说。
“那就买条活的，再买个金的。”何成局说，“活的养在水缸里，金的戴在你手上。这样总行了吧？”
周巧儿抬起头，眼睛红红地看着他：“真的？”
“我什么时候骗过你。”
周巧儿想了想，破涕为笑：“那我要金的。”
“行。”何成局点点头，推开院门，又一次走进了柳花巷的晨雾里。
他心里的小算盘已经拨响了——给周巧儿买个金镯子，拢共也就三五两银子。但这条金镯子戴在她手腕上，她会更死心塌地地跟着他，修炼时阴阳二气的运转会更顺畅。这笔买卖，划算。
至于那条死鱼，扔了就扔了。
反正这世上每天都在死人，死条鱼算什么。
柳花巷的石板路被晨雾打湿了，走上去滑溜溜的。何成局脚步轻快，青衫的下摆在晨风中微微摆动。远处的广州城正在苏醒，街市上的叫卖声此起彼伏，炊烟和雾气混在一起，整座城都笼罩在一层灰蒙蒙的烟火气里。
何成局走在这片烟火气中，眯着眼睛，嘴角挂着一抹若有若无的笑。
