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周卫东被气进了医院，不能再使用部队卫生所的资源，得自费治疗，使本就贫穷的家庭雪上加霜。
周家二老一筹莫展。
毛晓红嘴上骂他，但实际上还是守在病床上照顾了他一整夜。
他醒来，下意识地看了看四周，起身问：“雨薇呢？”
毛晓红气得扇了他一巴掌，啪地打在他左脸上，直接把周卫东扇懵了。
“雨薇雨薇，你眼里就只有那个女人，老娘衣不解带照顾了你一整夜你知道吗？”
周卫东嗫嚅着解释道：“她一个女人带着孩子在外面，我怕她出意外……”
“意外个屁。”毛晓红勾起唇角冷笑道：“你是不知道那女人，昨晚就带着她孩子跑路了，头也不回。”
“你以为她真在意你吗？你现在不是军官了，她立马就走。”
其实如果不是自己已经嫁给他，毛晓红也想跑。
现在部队家属院里所有人都在嘲笑她，包括她哥嫂，觉得她脑子有病，咎由自取，当初非图颜值嫁给周卫东，现在自食恶果了。
用毛大哥的话来说，她当初但凡老实嫁给一个普通军官，也能过着普普通通的日子，不会像现在这样，马上要流落街头。
但出乎毛晓红意外的是，听到周雨薇带孩子走了，周卫东竟然松了一口气。
“她估计去省城找她亲生父母了，啧……早不去晚不去，非要在这个节骨眼。”张杏花在一旁十分不屑。
周卫东倒觉得，周雨薇在这个时候离开，也是好事。
如果她再跟着他，他肯定是无能为力负担她们母子俩了。
周卫东毕竟是军人，身体还是壮实的。第二天他就出院了，开始计划以后的日子。
现在已经退伍军人包分配转业工作的时候了。
随着工厂失业潮的到来，很多退伍军人都没工作，有的甚至只能回乡下种地。
更别说周卫东其实已经不属于退伍军人的范畴。他是被劝退的，连退伍证都没有。
要是老家农村还有田地房子的话，他肯定会选择回老家，但偏偏，爹娘把它们卖了。
周卫东只能去附近县城租了一个房子，毛晓红跟他一起住。
本来周家二老也要过来一起的，但他们主动提出要去省城找亲生女儿要钱，就出发坐火车去了。
周卫东虽然被部队劝退，但人长得高大英俊又年轻，在当地认识点人脉，很快就找到了一份厂保安的工作。
工资不高，胜在能养活自己。
毛晓红暂时找不到工作，就勤快地在家给他洗衣做饭，把他伺候得舒舒服服。
尽管周卫东是觉得郁闷憋屈，但毛晓红倒觉得这样的日子还不错。
可能她真的是颜控恋爱脑吧，每天醒来看着他那张脸就感觉舒服多了，再艰难的日子，好像也能过下去。
……
随着定下来开业卤味店的日子越来越近，宋雪芝每天都在紧锣密鼓地筹备。
找卤味料包的调料商、食材供应商，得先跟人家谈妥合作，以后长期供货。
除此之外，还要找人装修店铺，办营业执照，招聘员工。
各种繁琐的事情加在一起，令人头大。
她实在忙不过来去上班，就先跟文工团请了半个月的假。
幸好文职工作很轻松，文工团也很好通融。
至于营业执照，厉承渊直接找熟人帮她办妥了，全程没让她操一点心。
走出调料行，午后的阳光白晃晃地刺眼。宋雪芝推着新买的自行车，没急着走，而是靠在一棵老槐树的树干上，望着街对面她刚刚盘下来、正等着简单装修的那间小铺面。
铺面位置不错，临街，不算大，但胜在干净敞亮。她脑海里已经勾勒出它未来的样子：门口支起一口热气腾腾的大卤锅，浓郁的卤香飘满半条街，玻璃柜台里摆着油光红亮、颤巍巍的卤猪蹄、切成薄片的卤牛肉、吸饱了汤汁的卤豆干……
目前最让她头疼的是——人！她缺人手！
开卤味店，尤其是前期，清洗处理那些猪头、猪蹄、下水，是极其繁重又需要体力的活儿。卤制过程更是需要有人寸步不离地守着火候，定时翻动，撇去浮沫，极其熬人。开业后，看店、售卖、收银、打扫……一个人根本忙不过来。
可靠的人去哪里找？雇人？县城里闲散劳力是有，但大多懒散，手脚不干净或者偷奸耍滑的比比皆是。她一个年轻女人开店，本来就容易被人轻视欺负，要是再招来不省心的工人，这店怕是没开张就要被搅黄了。找熟人？她在县城认识的人实在有限。
傍晚时分，厉承渊推开家门，敏锐地捕捉到一丝不同寻常的安静。
客厅里没有往常饭菜的香气，也没有妻子的身影。他放下军帽，目光扫过，最终落在客厅角落的单人沙发上。
宋雪芝蜷在那里，像一只累极了的小猫。
厉承渊的心像是被什么东西轻轻揪了一下。他放轻脚步走过去，蹲下身，静静地凝视着妻子沉睡的容颜。他伸出手，小心翼翼地替她将一缕滑落颊边的碎发别到耳后。
他的动作惊醒了宋雪芝。她迷迷糊糊地睁开眼，看到近在咫尺的熟悉脸庞，眼神还有些懵懂，下意识地嘟囔了一声：“承渊……你回来了？”
“嗯。”厉承渊应着，低沉的声音带着安抚人心的力量。他伸手，探了探她的额头，“累了？”
宋雪芝这才彻底清醒，坐直身体，揉了揉有些发酸的后颈，脸上露出一丝苦笑：“嗯，跑了一天，到处碰壁。”她简单地把今天去调料行，以及最让她头疼的招工问题说了一遍，语气里带着掩饰不住的沮丧。“……卤料包还能慢慢打听，可这人……真不知道去哪里找。既要力气大能吃苦，又要手脚干净人可靠……太难了。”
厉承渊静静地听着，没有打断。他看着她微蹙的眉心和眼底的青色，想到她独自蹬着自行车，带着沉重的筐子穿梭在县城街道……一股心疼夹杂着怒意悄然升起。他的小妻子，本该被他好好护在羽翼下，如今却要独自去闯荡这些风浪。
他站起身，走到窗边，目光投向窗外军区家属楼的方向，背影挺拔而沉默。宋雪芝以为他在思考怎么安慰自己，正想开口说“没事，我再想想办法”。
厉承渊却忽然转过身，深邃的眼眸落在她身上，带着一种不容置疑的沉稳：“缺人？那正好。”
“嗯？”宋雪芝一愣。
“找退伍军人。”厉承渊的声音不高，却字字清晰，带着军人的果断，“我们部队每年都有不少老兵转业。有些人，因为这样那样的原因，没能安排进好的单位，或者安置回了农村，但又不甘心守着几亩薄田。这些人，大部分都是好兵，政治过硬，纪律性强，能吃苦，执行力更是没得说。而且……”他顿了顿，眼神里闪过一丝复杂，“他们很多人，习惯了部队集体生活，一下子回到地方，其实很迷茫，也很需要一份能体现价值、又能养家糊口的工作。”
宋雪芝的眼睛一点点亮了起来！
是啊！她怎么没想到？！退伍军人！纪律性强，能吃苦，执行力高，责任心重……这简直就是她梦想中的完美员工特质！而且，部队出来的人，人品大多有保障！
“可是……他们会愿意来做这个吗？”宋雪芝有些迟疑，“毕竟……卤味店，听起来……”她没好意思说“不够体面”，但意思很明显。
“有什么不愿意？”厉承渊走回她身边，大手按在她肩膀上，传递着令人安心的力量，“靠自己的力气和汗水挣钱，光明正大。部队教给他们一身本事，不是让他们躺在功劳簿上吃老本，而是无论在哪里，都要脚踏实地，自力更生。我会让政委帮忙留意，优先推荐那些家庭确实困难、人品又信得过、也愿意踏实干的。你店里需要几个人？”
宋雪芝之前的疲惫和沮丧一扫而空。她激动地抓住厉承渊按在她肩上的手，：“真的？太好了！承渊！前期……前期至少需要两个！一个负责处理清洗食材，力气要大；一个帮我守着卤锅、看店，要细心点！”
厉承渊点头：“好，交给我。回头让老赵把人选资料给你看看，你相中了，就让他们来试试。”
“嗯！”宋雪芝用力点头，只觉得压在心头的大石头瞬间被搬开了。她站起身，几乎是扑进他怀里，双手紧紧环住他劲瘦的腰身，把脸埋在他带着淡淡皂角清香的宽阔胸膛上。
