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窗外的暴雨依旧肆虐，仿佛天穹破了个窟窿，永无止境地将冰冷的雨水灌入人间。
“我......我那时心都快从嗓子眼跳出来了，”黑牙的声音干涩，带着清晰的余悸，他粗壮的手指无意识地绞在一起。“可孔大人就在身后看着，我......我不能退。”
他深吸一口气，又道：“我硬着头皮，一步一步，踏上了那宫殿前的石阶。脚刚踩上去，就感觉一股子说不出的阴冷寒气，顺着脚底板直往骨头缝里钻，比外面的雨夜还要冷上十倍。......
黑水原的风，自古便带着铁锈与腐骨的气息。林远舟立于前锋高岗之上，极目远眺，那一片苍茫大漠尽头，隐约可见一道漆黑长河蜿蜒如蛇，河水不流而动，仿佛沉睡巨兽的脉搏。岸边枯木成林，枝干扭曲如人形挣扎，当地人唤此地为“冥渡口”??传说中亡魂渡往幽冥的最后一站。
五百亲卫已尽数换上北狄服饰，面覆皮巾，马蹄裹布，悄然潜行于沙丘之间。他们不再是赵国边军，而是伪装成商队的利刃，直插敌腹。三日前，斥候截获一名北狄信使，从其贴身皮囊中搜出半幅羊皮地图，其上以血朱标注一处隐秘营地：**九幽冥棺藏匿之所**，坐标正指向黑水原腹地，距边境线八百里，深入敌境四百余里。
“将军，前方十里便是‘鬼哭洼’。”李骁策马靠前，低声禀报，“据俘虏交代，冥棺每夜子时开启一刻，由七十二名巫祭轮番诵咒，引阴气滋养棺中战魂。若连续七七四十九日不断，战魂便可凝形现世，刀剑难伤，百毒不侵。”
林远舟点头，目光未移。他手中握着一枚青铜残片，是昨夜在一处废弃驿站掘出的遗物，上面刻有古篆：“**魂归非土，魄寄铜棺；血启门扉，万灵为奴。**”这八字，与太祖遗训中所载“九幽之祸”完全吻合。当年赵国开国之初，太祖率军焚尽北狄十二巫殿，唯独未能毁去此棺，只得将其封印于极北冰渊。如今，北狄可汗竟将它迎回本土，欲借邪力扭转国运。
“他们不怕反噬？”赵文骑马从侧翼归来，面色凝重，“先祖曾言，九幽冥棺乃上古魔器，内镇三千战死怨魂，若强行唤醒，不仅可控敌，亦会吞噬施术者心智。北狄历代可汗皆不敢轻启，今这一代……”
“因为他已无路可退。”林远舟终于开口，声音低哑，“我军连破影阁三据点，斩龙岭封印重固，北狄南侵计划全盘受挫。朝中主战派失势，百姓厌战，粮草告罄。他若不赌这一局，明年春荒必生内乱。所以他宁可用自己的命，换一支不死之军。”
他抬手一挥，身后号角无声。三百精锐立即分散隐蔽，仅留百人随主将前行。队伍绕过鬼哭洼中央那片白骨堆积如山的祭坑，借夜色掩护逼近一处被黄沙半埋的石堡。堡墙高耸，外设三层鹿角，巡逻哨兵皆披黑袍，头戴鹰首面具，步伐僵硬如傀儡。
“果然是摄魂印控制的死士。”李骁咬牙，“这些人原本应是北狄边防军，却被炼成了行尸。”
林远舟取出一面铜镜，镜背镌刻太极双鱼，乃是清信临终所赠的“照妖鉴”。他将镜面对准石堡顶端?望台，只见镜中影像骤变：本该空无一人的塔楼里，竟站着数十个模糊黑影，围绕一口巨大铜棺缓缓旋转，口中吟唱着某种古老咒语，音节扭曲，令人耳膜刺痛。
“就是那里。”林远舟收镜入怀，“冥棺尚未完全激活，尚在‘养魂’阶段。我们还有机会。”
当夜子时将至，风忽然停了。天地陷入一种诡异的寂静，连沙粒落地之声都清晰可闻。林远舟率领五十死士潜至石堡东南角，那里有一条排水暗渠通往地底，正是地图中标注的唯一入口。
“记住，”他在进入前最后一次叮嘱，“不可触碰棺椁，不可直视棺中之物，更不可听其低语。一旦心神失守，便会沦为它的养料。我们的目标只有一个??炸毁支撑柱，让整个地宫塌陷，将其重新埋葬。”
众人默然点头，眼中却无惧意。这些人，皆是从藤原城一路追随他杀出来的老兵，早已将生死置之度外。
暗渠狭窄潮湿，弥漫着浓重的血腥味。前行约半里，通道豁然开朗，一座巨大的地下cavern展现在眼前。穹顶高达十丈，四周岩壁镶嵌无数萤石，泛出幽绿光芒。中央是一座圆形祭坛，九根石柱环绕，每根柱上都锁着一具干尸，胸口剜空，似被掏去心脏。而祭坛正中，赫然停放着那口**九幽冥棺**??通体青铜铸造，长逾两丈，宽近一丈，表面布满扭曲人脸浮雕，每张脸都在无声嘶吼，仿佛承受着永恒痛苦。棺盖边缘刻满符文，正中央嵌着一颗猩红宝石，宛如竖立之眼，随着咒语节奏忽明忽暗。
七十二名巫祭跪伏于地，双手高举骨杖，齐声诵念。而在棺首位置，端坐一人??金冠紫袍，须发灰白，正是北狄可汗拓跋烈。他双目紧闭，额头沁出血珠，显然也在承受巨大反噬。
“动手！”林远舟一声令下，李骁率人迅速攀上侧壁，安放火药包。这种特制炸药由赵军工匠研制，一斤可炸断三人合抱粗的铁树，此次携带三十斤，足以摧毁整座地宫结构。
然而就在最后一枚药包安置完毕之际，异变陡生！
那颗猩红宝石猛然爆闪，一道血光射向天花板，瞬间映出一幅幻象：千军万马奔腾而来，旌旗猎猎，写着“林”字大旗！紧接着，幻象中的林远舟拔剑斩敌无数，最终登上王座，脚下踩着赵国皇帝的尸体！
“小心！”赵文猛扑过来，将林远舟撞倒在地。原来那血光不仅能投影，更能窥探人心最深处的欲望。刹那间，林远舟脑中闪过一丝动摇??若真拥兵百万，挟胜而归，朝廷还能奈他何？他是否……真的甘心只做一介边将？
“别看它！”赵文怒吼，“那是心魔诱引！”
与此同时，爆炸准时引爆。轰隆巨响中，三根石柱应声断裂，碎石如雨落下。巫祭阵列大乱，咒语中断，冥棺上的红光剧烈闪烁，发出一声凄厉尖啸，仿佛活物濒死哀鸣。
拓跋烈猛然睁眼，目眦尽裂：“谁？！竟敢毁我大业！”
他袖中飞出一道黑符，直扑最近的火药包残余。林远舟瞳孔一缩??那是“续炎咒”，可令未燃之药自燃复爆！他来不及多想，龙渊剑脱手掷出，凌空斩断黑符。紧接着纵身跃起，抽出腰间短匕，疾冲向棺椁。
“你想做什么？！”拓跋烈咆哮着起身，手中凝聚一团黑气，化作长矛投来。
林远舟翻滚避过，匕首狠狠插入棺盖缝隙，用力撬动！他知道，只要打开一线，让外界阳气侵入，就能打断封存体系，使战魂无法凝聚。
“你疯了？！”赵文惊呼，“万一放出邪灵??”
话音未落，棺盖竟自行掀开半尺！
一股阴寒之气席卷全场，所有人呼吸凝滞。棺内并非尸体，而是一团不断蠕动的黑雾，雾中浮现出无数张面孔??有赵国将士，有北狄战士，甚至还有藤原氏族人，全是这些年死于战场的亡魂！它们张口无声呐喊，眼中燃烧着复仇之火。
“哈哈哈……”拓跋烈忽然狂笑，“你以为你在破坏？不！你是在帮我完成最后一步！唯有外力强启，才能唤醒最强战魂??那就是你，林远舟！你的杀意、你的执念、你的不甘……都是最好的祭品！”
林远舟浑身一震。他这才明白，对方根本不在乎冥棺能否完全掌控，他们真正的目的，是诱他亲至，以他的意志为引，点燃战火之魂！
此刻，地宫仍在崩塌，但那团黑雾已开始凝聚成人形，身高丈余，全身铠甲残破，手持断戟，面容竟与林远舟有七分相似！
“斩我者，即是我。”那战魂开口，声音如同千万人齐语，“你不杀敌，敌便杀你；你不称王，王便压你。何不顺应天命，共掌天下？”
林远舟踉跄后退，脑海中浮现过往种种：朝堂排挤，粮草迟发，功高遭忌，亲信被害……他曾无数次问自己，为何要为这样一个朝廷浴血奋战？
就在这心神动摇的一瞬，战魂抬步向前，伸手欲抚其肩。
“住手！”赵文怒吼，拔剑冲上，却被一股无形之力抛飞数丈，重重撞在石壁上，口吐鲜血。
李骁欲救，却被倒塌的横梁压住右腿，动弹不得。
林远舟望着那与自己酷似的战魂，冷汗涔涔而下。他知道，若此刻屈服，不只是肉身沦陷，更是灵魂被吞噬，从此成为战争机器的一部分，永世不得超脱。
“你说得对……”他忽然开口，声音平静，“我不甘心。我恨那些躲在深宫里的权臣，恨他们视将士如草芥，恨他们用忠义二字绑架热血男儿。可我也记得，藤原城百姓跪地求我留下时的眼泪；记得赤水镇孩童把最后一块干粮塞进士兵手中的笑容；记得斩龙岭上，太祖英灵问我‘可愿以寿换山河’时，我没有犹豫。”
他缓缓抬起手，抹去嘴角因紧张咬破渗出的血丝。
“但我更清楚，若我今日接过这力量，明日就会有人对我说同样的话。然后一代代传下去，杀戮永不止息。所以……”
他猛地将匕首刺入自己左胸，鲜血喷涌而出，却不倒下，反而向前一步，将血淋淋的手掌按在战魂额心！
“我宁可流尽热血，也不做魔的化身！”
刹那间，血光冲天！
那滴落的鲜血仿佛蕴含某种古老契约之力，竟是太祖当年封印冥棺时所用的“皇室血引”！战魂发出撕心裂肺的惨叫，身躯寸寸崩解，化作黑烟倒灌回棺中。棺盖轰然闭合，红宝石碎裂，整口冥棺龟裂出蛛网般的裂痕，最终轰然炸开，化作无数碎片！
与此同时，地宫彻底坍塌。巨石砸落，尘土飞扬，幸存者拼死向外逃窜。林远舟被赵文拖着前行，半个身子已被瓦砾掩埋，意识渐趋模糊。
当他再度醒来时，已是三日后。
阳光刺眼，他躺在一辆简陋板车上，身上盖着破旧毛毯。周围是残破的营地，篝火未熄，几名亲卫正在熬药。远处，黑水原依旧死寂，但那股压抑的阴气已然消散。
“将军！”赵文惊喜跑来，“您醒了！我们成功了！冥棺毁了，拓跋烈生死不明，残余巫祭四散奔逃。李骁带着剩下的人炸毁了所有密道出口，整座地宫彻底封闭！”
林远舟勉强撑起身子，胸口缠满绷带，隐隐渗血。“伤亡多少？”
赵文低头：“三十七人没能出来。另有十九人……精神失常，一直在喊‘开门’‘放我进去’……我们只好……”他没有说完，但林远舟明白。
良久，林远舟轻叹：“传令，收拢部队，准备回撤。此战虽胜，但北狄根基未灭。真正的风暴，还在后面。”
赵文欲言又止：“将军……您刚才在地宫里说的话，我都听见了。其实……我也曾怀疑过，为何我们要替那些不懂战争的人拼命。可看到您宁愿自伤也不堕魔道，我才明白，守住底线，才是军人最大的忠诚。”
林远舟笑了笑，望向南方??那是赵国的方向，也是他出生的地方。
“忠诚不是盲从，是对这片土地的承诺。哪怕朝廷负我，百姓未曾负我。”
数日后，大军残部返回藤原城。消息传开，举国震动。皇帝亲自下诏嘉奖，赐林远舟“镇国大将军”衔，许其节制北境六州兵马。然而与此同时，京中也开始流传谣言：林远舟私藏冥棺残片，欲炼邪术；更有甚者称他已在黑水原接受了“战神传承”，野心昭昭。
林远舟对此一笑置之。他在城外建了一座简易祠堂，供奉阵亡将士牌位，并亲自撰写《黑水原纪略》，详述此役真相，派人送往国史馆备案。
但他知道，真正的敌人从未消失。
某夜，月圆如盘。他独自登上城墙，遥望北方。忽然，一阵微风吹过，带来一丝若有若无的铃声??和当日影阁贪狼星使留下的铜铃，一模一样。
他眯起眼睛，看见远处荒原上，一点幽蓝火焰缓缓升起，随即熄灭。
“还没完啊……”他喃喃道。
而在千里之外的北狄王庭废墟中，一名身穿黑袍的老者跪在焦土之上，手中捧着一块青铜碎片，正是冥棺残骸。他将碎片放入一口新铸的铜棺中，轻轻合盖。
“主人，九幽虽毁，但种子已种下。”老者低声说道，“林远舟用自己的血关闭了门，却也留下了印记。只要他一日心存执念，那一缕魂魄共鸣便不会断绝。待时机成熟，战魂自会归来。”
他抬头望天，北斗七星之中，第七颗贪狼星忽然剧烈闪烁了一下，旋即恢复平静。
棋局仍在继续。
执白者已露疲态，执黑者蛰伏待机。
这一场对弈江山的大局，才刚刚步入残局前夜。
