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静室内，烛火摇曳，将黑牙脸上那清晰无比的恐惧映照得如同鬼魅。
黑牙的声音嘶哑得几乎破裂，他下意识地用手抚摸着自己的脖颈，仿佛那无形的扼杀感至今仍残留其上，“我忽然感觉......感觉脖子猛地一紧！”
他的瞳孔因回忆而剧烈收缩，呼吸也变得急促起来。
“我感觉，好像......好像真的有一双无形的手，死死地掐住了我的喉咙！”“我......我瞬间就喘不上气了，眼睛猛地往外凸，嘴巴徒劳地张大，肺里像着......
月色如霜，洒在藤原城残破的箭楼上。林远舟立于墙头，手中握着那枚从冥棺碎片中寻得的青铜铃铛，铃舌早已断裂，却仍能感应到某种无形的震颤。风过时，它不响，可他的心却听得真切??那是来自极北之地的呼唤，低沉、幽远，像是一根细线缠绕在魂魄之上。
他闭目凝神，脑海中浮现地宫崩塌前那一瞬：战魂碎裂，黑雾倒灌，而自己鲜血淋漓的手掌按在额心的画面竟如烙印般清晰。那不是幻觉，而是契约的印记。太祖以皇血封棺，今日他亦以血脉断魔，可这血引之力，既是镇压之钥，亦是唤醒之引。只要他还活着，只要他的执念未消，九幽之门便未曾真正关闭。
“将军。”身后传来脚步声，轻而稳，是赵文。他披着一件旧皮甲，肩头还缠着绷带，走路微跛，却是挺直脊背走来。“京中又来了使者，带着御笔亲书的密诏。”
林远舟睁开眼，淡淡道：“说吧，这次又是什么赏赐？还是问责？”
“赏的是‘铁虎卫’印信，许您调用京畿三卫之一部；责的……”赵文顿了顿，“是礼部尚书联名七十二臣上奏，称您毁棺之举实为私藏邪器，恐有通敌之嫌。更有流言说，您在黑水原见到了先帝英灵，受其托梦，欲行废立之事。”
林远舟冷笑一声：“见鬼的话也敢写进奏章？这些人在朝堂上喝着茶，吃着肉，却要我们拿命去堵北狄的刀口。如今我亲手毁了他们的噩梦，反倒成了梦里的妖魔。”
“但他们怕的，从来不是妖魔。”赵文低声说道，“而是您不肯做他们的傀儡。”
夜风拂面，远处篝火跳跃，映照出城内百姓悄然重建家园的身影。孩童在废墟间奔跑，老者拄杖清扫门前瓦砾。这一幕，比任何军报都更让林远舟动容。
“你说得对。”他缓缓转身，目光落在赵文脸上，“他们不怕死人复活，只怕活人觉醒。我若甘心做个忠犬，咬住敌人就好，何必追问粮草为何迟发三个月？何必追查影阁背后是谁在操纵贪狼星使？”
赵文神色一凛：“您查到了什么？”
林远舟从怀中取出一块薄绢，展开只有一行小字：“**癸亥年冬，户部拨银三十万两，经由西市钱庄转入漠南商队，用途不明。**”下面盖着一枚模糊印章，隐约可见“天机阁”三字。
“天机阁？”赵文瞳孔骤缩，“那是皇家秘谍司，直属皇帝掌控的情报机构！他们怎会与北狄交易？而且……三十万两足以养一支私军！”
“不止如此。”林远舟将绢布收回袖中，“我在清信遗留的密册里发现，十年前斩龙岭封印松动，并非自然所致，而是有人以‘阴脉逆阵’暗中侵蚀。手法与此次冥棺复苏如出一辙。而主持当年工程的监工总使，正是当今国丈??李崇安。”
赵文倒吸一口冷气：“他是皇后之父，太子外祖！若此事属实，岂非说明……朝廷早有人勾结北狄，蓄意制造边患，只为逼迫陛下扩军敛财，进而掌控兵权？”
“棋子早已布下。”林远舟望向南方帝都方向，眼中寒光闪动，“你以为这场战争是谁挑起的？北狄南侵，不过是一场戏。真正的杀局，在庙堂之内。他们需要一个永无止境的外敌，来掩盖内腐之根；需要一场接一场的胜利，来巩固权位；更需要一位功高震主的将领，最后被‘忠义难两全’逼上绝路。”
他停顿片刻，声音愈发低沉：“而我，就是那个注定要被牺牲的英雄。”
赵文久久无言。良久才道：“那我们现在怎么办？继续隐忍？等他们动手？”
“不。”林远舟摇头，“被动等死，不如主动出击。明日我就启程入京，面圣谢恩。”
“您疯了？！”赵文失声，“那是虎穴！您一入京，立刻就会被软禁，甚至……”
“正因如此，我才必须去。”林远舟嘴角扬起一丝冷笑，“我要让他们亲眼看着，我不逃、不反、不惧，只问一句：**谁给我的罪名，就该由谁来承担后果。**”
翌日清晨，烟尘滚滚。林远舟仅率三百亲卫，护送阵亡将士骨灰返京。车队绵延数里，每辆马车上都插着一面染血战旗，旗上写着一个个名字??有的是百夫长，有的只是普通士卒，但无一遗漏。
沿途百姓闻讯而来，跪伏道旁，焚香祭酒。老人抱着孙子讲述昨夜噩梦：“梦见黑河涨潮，尸山浮起，幸有一将持剑断流……”孩童则指着车队高喊：“那是林将军！他杀了魔鬼！”
民心所向，如潮水涌动。
然而当队伍抵达京畿三十里外的柳河驿时，却被一队金甲禁军拦下。
为首之人身着紫袍玉带，面白无须，手持象牙笏板，正是内廷总管太监周德全。
“奉旨宣谕！”周德全尖声开口，“镇国大将军林远舟，功勋卓著，特赐金殿面君，然所携遗骸需暂存城外义冢，待礼部查验后方可入葬。另，随行兵马不得逾百人，违者以谋逆论处。”
林远舟策马上前，目光如刀：“遗骸乃烈士忠魂，何须查验？难道朝廷怀疑我伪造战果不成？”
“不敢。”周德全皮笑肉不笑，“只是规矩如此。毕竟……其中有几具尸骨，据报并非赵人，而是北狄死士。若混入皇陵区，恐污圣地。”
此言一出，全场哗然。
赵文怒喝：“放屁！那些是被摄魂印控制的同胞！他们生前为国戍边，死后怎能受此羞辱！”
林远舟抬手制止，冷冷盯着周德全：“你可知这些将士临终前最后一句话是什么？”
周德全一怔。
“他们说：‘别把我扔在荒野，让我回家。’”林远舟声音不高，却字字如锤，“今天你们不让他们的骨头进城，明天就会有人不让我的头颅落地。我可以进宫，但这些人，必须一同入城。否则??”
他抽出龙渊剑，横于膝上：“我就在这里，剖腹明志。”
空气瞬间冻结。
数百亲卫齐刷刷拔剑出鞘，寒光映日。
周德全脸色发白，额头渗汗。他知道眼前这位将军不是虚张声势。十年前藤原血战，此人曾一人独守城门三昼夜，斩首八十七级，浑身浴血而不退半步。今日若真动手，别说百人，十个禁军团也未必拦得住这支哀兵之师。
“好……好……”他强作镇定，“老奴……这就通禀陛下，请特例通融。”
半个时辰后，宫门大开，黄绸铺道，钟鼓齐鸣。一道明黄色诏书由礼部尚书亲自捧出：
“圣谕：阵亡将士忠烈可嘉，准许灵柩列队入城，百姓沿途设祭，三日后举行国葬大典。林远舟即刻入宫，御前听封。”
林远舟收剑归鞘，对着三百将士深深一拜：“兄弟们，你们的战友，终于可以回家了。”
入夜，皇宫深处。
林远舟踏过重重宫门，来到太极殿侧的偏阁。这里本是先帝召见心腹之所，如今灯火通明，却不见一名侍从。
屏风后转出一人，锦袍缓带，面容清癯，正是当今天子赵承熙。
“爱卿辛苦了。”皇帝亲自斟茶递上，“这一杯，敬你替朕守住江山。”
林远舟跪地接过，却不饮：“臣不敢居功。此战胜在将士用命，天地正气未泯。然臣有一问，若陛下不答，此茶臣不能喝。”
赵承熙微微一笑：“你说。”
“十年前斩龙岭封印为何松动？户部三十万两白银流向北狄，经手者可是国丈李崇安？天机阁是否参与其中？”
皇帝笑容凝固。
良久，他轻叹一声，挥手撤去四周机关暗哨，低声道：“你知道得太多了。”
“臣只知道真相正在腐烂。”林远舟抬头直视，“陛下若再纵容奸佞，不出五年，赵国必亡于内乱。北狄不过是刀，真正握刀的人，就在您的身边。”
赵承熙沉默许久，忽然问道：“若朕告诉你，这一切我都知情呢？”
林远舟一震。
“我知道李崇安勾结外敌，也知道天机阁早已沦为党争工具。”皇帝苦笑，“可我能怎么办？皇后是我结发之妻，太子是他亲外孙。我若动他，便是动摇国本。况且……没有这个敌人，我如何压制藩王？如何集权中枢？如何推行新政？”
林远舟恍然大悟??原来不只是李崇安在玩火，连皇帝也在借势布局。外患成瘾，内斗成疾，整个王朝已陷入一种病态平衡。
“所以您宁愿看着边关将士流血，也要维持这场假战？”他声音颤抖。
“这不是假战。”赵承熙缓缓起身，“每一次厮杀都是真的，每一滴血都是真的。可天下大事，岂能由仁慈决断？朕要做的是延续社稷，而非成就道德文章。”
“那您告诉我，”林远舟猛然站起，“当有一天，北狄真的打到洛阳城下，当百姓指着你的牌位骂‘昏君误国’时，您觉得这份‘大局’值得吗？”
殿内寂静无声。
窗外一轮冷月高悬，仿佛见证着君臣之间的裂痕正缓缓扩大。
最终，赵承熙叹了口气：“林远舟，你太像太祖了。刚烈、正直、不容妥协。这样的人，要么成为开国元勋，要么……死于非命。”
“臣愿前者。”林远舟拱手，“但若注定是后者，请陛下记住，我的血不会白流。”
离开皇宫时，已是子夜。
林远舟独自走在朱雀大街上，脚步沉重。他知道，今晚的对话并未改变什么，反而让他看清了一个事实：这座帝国早已病入膏肓，而他自己，正站在风暴中心。
回到临时府邸，他刚坐下，忽听院中一阵异响。
抬头望去，一只乌鸦落在屋檐，口中衔着一枚铜片。
他取来一看，赫然是另一块冥棺残片，上面刻着一行小字：
>**执子之手，共赴黄泉。贪狼已醒，七星重燃。**
与此同时，千里之外的北疆雪原，一座冰窟之中，拓跋烈盘膝而坐，胸口插着半截断剑，却仍未死去。他睁着眼，瞳孔已化作血红漩涡，口中喃喃念诵：
“林远舟……你的血打开了门，也留下了路。下次见面，我们将不再是对手，而是……一体两魂。”
冰壁之上，倒映出两个身影：一个是身披黑甲的战魂，另一个，则赫然是林远舟的模样，嘴角含笑，眼神冰冷。
而在赵国南境某座深山古观中，一位白发道人推开卦盘，仰天长叹：
“乾坤易位，阴阳逆行。杀劫将起，唯有一人可挽天倾……可惜，他已不再相信天命。”
风起云涌，四方暗动。
棋局未终，黑白未分。
这一局对弈江山，才真正进入生死落子之时。
