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“怎么样，大侦探？有找到什么线索吗？”
洛恩带着丽芙母女，回到了那条破败的巷子里。
“这里的痕迹太多了，而且都很杂乱，没发现什么有用的线索。”克莱恩摇了摇头。
看着丽芙母女那瞬间变得...
那枚铜币的眼球缓缓睁开，黑色的液体如蛛网般在石缝间蔓延，渗入地底深处。废弃教堂内，黑袍男子缓缓站起，面罩下的嘴角勾起一抹诡异的弧度。他抬起手，将铜币贴在额心，低声呢喃：“**沉眠之主……您听见了吗？?的影子，终于再次触碰了现实。**”
与此同时，霍尔宅邸的后花园中，晨光温柔地洒在三人身上，却无法驱散拉琪眼中那一抹深藏的忧虑。
“你受伤了。”奥黛丽忽然察觉到异样。她坐起身，目光落在拉琪身上??那只橘黄色的猫，毛发边缘竟泛着淡淡的灰白，仿佛被时间侵蚀的纸页。它的身形比昨夜更加虚幻，尾巴轻轻摆动时，甚至留下了一瞬的残影。
“无妨。”拉琪轻描淡写地舔了舔前爪，“穿越时间本就是逆天而行，每一刻停留，都是对存在的消耗。”
“可你会消失？”苏茜耳朵猛然竖起，声音里带着从未有过的颤抖。
“也许。”拉琪抬头望向初升的太阳，“但只要你们还在，命运之线就不会彻底断裂。我存在的意义，已经完成了第一步。”
奥黛丽攥紧裙角，指甲陷入掌心。她忽然意识到，拉琪不是来拯救她的??它是来交付使命的。它从未来而来，背负着毁灭的记忆，只为将火种交到她手中。
“接下来呢？”她问，“你说污染只是被压制，那真正的源头在哪里？”
“在‘钟楼之下’。”拉琪低声道，“那是梦境与现实的夹缝，是所有未完成的时间碎片堆积之地。只有真正踏入其中，才能彻底封印‘沉眠之主’的意识投影。但这需要更强的共鸣??你们必须进入深层梦境，找到‘命运之锚’的残片。”
“命运之锚？”奥黛丽皱眉，“你之前提过这个词……它是什么？”
“是维系世界稳定的核心法则之一。”拉琪解释，“当无数人的命运交织成网，总会有几个节点格外关键。这些节点被称为‘锚点’。而‘先天命运圣体’，正是天生的命运锚点。你每一次选择，都在无形中加固或动摇这个世界的结构。”
苏茜听得一知半解，但它敏锐地捕捉到了重点：“所以……奥黛丽越强，世界就越稳？”
“可以这么理解。”拉琪点头，“但危险也在于此。若你被污染、被操控，或主动放弃自我，整个命运网络都可能崩塌。三年后的贝克兰德之所以沦为死城，正是因为你在一次仪式中被‘沉眠之主’蛊惑，自愿成为了?的容器。”
奥黛丽浑身一震。
“我……背叛了所有人？”
“你不记得了。”拉琪凝视她，“因为那时的你，已经不再是‘你’。你的意识被层层封印，只剩下一具行走的躯壳，引导无数人步入永恒的梦魇。而苏茜……是你最后清醒时，亲手封印在宅邸地窖中的‘情感信标’。”
苏茜猛地转头看向奥黛丽，眼中满是震惊与痛楚。
“所以……我不是偶然出现在你身边的？”
奥黛丽喉咙发紧，几乎说不出话来。
“不……我不知道……但我能感觉到，你对我很重要。从第一眼见到你，就像……像是失散了很久的亲人。”
“因为你们本就同行过一段漫长的路。”拉琪低语，“在那个即将崩溃的世界里，你是她唯一的清醒剂。哪怕她已堕落，只要你还在哀鸣，她的灵魂深处仍会有一丝挣扎。正因如此，我才将你选为媒介，才让你活下来，等她归来。”
苏茜缓缓趴下，脑袋靠在奥黛丽膝上，轻轻呜咽了一声。
奥黛丽低头抚摸它的头，泪水无声滑落。
“我不会让那种事发生。”她声音很轻，却坚定如铁，“这一次，我会守住自己。我会记住我是谁，记住谁在我身边。”
拉琪静静看着她，终于露出一丝笑意。
“那么，准备迎接真正的试炼吧。”
就在此时，远处传来钟声??贝克兰德大教堂的晨钟敲响七下。
“今天下午，值夜者总部将召开紧急会议。”奥黛丽忽然想起什么，“据传东区已有三起‘梦游杀人案’，受害者醒来后完全失忆，只反复念叨‘钟停了’三个字。”
拉琪瞳孔骤缩。
“比预计更快……污染已经开始渗透现实层了。”
“那我们还等什么？”苏茜猛地站起来，“现在就去钟楼！砸了它！”
“不行。”奥黛丽摇头，“我们必须先弄清敌人的布局。贸然行动只会落入陷阱。而且……”她顿了顿，“我需要借助组织的情报网，查出最近有哪些贵族频繁出入东区，尤其是那些与古代邪神崇拜有关联的人。”
“我可以帮你监听。”拉琪说，“猫耳能听见最细微的窃语。今晚，我会潜入金库街的地下沙龙??那里是情报贩子的聚集地。”
“我也去！”苏茜挺起胸膛。
“你太显眼了。”拉琪瞥它一眼，“而且狗叫会惊动守卫灵体。”
“那我就悄悄地，像影子一样！”苏茜不服气地甩尾巴。
奥黛丽笑了，揉了揉它的脑袋：“你的心意我懂。但这次，你得留在宅子里。万一有突发情况，你需要保护这里??包括父亲和仆人们的安全。”
苏茜耳朵耷拉下来，却不反驳。它知道，有时候守护比冲锋更重要。
午后，阳光斜照。
奥黛丽换上值夜者制服，披上黑色长袍，胸前挂着银制的独眼徽章。她站在镜前，深吸一口气，指尖轻触眉心??这是“观众”途径的冥想姿态，能让她迅速进入冷静观察状态。
但今天，她感受到体内有一股陌生的暖流在脉络中游走。那是命运之力的觉醒征兆。每当她集中意志，周围的空气似乎都会微微扭曲，仿佛现实本身在为她让路。
“这就是……我的体质？”她喃喃。
“别依赖它。”拉琪蹲在窗台上提醒，“命运之力如同双刃剑。过度使用，会让你逐渐失去‘真实感’??你会觉得一切结果都理所当然，进而忽视努力与风险。最终，你会变成一个冷漠的操纵者，而非有血有肉的人。”
奥黛丽闭上眼，回想昨晚梦境中的钟楼，那由人脸组成的指针，那句“时间已死”的低语。
她明白，真正的敌人不只是外来的邪神，更是内心对力量的贪婪。
值夜者总部位于贝克兰德北区的一座哥特式建筑内，高塔直插云霄，顶端悬浮着一枚永不熄灭的幽蓝火焰??那是“全知之眼”的象征。
会议室内，十二位高阶成员围坐在圆桌旁。气氛凝重。
“三起案件，地点呈三角分布。”一位戴单片眼镜的老者指着地图，“中心点，正是百年前倒塌的‘圣玛丽钟楼’旧址。如今那里建了一座孤儿院。”
“巧合？”有人质疑。
“不。”奥黛丽开口，“我认为这是仪式阵法的雏形。三点构成召唤基座，而孤儿院的孩子们，正处于心智最易被影响的阶段。他们的梦境，正在成为污染的温床。”
众人侧目。
“霍尔小姐，你有何依据？”
“我昨夜经历了一场特殊冥想。”她谨慎措辞，“在梦境中，我见到了一座停滞的钟楼，周围弥漫着黑雾。那景象，与案件报告中的受害者描述高度吻合。”
“冥想？”另一位女性成员冷笑，“我们是在讨论现实威胁，不是神秘学幻想。”
“但如果她说的是真的呢？”突然，一道温和的声音响起。说话的是“读心者”卡尔文，奥黛丽的导师之一。“我刚收到东区分局的心理评估报告：三名凶手在作案时，脑电波呈现出同步化特征，就像……被同一个意识操控。”
会议室一片寂静。
“这意味着集体催眠。”卡尔文继续道，“而能做到这一点的，只有两种存在：高阶‘观众’，或是……源自梦境的超自然实体。”
奥黛丽感到一阵寒意爬上脊背。
“所以我们必须封锁那片区域。”她说，“暂停孤儿院运作，对所有孩子进行精神净化仪式。”
“没有证据，议会不会批准。”首领模样的男人摇头，“而且，那片地产属于温斯顿公爵??你知道他背后站着谁。”
奥黛丽心头一沉。
温斯顿家族，正是她父亲明面上的政治盟友，暗地里的对手。
“也就是说，有人故意放任污染扩散？”她冷声问。
“或许他们根本不知道危险。”卡尔文叹息，“又或许……他们正期待着某种‘变革’。”
散会后，奥黛丽独自走在回廊中。夕阳透过彩窗，在地面投下斑驳光影。
“你在怀疑你父亲？”拉琪不知何时出现在她肩头，声音极轻。
“我不愿怀疑。”奥黛丽望着窗外，“但他最近的行为太反常了。支持铁路法案却又暗中阻挠施工进度；频繁与东方教会接触，却从不透露内容……如果他……”
“他是你父亲。”拉琪打断她，“血脉相连之人，往往最难看清，也最难割舍。但记住，命运圣体的强大之处，不在于预判他人，而在于忠于本心。无论他是否堕落，你都要做出自己的选择。”
奥黛丽闭上眼，感受着体内那股温暖的力量。
当晚，月色朦胧。
拉琪悄然离开宅邸，身影融入夜色。奥黛丽则守在书房，翻阅家族档案，试图寻找父亲与邪神崇拜的关联。苏茜趴在壁炉边，耳朵时不时抖动一下??它能感知到空气中越来越浓的不安气息。
而在金库街的地下沙龙，拉琪伏在吊灯阴影中，竖起耳朵。
两名衣着华贵的男人正在密谈。
“……计划顺利推进，孩子们每晚都会听到钟声。再有三次满月，门就能打开。”
“但‘观众’那边出了岔子。霍尔家的女儿似乎察觉到了什么。”
“无妨。她体内虽有圣体血脉，可尚未完全觉醒。只要她在关键时刻犹豫一秒，沉眠之主就能顺势侵入。”
“那温斯顿公爵呢？他真愿意献祭自己的孙女？”
“血缘不过是工具。”另一人冷笑，“当永恒的梦境降临，谁还记得亲情？”
拉琪瞳孔收缩，悄然后退。
它必须立刻返回！
然而就在它跃下灯架的瞬间，一道阴影笼罩而来。
“小猫咪……偷听可不是好习惯。”一个甜腻的女声响起。
拉琪回头，只见一名身穿红裙的女人站在楼梯口，手中握着一面镜子。镜中映出的不是她的脸，而是一团蠕动的黑雾。
“‘梦魇织者’……”拉琪低吼。
女人微笑：“既然来了，就别走了。你的灵魂，正好用来喂养即将到来的‘钟声’。”
话音未落，镜中黑雾猛然喷涌而出！
拉琪纵身跃起，爪子划过空气，一道金色符文一闪而逝??那是命运之网的残痕！
“以时间为盾，以命为引??**闪现**！”
刹那间，它的身影化作一道残光，穿透墙壁，疾驰向宅邸方向。
但它也知道，自己撑不了多久了。
伤口处渗出的不再是血，而是细碎的光点，如同沙漏中流逝的时光。
与此同时，奥黛丽忽然心口剧痛，仿佛被人扼住咽喉。
“拉琪！！！”她猛地站起。
苏茜也狂吠起来：“它在呼救！我能感觉到！”
两人一狗冲出宅邸，迎着月色奔去。
而在城市另一端，那座废弃教堂的祭坛上，黑袍男子将一枚新的铜币放入凹槽??那枚铜币上，赫然刻着霍尔家族的纹章。
“以亲族之血，开启归途之门。”他低语，“欢迎回家，奥黛丽小姐。”
钟声，再度响起。
不是来自教堂，而是从每个人的梦中浮现。
苏茜突然停下脚步，仰头发出一声悠长的狼嚎??那已不似狗鸣，反倒像是远古守夜者的号角。
奥黛丽站在风中，长袍猎猎。
她终于明白，这场战斗，不只是为了贝克兰德。
更是为了夺回属于她自己的命运。
“我们去救拉琪。”她说，“然后，去砸了那座钟楼。”
苏茜咧嘴一笑：“汪！”
夜色如墨，星光隐现。
命运之河，开始加速奔涌。
