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第105章子时接娘(第1/2页)
那条大帆船没抛锚。
灭了灯，贴着湾口外侧的深水趴着，船名让桐灰涂死了。许文静举着裂缝千里镜看了半天。
“吃水深，满载的货船。”
周美玲接过去：“水线新刷黑漆，帆角打补丁。跑惯黑货的老船。”
秦川盯的是位置。那船不偏不倚，卡在鬼哭口深水道的外口上。黑壳船想活命，就得从它嘴边过。
它认得这片湾，还在等。等什么，四个人心里都有数。灯房今晚不发一光。
天一亮，曹半海的筛子下村了。三条舢板，持刀的水匪，挨家掀篓。篓面铺咸鱼，咸鱼上头压一两件的确良、半包白糖。家家有货，刀就落不下来。
王阿婆让人拎着领子提起来。周美玲冲过去，一屁股坐进泥里，又哭又骂：“就捡了两块破布，值几个钱？我赔！拿我抵行不行——”骂到一半，一匹布塞过去，刀松了。
水匪转头征船。头一条舢板载着俩人划出港汊，划到一半，船底板哗啦散了。俩人扑腾着爬上岸，刀泡了汤。
后生们连夜撬的。
柱子扮成藏货逃跑，一头扎进东烂泥滩。俩水匪追，第三步泥到膝盖，第五步到胸口。老套筒灌满泥，拉不开栓，喊爹叫娘。村里人围着“好心”递绳子，绳子七绕八绕，人越带越深。
一上午，搜村变成捞人。
秦川在礁上举镜，曹半海在船头也举镜。半晌，曹半海把镜子放下了。
“巧合太多。”周美玲学他的腔，“这孙子不蠢。”
船头改令：不搜了。日落前，全湾把货堆上滩头，少一件，烧一条船。
趁全村的戏唱着，秦川带石头、周美玲下了老泥沟。举镜先找娘——人在船尾晾网，活着。周美玲松口气：“要的是活印，吓唬人的刀落不下来。”
篓里真撒盐，真挖蛏。盐往洞口一捻，蛏子自己往外蹦。周美玲挖得眼馋：“早知道赶海这么肥，谁去当匪。”
谎要圆，篓子得实。
三百步外，锚缆走向、后舱新挂锁、半炷香一换的哨，一样样记死。小平安在礁顶敲鱼梆子，一长两短，换岗时辰一拨拨递过来。秦川沿路半埋蛎壳做记号。
石头盯着甲板上拨算盘的账房，指甲抠进篓沿。十二年了，这东西还在响。
秦川按住他：“记账，不算账。今夜连本带利。”
晌午日头毒，看守缩进帆影。娘在船尾淘米，鬓角白了一片，腰板还直。她舀起一瓢水，慢悠悠往海里倒。
三长。两短。
倒完，瓢把子直直指向船尾锚缆。
秦川呼吸停了半拍。结头冲哪，哪边是刀口，今夜起锚，锚缆那头就是下刀的地方。
最后那一下短倒，娘的手抖了。
一瓢水，她端了十二年。
秦川在泥里攥拳，指缝渗血。
退潮，账房亲自摇条小舢板，贴着礁阴面，摇向大船放下的接应艇。三人伏在蛎礁后的潮池里，风送来半截话。
“货，一口不少。人，要活的。”账房的声音，“玉……在我手上。”
“子时。灯对上了，才交割。”
石头要弹起来。玉怎么会在这老东西手上？秦川把他按进泥里，自己的心一寸寸往下沉。
大船不是救兵，是买主。娘被明码标价，一天里卖了两次。
黄昏，许文静把那条接应艇盯了整整一刻。
“舢板上五个人，吃水是二十个人的份量。”她放下镜子，“油布底下蹲的是刀，船帮里侧收着缠了布的挠钩。那不是交割，是收网。大船是鱼，娘是饵——曹半海要连人带货，一口吞了南边这条船。”
洞里没人接话。
“可他有死穴。灯对上了才交割，曹半海的人，打不出灶坑边那个节奏。”
秦川盯着灯房。灯一亮，黑壳船也看得见，等于把自己摆上台面。
赌。
三下，两下停一停，再三下，末尾缀一个“归”。
半晌没动静。大船桅顶挑起一粒火，一模一样的节奏，末尾多一记长亮。
许文静逐字译，声音发颤：“收到。靠礁接人。”
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大船是娘十二年前留下的道，那封勒索信误打误撞，把它喊来了。
代价当场到账。黑壳船甲板上吵翻了天，曹半海一巴掌抽得账房转了半圈，没杀。
“算盘还得有人拨。”
刀，加倍了。
周美玲在旁边看秦川，没吭声。敢当着两条船的面对灯，一步押一步，这人心里那本账，比账房的还厚。
日落前，周美玲回礁：全村“服软”，货堆上了滩头。面上一层真布匹，底下全是蛎壳石和湿海带。水匪夜里装船，装一筐骂一筐。
“骂吧。”她说，“骂一筐，漏一寸潮水。”
许文静合上潮簿：“子时大潮，鬼哭口开门一炷香，过时不候。大潮一起，礁后泥沟尽没——子时过后，鬼哭礁是孤岛。”
秦川补了句前世记下的老话：“鬼哭口大潮有回头浪。赖在门里的船，会被浪头拍上礁牙。”
林秋月把铜哨用麻绳缝死在腕上，缝完低声问：“见了娘……我叫啥？”
秦川替她把哨绳紧了半圈，掌心包住她冻红的手指。
“叫娘。这两个字，她等了十二年。”
子时，潮头转向。黑壳船锚链上收，交货舢板下水，娘居中，账房陪坐，油布底下蹲着刀。大船舢板同时从礁南影里滑出，直奔鬼哭礁。两船要在黑水中央交错，曹半海的杀阵张着口等它。
下水前，秦川把鱼刀塞给周美玲，把林秋月按在灯房里。
“你的哨，比谁的刀都金贵。”
三个人在礁根的水里泡到子时。舢板进礁影，灯房里，林秋月把哨含进嘴里。
三下。两下停一停。再三下。
娘站了起来，嘴里念叨“腿坐麻了”。舢板一晃，藏刀的人东倒西歪。秦川破水扒住船帮，周美玲一鱼叉把持刀的手腕钉在船帮上。石头不砍人，一挠钩勾住那杆油亮亮的算盘，抡进黑水。
“先收你第一笔利钱。”
账房嚎着扑下去捞，拖上来时半疯。
娘翻身落水，水性是十二年牢也磨不掉的。秦川在黑水里接住她。谁都没出声，娘攥住他的手腕，三根指头按在脉上，一按一停。
别怕，娘在。
得手即走。借只有本地人认得的潮沟，甩掉追击的舢板。
杀阵扑空。舢板回来，人没了，账房半死。更狠的在后头，滩上装“货”的水匪抬到一半，筐散了，蛎壳石和湿海带滚了一甲板。逃命的潮水窗口，在骂声里一寸寸漏光。
曹半海把十二年的账一口气算明白，刀架上账房脖子。
账房嘶声喊：“灯在礁上！人在礁上！玉也在礁上——”
所有的刀，指向鬼哭礁。
娘被拉上礁顶时，林秋月的哨子吹到一半，哽住了。
娘第一件事不是哭。她攥住林秋月的手，看看铜哨，又看看秦川，先开了口。
“叫娘。”
林秋月哭出声：“娘，”
娘把两个孩子一起搂进怀里。搂完，从裙腰里摸出一方温热的玉印，贴身焐了十二年，比体温还热。
“玉没丢。印合了，灯才敢亮。”
她把玉印按进林秋月手心。跟着一句，没人接得住。
“别哭。那条船的舵，是我修的。”
大船舢板靠礁。一个戴斗笠的船娘踩浪上来，对娘深深一揖。
“十二年前腊月廿三，他在鹿屿港码头等了你一夜。他说，灯亮了，他就来。”
娘的身子晃了一晃，攥玉印的手背暴起青筋。
“他”字还没落地，小平安的鱼梆子在礁顶敲得急三火四。黑壳船锚链上收的声音隔着水滚过来，曹半海吼：“礁上的！灯灭人留，我留全湾的房！灯不灭，我拿这条船给你们陪葬！”
黑壳船船头调过来，直指鬼哭礁。许文静翻着潮簿，翻页的手停了，礁后泥沟已没，退路断了。
娘松开孩子，抬手把灯房那盏灯接了过去。
“把灯给我。”
三长。两短。光柱扫过黑沉沉的湾面。
“这一次，换娘点灯。”
