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进了京兆府衙门,气氛就有些不对。
接待的师爷是个山羊胡的干瘦老头,听老王几个说完情况,眼皮都没抬,慢条斯理地捋着胡子。
“哦?私卖官盐?那是得好好查查。”
他扫了一眼沈听澜,又看看她身后那几个紧张得直搓手的佃户,拖长了调子。
“不过嘛,按律,涉事人等,需得先行收押,待查明案情再行处置,来人啊——”
“等等!”沈听澜一步上前,挡在了老王他们身前。
“事情还没查清楚,凭什么抓人?盐是我的,地也是我的,手续齐全,他们只是替我干活的佃户,要抓,也该先抓抢盐打人的齐家家丁!”
“沈小姐,”那师爷皮笑肉不笑,“您有地契那是您的事,可底下人是不是背着你干了什么,那可说不准,而且先把人收押,也是为了查案嘛。”
秦观岸站在稍远处,将这一切尽收眼底。
这衙门,恐怕早就被齐家打点过了。
沈听澜也看出来了,这分明是想先把她的佃户关起来,到时候是黑是白,还不是他们说了算?
她气得胸口起伏,但脑子转得飞快。
“行啊,收押是吧?”她忽然笑了,从袖袋里掏出一沓银票,啪地拍在师爷面前。
“按律,重罪疑犯,若案情复杂一时难以查清,可由家属或事主缴纳保释金,暂行释放,随传随到,不得离京,对吧?”
她手指点着那沓银票,声音清脆。
“这里是一万两,现场十个佃户,一人一千两,够不够保释他们三天,让我们双方各自举证?”
沈听澜这一万两拍出来,不仅那师爷愣住了,连旁边看热闹的秦观岸都挑了挑眉。
她对律法条款倒是门清,用起钱来更是……简单粗暴。
“这……”师爷看着那沓银票,喉结滚动了一下。
一千两保释一个泥腿子佃户三天,这简直是闻所未闻的天价。
放在平常,十两银子都能保一个出来,可是齐家那边……
“怎么?嫌少?还是说,京兆府的规矩,跟律法写的不一样?要不我请大理寺的人来评评理?”
她说着,眼角余光往秦观岸那边瞟了一下。
秦观岸心领神会,上前站在她身侧,没说话,只是淡淡扫了师爷一眼。
师爷脸色变了变,秦观岸的名声摆在那儿,得罪他的人可没几个有好下场。
他最终只是咳一声,收起那沓银票,飞快让人去开了保释文书。
“既然沈小姐依法办事,那便暂行保释,三日后,务必到堂!”
【叮!宿主成功缴纳保释金一万两,当前任务进度:10000/100000。】
沈听澜听着系统提示,心里稍微舒服了点。
出了衙门,沈听澜立刻安排自己带来的两个侍卫。
“齐家旁支的那个盐仓肯定有问题,你们去给我盯紧了,有什么风吹草动立刻来报。”
她又看向老王:“王伯,你们先回去,照顾好受伤的人,这几天别乱跑,等我消息。”
打发走佃户,沈听澜一扭头,发现秦观岸还没走,正站在不远处看着她。
她没好气地开口:“你看我干嘛?”
“看你花钱如流水。”秦观岸淡淡道,“一万两保释十个佃户,真是有钱万事易。”
“要你管,我乐意!”沈听澜哼了一声,转身就走。
她得赶紧想办法把剩下九万两任务额度花掉,没空跟这家伙磨嘴皮子。
不到半天,被她派去盯梢的侍卫就气喘吁吁地跑回来了。
“小姐!盐仓那边有动静,下午有几辆遮得严严实实的马车进去了,没一会儿又空着出来,去了城西方向,我们人手不够,分了两路,一路跟着马车,一路继续盯盐仓,怕有遗漏。”
“干得好!”沈听澜精神一振,立刻又掏出银票塞给侍卫。
“拿去,再雇二十个机灵可靠、手脚利索的,三班倒,给我把盐仓盯死了!告诉他们,找到确凿证据,每人再加一百两赏银!”
“是!”侍卫拿着银票,干劲十足地跑了。
沈听澜摩拳擦掌,感觉离真相越来越近了。
又过了一夜,次日午后,消息再次传回。
“小姐,盯梢的兄弟确认了,齐家旁支的那盐仓肯定有问题,咱们的人没法靠太近细看,但隔着墙缝瞅了几眼,里头麻袋堆得跟小山似的,绝对超量!”
事不宜迟,当天傍晚,沈听澜带着几个身手最好的侍卫,直奔齐家旁支的盐仓。
夜色是最好的掩护,沈听澜让人弄晕了守卫,悄悄潜入盐仓。
盐仓内部比想象中更大,空气中弥漫着浓重的咸腥味。
密密麻麻的麻袋从地面一直堆到接近屋顶,几乎塞满大半个仓库,只在中间留下几条狭窄的通道。
这存量,远远超出朝廷律法对私家盐仓的限额规定。
“拆开几袋看看。”沈听澜低声道。
侍卫利落地用匕首划开几个麻袋的口子,里面露出的都是颗粒均匀,色泽雪白的精盐。
又接连拆了几袋,皆是如此。
一个老练的侍卫捻起一点盐粒搓了搓:“小姐,这盐成色极好,绝对是上等官盐的品相。”
沈听澜点点头,示意手下分头在仓库里小心翻找。
她自己也没闲着,沿着堆叠的麻袋间狭窄的通道往里走,目光扫过每一处可疑的角落。
走到仓库最深处时,她发现靠墙的一排麻袋码得格外整齐,但其中几个袋子的位置似乎与旁边的略有错位,像是被人动过又匆忙复原的。
她蹲下身,试着推了推那几袋盐,出乎意料地轻。
她心头一动,招呼侍卫过来帮忙,把那几个麻袋挪开。
麻袋后面,露出半块嵌在墙里的铁板,上面挂着一把铜锁。
侍卫利落地用刀背砸开锁头,沈听澜拉开铁板,里面是个不大的暗格。
暗格里只有一本蓝皮账册,边角已经磨损,纸页泛黄,但保存得还算完好。
沈听澜心跳骤然加速,立刻取出账册,就着昏暗的光线飞快翻看。
里面记录的正是盐仓真实的进出明细,每一笔都记得清清楚楚。
这要是拿出去,够齐家喝一壶的。
她正要把账册往怀里塞,仓库另一头传来一阵衣料摩擦的窸窣声。