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雪停了，北风依旧呼呼地刮著。
天上的乌云消散开来，露出一弯残月。清冷的月光洒将下来，反射出盈盈的雪光，映得雪原上下，宛如白昼一般。远空莽莽，近水皑皑，现在是郭默率军返回句阳的第二日，守夜的将士们在城墙中跺著脚，打著哆唆哈著气，焦急地等著下一班卫士前来换班。
此时距离郭默收到天子的消息，率军北返已经过去了五日，他策马行进了四百里的路程，每日不过八十里，这对于一支骑军来说，算得上缓慢了。但郭默也没有办法，天气严寒，战马们也日渐消瘦，为了给接下来的战事留下足够的马力，郭默不得不提前做准备，每日最多策马三个时辰，剩余的时间让将士们下马步行。
风高雪大，不利于长期行军，野外宿营，又得不到很好的歇息，军中的冻伤情况越来越严重，郭默麾下的情形还要比白马大营更差，他麾下原本有两万人马，此时已经减员了接近五千人，这些人被滞留在沿路的坞堡城池之中，或是冻坏了腿，冻烂了胳膊，至于什么冻掉耳朵，乃至于冻掉脚趾，已经是寻常可见了。
句阳距离白马大营还有两百里，已经是骑使一日可以联络的距离，郭默便在句阳中稍作歇息，先向天子传信，等待他的进一步指示。
在等待指示期间，郭默则向赵济打听这些时日来的敌情，这才听说东军中出现了段文鸯这样一位纵横披靡的万人敌，郭默一向自比为南军勇武第一，听赵济说段文鸯可能天下无敌，他大为不忿，询问道：「我与段文鸯孰胜？」
赵济自不敢得罪他，便说：「论阵前斗将，段文鸯武胜一筹，论冲阵斩首，宜都公勇过三分。」
郭默听得出其中深意，冷哼了一声，也不和他计较。毕竟自从延津一战后，段文鸯仍旧固守浮桥，并没有出现在河南战场上，他现在就是想要与段文鸯一战，也并没有机会。
当务之急，还是要完成接下来的任务。对此郭默心里却没有底，这倒不是说他怕了，主要是他对敌情非常陌生，而汉军与东军之间激烈对阵，两军兵力相近之下，竟然快两个月没有分出胜负，这是极为罕见的，这让他不禁问道：「桃豹那边又有多少人马，又有什么样的强手？」
赵济回答道：「大概有八九千人，至于强手，桃豹本人便是猛将，他麾下有勇士刘夜堂、郭祥等人，都非常勇猛，不过最出名的，还是石勒给他配的六百段部鲜卑，其首领乃是段部中的勇士段兰，他们苦战多日，冒雪袭扰濮阳粮道，陶公颇有些力不能支。」
郭默闻言一笑，说：「原来就这些人，我还道有多少，陶公不是颇有韬略吗？就打这些人，为何力不能支？」
赵济解释道：「陶公现在手中只有步卒，没有骑兵，又要护粮，责任太重了，非常艰难。最重要的是，陶公现在年纪也大了，他年过六十，麾下又多是南方人，哪里见过这么冷的冬天？在这里自然水土不服，经不起久战。」
「这倒也是。」
听闻此语，郭默点点头，回想起自己在江南时的种种不适，饮食什么就不多说了，每到雨季，指节之间都要长出湿疹，让他浑身酸痒。这都是因为水土不服的缘故，而现在看来，不止北方人不适应南方气候，南方人也不适应北方气候，如今轮到陶侃他们遭罪了，郭默便笑道：「我自小长在河北，眼下这时节，倒让我如鱼得水呢！」
郭默随刘羡转战南北，最出名的时候便是在洛阳时，当时邙山大战左冲右突何其威猛，当得起一句所向无敌。孰料后来到了南方后，不仅水土不服，且骑战不甚有用武之地，因水战地位的一路走高，他的勇武反而走了下坡路。
时过境迁，现在汉军重回中原，主力已经由大量南人担当，即使编练了安汉军，以及调用了大量的西军，可北人的数量仍然占据不到三分之一，郭默终于意识到，如今终于到了自己大展身手的时候了。
他不等刘羡的命令，先是与田徽、桓宣、陈川等人召开军议，又让赵济在一旁旁听，做此战的谋划。他让赵济简单地做军情通报后，直白地对众人道：「诸位都是老将了，我郭默也不太读书，客套的话也不用多说，大家就各抒己见，你们觉得此战有何要点？」
桓宣沉吟道：「陛下让我们前来，不只是为濮阳解围的，同时还要我们务必重创敌军，不然的话，桃豹他们以骑兵迅速退回白马，那我们并不能趁势改变僵局。」
「所以要完成陛下的委托，我们一是要快，打敌人一个手足无措，二是要狠，设法断其归路，打一个歼灭战。」
这个想法引得了在场众人的赞同，郭默也连连点头，又问道：「那你有没有什么现成的法子呢？」
桓宣道：「以遮掩的方面来说，我们当下的人马，肯定有点过多了，很多人的马也不堪用，想要直接冲击桃豹的大营，难免不会被桃豹发现，这是其一。而且如此看来，桃豹麾下的勇将不少，我们就是趁夜斫营，也未必能胜，这是其二。」
「不过好在陶公有谋略，他曾说过可以用粮秣诱敌，我们何不让陶公摆出些许粮草上路，减少护卫，我们在半道埋伏等候，一旦有敌人来劫，我们就击破他们，再追著进入桃豹营内，就可以取胜了。」
桓宣毕竟常年与陶侃配合，思路受了陶侃的影响，所以作风谋略也差不多。这个计策让大部分人都击掌称妙，但郭默却满脸不耐烦，作为刘羡的老部下，李矩的老搭档，他在汉军诸将中算不上有谋略，但耳濡目染之下，眼光总是受了开拓，挑别人的毛病还是很容易的。
他不以为然地说道：「你这话说得轻松，但桃豹来此处也不是一两日了，对当地的情形总有个了解，陶公反常减少守卫，他怎么不起疑心？我们打埋伏？这说起来也简单，现在周边的林木都快被砍光了，我们去哪里埋伏？不妥，不妥！」
郭默这段时间被石生捉弄得难得一战，其实在军中的威望有所下跌，此时一针见血地指出问题，令桓宣等人大为诧异，桓宣想了想，也不得不承认郭默说得有理，那就换成了几分请教的语气说道：「那以郭帅之见，我们应该如何做？」
郭默的脑中哪有什么好计谋？他想了想，就说道：「把我们军中的精锐都挑选出来，还有那些还有力气的好马，统统挑选出来，我再从里面选一千骑，找个夜黑风高的晚上直接杀过去。其余人到樊林处等著，他不是位于濮阳白马之间么？你们看见我冲破了敌营，他们就必然回白马，你们在中间截住，此战不就成了？」
此言一出，其余几人可谓目瞪口呆，郭默这套安排，说起来非常简单，但总结其精神，无非就是以力服人。哪怕桃豹所部不算精锐云集，也还有相当数量的鲜卑人存在，郭默如此行事，是不是太孟浪了？要是不成功，那后果将是灾难性的。
陈川还是有几分胆怯的，他对郭默道：「郭帅，您这个方法太凶险了，一千骑兵济得甚事？陛下已经说过，此事事关重大，要不要再稳妥一点？」
郭默摇头晃脑地说道：「兵者本为凶，战阵自古就是险事，我昔日朝夕跟随陛下，看陛下讲过很多战例，听得多了，也就明白了一个道理。自古用兵，也不是要有多复杂，更不在于人多人少，最重要是要适合自己，因地制宜。」
「陈将军方才说，一千骑兵，济得甚事？嗨，我不以为然啊！长途奔袭，兵在精不在多，将在勇不在贵。一千骑打八千骑，绰绰有余！这样也才能暗度陈仓嘛！」
「你们若是怕了，此战你们都不需跟上，直接带兵等著半路堵截便是，我郭默也很少搞什么强人所难。」
郭默说得如此果断，又抬出了天子，以致于其余人都觉得自己有几分胆怯了，不过桓宣还是有些疑虑，就也跟著抬出天子说：「郭帅既然有孤军深入，雪袭敌营的胆量，我们也不敢不成人之美。只是眼下已经到了此处，天子的诏令还未到，不妨先看看天子有何指示，我们再行动不迟。」
「也行，那就等吧。」听闻此语，郭默表现得颇不耐烦，不过他知道自己威望未建，也没有过多计较，当即就解散了军议，众人一走，他也不把反对放在心上，在营帐内倒头便睡，等待天子的诏令。
次日一早，天子的回复到了，诏令也很简单，他说道：「时不我待，当速战速决，君可轻兵掩进，兼程奔袭营垒，余下之兵分作两处，一者多张旗鼓，作势来援，吓退贼子，一者偃旗息鼓，待其退兵，鼓噪追之，破之必矣！」
刘羡也知道郭默的性格，郭默性情急躁不耐久战，给他安排太复杂的战术反而可能不好执行，所以想的办法与他大致相同，只是细节处多了一点修改，就是在截击与夜袭之间多加了一处疑兵，既能对郭默有所接应，也能给桃豹心理上的压力，逼迫他撤退，如此就算得上稳妥了。
见天子也支持自己，郭默大喜，他再次召集众人，道：「陛下的回信到了，诸位赶紧挑选精锐，准备随我作战！」
众人读了诏令，见天子都选择相信主帅，那自然也没有二话，纷纷将自己的亲信部曲都贡献出来，让他们在营前听候指令，并将军中最好的马匹都汇聚一处，让每名骑士都能有两匹从马。
郭默眼见这些人马极为雄壮，与此前因接连奔波而尽显疲态的大军相比，气质可谓截然不同，他极为满意地低哼了一声，对众人放言道：「给我一万这样的人马，横扫河朔又有何难！」
于是分配任务，他让桓宣与陈川率众去截断桃豹归路，田徽作为疑兵接应，自己则要亲率这一千精锐，突入敌营。这个选择颇让众人诧异，毕竟以郭默如今的地位，又是主帅，又位列南汉诸郡公之一，再亲自冲锋陷阵，其实已经不太合适了。不过郭默想得清楚，他就擅长这个，让自己居中调动，反而非他所长，让他亲自冲杀敌阵，反而能起到鼓舞士气，一锤定音的奇效。
计划完毕后，大军再次开拔，他们此时驻扎的巨阳距离濮阳战场有一百余里，还是太过遥远，所以他们打算先找个近一点的地方，吃一顿饱饭，然后再进行分兵。
最后郭默选择了离狐，此处距离濮阳仅仅只有六十里，他们可以在此处歇一晚，然后就要开始作战。由于事前的通报，濮阳行台也知道此战极为重要，为了鼓舞士气，侍中范贲左拚右凑，专门为他们宰杀了两百头黄牛，让郭默麾下的将士们得以饱餐了一顿。
郭默一口气吃了三斤牛肉，这才感到心满意足。眼见天色渐晚，他立马远望周遭，此时正当黄昏，风雪再次飘摇。大片大片的雪花随风乱舞，时不时打在人的身上、脸上，好似刀割。而阴惨惨的天空下，远远近近的丘陵、原野，都被积雪妆扮得银白一片，默然地耸峙著。
他又回看队伍，眼见每个士卒身上都换好了戎装，披上了甲胄。人、马呼出的热气，好似一团团的白烟，倏忽间便消失不见。一路走来，军旗都被冻住了，任凭寒风呼啸，汉军的红旗挂在高高的旗杆上，纹丝不动，就好像一团冻住的鲜血。
郭默命从人把这些红旗取下来，毕竟这样的冻旗太过显眼了，行军路上很容易被人发现。但奇怪的是，他随后又高声吩咐道：「给我取一面还未用过的赤龙幡来！」
等拿过一面新的汉幡，郭默见这面旗帜质地柔软，高兴地点了点头，而后一振幡旗，他竟然倒转过来，直接把汉幡两角系在肩上，权当做披风使用，配合他那九尺熊躯，真是威风凛凛，郭默自顾自地打量了片刻，而后踌躇满志地对桓宣等人放言道：「尔等先养精蓄锐，且看我如何将此幡高挂于贼子阵中！」
