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宋江很快便被传召入宫。
“宋江。”
“臣在。”
“朕命你即刻启程，前往睦州去见方腊。”
“务必说服他出兵攻打济州，牵制住卢俊义。”
啊？？？
宋江闻言，心头猛地一沉。
又是这种差事。
自从归顺朝廷以来，官家似乎只记得他在这种事情上能派上用场。
他宋江自诩满腹经纶，渴望的是建功立业，名垂青史。
而不是干这种差事。
心里那个郁闷。
但郁闷归郁闷，面对官家的命令，他岂敢不从？
……
数日之后，睦州。
方腊高坐于宝座之上，面无表情地听着宋江传达赵佶的旨意。
宋江的话音刚落。
厉天闰便猛地踏前一步，厉声喝骂：
“住口！”
“你这朝廷的走狗，还有脸来我睦州饶舌？”
宋江脸色一变。
厉天闰指着他的鼻子继续呵斥道：
“上次我领兵围困济州，多次让童贯派兵一起攻打济州，童贯那阉贼始终找各种理由推脱。”
“更过分的是他被卢俊义偷袭，居然也不派兵前来通报一声，导致我大军被梁山两面夹击损失惨重。”
“这笔血债，我厉天闰现在还记着。”
“宋廷这等毫无信用之辈，让我们如何放心合作？”
宋江被骂得面红耳赤，无言以对。
宝座上的方腊，自始至终冷眼旁观。
直到厉天闰骂完，他才缓缓抬手道：
“来人。”
“把宋使请出去。”
很快，宋江便被两个膀大腰圆的亲兵“请”出大殿。
看着宋江灰溜溜离去的背影，厉天闰依旧怒气未消。
“圣公，为何不直接斩了这厮，也好给死去的弟兄们报仇！”
方腊笑了笑没回答。
如今宋廷与金人结盟，实力大增。
梁山就像一道屏障，横在宋廷与他江南之间。
若是帮着宋廷灭了梁山，朝廷下一个要被剿灭的必然就是他方腊。
现在什么都不做，让梁山、金国、宋廷三者互相厮杀，对方腊最有利。
同样道理，他目前也不想该宋廷彻底翻脸。
万一以后还需要跟宋廷合作呢？
总之国与国之间没有永远的朋友，只有永远的利益。
任何决策都是要把自身利益放在首位。
……
汴京，垂拱殿。
宋江一脸颓然地跪在殿下，将睦州之行原原本本地禀报。
赵佶听完，龙颜大怒。
“废物！”
“这么一点小事都办不好，朕要你何用？”
宋江心中本就窝着火。
在睦州受了厉天闰的辱骂，回来还要受皇帝的斥责。
他脑子一热，脱口说道：
“启禀官家，非是臣办事不力。”
“实乃方腊对朝廷已无半分信任。”
“方腊麾下大将厉天闰言明，上次童大人许诺夹击济州，却按兵不动，致使其损兵折将，此乃背信弃义之举。”
“方腊因此才不愿出兵。”
这话就太不高明了。
要知道你宋江仅仅是个小小的使者，压根就没有品阶，居然敢在大庭广众之下投诉童贯？
人家可是枢密使，是北宋实际的最高军事长官之一。
此言一出，满朝皆惊。
所有人的目光，“唰”的一下全都集中到了枢密使童贯的身上。
赵佶闻言也是脸色一变。
话说上次就是他赵佶授意，不让童贯去帮也帮厉天闰。
现在被宋江当着满朝文武的面说出来，赵佶总不能自己承认吧？
他盯着童贯，冷冷问道：
“童爱卿，宋江说的可属实？”
童贯知道这个锅只能自己被，当即“噗通”一声跪倒在地。
此时他在心里已经把宋江的祖宗十八代都问候了一遍。
这个该死的宋江，竟然敢当着满朝文武的面，把这事给捅了出来！
“官家息怒，官家容禀！”
童贯连连叩首。
“臣……臣当时想的是，让方腊反贼与梁山贼寇互相厮杀，两败俱伤。”
“如此我朝便可坐收渔翁之利，以最小的代价，削弱两股贼寇。”
“只是臣万万没想到，那厉天闰徒有虚名，竟如此不堪一击，根本不是梁山贼寇的对手，这才让计划出了偏差。”
他刚说完，立刻就有几位与童贯交好的大臣出列求情。
“官家，童大人此举也是为国分忧，虽有不妥，但其心可悯啊！”
“是啊官家，童大人的计策并无大错，只是天不遂人愿。”
赵佶本就只想走个过场，听众人为童贯求情，当即重重哼了一声。
“罢了！”
“念你一片苦心，此次便饶了你。”
“罚俸一年，以儆效尤。”
“下次若再敢如此不作为，定不轻饶。”
“谢官家隆恩！”童贯如蒙大赦，再次叩首。
他从地上爬起来，退回班列之中。
当他抬起头时，一双阴鸷的眼睛，如毒蛇一般死死锁定了宋江。
宋江，你给我等着！
区区一介草莽，也敢参合朝堂之事。
本官如果不给你一点颜色，你真当这大宋朝堂这么好混的？
退朝回家之后，童贯当即找来几名心腹密谋起来。
……
再说另一边的宋江。
退朝之后，他回了下榻的客栈。
这汴京城繁华似锦，却无一处是他的容身之所。
他心中郁郁，不得排解。
叫来伙计，要了几壶浊酒，几碟茴香豆。
独自一人坐在窗边。
窗外是车水马龙，人间烟火。
窗内却是形单影只，满腹愁肠。
他提起酒壶，给自己满满斟上一碗。
酒入愁肠，更添愁绪。
曾几何时，他宋江在山东地界是何等的风光。
“及时雨”的名号，黑白两道谁不给三分薄面？
走到哪里，都有好汉纳头便拜，恭恭敬敬地喊上一声“公明哥哥”。
那时候的他一呼百应，振臂高挥，便是万千兄弟愿为他效死。
可如今呢？
在这偌大的京城，他只是一个无品无阶的草民。
在朝堂上，任由那些高官呵斥、轻贱。
他知道自己已经被童贯记恨上了。
以后的日子，怕是更加难熬。
报国无门，进退维谷。
宋江端起酒碗，一饮而尽。
辛辣的酒液划过喉咙，烧得他胸口一阵火热。
“呵呵……”
他发出一声苦笑，笑声中满是自嘲。
“什么及时雨，什么宋公明……”
“不过是朝廷用完即弃的一条走狗罢了！”
他又倒上一碗，再次饮尽。
一连几碗下肚，酒意上涌，他的双眼也开始泛红。
就在宋江自怨自艾，喝着闷酒之时。
邻座一个汉子忽然站了起来。
那汉子身材魁梧，面相粗犷，一身寻常的短打扮，看着像是个走江湖的。
他端着酒碗，径直向宋江走来。
走到桌前，他停下脚步，脸上满是惊讶的神情，仔细端详着宋江。
“敢问阁下……可是江湖上大名鼎鼎的‘及时雨’，宋公明哥哥？”
宋江闻言抬起头，醉眼惺忪地看着眼前的汉子。
有多久没人这么称呼他“公明哥哥”？
一股暖流涌上心头，宋江的眼眶竟有些湿润。
他愣了半晌，才从喉咙里挤出几个字。
“你……认得我宋江？”
那汉子见状，脸上喜色更浓，连忙抱拳道：
“果然是公明哥哥，小人当年在山东犯了事，走投无路，幸得哥哥周济，这才活了下来。这份恩情，小人至今不敢忘。”
宋江先前仗义疏财，接济过的人没有一千也有八百，哪里能个个都记住。
但这并不妨碍他此刻的感动。
在这京城之中，竟还能遇到一位记着他恩情的江湖旧识。
他乡遇故知，何其幸哉！
他一把拉住那汉子热情说道：
“壮士快请坐，来来来，你我兄弟一见如故，今日定要不醉不归。”
“哎呀，这如何使得！”
“使得，使得！伙计，再上好的酒菜来！”
那汉子推辞一番，便顺势坐了下来。
两人推杯换盏，酒过三巡。
宋江借着酒劲，话匣子彻底打开。
他将自己的一腔报国热情，如何被朝廷漠视。
将自己在睦州受的委屈，在朝堂上受的斥责，全都一股脑地倾诉出来。
说到激动处，他甚至拍着桌子，大骂奸臣当道，蒙蔽圣听。
那汉子始终是个绝佳的听众。
时而点头附和，时而举杯同饮，时而扼腕叹息。
“唉！公明哥哥这等忠义之士，盖世的英雄，竟落得如此境地！”
“非是哥哥无能，实乃朝堂无眼，不识明珠啊！”
“朝廷若能重用哥哥这般的人物，何愁天下不定，何愁外敌不除！”
这些话，句句都说到了宋江的心坎里。
他只觉得眼前这汉子，简直是自己平生唯一的知己。
相见恨晚！
不知不觉间，桌上的酒壶已经空了好几个。
宋江已是七八分的醉意，舌头都有些大了。
恰在此时，邻桌一名白面书生，也是酒酣耳热之际。
只见他摇摇晃晃地站起身，走到大堂的一面粉墙之下，向店家借来笔墨。
饱蘸浓墨，便在墙上龙飞凤舞地题起诗来。
周围的酒客纷纷喝彩叫好。
那汉子见此情景，眼中精光一闪而没。
他压低声音说道：
“公明哥哥你满腹经纶，文采斐然，远胜那酸腐书生百倍。”
“心中既有如此多的苦闷与不平，何不也效仿此人，在这墙上留诗一首，以抒胸中块垒？”
这提议，瞬间点燃了宋江心中早已压抑不住的熊熊烈火。
是啊！
说出来又如何？
皇帝听不见，大臣听不进。
不如写下来。
让这天下人都看看，我宋江的志向。
“好！”
宋江大喝一声，猛地站起身来。
因为起得太猛，身子一个踉跄，险些摔倒，幸得那汉子及时扶住。
他推开汉子，大步流星地走到墙边。
那题完诗的书生见他满身酒气，面带煞气，吓得赶忙让到一旁。
宋江一把夺过他手中的狼毫大笔。
“店家，拿最好的墨来！”
他吼道。
很快，新研的墨被端了上来。
宋江将毛笔在砚台里重重一顿，蘸满了浓墨。
他抬起头，双眼赤红，死死盯着眼前的白墙。
那面墙，仿佛变成了赵佶的龙椅，变成了童贯那张阴柔的脸，变成了所有轻视他、羞辱他的人。
一股滔天的怨气与豪情，直冲天灵盖！
他不再犹豫，挥动手臂。
手腕一抖，笔走龙蛇。
每一笔，都带着他半生的压抑与满腔的不甘。
只见墙上墨迹淋漓，很快便出现了一首七言绝句：
心在山东身在吴，
飘蓬江海谩嗟吁。
他时若遂凌云志，
敢笑黄巢不丈夫！
写罢最后一个“夫”字，最后一捺，被他用尽全力，狠狠地甩了出去。
一道墨点，如同利箭，飞溅在墙上。
“哐当！”
宋江将毛笔狠狠一掷，毛笔在地上弹了两下，滚到一旁。
“哈哈……哈哈哈哈！”
他仰起头，放声大笑。
笑声癫狂、凄凉。
满座酒客，尽皆失声。
所有人都被这首诗的内容，和宋江此刻的疯癫模样给镇住了。
敢笑黄巢不丈夫？
这是何等狂悖之言！
这是赤裸裸的反诗啊！
人群之中，先前那名与宋江对饮的魁梧汉子，眼中闪过一丝不易察觉的冷笑。
他悄无声息地退后两步，混入人群之中，转身便消失在了酒楼的阴影里。
