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第四章：夜半召幸《下》
许久，待呼吸渐渐平复，夏侯靖才缓缓退出。身体分离时带出的细微声响与触感让凛夜不由自主地轻颤了一下。皇帝起身，赤足踏在冰凉的金砖地面上，捡起随意丢弃在龙榻旁的寝衣，动作优雅从容地披上，系好衣带。顷刻间，那个在情欲中失控的男子消失了，重新被帝王的外壳所包裹。而凛夜依旧瘫软在凌乱的锦褥之中，浑身狼藉，黏腻与不适感无处不在，四肢百骸像是被拆散重组过一般，连动一根手指的力气都匮乏，只能无力地陷在一片柔软之中，望着那高大的背影。
「来人。」夏侯靖朝殿外唤道，声音已恢复了一贯的淡漠与威仪，听不出丝毫情绪波动，彷佛方才那场激烈到几乎要燃尽一切的云雨从未发生过。这份极致的冷静，比之前的狂野更让人心寒。
殿门被无声地推开，几个低眉顺眼的太监应声而入，他们脚步轻得几乎听不见，自始至终不敢抬头乱看一眼，对殿内残留的气息丶凌乱的床榻以及榻上之人视若无睹，展现出惊人的训练素质。他们是这深宫中不可或缺的影子，熟知何时该现身，何时该隐形。
「带他下去清理。」皇帝的声音不带任何温度，简单的命令，不涉及任何情感。
太监们恭敬地应了一声「嗻」，随即手脚轻柔却效率极高地行动起来。他们用温热的湿巾仔细为凛夜擦拭身体，动作专业而疏离，彷佛在清理一件珍贵的器物。温热的布巾触及敏感且可能红肿的皮肤时，带来些微刺痛，凛夜咬紧下唇，强忍着不适。
随後，他们为他穿上来时那套月白色的衣袍，将层层叠叠的衣带系好。整个过程中，凛夜如同没有灵魂的木偶般任人摆布，眼神空洞地望着殿顶精致的彩绘藻井，身体的疲惫与内心的屈辱感交织，几乎要将他淹没。
当他被两名太监一左一右轻轻扶着手臂，踏出寝殿门槛时，夏侯靖背对着他，望着窗外沉沉的夜色，突然开口，声音平静无波，却带着不容置疑的份量：「边关军务已暂告段落。明日，朕要亲自校考你的学问，好生准备。」
这句看似平常的话，在此时此刻听来，却让凛夜心中猛地一凛，残存的些许迷蒙瞬间清醒。这场突如其来的丶带着强制意味的临幸，果然别有目的。所谓的「校考学问」，绝非简单的学术探讨，而是另一种形式的试探与较量，是今夜这场身体征服之後的延续。
「臣侍……遵旨。」他低声应道，声音因方才的过度使用而沙哑不堪，带着一丝难以掩饰的脆弱，但他极力让自己的语气保持平静。
走出承恩殿的大门，深夜的寒风立刻迎面扑来，穿透单薄的衣袍，让他忍不住打了个寒颤，头脑也愈发清醒。领路的太监依旧是来时那两人，但此刻他们的态度却明显恭敬了许多，甚至带着一丝不易察觉的小心翼翼，或许是目睹了皇帝对他的「特别」对待，尽管这「特别」充满了难以言说的复杂性。
就在凛夜准备跟随太监离开时，其中一位年纪稍长的太监却上前一步，从袖中取出一个精致的白玉小盒，躬身递上，低声道：「公子，这是陛下特意吩咐奴才转交的『雪露生肌膏』，对...对缓解不适丶修复肌肤有奇效。陛下嘱咐，望公子善用，安心休养。」
凛夜微微一怔，接过那触手温凉的玉盒。盒身细腻，雕刻着简约的云纹，仅是容器本身便显价值不菲。这份「恩赐」来得突兀，与方才殿内几近凌辱的对待形成了尖锐的对比。是迟来的怜悯？还是另一种形式的掌控与标记？他指尖收紧，面上却不动声色，只淡淡道：「有劳公公，谢陛下恩典。」随即将玉盒纳入袖中。
回到怡芳苑时，已是四更天，万籁俱寂。整个院落静悄悄的，大多数屋舍都已熄灯，陷入沉睡。月光如水，洒在庭院的石板路和花木上，一片清冷。但凛夜敏锐地感觉到，这片寂静之下潜伏着无数双眼睛。有几扇看似黑暗的窗後，窗纱极轻微地动了一下，正有目光在暗中窥视，评估着他这位深夜方归的「宠臣」，空气中彷佛流淌着无形的审视与猜度。
他步履略显僵硬地回到自己房中，反手关上坚实的木门，将外界的一切窥探暂且隔绝，这才终於允许自己一直紧绷的神经松懈下来，露出一丝彻骨的疲态。身体各处都在叫嚣着不适，特别是那个被过度使用的地方，传来阵阵隐隐的胀痛与摩擦带来的不适感，提醒着他方才经历了怎样一场掠夺。
但比身体更痛的是心。那种被彻底物化丶当作玩物般对待丶毫无尊严可言的屈辱感，如同冰冷的潮水，几乎要将他淹没丶窒息。他靠在门板上，深吸了几口气，强迫自己冷静。
他缓缓走到盆架前，就着盆中残留的冷水，仔细地丶用力地清洗自己的脸丶颈项和身体，冰凉的触感暂时压下了皮肤的灼热感。他搓揉着肌肤，彷佛要洗去所有不属於自己的气息，那些龙涎香丶汗水以及情欲的味道。抬头时，铜镜中映出一张苍白而疲惫的面容，眼神却异常明亮，带着一种倔强的光芒。镜中人的颈项与敞开的衣襟下露出的胸膛上，布满了暧昧的红痕与指印，如同烙印般清晰地提醒着方才在承恩殿内发生的一切，无声地诉说着他所经历的狂风暴雨。
清洗过後，他目光落在那盒「雪露生肌膏」上。略一迟疑，他还是打开了盒盖。一股清冽怡人的药香瞬间弥漫开来，膏体莹白剔透。他犹豫片刻，最终还是用手指蘸取了些许，忍着羞耻与不适，小心翼翼地涂抹在身後那隐秘的伤处。药膏触体冰凉，很快便缓解了火辣辣的痛感，带来一丝舒缓，确实是难得的佳品。然而，这份舒缓并未能抚平他心中的屈辱，反而更深刻地提醒他这具身体所经历的对待，以及施与这份「关怀」背後的权力不对等。
「夏侯靖…」他轻声念着这个权倾天下丶掌握他命运的名字，眼中闪过极其复杂的情绪——有屈辱，有愤怒，有一丝不易察觉的畏惧，但更深处，却是一种被激起的丶不肯服输的斗志。这个看似沉溺声色丶行事难以预测的年轻帝王，远比表面看起来更加深沉难测。
今夜的临幸，与其说是一时兴起的宠幸，不如说是一场精心策划的试探，一场权力不对等的较量开端，意在摧折他的意志，测量他的深浅。而这赠药之举，亦是这试探的一部分，是打一巴掌後给的甜枣，意在混淆他的感知，动摇他的心志。
而他，凛夜，绝不会轻易认输。这场游戏，才刚刚开始。
换上乾净柔软的寝衣，布料摩擦过敏感的皮肤时，因药效作用，刺痛感已减轻许多。他吹熄了桌上的灯火，让房间陷入黑暗，然後躺倒在床上。身体极度疲惫，酸痛不已，但思绪却异常清晰活跃，如同沸水般翻腾。
明日皇帝的考校，无论是诗书经典，还是经世治国之策，都将是另一场不见硝烟的战斗。
夏侯靖必然会藉此机会，进一步探他的底细，看他是否仅是空有皮囊，抑或胸有丘壑。他必须抛开今夜的所有杂乱心绪，集中精神，做好万全的准备。这不仅关乎尊严，更可能关乎生死存亡。
窗外，一轮冷月高悬，将清冷的光辉静静地洒向这座华丽而森严的宫廷牢笼。月光透过窗棂，在室内地面投下斑驳而冰冷的光影。而在这巨大牢笼的深处，一场由帝王亲手布下丶围绕着权力丶试探与反抗的新棋局，才刚刚拉开序幕。凛夜闭上眼，在身体的疲惫与精神的警醒中，等待着黎明的到来。
翌日，天光未亮，凛夜便已起身。
身体依旧酸痛难当，但身後那处因药效之故，不适已大为缓解。他强迫自己忽略其馀不适，盥洗更衣，挑选了一件式样最简素丶颜色最沉静的青灰色长袍，将满身暧昧痕迹仔细遮掩在层层衣料之下。
他用过简单的早膳，便坐在窗边，手持书卷，目光却未落在字句之上。他在脑中梳理着可能被问及的经史子集丶策论文章，更在揣度夏侯靖的真实意图——这场校考，绝非单纯的学问较量。
辰时刚过，皇帝的旨意便到了，传凛夜至御书房偏殿觐见。
跟随引路太监穿过重重宫阙，踏入御书房区域时，空气中弥漫的墨香与肃穆，与昨夜承恩殿的旖旎浓烈截然不同。偏殿内，夏侯靖已端坐於紫檀木书案之後，身着常服，少了几分夜里的慵懒侵略，多了几分属於帝王的清冷威严。他手中正批阅着奏章，头也未抬。
「臣侍参见陛下。」凛夜依礼跪拜，声音平静，听不出丝毫波澜。
夏侯靖未立刻叫他起身，任由他跪了片刻，方才搁下朱笔，抬眸看来。那目光锐利如鹰，瞬间扫过凛夜全身，彷佛要穿透那身沉静的衣袍，审视其下的每一寸变化，或许，也在评估那药膏的效果。
「平身。」声音淡漠，「听闻你出身书香门第，於典籍上颇有涉猎？」
「臣侍不敢当，略识几个字罢了。」凛夜起身，垂眸立於一侧，姿态恭谨。
「哦？」夏侯靖挑眉，随手拿起书案上一本《战国策》，信手翻开一页，「既然如此，便与朕说说，苏秦张仪之流，纵横捭阖，其所凭藉者，究竟为何？」
此问看似考校历史见解，实则暗藏机锋，涉及权谋与势力平衡。
凛夜略一沉吟，谨慎答道：「回陛下，苏张之徒，凭三寸不烂之舌，游说诸侯。其所凭藉者，一曰审时度势，洞察列国利害；二曰巧言令色，能动君王之心；三曰…」他顿了顿，「势也。无国势为後盾，纵有妙策，亦难施行。终其根本，不过借力打力，於列国缝隙中求存牟利，其术虽精，然缺乏经国之正道，终非长久。」
他既回答了问题，点出纵横家核心在於「势」与「利」，又刻意在最後贬低其「缺乏正道」，意在表明自己并非推崇权诈之术。
夏侯靖听罢，不置可否，又随口问了几个《诗经》丶《尚书》中的典故，凛夜皆对答如流，释义精准，却点到即止，绝不卖弄才学。
「看来，你确是读过些书。」夏侯靖语气平淡，听不出喜怒。他话锋陡然一转，目光如炬，直视凛夜：「那麽，以你之见，如今北境狄患频扰，当以何策应对？是和，是战，还是另有他法？」
这已非单纯经义考校，而是涉及当朝军国大事，极其敏感。一个回答不慎，便是大祸临头。
凛夜心中警铃大作，面上却愈发沉静。他深知这才是今日校考的核心。他沉吟片刻，方缓缓道：「陛下，此乃军国大事，臣侍卑微，不敢妄议朝政。」
「朕准你议。」夏侯靖语气不容拒绝。
凛夜深吸一口气，道：「臣侍浅见，狄人如野草，剿之不尽。一味征伐，耗费国帑，疲惫军民。一味怀柔，则易使其骄纵，贪得无厌。或可效仿前朝，於边境择险要处设互市，以我之布帛茶盐，易其牛马皮革，使其有所依赖，同时加固边防，练兵选将，恩威并施。寇来则击，退则守，平时以利羁縻，或可暂保边境安宁。然此仅为权宜之计，长久之策，仍在於国力强盛，兵精粮足，使敌不敢来犯。」
他这番话，既提出了具体策略（互市丶练兵），又强调了根本（国力），同时谨慎地避开了主战或主和的明确立场，只言「权宜」，将最终决策权归於皇帝。
殿内一时寂静，只闻更漏滴答之声。
夏侯靖凝视他良久，目光深邃难测，彷佛要从他平静无波的表情下，看出隐藏的真意。半晌，他才缓缓开口，语气莫辨：「见解虽不算新颖，倒也稳妥，难得你身处怡芳苑，尚有心思关注边事。」
这话听似赞许，实则试探更甚。
「臣侍惶恐，不过是昔日在家中听长辈偶尔谈及，拾人牙慧罢了。」凛夜再次垂首，将一切推给早已获罪的「家族」。
夏侯靖嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，目光似有若无地扫过凛夜刻意遮掩的颈项，最终落在他垂眸恭立的姿态上，语气带着一种近乎残忍的关切，缓声问道：「对了，昨夜赐下的『雪露生肌膏』，可还好用？朕特意吩咐太医院配的，药效应当不俗。」
这句话如同无形的鞭子，猝不及防地抽在凛夜的心上。它将昨夜那不堪的记忆与此刻看似寻常的问话强行连结，将那份隐秘的丶难以启齿的伤痛与不适，就这麽轻描淡写地摊开在光天化日之下，尽管在场并无旁人。这并非真正的关心，而是帝王居高临下的提醒与验收，意在强调他对这具身体的支配权，以及凛夜被迫承受恩泽的屈从地位。
凛夜袖中的指尖猛地掐入掌心，藉由刺痛维持着表面的平静。他喉咙有些发紧，却不得不回应，声音力持平稳，甚至比方才更低沉了几分：「谢陛下关怀，药效…甚好。」
「嗯，那便好。」夏侯靖彷佛只是随口一提，得到了满意的答案，便不再看他，挥了挥手，「退下吧。」
「臣侍告退。」凛夜行礼，躬身退出偏殿，每一步都感觉像是踩在针尖之上。
直到走出御书房范围，感受到阳光重新照在身上，他才发觉背後衣衫已被冷汗浸湿一片。方才问答，看似平静，实则步步惊心，犹如在刀尖上行走，而最後那句关於伤药的「关切」，更是将屈辱感推向了顶点。
夏侯靖的问题，句句皆有深意，既要试探他的才学深浅，更要探查他的立场丶野心，乃至与外界可能的联系。而最後这一句，则是赤裸裸地宣告着主宰与被主宰的关系，提醒他无论拥有怎样的才学与心智，在帝王眼中，他首先是一个可供宠幸丶并会因此受伤需要恩赐药物安抚的玩物。
这次校考，与其说是考问学识，不如说是一场针对他心智与背景的深度审查，连同他的尊严一同践踏。而他，只能以最谨慎的姿态，在这位多疑的帝王面前，努力隐藏起所有的锋芒与真实意图，包括那几乎要喷薄而出的屈辱与愤怒。
他知道，这绝非结束，仅仅是一个开始。未来的试探，只会更多，更险。
