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石飞扬大喜，抱拳行礼：“有二位相助，丐帮如虎添翼！他日功成，定与诸位共享荣华！”
襄阳城内，夜色渐深。
石飞扬望着满天星斗，心中却想起了远在西北的涂燕飞，不知她的丐帮西北分舵，如今是何等光景。
襄阳城的秋雨淅淅沥沥，青石街道上泛起薄雾。石飞扬与沈常乐、骆金源、陆沉舟围坐在武馆密室中，烛火摇曳，将三人的影子映在墙上，忽明忽暗。
密室中央的长桌上，铺着一张泛黄的舆图，上面用朱砂标记着清兵在湖广一带的布防。
“向帮主，”沈常乐指着舆图上的襄阳府衙，“此处戒备森严，知府与粘杆处勾结，每日都有江湖人士莫名失踪。”他的天罡指无意识地敲击着桌面，在木头上留下浅浅的指痕。
骆金源摇着新制的折扇，扇面上“义薄云天”四个大字墨迹未干，“前日有消息传来，清兵正往武当山运送一批红衣大炮，若让他们得逞，武林各派危矣。”
扇骨碰撞声在寂静的密室里格外清晰。
石飞扬的琉璃眼眸闪过寒芒，掌心的天蚕功微微运转，在烛火下泛着微光：“我们可先劫下这批火器，断了清廷的嚣张气焰。沈掌门，烦请您联络武当、峨嵋等派，让他们在沿途接应；骆掌门，您率风雷扇弟子埋伏在汉水渡口，截断清兵退路。”
“那向帮主您呢？”沈常乐挑眉问道。
“我亲自带人直捣黄龙，劫走火器。”石飞扬的声音低沉而坚定，“陆沉舟，你熟悉粘杆处的路数，随我一同前往。”
三日后深夜，乌云蔽月。
襄阳城外官道笼罩在墨色夜幕下，秋虫噤声，惟有远处传来车轮碾过碎石的吱呀声。
石飞扬藏身古槐枝桠间，琉璃眼眸映着月光下泛冷光的红衣大炮，腰间鹿皮袋微微发烫。
二十名丐帮弟子隐于灌木丛，青竹杖在掌心攥出冷汗。
陆沉舟则伏在土丘之后，判官笔上的红宝石在夜色中如同一滴凝固的血。
“动手！”石飞扬足尖轻点，如金色流星划破夜空。降龙十八掌之“亢龙有悔”轰然拍出，掌力化作金色龙影，所过之处空气发出不堪重负的爆鸣。
最前方的清兵甚至不及惨叫，便如断了线的风筝般倒飞出去，撞在马车车辕上，脑浆混着木屑迸溅。
陆沉舟紧随其后，判官笔划出诡异弧线，专点清兵“膻中”、“神阙”等要害，墨色笔影过处，血珠如喷泉般飙射。夜空中残月如钩，为襄阳官道洒下一层诡谲的青芒。
随着尖锐哨声划破寂静，粘杆处的百名杀手自林间如鬼魅般现身。他们玄色劲装绣着暗纹蟒鳞，腰间九珠血滴子在月光下泛着幽蓝冷光，锁链摩擦声如同毒蛇吐信，令人不寒而栗。
“将这些劫贼碎尸万段！”绣着金线蟒纹的首领一声令下，前排杀手同时抖动手腕。
霎时间，血滴子锁链如灵蛇出洞，九枚铁珠旋转着发出刺耳的尖啸。
这些杀人利器在空中划出诡异弧线，所过之处空气被绞得扭曲变形，地面青砖竟被无形气劲生生犁出半尺深的沟壑。一名丐帮弟子举杖格挡，血滴子铁珠瞬间缠住竹杖。
杀手狞笑发力，锁链骤然收紧，人和竹杖竟被绞成齑粉，飞溅的碎片如暗器般划伤弟子面颊。
不等丐帮其他弟子反应过来，另一些血滴子已贴着脖颈划过，锋利的铁珠擦着皮肤掠过，在兀脖上留下一道血痕。粘杆处杀手配合默契，三人一组形成绞杀阵型。
其中一人甩出血滴子封锁退路，铁珠旋转形成的死亡漩涡将两名丐帮弟子笼罩其中；另一人则从侧面突袭，锁链如长鞭抽向脚踝。
当那弟子跃起躲避时，第三人的血滴子已从上方疾坠，九珠旋转着组成铁笼，瞬间将人困在中央。
“啊！”被困弟子惨叫着挥舞钢刀，却见血滴子锁链灵活避开刀锋，反而顺着刀身缠上手臂。
随着杀手猛然发力，锁链越勒越紧，弟子手臂骨骼发出令人牙酸的碎裂声，鲜血顺着锁链滴落，在地上绽开朵朵血花。面对石飞扬等人的攻势，杀手们更是将血滴子的凶威发挥到极致。
他们甩出锁链时，铁珠旋转速度快若闪电，带起的劲风能轻易削断碗口粗的树木。
有杀手甚至将血滴子当作盾牌，旋转的铁珠组成密不透风的防御网，将陆沉舟的判官笔影尽数挡下。
混战中，一名杀手瞅准机会，血滴子如流星般射向石飞扬面门。
但见那铁珠在空中突然分裂，九枚珠子呈九宫格散开，形成更大范围的绞杀区域。
然而石飞扬琉璃眼眸冷若寒星，掌心吐出的天蚕丝破空而出，瞬间缠住血滴子锁链。
两股力量相撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣，气浪掀飞四周碎石，地面轰然炸裂。
粘杆处首领见状，亲自出手。
他的血滴子锁链竟比寻常人长出三倍，甩出时如乌龙摆尾，横扫千军。
锁链所过之处，树木拦腰折断，泥土飞溅而起。随着他手腕翻转，血滴子突然加速，铁珠旋转产生的尖啸声愈发凄厉，仿佛来自九幽地狱的鬼哭。
但这恐怖的杀招在石飞扬面前终究难成气候。天蚕丝如银河倒泻，瞬间缠住血滴子锁链，石飞扬掌心内力迸发，喝一声：“破！”只见九枚铁珠竟被银丝绞得扭曲变形，锁链寸寸断裂，飞溅的碎片如暴雨般射向四周，粘杆处杀手躲避不及，顿时传来阵阵惨叫，血花在夜色中绽放。
然而平静只维持了瞬息，尖锐的哨声撕破夜幕。
树林深处骤然窜出上百名黑衣人，手中血滴子锁链哗啦作响，九枚铁珠在月光下泛着幽蓝毒芒。
为首之人面罩绣着金线蟒纹，腰间令牌隐约可见粘杆处徽记，他森然笑道：“丐帮胆大包天，竟敢动皇上的东西！今日便是你们的葬身之地！”
石飞扬冷笑，掌心腾起晶光：“凭你们也配？”天蚕功全力运转，双掌掌心吐出的万千银丝如暴雨倾泻。蚕丝穿透黑衣人的护体真气，精准刺入肌肤。
一名杀手挥刀劈来，却见银丝顺着刀锋游走，瞬间缠住手腕，经脉中内力如决堤之水倒灌而回。
那杀手瞳孔骤缩，七窍涌出黑血，轰然倒地时竟将地面砸出个血坑。
陆沉舟的判官笔与天蚕丝配合默契，墨色笔影如游龙，专破敌人招式破绽。
他大喝一声：“看招！”判官笔划出“判官索命二十三式”，石飞扬则同时施展出“天蚕缚龙诀”。银丝与笔影交织成死亡罗网，将五名杀手困在中央。
其中一人试图突围，却被天蚕丝缠住脚踝，陆沉舟趁机点中他后心要穴，杀手惨嚎着被内力震碎脏腑，鲜血将周围草木尽数染红。
此时，官道另一侧突然传来马蹄声，三十余名手持狼牙棒的清宫侍卫高手悍然加入战局。
石飞扬腾身而起，双掌推出一招“飞龙在天”，金色龙影腾空而起，将冲在最前的马匹连人带马掀飞。天蚕丝如灵蛇出洞，穿透一名清宫侍卫高手的锁子甲，直取咽喉。
有个清宫侍卫高手试图用盾牌抵挡，却见天蚕丝瞬间缠上盾牌边缘，石飞扬内力迸发，盾牌竟被绞成铁屑，锋利的碎片如暗器般射向四周，又带走数条人命。
混战中，粘杆处首领突然抛出十二枚烟雾弹。
刹那间，白雾混着硫磺味弥漫四周，石飞扬琉璃眼眸闪过寒芒，运起明玉功护住周身。
他大喝道：“都闭气！”同时施展出“天蚕辨影”，掌心银丝如雷达般探测四周。只听“噗噗”声响，三名试图偷袭的杀手被银丝贯穿心脏，尸体倒下时撞开浓雾，露出他们扭曲的面容。
汉水渡口方向传来的喊杀声愈发激烈。骆金源的乌光大扇舞得密不透风，“风摆杨柳”、“风扫落叶”接连施展，扇风所到之处，清兵纷纷跌入江中，被湍急的水流卷走。
沈常乐率领的各门派高手则从山道杀出，天罡指配合峨嵋剑法、崆峒掌法，将清兵防线撕得粉碎。
有个清兵统领妄图举刀顽抗，却被沈常乐“天罡破岳指”洞穿胸口，鲜血溅在身后“清”字军旗上，将那字染成诡异的暗红。
官道上，石飞扬越战越勇，见粘杆处首领欲趁乱逃走，冷笑一声：“想跑？”他施展出天蚕功的杀招“蚕噬九重天”，双掌掌心吐出的万千银丝化作银色巨网，将整片区域笼罩其中。
粘杆处首领的护体真气在银丝绞杀下寸寸崩解，他惊恐地看着自己的皮肤被蚕丝割裂，最终在撕心裂肺的惨叫声中，化作一具浑身血窟窿的尸体。
此刻，官道已成修罗场。清宫侍卫高手与粘杆处杀手横七竖八倒在血泊中，残肢断臂散落各处，红衣大炮在月光下泛着暗红的光，仿佛也被这场杀戮染上血色。
石飞扬收功而立，周身虽未沾染血迹，却透着令人胆寒的杀意。
他望着堆积如山的战利品，石飞扬望着堆积如山的火器，转头对众人道：“此番大胜，全赖各位相助。但清廷绝不会善罢甘休，我们需尽快将这些火器转移，同时筹备下一步计划。”
飞掠而至的沈常乐抚须大笑：“与向帮主并肩作战，当真痛快！今后但有差遣，天罡指赴汤蹈火！”
骆金源收起折扇，抱拳道：“风雷扇弟子愿听向帮主号令！”雨不知何时停了，东方泛起鱼肚白。
石飞扬站在高处，望着襄阳城渐次亮起的灯火，琉璃眼眸中满是坚定。
襄阳城外的虎啸谷，素来是兵家必争之地。
石飞扬与襄阳武林众人将红衣大炮秘密转移至此，正筹备着下一步行动，忽有探马来报——西域修罗教联合江南霹雳堂，纠集数百教徒，携火药器械，正朝襄阳虎啸谷杀来。
“好个趁火打劫！”骆金源怒挥折扇，扇面“义薄云天”四字被气劲震得微微发颤，“听闻霹雳堂新制的‘轰天雷’威力绝伦，触地即炸，方圆十丈寸草不生。”
沈常乐脚踏八卦方位，天罡指泛着幽幽青光：“修罗教擅使毒蛊邪术，二者联手，怕是来者不善。”
他转头望向石飞扬，见其琉璃眼眸中寒芒流转，心中稍定。
石飞扬轻抚腰间鹿皮袋，沉声道：“虎啸谷地势险要，我们可据险而守。沈掌门率天罡指弟子布下‘北斗伏魔阵’，封住谷口；骆掌门领风雷扇弟子埋伏两侧，伺机突袭；我与陆沉舟率丐帮精锐居中策应。”
言罢，掌心天蚕功流转，晶光在暮色中忽明忽暗。
三日后，修罗教与霹雳堂联军杀至。
谷口烟尘滚滚，当先一人身披赤袍，头戴青铜面具，手中骨笛吹出刺耳声响——正是修罗教左护法“赤面阎君”。他身后，霹雳堂众人推着数十辆载满火药的大车，车辕上插着黑底骷髅旗，在风中猎猎作响。
“丐帮小儿，交出红衣大炮！”赤面阎君的声音混着笛声，震得崖壁碎石簌簌而落。
话音未落，霹雳堂已率先发难，十数枚“轰天雷”破空而来，爆炸声如惊雷般响彻山谷。
石飞扬双掌推出“密云不雨”，凝出的气盾将爆炸气浪尽数拦下。
骆金源大喝一声，“风卷残云”施展开来，乌光大扇掀起狂风，将后续的火药弹卷向半空。
沈常乐的“北斗伏魔阵”同时启动，十二名天罡指弟子脚踏星位，指影交织成网，将试图突入谷口的修罗教教徒逼退。赤面阎君见状，骨笛吹奏得愈发急促。
修罗教众突然口吐黑血，周身青筋暴起，竟是施展“血煞魔功”。
这些人如疯魔般扑来，刀枪不入，见人便噬。
石飞扬瞳孔骤缩，天蚕功全力运转，双掌掌心吐出的银丝如灵蛇出洞，穿透血煞教徒的护体真气，直取经脉要穴。混战中，霹雳堂堂主“雷火判官”陈烈突然现身。
他手持判官笔，笔尖缠绕引线，竟将“轰天雷”当暗器掷出。
石飞扬身形如鬼魅般穿梭，一招“飞龙在天”施展开来，金色龙影与爆炸火光相撞，震耳欲聋的轰鸣中，他突然发现陈烈腰间挂着粘杆处的令牌。
“小心！他们与粘杆处勾结！”石飞扬大喊。话音未落，赤面阎君已抓住破绽，骨笛射出毒针。
陆沉舟挥笔挡在石飞扬身前，却不慎被毒针擦伤手臂，瞬间面色发黑。
石飞扬大怒，琉璃眼眸泛起杀意：“找死！”他双掌推出“龙战于野”，掌力所及之处，地面轰然炸裂，碎石混着血肉冲天而起。天蚕丝如银河倒泻，缠住赤面阎君咽喉。
陈烈见势不妙，转身欲逃，却被骆金源的扇风逼回。
沈常乐抓住时机，“天罡破岳指”直取陈烈面门。
陈烈仓促间以判官笔抵挡，却听“咔嚓”一声，笔杆断裂。
石飞扬趁机挥掌拍去，掌心吐出的天蚕银丝，封住他周身大穴，其内力也被截散锁断并且被迫到其内脏去，将其五脏六腑绞裂辗碎。陈烈双手捂着胸口，哇哇吐血，仰天而倒，死不瞑目。
失去首领的联军顿时大乱，在襄阳武林众人的追杀下，丢盔弃甲，落荒而逃。
激战结束，陆沉舟已服下解药，并无大碍。
石飞扬望着满地狼藉，对众人道：“此次虽胜，但粘杆处插手，今后定有更多恶战。”他握紧玄铁令牌，“唯有我们团结如铁，方能在这乱世中，为武林争一线生机。”
襄阳的夜色渐深，虎啸谷的硝烟尚未散尽。
石飞扬站在谷口，望着远方的灯火，琉璃眼眸中倒映着漫天星斗。
稍后，石飞扬任命沈常乐、骆金源为丐帮襄阳分舵正副舵主，携带陆沉舟回归江南，回归姑苏城。
金秋时节，姑苏城里一片绚烂多彩。古老的护城河波光粼粼，倒映着两岸的红枫与银杏，金黄色的落叶如同细雨般轻轻洒落，铺满了青石小径。
微风拂过，带着淡淡的桂花香，让人心旷神怡。
园林中的池塘，荷花虽已凋零，但荷叶依旧青翠，偶尔有几只水鸟掠过水面，惊起一圈圈涟漪。
远处的虎丘塔，在夕阳的余晖中更显古朴庄严。
江南的雨丝总是这般缠绵，如诉如泣地落在“贵花酒楼”的飞檐上。周薇柔倚在雕花木窗前，望着楼下丐帮弟子们或蹲坐墙角、或手持破碗的身影，嘴角不自觉泛起温柔笑意。
这些看似落魄的乞丐，实则是石飞扬精心布下的暗棋，每一个人的眼神中都透着机警，如同蛰伏的猛虎，随时准备为丐帮出击。
周薇柔轻抚过窗棂，指尖触到冰凉的雨滴，思绪却飘向远方。还记得初遇石飞扬时，他那身洒脱不羁的气度，琉璃般的眼眸仿佛能看透人心。
从那时起，她的心便不由自主地被他牵引。如今，“向天歌”以雄才大略重建丐帮，而她唯一的心愿，便是能站在他身旁，为他遮风挡雨。
夜幕降临，周薇柔独自坐在书房中。
案头摆放着各地分舵的密报，烛光摇曳，将她的影子拉得很长。
她握着毛笔，在宣纸上写下一行行娟秀小字，心中却想着：“向大哥此刻在何处？襄阳的战事可还顺利？西北的涂姑娘，是否也如我这般牵挂着他？”
正出神间，窗外传来一阵细微的鸽哨声。
她慌忙起身，打开窗，一只白鸽扑棱棱落在她肩头，脚上绑着熟悉的信笺。颤抖着解开信笺，石飞扬苍劲有力的字迹映入眼帘：“江南诸事，有劳薇柔姑娘。待大局已定，必当把酒言欢。”
短短数语，却让周薇柔眼眶泛红。她将信笺紧紧贴在胸口，仿佛能感受到他的温度。“向大哥，你可知晓，对我而言，最珍贵的不是这大好河山，而是能与你并肩的时光。”
她喃喃自语，声音里满是眷恋与思念。
第二日清晨，周薇柔来到贵花酒楼的后厨。
这里表面上是寻常的厨房，实则是丐帮传递情报的重要枢纽。
周薇柔亲自检查每一道菜品，看似在料理生意，实则在暗中安排各项事务。每当有弟子前来汇报，她都会仔细询问襄阳和西北的情况，听到石飞扬安好的消息，才会露出安心的笑容。
这日，彭长老匆匆赶来：“周姑娘，思梦客栈的生意越发红火，可最近漕帮似乎有些异动，怕是要对我们的生意下手。”周薇柔黛眉微蹙，心中已有计较：“彭长老且宽心，我自有办法。不过是些跳梁小丑，敢动丐帮的产业，定叫他们知道厉害。”
夜深人静，周薇柔独自在庭院中练剑。
月光如水，洒在她婀娜的身姿上，软剑挥舞间，剑气如虹。
周薇柔心中默念着石飞扬教她的口诀，一招一式都力求完美。“向大哥，我一定要变得更强，强到能为你分忧，强到能与你并肩作战。”
汗水湿透了衣衫，她却浑然不觉，眼中只有坚定与执着。
远处传来更夫打更的声音，周薇柔收剑入鞘，望着夜空发呆。
繁星点点，哪一颗才是属于他的？她轻轻叹了口气，回到房中，取出珍藏的画像。
那是她偷偷画下的石飞扬，虽然画工不算精湛，却将他的神韵勾勒得淋漓尽致。
“向大哥，你看，江南的桃花又开了。这大好河山，若能与你一同欣赏，该有多好……”
她对着画像低语，泪水悄然滑落，打湿了手中的绢帕。
窗外的雨不知何时又下了起来，淅淅沥沥，在诉说着她无尽的思念。
姑苏城的晚秋，似被丹青妙手浸染过的长卷。
寒山寺的钟声惊起一群归雁，霜色掠过粉墙黛瓦，将枫叶染成醉人的酡红。护城河上雾气氤氲，乌篷船摇碎一河金波，船娘的吴侬软语与桨声相和，更添几分江南的婉约与惆怅。
石飞扬携着陆沉舟回姑苏城。
踏入贵花楼，扑面而来的是蒸腾的烟火气与喧闹的酒令声，身着补丁粗衣的丐帮弟子混在食客中，或蹲坐角落啃着馒头，或穿梭席间端茶递水，任谁瞧去都是座寻常市井酒楼。
但绕过挂满腊肉的回廊，推开后厨那扇斑驳木门，便能看见布满青苔的石阶蜿蜒向下，潮湿的霉味混着烛油气息扑面而来，方才知晓别有洞天。
石阶尽头是道青铜铸就的暗门，门环雕着张牙舞爪的降龙，双目镶嵌的红玛瑙在光影中流转，仿若活物般盯着来人。
暗门缓缓开启时，齿轮转动声低沉而悠远，恍若沉睡巨兽的嘶吼。
总舵内空间阔朗，穹顶垂落数十盏青铜宫灯，灯油在鲸脂烛芯上跳跃，将墙壁上绘制的《丐帮历代英杰图》照得忽明忽暗。
画中洪七公降龙掌力劈开惊涛，黄蓉打狗棒舞动桃花，墨迹虽已斑驳，却仍透着一股凛然侠气。
两侧立柱刻满甲骨文般的密文，皆是丐帮历代相传的帮规暗号，指尖抚过，能触到岁月打磨出的温润凹痕。议事厅中央摆着张巨大的檀木圆桌，桌面以银丝镶嵌着中原舆图，重要城池与漕运路线都嵌着红珊瑚标记。桌旁十二把交椅，扶手雕着竹节造型，表面裹着的粗麻布却打着工整补丁，正是丐帮“外示落魄，内藏乾坤”的写照。
墙角立着兵器架，打狗棒与判官笔泛着冷光，偶尔烛火摇曳，兵刃倒影便在墙上如群魔乱舞。
最深处的密室需穿过三道机关门，门上铜锁刻着“仁义礼智信”五个字，唯有按帮中特定顺序旋转，方能开启。室内檀香萦绕，墙上悬着的虎皮还带着几分野性，案头堆满密函，火漆封印形状各异——有西域的骆驼纹，也有江南的莲花印。
窗边矮几上摆着半干的茶渍，砚台里的松烟墨尚未干透，仿佛主人刚搁下毛笔，便匆匆离去。
整座总舵仿若隐于闹市的巨兽，表面披着破旧衣裳，内里却藏着吞吐天地的气势。
每一处角落都浸润着江湖的血雨腥风，每一道机关都诉说着丐帮百年传承的智慧与沧桑。
烛光摇曳间，彭长老、刘长老霍然起身，周沧海手中的茶盏微微发颤，而周薇柔更是面色绯红，指尖不自觉地绞着帕子，那双秋水般的眸子，早已被石飞扬的身影占满。
“向帮主，陆大侠！”彭长老激动地抱拳，声音里带着难以掩饰的欣喜，“总舵上下盼星星盼月亮，可算把二位盼回来了！”
刘长老捋着胡须，眼中满是敬佩：“襄阳和西北分舵的壮举，早已传遍江湖。有二位坐镇，我丐帮复兴有望啊！”
周沧海快步上前，紧紧握住石飞扬的手：“向帮主，这段日子可苦了您了！”他转头看向陆沉舟，“陆大侠的判官笔威震武林，如今肯加入丐帮，真是我帮的福气！”
周薇柔却只是静静站在一旁，眼眶泛红，千言万语化作一句低低的：“向大哥，你终于回来了……”
声音轻柔得仿佛怕惊碎了眼前的美梦。
石飞扬环视众人，目光落在周薇柔身上时，微微一顿，随即朗声道：“此次归来，幸不辱命。陆兄智勇双全，今后便出任丐帮长老，与诸位共商大计。”
陆沉舟抱拳行礼，神色庄重：“承蒙向帮主错爱，陆某定当竭尽所能，不负重托。”
众人落座后，石飞扬展开一幅泛黄的舆图，烛火映照下，他琉璃般的眼眸熠熠生辉：“如今丐帮虽有起色，但清廷与各方势力虎视眈眈。我们需广纳贤才，扩充势力，更要在漕运、盐帮等关键之处布局。”
周薇柔目不转睛地盯着石飞扬，听着他侃侃而谈，心中满是倾慕。
她轻轻开口，声音柔婉：“向大哥所言极是。江南一带，我已暗中联络了不少江湖豪杰，随时可为丐帮所用。”说着，取出一叠密信，“这些都是他们的投名状。”
石飞扬接过密信，赞许地点点头：“薇柔姑娘思虑周全，辛苦了。”
这一句“辛苦了”，原本就是上司对下级的一句平常话语，却让周薇柔心头一颤，脸颊更红了。
她低着头，轻声道：“只要能帮到向大哥，再辛苦也是值得的……”
商议正酣时，窗外突然传来一阵急促的脚步声。一名弟子匆匆而入，神色慌张：“报！清廷鹰犬似乎察觉了贵花楼的异常，正往此处赶来！”
众人神色骤变，石飞扬却镇定自若，起身道：“来得正好。彭长老、刘长老，你们带人从密道撤离；周老板，你留下稳住局面；陆兄，随我会会这些不速之客。”
周薇柔急步上前，眼中满是担忧：“向大哥，我也去！”
石飞扬看着她坚定的眼神，犹豫片刻，点头道：“好！但一切听我指挥。”
周薇柔心中一喜，重重点头：“只要能陪在向大哥身边，刀山火海我也不怕……”
那含情脉脉的目光，似要将石飞扬的身影刻进心底。
幸好，只是一帮前来巡视江南的朝廷官差听闻贵花楼的菜色好，过来吃宵夜而已。
石飞扬察觉无异样之后，便让彭长老陪同陆沉舟去休息。
然后，回到地窖的秘密总舵，传授周薇柔三招打狗棒法。
如此，每日破晓，周薇柔便在太湖畔，亲自教授那三招打狗棒法。
石飞扬深知，丐帮要强大，弟子的武艺与凝聚力缺一不可。他用从神龙宝塔取出的珍贵药材炼制丹药，为受伤弟子疗伤，也提升众人的内力修为，这使得丐帮弟子对他愈发忠心耿耿。
在对外联络方面，石飞扬兑现承诺，与红花会正式结盟。
他带着彭长老、刘长老、周薇柔等人前往太湖画舫，与于万亭、无尘道长、赵半山、文泰来等人彻夜长谈，敲定了情报共享、协同作战等诸多事宜。
姑苏城的晨雾还未散尽，贵花楼已飘出阵阵诱人香气。
这座雕梁画栋的酒楼，表面是食客云集的热闹之地，实则暗藏乾坤。
石飞扬负手立于二楼雅间窗前，望着楼下往来的丐帮弟子——他们身着补丁摞补丁的粗布衣衫，或捧破碗行乞，或倚墙角打盹，谁能想到这些看似潦倒的乞丐，竟是掌控江南情报网的精锐？
“帮主，刘长老把账目送来了。”周薇柔捧着账簿款步而入，发间茉莉香与楼下桂花香交织。
石飞扬接过账簿，指尖却突然顿住——扉页上歪歪扭扭写着一行小字：“承蒙帮主厚爱，老叫花子此生无以为报”。他望着这行字，想起那日将“婉清茶楼”掌柜之位交给刘长老时，这位铁骨铮铮的汉子竟红了眼眶：“这辈子讨过饭、打过架，却从未当过掌柜……帮主，您这是把老骨头都暖热乎了！”
石飞扬接过账本，点了点头。
周薇柔便退了出去。
晨曦初露，太湖水面泛起粼粼金光，远处的帆影与天际的朝霞融为一体。
湖畔垂柳依依，柳枝轻拂水面，似在为这宁静的清晨谱写一曲温柔的歌谣。
周薇柔身着一袭淡粉色广袖罗裙，手持青竹棒立于湖畔，晨光为她镀上一层朦胧的金纱，美得如梦如幻。她轻喝一声，广袖翻飞，竹棒舞动间，竟是丐帮绝学打狗棒法。“拨狗朝天”、“赶狗入巷”，招式虽柔美却暗藏凌厉，每一次挥棒都带起一阵风声，棒影与她翩跹的身姿交织，宛如仙子起舞。
可她的心思，却全然不在武功之上，那双秋水般的眸子，时不时便向湖畔垂柳下的身影望去。
石飞扬倚着垂柳，一袭月白长衫随风轻摆，琉璃眼眸中满是笑意，将她的小动作尽收眼底。“薇柔，这‘拨狗朝天’的力道还可再柔些。”
他开口，声音清朗，带着一丝调侃。
周薇柔闻言，原本灵动的竹棒差点脱手，脸颊瞬间泛起红晕，如同春日里盛开的桃花。
她跺了跺脚，嗔怪道：“都怪你……站在这儿害得人家分了神！”
话虽如此，脚下却不由自主地靠近，眼中闪烁着期待的光芒，“你昨日说要教我‘缠狗绕桩’，可还算数？”石飞扬看着她那副娇俏模样，心中泛起一丝异样的情愫。可想想自己快两百岁了，还跟一个十六七岁的小姑娘谈恋爱，感觉好像很对不起周薇柔似的。
石飞扬轻叹一声，走上前，轻轻握住她的手。
周薇柔的手如柔荑般细腻，被他握住的瞬间，她的心跳陡然加快，连呼吸都变得急促起来。
石飞扬将内力注入竹棒，温声道：“自然算数。来，跟着我的节奏。”
两人一同舞动竹棒，石飞扬耐心地讲解着招式的要领，周薇柔却似懂非懂，时不时“不小心”往他怀中靠去。“向大哥，这一步到底该怎么转呀？”
她仰起头，眨着水汪汪的大眼睛，一脸无辜地问道，身体却紧紧贴着他。
石飞扬只觉一股温热从相贴之处传来，心跳也不禁加快。
“是这样……”石飞扬强自镇定，继续指导，可周薇柔却依旧状况百出。一会儿说脚扭了，要他搀扶；一会儿又说手酸了，要他帮忙托着竹棒。
每一次的“意外”，都让两人的距离愈发贴近。
她身上淡淡的女儿香萦绕在石飞扬鼻间，撩拨得他的心痒痒的。
“向大哥，你说我是不是很笨？”周薇柔突然停下，眼中满是委屈，“怎么学都学不会。”
可那眼底却藏着狡黠的笑意。不等石飞扬回答，她便又道：“要不，你再抱我紧一点教我，说不定就会了呢？”说着，竟主动环住了他的腰。
石飞扬一僵，二百年来古井无波的心，此刻却如太湖的湖水般，被她搅起层层涟漪。
他望着怀中娇俏可人的周薇柔，心中暗叹：诶！英雄难过美人关，古人诚不欺我也。
晨光洒在两人身上，衣袂相拂，竹棒轻舞，在这太湖之畔，绘就了一幅世间最动人的江湖画卷。
而那未说出口的情意，也在这一招一式间，愈发浓烈。
太湖的晨雾如轻纱漫卷，将远处的山峦染成黛青色。
周薇柔斜倚在石飞扬怀中，指尖灵活地绕着他腰间的玉佩流苏，发间茉莉暗香混着他身上若有似无的檀香，在暖风中酿成醉人的蜜。(本章完)
