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河边的甜竹林里，侍卫们挥动着锄头，将甜竹连根挖起，放在马车上。甜竹这东西应该只在领地里有，因为有时路过的商队会因为好奇收起几支带走。
杜克忽然有些后悔自己的多嘴，额外的工作挤占了不少休息的时间。
虽然汁水甘甜，但嚼的时候就像是在啃木头一样，无法下咽。
曾经有人因饥饿过度将甜竹用来充饥，最终腹部胀痛死去了，从那开始，所有人都对甜竹敬而远之。
“不知道领主大人怎么会对这种东西感兴趣。”杜克回头看向整整一马车的甜竹，招呼士兵到：“停下吧，这些就够了。”
马车朝着城堡缓缓行进，此时的杜克绝不会意识到，他掀开的，是多大浪潮的开端。狄恩此时坐在书房里，努力思索着脑海里的记忆，将制作步骤一步步誊写在羊皮纸上。
他可不打算自己干，原主纵欲过度，这幅躯体羸弱无比，以至于狄恩来回都得靠马车，走两步就气喘吁吁。
所幸他还有几位可靠的女仆，她们吃住都在城堡里，杜绝了泄密的风险，她们显然是这一工作的最好人选。
白糖的制作有石灰法、亚硫酸法和碳酸法三大类，都需要相应的催化剂。化学制品在这个时代，恐怕只有王都的炼金所才有。
那就只能用土法制作，虽然产量低，质量也差，但现在也顾不了这么多了。
按照《天工开物》的叙述，将甜竹洗干净放进缸中，用火熬成糖浆，倒入大桶，等待其凝结成黑沙糖。用瓦制漏斗和稻草过滤，安放一个瓦质漏斗，用稻草塞住漏口，将黑砂糖倒入漏斗中。
等黑沙糖结成块，再去掉稻草，然后用黄泥水淋漏斗中的黑砂糖，黑渣从漏斗流入下面缸中，漏斗黑砂糖就变成了白霜，最上一层约五寸多，就是白糖。
女佣们将整个城堡里搜刮了个遍，好在还是找出了所需的工具，狄恩用了整整一天一夜，终于成功的将杜克带回的甜竹变成白糖。
虽然产量极少，但狄恩仍然非常高兴，好在自己的记忆没有出现偏差，穿越者的记忆本来就是一大外挂。
看着女仆们满脸疲倦的样子，狄恩从口袋里摸出几十枚银币，分发给众人，自己则在女仆们欢喜的呼声中推开地下室的门：事物不停变化，区别在于，这一次，狄恩站在了时代的浪潮巅峰。
一周后，催债的贵族们坐在城堡中的餐厅里，享用着难得一见的馐珍：甜面包
在后世中随处可见的东西，被贵族们视若珍宝般对待，这确实值得他们这样做。在他们的认知里，用于制作甜面包的蜂蜜可是珍贵无比的贡品，甚至要用等重的黄金换取。
衣着精致的贵族们小心翼翼的用银制餐刀一点点划开面包，用叉子送入口中，享受着甜味在口中蔓延开来的感觉。
这样的馐珍，浪费一点儿，都是上绞刑架的罪孽。
等贵族们放下餐具，主座上的狄恩才满意的点点头：“各位先生，菜品合你们的口味吗？”
“当然，您的慷慨让我们倍感汗颜。”贵族们见到狄恩拿出如此珍贵的东西招待自己，也将盛气凌人的催债嘴脸收了起来，变回了那幅彬彬有礼的样子。
“只是，您仍需要按照契约上标注的金额偿还欠款。”其中一名金发男子脱口而出，话一出口，就开始懊悔，自己的语气是不是太过于咄咄逼人。
赶忙解释道：“您知道的，天气开始变冷了，秋天很快就要过去，该是储备物资过冬的时候了。”
狄恩笑容不改，像是早就料到他会这么说，他淡然的回答道：“之前我们讨论过的问题呢？先生们，你们的看法是。”
“抱歉，我们现在实在是拿不出金币来了。”另一个贵族开口道，众人见状也纷纷应和起来。
至于是真的拿不出钱，还是不愿再借，恐怕只有他们自己知道了。狄恩也不气恼，狄恩拍了拍手掌，管家领会，把一个罐子拿给狄恩。
狄恩揭开了其中的一个盖子，露出了存放在其中的洁白晶粒。狄恩把罐口打开，将里面的东西倒在洁白的餐巾上，甩到长桌的正中央。
“这就是我说的大生意。”狄恩用手虚点着桌上的白糖：“或许各位可以尝尝看，再做决定。”
“这……”见到这洁白的晶粒，众贵族并没有像狄恩预想的那样露出疑惑的表情，反倒是面露惊恐，慌张道：“公爵大人，您不能跟我们开这种玩笑！”
见到面前贵族眼中的恐惧不似作伪，狄恩先是一愣，而后才回过神来，原来是贵族们将白糖误认成了食盐。
帝国律法规定，食盐跟冶炼权一样，只有皇帝特许的贵族才有制造和经营的权力。
布雷克家族有冶金和制造兵器的特许，可没有制造贩卖食盐的特许。一旦被发现，可是要上断头台的罪名。
“这不是食盐。”狄恩强忍着笑意解释道：“尝尝看，甜面包就是用这东西做成的。”
一个身材肥胖的贵族听闻刚才香甜无比的面包竟然是用这东西做的，忍不住起了一尝的心思，用手拈起一点糖粒，小心翼翼的放入嘴中。
“好甜！”胖贵族惊呼道：“这是蜂蜜的结晶吧！”
众贵族见到，也纷纷拾起一些放入嘴中品尝，或高或低的惊呼声响起，所有人都惊讶不已。
一名贵族像是想起了什么，连忙问道：“公爵大人，请原谅我的鲁莽，这不会就是您说的大生意吧？”
“这个叫白糖，”狄恩适时接过了话语，“它和蜂蜜的味道很像，对吧？”
“如您所想，这白糖的甜美更胜蜂蜜。”闻弦声而知雅意，贵族们经商多年，当然知道狄恩拿出这东西的潜台词，纷纷询问起产量和贮藏方式。
听到众人急切的询问，狄恩就知道事情已经成了大半。
但他可不会将其中的奥妙说出来，只是淡淡道：“这是反魔法金属的伴生矿，你们的钱，我大多用在了修理矿道上。储量的话，大概还能挖个十来年吧。”
狄恩已经了解过，这个世界拥有甜味的东西并不多，能够做成商品的更是少之又少。
蜂蜜只能依靠采蜜人冒着生命危险进山找蜂窝，每年死伤不计其数，那些采出来的蜜比他们的血液还要珍贵。大部分被“进贡”，少部分流入市场，被炒成天价。
即便如此，仍有不少人趋之若鹜，将吃甜食捧成了贵族不可缺少的身份代表之一。而白糖这个替代品的出现，可想而知会引发什么样的疯狂，看那些贵族激动的表情就心里有数了。
“和盐一样，只要注意防潮即可。至于成本嘛，大概是蜂蜜的三分之一吧。”
在这个世界，蜂蜜的价值与黄金等重，即使是三分之一，也可以算得上是天价。狄恩才不会告诉众人，这就是用不起眼的甜竹提炼的，还是现有规模的成本。
一旦工序成熟，规模扩大，成本还能再能压一半。
