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许舟轻叹。
他确实没想到，梁氏人都去金陵了，还能给他留下这么一个烂摊子。那些被挪走的银子去了哪里，他大致能猜到一些。可猜到归猜到，要一笔一笔地追回来，那是另一回事。
汀兰在一旁冷笑道：“事到如今，便全都推到一个妇人头上了？梁氏纵然支取银钱，也断然不可能将数年的盈利尽数拿空。你们自己就当真干干净净，分毫未曾从中捞取好处吗？”
她站在许舟身侧，双手抱臂，下巴微抬，目光从那些掌柜脸上一一扫过去。
那几个正在七嘴八舌辩解的掌柜，被她这一句堵得哑了口。
许舟沉默片刻，秋风卷着细碎的金色桂花，自廊外飘进小院，落在几人的肩头、发髻之上。
那些桂花落在许舟的肩头，落在他玄色劲装的领口，落在他束发的木簪上。
“我无意立刻定你们的罪。”
许舟缓缓开口。一众掌柜听见这话，心头稍稍一松，纷纷悄悄抬眼。
陈德旺第一个抬起头来。
他的额头上沾满了青石灰，混着汗水，糊成一片灰白的泥。他抬头时，眼睛里带着一丝希冀，像是在溺水的人看见了一根浮木。
周济川也抬了头，嘴唇微微张着，等着许舟的下文。
那个矮胖的紫袍掌柜，偷偷把方才攥断的玉佩穗子往袖子里塞了塞。
“但是账目，必须重新彻查。”
许舟语气平稳，却没有半分商量的余地。“三日。我给你们三日时限。回去之后，把这数年间每一间铺子，所有的私账、暗账，全部整理出来。明面上的流水，私下支取的银钱，不管是梁氏拿走的，还是你们自己暗中分掉的，全部一一罗列清楚，送到桃叶渡去。”
“桃叶渡”三个字一出口，陈德旺的瞳孔猛地缩了一下。
桃叶渡是什么地方，他当然知道。可许舟说的是“送到桃叶渡去”，而不是“送到许家”或者“送到苏宅”。
这说明，许舟压根没打算在自己的地方接这些账册。
他要把这些掌柜和这些账册，统统放到外面去处理。
“若是三日之后，交上来的册子依旧含糊糊弄。”
说到此处，许舟的声音微微沉了几分。“休怪我不念旧情。”
他心里已经有了打算。
这些掌柜，这些账册，这些烂账，他不想亲自去翻。他有更要紧的事要做——三日后的朝会，枯泽的棋局，太子的处境。这些才是他眼下该操心的事。
至于铺子里的账，大刀和棍子比他合适得多。
那两个人一个抽着烟锅子，一个攥着铁棍子，一个唱白脸，一个唱红脸，什么场面没见过？什么地痞无赖没治过？这些养尊处优的掌柜落到他们手里，怕是连三天都撑不住。
简简单单一句话，却像一块重石重重压在众人心头。几个人连忙伏下身，连连叩首。“是！我等遵命！定然尽数整理明白！绝不敢再有半分隐瞒！”
叩首的声音此起彼伏。
额头磕在青石板上，闷闷的，沉沉的，一下接一下。
有人磕得狠了，额头上立刻红了一块。
许舟摆了摆手。“都先起来吧。暂且回去。三日之后，便去桃叶渡回话。”
一众掌柜如蒙大赦，慌忙从冰凉的青石板上爬起身。一个个依旧躬身弯腰，不敢直起脊背，恭恭敬敬地行礼告退，脚步匆匆，鱼贯走出这座西跨院。
陈德旺是第一个爬起来的。
他撑着石板起身时，膝盖一软差点又跪回去，被旁边的周济川一把捞住了胳膊。两个人互相搀着，一瘸一拐地往院门走。
那个矮胖的紫袍掌柜落在最后面，走的时候弯腰低头，路过许舟身侧时，几乎是把脑袋别在了腰上。
掌柜们的脚步声渐渐远去，穿过游廊，绕过桂树，消失在宝泽园层层叠叠的院落深处。
小院终于清静下来。
竹叶沙沙作响，秋风拂过，余下一地零落金黄的桂花。
院门还敞着。
桂花还在落，一片一片的，极慢极慢地往下飘。有几片落在方才陈德旺跪过的地方，落在那一小片被汗浸湿的青石板上，很快被湿气洇软，贴在石面上。
竹丛里的沙沙声渐渐轻了。
檐下的两盆秋菊，被风吹了半天，花瓣微微有些卷曲。
等到那些掌柜的背影彻底消失在院门之外，汀兰才长长呼出一口气，转头看向许舟。她脸上依旧带着几分怒意。“公子！您为何就这么轻易放他们走了？依我看，直接将他们扣在此地，严加审问，说不定今日就可以把亏空查清楚！”
她的脸还是红的，不过这一次不是因为羞，是因为气。
她看着许舟，眼睛里写满了不解——她明明占着理，明明证据在手，明明那些掌柜心虚得很，为什么不一鼓作气查个底朝天？
许舟看着她气鼓鼓的样子，忽然觉得有点像江听潮。
都是急性子。
都以为抓到了理就该一追到底。
他转过身，走到院中那张石桌旁，坐了下来。
石桌上还残留着方才汀兰拍桌子时溅出来的几滴水痕。他从袖中摸出那串铜钱，放在桌上，又把怀里那两只木盒取出来，搁在铜钱旁边。
然后他抬起头，看向汀兰。
“急什么。”
许舟摇了摇头。“扣下他们又能如何。这群人在京城商界打滚多年，盘根错节。硬逼，只会让他们统一口径，串供撒谎。”
他看向汀兰，解释道：“给他们三天期限，叫他们自己回去梳理旧账。有的人心里害怕，说不定便会主动吐露实情。再说，如今我们手里，并没有实打实的证据。”
汀兰抿了抿嘴唇，细细思索片刻，慢慢点了点头。
“原来是这样。是我想得简单了，方才我见他们拿出来的结余银子那么少，一时气急，便只想狠狠治他们。”
汀兰拳头还在身侧攥了一下。
那个动作很小，可许舟看见了。
汀兰这个人，面上看着温温婉婉的，骨子里却有一股狠劲。
许舟望着她，眼底掠过一丝笑意：“今日你坐于石桌之上，厉声审一众掌柜，倒是颇有几分当家主事的气魄。先前倒是我小看你了。”
