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别人或许不知,但连城璧却太清楚柳家的银钱是如何攒下的。不说一文铜钱一滴汗,但也付出极大的辛苦,这会师兄毫不犹豫地要拿出来,只为了替他解围,在这样家人舍弃、师友侧目的时候,怎是一个暖字能形容得了的。
“师兄不必担心,连强家里就住在将军府后街,家中只有一个老父,院子虽然不大,但左邻右舍分一分,想必也够咱们安顿了,我这就让连强——”
他才说到一半,连强却是从茶楼外面走了进来,低声禀报道:“少爷,老爷子派人来送信,邀请各位先生和秀才老爷们住到东城的连家别院,您看……”
连强的声音不高,但众人坐的极近,自然有学子听见,马上就喜得笑了起来,“太好了,这次真是借了连师弟的光,不必露宿街头了!”
旁人有没听清的,自然要探问,口耳相传下去,不过片刻,大伙就立刻都欢喜起来,就是几位先生也都频频往连城璧这一桌看过来。
连城璧同柳诚对视一眼,起身同史先生禀告一番,末了又由史先生开口请另外几位先生们一起同住,将礼数做足,收获了无数赞言。
而连老爷子派来的管事也是个精明又会看眼色的,将众人的茶水银子都付过了,这才引着车队去东城。
连家三代富贵,所谓的别院比普通人家的宅院还要阔大,足足七进的宅院,还外带了一个精致的花园,别说住下二十几个人,就是再来三五十个也足够安顿。
几位先生也没有端清高的架子,请连家的管事喝了茶,闲话几句又请他代众人谢过连老爷子的收留之恩。
这位连家管事叫连东,五短身材、一张圆脸,但凡说话就笑眯了眼,很是和气喜庆的样子。算起来他还是连强的堂弟,不然也不会被连老爷子指过来帮连城璧打理杂事。
他自然是一番客套,辞别几位先生后又去主院给连城璧行礼。连城璧略带愧疚的问了几句连老爷子的身体,才又喊连强和家安进来嘱咐一番。
家安和连强都是将军府的家生子,同连东自小一起玩耍长大,这几年虽不常在一处,但也不妨碍他们亲近,三人聚在一起说笑叙旧,免不得要分享一些伺候主子的经验。
连强想了想,瞄着在院子里进进出出,忙碌着拾掇行李的柳飘絮,拉了连东说道:“这次同二少爷一起回来大考的有一位柳少爷,很得少爷敬重亲近,你平日不可怠慢。另外,柳少爷身边有个书童叫柳青……嗯,你更不能怠慢,但凡她开口要你做什么,你一定要尽心打理,千万不能冒犯。”
连东听得是一头雾水,不明白一个书童怎么好似比主子还更得连强看重,再想想府里大少爷的那些爱好,于是悚然而惊,“难道二少爷也有了龙阳之好?”
家安正喝茶水,闻言一口就喷了出来,“快闭嘴!二少爷听了怕是要恼了!”
连东讪讪拍了拍嘴巴,但一张圆脸上却又多了两分笃定。
连强无奈,琢磨着这事若是不说明白,再闹出点什么误会就不好了,干脆道:“柳青是柳少爷的小妹,二少爷待她……很是不错。你听过就得了,不能再告诉任何人,懂吗?”
这下可轮到连东喷茶水了,他也不是傻子,乍然想起先前害大少爷挨了家法的那个柳家,再听到二少爷对柳少爷兄妹的不同,他若是还不明白就真该撞墙了。
“好,我知道轻重,你们放心。”他赶紧点头应下,心里的好奇也更重了。待家安带他去见柳飘絮,问起需要添置什么东西的时候,就忍不住多瞄了几眼。
柳飘絮也没太在意,她本就是女孩子,就算再仔细装扮也难免让人觉得这书童太过清秀。这一路上,车队里怕已经有人猜到了,但一来吃人嘴软,二来与己无关,才无人说起罢了,这连家管事平日多在外行走,怕是看穿了也说不定,但她可不准备因此躲起来。
女子怎么了?她又不是见不得人。再说了,大考在即,她要忙碌的事情可多了,实在没害羞的心思。
见她这般,让连东对她不由多了三分好奇,这柳家姑娘虽然不及他见过的那些大家闺秀,但笑起来真的很舒心,五官干净秀气,声音也清脆悦耳,最难得是行事落落大方,没有半点小家子气……
家安眼见连东走神,赶紧扯了他一把,借口要添置食材就一同出去了。
一离了别院,连东几乎是飞跑回府,打听到连老爷子在书房,就直接奔了过去。
今日是大朝会,连老爷子才刚刚回府,他心里惦记着大考的小孙子,但因为同钟家的婚事,府里这几日已是闹得鸡飞狗跳,他若再多加关照,不说到时候有人酸溜溜说小孙子的功名有假,儿媳第一个就下绅子。
正当挂心着别院那里,连东在这会跑回来送信,简直就是瞌睡时候送枕头,连老爷子事无巨细的问过一遍,最后听到连东迟疑地说起柳家姑娘跟来照顾衣食,也是好奇得紧。
小孙子对柳家姑娘的喜爱他是最清楚的,先前宁愿自污也不愿接受他的安排,两个月前更是不管不顾地为柳家出头,他实在好奇这柳家姑娘是不是长了三头六臂,还是真同山野志怪本子里那些狐狸精一般,擅长迷人心神,否则桀骜的孙子怎么就从老虎变成了兔子?但这时候去别院实在不是好时机,还得再忍耐一段时日。
想到这,连老爷子严正嘱咐道:“这事你不要同别人说起,回去好好伺候二少爷。”
连东赶忙应下,“是,老爷子。”
“另外,去帐房支五百两银子送给二少爷,告诉他别院的一应用度都算府里的。不指望那些学子承情,但凡见将来有一个出人头地,还记得连家今日款待,总能得三分方便。”
连城璧不知自己祖父如此用心良苦,还以为祖父恼他行事莽撞,不肯见他。接了银子心里更是愧疚,越发想要考个功名回来,也勉强算是全了祖父心愿。
这般想着,他就把银票塞给了柳飘絮,低声道:“我同师兄这些时日要跟着先生继续苦读,还要出门走动。说不定别院里这些琐事就要劳烦你多费心,我让连东跟着你,但凡有不听使唤的,你也别跟着生气,小心伤身。等我回来给你出气,好不好?”
柳飘絮一见银票就笑开了脸,这半日她就在琢磨呢,这么多人住进连家别院,若是不招待吃食,好似有些不妥当,若是招待,那银钱耗费又从哪里出?如今有连老爷子慷慨赞助,她不过是多费心安排,自然是再好不过。
接过银票,柳飘絮笑道:“连大哥,你只管同二哥一起好好读书,别的事情有我张罗呢!”
连城璧虽瞧着柳飘絮灿烂的笑脸还是有些不放心,她没在大宅门里讨过生活,哪里知道有时候奴才使起坏来更狠毒。他小时候因为是庶子,又不受父母喜爱,可是没少吃苦头。
柳飘絮揣了银票,抬眼见他脸上的忧色,心里又暖又甜蜜,低声安慰道:“你放心吧,我不会受欺负的。”
听到这话,连城璧无奈的点了点头,背过身捏捏她的手,扭头又吩咐差点把头埋到胸前的连东,“谁敢不听柳青的,也不必回我,直接打折手脚扔出去!”
这话让连东听得嘴角直抽,赶紧应了下来,也让柳飘絮因为这番话羞得脸红,猛地一抽出手,撵了连城璧去同二哥温书,请连东带她去灶间。
这连家别院平日也没个主子常住,除了一个看管花园的花匠、一个门房,就只灶间有两个厨娘听候吩咐。
柳飘絮聚了四人到跟前,上来先每人赏了二两银子,好言好语拜托他们这半个月尽心尽力,待大考过后还有赏银。若是伺候的好,哪位秀才老爷中了举,自然还少不得一份喜钱。
连家的奴仆每月月银多少不同,别院这里最少,几乎都是八百文左右,这一下得了三月工钱的厚赏,人人都是欢喜坏了,纷纷行礼谢赏,赌咒发誓会好好做活。
柳飘絮赏完了红萝卜,又举起了大棒,笑道:“二少爷说了,你们都是家里用惯的老人,规矩最好。我受二少爷所托,以后半个月还仰仗各位帮衬。不过咱们丑话说在前头,这半个月诸位就安心留在别院做事吧,不要出门了,若真有急事,出去了也不用再回来伺候,当然,之后的赏银和喜钱也都拿不到了。若是谁留在院子里还敢再背地动手脚,就别怪我不帮忙求情,二少爷可说了,谁闹脾气就直接打断手脚扔出去!”
门房和花匠听了这话还没什么,两个厨娘却是变了脸色。她们先前见院子里突然来了这么多人,还当真私下商讨过要赚些油水润润手,一听见这话,那脸上就有些心虚了。
柳飘絮看在眼里,也没有说什么,在灶间走了一圈,做到心里有数就回院子。
倒是连东走的慢些,立刻被两个厨娘围住,话里话外都在打探柳飘絮的底细,连东自然不会明说,但看在同处连家的情分上,免不了又嘱咐几句。
暂且不提两个厨娘如何惊慌不定,敲打过别院下人后,柳飘絮直接找了个新帐本,把需要添置的食材和各色用物列了出来,等到连东过来,直接派了银子让他去采买。