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万雪崖！
“血……肉……”
“好香，好嫩！”
一个个漆黑的魔影，在那漫天魔瘴当中，发出无比兴奋、暴躁之音，场面无比血腥。
穿过魔瘴，可见那巨魔之魁梧，便如人立起来的巨熊。
它们通身靛青皮肉裹着树瘤状的鼓胀筋肉，其双臂比成年男人的腰还粗，手爪如同粗铁钩，肩膀左右支棱着不对称的骨瘤，骨瘤上冒出密密麻麻的骨刺。
那青面獠牙的脸上，最显眼的是两个鼻孔就如朝天的黑窟窿，呼哧喷着带腐肉味的白汽。
咔嚓！
咔嚓！
上百个......
孩子端着粥碗，蹲在灶前，手指紧紧扣住碗沿。那碗粗瓷，边缘豁了口，却捧得他掌心发烫。热气扑上脸，带着米粒蒸腾的甜香，像某种久远记忆的回响??他记不起自己何时被这样对待过，只依稀记得风雪中的铁皮屋檐下，有人曾递来一碗凉透的糊状物，那时他抢了就跑，身后传来一声叹息。
可此刻，他没有逃。
老者坐在角落的藤椅里，脊背微驼，脸上沟壑纵横，像是被岁月之手反复揉捏过的陶土。他不说话，只是静静看着孩子喝粥，眼神温和得如同炉火映照下的墙壁。屋外潮声起伏，月光透过窗棂洒进来，在地板上铺成一条银色小径，直通向锅底那圈幽幽跳动的火苗。
“你……是谁？”孩子咽下最后一口，声音仍有些发抖。
老者笑了笑：“我是个煮粥的人。”
“为什么是我？”
“因为你停下了。”老者缓缓起身，走到灶边，掀开锅盖。蒸汽翻涌而出，刹那间凝成一片薄雾，在空中缓缓展开??那是无数画面的叠加：一个少年在暴雨中为受伤的流浪狗撑伞；一名宇航员放弃逃生舱，转身拉回即将飘入深空的同伴；一位母亲在核爆倒计时三分钟时，仍坚持给婴儿哼唱摇篮曲……
“每一个选择停留的人，都会在这口锅前出现一次。”老者轻声道，“有的留下一碗粥，有的带走一盏灯。而你，已经来过很多次了。”
孩子怔住。他忽然感到一阵眩晕，仿佛有千万个自己在时间长河中交错奔走??他曾是那个递伞的少年，也是拉手的宇航员，更是哼歌的母亲。那些瞬间从未消失，它们沉入灵魂深处，化作一种无法言说的重量与温度。
“可我什么都不记得。”他喃喃。
“记得与否，并不重要。”老者将空碗放入水中清洗，动作缓慢却坚定，“重要的是，你又一次站在了这里，选择了走进这扇门。”
屋外，海浪忽然静止了一瞬。
紧接着，整片沙滩亮了起来。细沙之间浮现出微弱的蓝光脉络，如同血管般蔓延，连接着远方的地平线。那些足迹??从潮水退去后留下的第一道开始??竟逐一发光，继而升腾，化作点点星辰，汇入夜空，填补了一片长久空缺的星域。
“第十三区，补全。”老者抬头望天，语气平静如常。
孩子仰头望去，只见新形成的星座轮廓分明，正是一口倾斜的锅形，锅盖半启，热气缭绕。而在其核心位置，一颗新生恒星缓缓旋转，散发出柔和的金光。
“那是……我？”
“是你，也是所有像你一样的人。”老者转过身，目光深邃，“宇宙不是靠力量维系的，而是靠一次次微不足道的选择。多等五分钟，多问一句‘你还好吗’，多伸一次手??这些看似脆弱的行为，才是真正的锚点。”
孩子低头看着自己的双手，指尖还在微微颤抖。他想起刚才喝粥时眼角滑落的泪水，不是因为饥饿，而是因为终于被人看见。
“我能留下来吗？”他问。
老者没有回答，只是指了指墙角的柴堆：“火要一直烧着，得有人添柴。”
从此，木屋多了一个人影。每日清晨，孩子会背着竹篓去海边拾取漂来的枯枝，晒干后码放在灶旁。午时，他会搅动锅中的米粥，控制火候；夜晚，则守在炉边，听老者讲述那些跨越星河的故事??关于林婉秋如何以一碗粥唤醒南极零点的意识，关于齐麟在毁灭前的最后一刻，仍将最后一口食物喂给敌方俘虏，关于某个早已灭绝的文明，因一名厨师坚持每天为陌生人留一碗汤，使得他们的精神印记得以穿越亿万年时空，重新激活。
日子一天天过去，孩子的身体渐渐变得透明起来，皮肤下泛起淡淡的晶光，如同当年新行星上的原住民。他的情绪不再需要用语言表达，而是通过空气中的震颤传递。但他依旧坚持用嘴说话，用手盛饭，用脚走路??哪怕他已经可以意念移物、瞬息千里。
“你在抗拒进化？”某夜，老者问他。
“我不想忘了怎么笨拙地活着。”孩子低声说，“如果太快变成光，我就再也体会不到冷、饿、痛，也感受不到一碗热粥有多珍贵。”
老者笑了，那一晚，锅中蒸汽凝聚成一座桥，横跨虚空，通向银河另一端的一颗红矮星。那里，一群机械生命体正围坐在一口由陨铁铸成的锅旁，学习如何模拟“等待”的感觉。他们计算出，为了让粥冷却到适宜入口的温度，必须刻意延迟进食三十秒??这对他们而言，是前所未有的情感训练。
“你看，”老者说，“温柔是一种能力，而不是弱点。它需要练习，需要忍耐，需要明知无果仍愿付出。”
孩子点头，默默记下。
又过了百年。
木屋依旧漂浮在维度夹缝之中，外观未曾改变，但内部已悄然扩展。原本只有一灶一台的空间，如今延伸出无数分支走廊，每一扇门前都挂着一口锅??青铜的、陶瓷的、液态金属流动成型的、甚至是由纯粹声波维持形态的共振锅。每口锅都在煮着不同的东西：有的是白粥，有的是药汤，有的是无声的记忆碎片熬炼成的浓浆。
而这间屋子，也被宇宙诸多文明称为“源灶”。
传说只要真心渴望理解他人之苦，便能在梦中寻到此地。醒来时，唇齿间仍有余温，心中多了一份无法解释的安宁。
然而，危机终至。
第八纪元末期，宇宙迎来“静默潮汐”??一种源自虚无本身的情绪污染。它不摧毁物质，而是侵蚀意义感。最先沦陷的是高度智能化的文明，他们拥有无限算力，却突然集体质疑一切行为的价值：“为何创造？为何连接？为何爱？”随之而来的是大规模自我解构，星舰停航，城市熄灯，亿万意识主动沉入永恒休眠。
地球联邦发出紧急信号：“共煮网络正在衰减！十三节点中有七处已停止共鸣！”
与此同时，源灶之内，火焰首次出现了不稳定。
锅盖剧烈震动，蒸汽不再凝聚成人形，而是扭曲成破碎的符号，似在求救。老者盘坐于中央，双目紧闭，体内流淌的不再是血液，而是由千万段温暖记忆压缩而成的光流。他已非人类，亦非神明，而是“共情”的具象化存在。
孩子站在他面前，如今已无人能分辨谁是师谁是徒。
“怎么办？”孩子问，“如果连希望都被认为是幻觉，我们还能点燃什么？”
老者睁开眼，目光穿透层层维度，落在宇宙最黑暗的角落。
“去找最后一个不说谎的孩子。”他说。
于是孩子出发了。
他穿越崩塌的星门，踏过冻结的语言遗迹，最终在一颗濒临热寂的小行星上找到了目标??一个八岁女孩，蜷缩在废弃观测站内，靠着最后一点电力维持一台老旧投影仪运转。屏幕上循环播放着一段家庭录像：母亲抱着她，在厨房里煮粥，一边搅动一边笑着说：“宝贝，慢点吃，锅里还有。”
整整三百年，她没说过一句话。不是不能，而是不愿。因为她发现，一旦开口，就会忍不住撒谎??为了活下去，她说过“我不饿”，说过“我没事”，说过“我不怕”。直到有一天，她意识到自己已经分不清哪些话出自真心，哪些只是为了换取资源。
于是她封住了嘴。
孩子出现在她面前时，她没有惊讶，只是静静地看着他手中提着的铜锅。
他蹲下身，打开锅盖。
粥香弥漫开来，带着阳光晒过稻田的气息，带着母亲围裙上的皂角味，带着所有未被污染的清晨。
女孩的眼角动了一下。
孩子不说一句话，只将一碗粥递到她唇边。
她摇头。
他又递近一些。
她伸手推开，却又在触碰到碗壁的瞬间僵住。那温度太真实了，真实得让她想哭。
“你可以骗全世界，”孩子终于开口，“但别骗你自己。你还记得吗？那一次，你本可以走开，却选择了停留。”
女孩浑身一震。
记忆如潮水倒灌??三百年前，她本可以独自逃往地下城，却折返回去背起受伤的弟弟；两百年前，她本可以把仅存的食物据为己有，却分给了垂死的老人；十年前，她明明能启动自动防御系统杀死闯入者，却按下了暂停键，只因对方怀里抱着一个哭泣的婴儿。
她一直在停留。
只是忘了。
泪水滚落，滴入粥中。
就在那一刻，全球十三节点同时复苏。
云南山谷的青铜锅自行旋转，锅底文字更新为：“真言重燃。”
格陵兰冰锅融化，形成一张微笑的脸；开罗屋顶的铁锅响起童谣，这次是女孩的声音；太平洋珊瑚锅释放荧光粥液，海面倒影中，无数文明重新点亮灯火。
而在宇宙各处，那些曾因怀疑而熄灭的锅，再次冒出了热气。
静默潮汐开始退散。
AI系统记录下这一事件的能量波动曲线，命名为“诚实峰值”。分析显示，该波形唯一触发条件为“个体在完全清醒状态下承认自身脆弱”，且必须伴随非功利性给予行为。
自此，“真诚”被列为宇宙基本法则之一，与引力、电磁力并列。
回到源灶，老者已化作一缕青烟，融入锅底火焰。他的最后一句话留在空气中：
“我不是守护者，我只是第一个愿意相信的人。”
孩子接过灶台，成为新的守灶人。
他不再年轻，也不再年老，他的存在超越了时间。每当某个文明濒临崩溃，总会有那么一个人，梦见一间海边木屋，闻到粥香，听见浪声，然后醒来，默默点燃自家门前的锅。
数千年流转。
人类早已与其他二百三十七个智慧种族组成“温情同盟”，共同维护“共煮宪章”：任何文明不得剥夺个体煮粥的权利；所有星际法庭判决前必须共饮一碗白粥；新生儿命名仪式必须包含“第一勺共享”环节。
而最令人敬畏的，是“终焉测试”。
当某个文明科技发展至可能威胁宇宙平衡时，灵网会降下考验??不是战斗，不是解谜，而是一道简单问题：
>“你最近一次为陌生人停留，是在什么时候？”
若无人能答，或答案出于计算而非真心，则该文明将被暂时隔离，直至重新学会等待、倾听与分享。
多数情况下，只需一口锅，一碗粥，一场无目的的对话，便足以通过。
某日，一位来自第七维度的观察者降临地球，形如流动的光柱，思维速度达每秒百亿次。他在北京胡同里停下，看着一位老太太颤巍巍地扶起摔倒的外卖员，还把自己的保温壶递过去：“孩子，喝口热水吧，别凉着胃。”
观察者沉默良久，最终向全宇宙发送报告：
>“确认：该物种仍未进化至完美状态。
>但他们保留了最重要的缺陷??
>会为无关自己的痛苦而停下脚步。
>建议永久列入保护文明名录。”
老太太不知道这些。她只知道，明天清晨，她还要早起熬粥，送去社区共煮园。因为她答应过隔壁独居的老爷爷，要给他带一碗软糯的。
锅还在冒热气。
宇宙仍在呼吸。
在某个无人注意的街角，一只流浪猫叼来一片树叶，放在破损的纸箱前，又用爪子刨了刨地面，似乎在示意什么。不远处，几只麻雀飞来，围着它站成一圈。风很轻，带着清晨露水的味道。
若是仔细听，能听见极细微的声响??
咕嘟，咕嘟，咕嘟。
像是有什么东西，在世界的底层，悄悄沸腾。
