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接下来的路途风平浪静，再无波澜。
一来，是因为陈嗣源的死，已经给了那些江湖中人一个警告。
二来，大概也是因为萧何来的人马，虽然人数不算多，但都是穿着朝廷分发的兵甲，就算有不怕死的想要闹事，也会有其他的顾忌。
所以，一行人一路上说说笑笑，喝酒聊天，这漫长的路途便也不觉得长了。
半个月后，车队便抵达了繁华依旧的京城。
高大的城墙巍然矗立，城门口车水马龙，喧嚣的人声与残霞村的静谧形成了鲜明对比。
但或许，是......
夜雨初歇，檐角滴水如珠，敲在青石板上，一声声慢，像极了旧时更漏。阿芜坐在窗前，手中摩挲着那枚墨玉莲簪，寒凉沁入指尖，却仿佛燃起一缕温火。她听得出，今夜的风里少了戾气，多了湿润的草木香，像是大地终于松开了紧咬的牙关，开始呼吸。
晚娘推门进来，端着一碗热姜汤。“先生，夜里凉，喝点暖的。”
阿芜接过，轻啜一口，辛辣中带着回甘。“你总记得我怕冷。”
“您教我们记住别人，我们怎能忘了您？”晚娘笑着，在她身旁坐下，目光落在案上摊开的《双贞志》手稿上，“昨夜您又写到天明？”
“睡不着。”阿芜合上册子，指尖抚过封皮，“有些事，若我不记下来，怕再没人敢提。”
话音未落，院外传来急促脚步声。念安披着蓑衣，浑身湿透地闯入，手中紧攥一封密函。
“先生！”他声音微颤，“西南急报??谢无尘病重，已三日未醒。”
阿芜的手猛地一抖，姜汤泼洒在裙裾上，热意灼肤，她却恍若未觉。
“怎么回事？”晚娘抢上前扶住她。
念安喘息道：“当地郎中说，他常年服食一种药引，名为‘断魂草’，原为压制心疾，可久用伤肺损神。他……他是故意的。”
“故意？”谢昭华从侧廊奔来，脸色煞白。
“他说，若有一日真相再被掩埋，他愿以命为祭，唤醒世人。”念安声音低沉，“他还留了一封信，托人快马送来。”
阿芜伸手。
念安将信放入她掌心。信纸粗糙，字迹潦草，显然是勉强写下：
>**“芜：**
>我知你必不怪我如此决绝。这世间，有人用刀剑争公道，有人用笔墨留证言，而我，不过是一介医者，唯一能献祭的，只有这条残命。
>苏婉死于无声，我活了这些年，若再沉默，便是背叛。
>若我死后，朝廷依旧包庇权贵，百姓依旧相信‘女子克夫’之说，请将我的骨灰混入新刊《女声集》的墨汁中，印成千册，送至边陲荒村。
>让每一个读到它的人，都闻见血的味道。
>??谢无尘”
阿芜久久不语，只将信纸贴在心口，像在倾听一颗远去的心跳。
良久，她轻声道：“备马。我去西南。”
“您不能去！”念安惊道，“路途遥远，您目不能视，且年事已高……”
“正因为年事已高，才不能再等。”阿芜缓缓起身，摸索着取下墙上的药箱，“我欠苏婉一个交代，也欠谢无尘一句‘别怕’。若他真要赴死，我要亲手为他合上双眼。”
晚娘含泪点头：“我陪您去。”
谢昭华亦上前：“我也去。我识字，可以沿途记录所见所闻，带回书院，教给学生们。”
念安凝视阿芜背影，终是跪下，重重叩首：“属下即刻调集人手，护送先生西行。”
三日后，一行人启程。马车轮声碾过春泥，穿过城镇乡野。沿途百姓闻得“芜先生西行”，纷纷自发焚香设案，跪拜相送。有老妇捧出粗碗米酒，哽咽道：“我女儿十年前被指‘克夫’，活活烧死。如今她的小孙女，在双贞书院读书，能写自己的名字了……先生，您是活菩萨啊！”
阿芜在车内静听，只轻轻摇头：“我不是菩萨，我只是个不肯闭眼的人。”
行至第五日，途经一座荒庙。夜宿其间，风雨忽至，电光撕裂天幕，照亮庙内残破神像。阿芜倚柱而坐，忽听角落传来细微响动。
“谁？”谢昭华警觉起身。
一名瘦弱少女从佛像后爬出，浑身泥泞，颤抖如叶。“求……求您救我……”
晚娘急忙上前，将她扶至炉边。少女断断续续道出原委：她是邻县王家婢女，主母信奉“净魂术”，每逢月圆便选一名少女献祭，称可保家族兴旺。她因识字，被派抄录《长生录》，偶然发现名录中竟有自己名字，连夜逃出。
“她们……她们说我是‘阴质纯女’，最适合炼丹……”少女泣不成声，“我娘早就死了，爹把我卖了换药钱……我没地方去了……”
阿芜伸手，轻轻覆上少女冰冷的手背。
“你有地方去。”她说，“跟我走。你不必做祭品，也不必做奴婢。你可以做学生，做先生，做你想做的任何人。”
少女抬头，泪眼朦胧中，仿佛看见一道光。
次日，队伍多了一名成员。阿芜为她取名“念生”??念着生，便不会死。
半月后，终抵西南山谷。药田依旧青翠，莲花已绽三朵，洁白如雪。茅屋前，一位老仆守候已久，见阿芜到来，老泪纵横：“先生已昏睡五日，只在昨夜短暂醒来，说了三句话。”
“哪三句？”阿芜问。
“第一句：‘苏婉，等我。’”
“第二句：‘芜，对不起，没能陪你走到最后。’”
“第三句：‘告诉天下人，鬼不在地下，鬼在庙堂。’”
阿芜缓缓走入屋内。谢无尘卧于竹榻，面色灰败，呼吸微弱，手腕上缠着黑布，隐约渗出血痕。她坐下，握住他的手，低声唤：“谢无尘。”
他眼皮轻颤，竟缓缓睁开一线。
“芜……”他嘴角微动，似笑非笑，“你来了……我就知道，你会来。”
“你傻。”阿芜声音哽咽，“你以为死就能唤醒世人？可真正唤醒世人的，是你活着时种下的药，教过的女孩，写过的方子。你若死了，他们只会说你疯了。”
谢无尘艰难呼吸：“可我……撑不住了……心太痛，记忆太多……那些哭声，每夜都来……”
“那就让我替你背。”阿芜握紧他的手，“从今往后，你的记忆，也是我的。你的痛，我来记。但你必须活着，因为还有人需要你。”
谢昭华上前，展开随身携带的《女声集》新卷：“这是沿途收集的三十一名受害女子口述，皆与‘净魂术’有关。我们正准备呈报朝廷，若您肯作证，大理寺必重启调查。”
谢无尘目光微动：“你们……还在查？”
“从未停止。”念安立于门外，声音坚定，“靖南王府一案只是开端。我们已查明，全国至少有十七处私设丹房，背后牵连七位三品以上官员。其中一人，竟是当朝国子监祭酒。”
谢无尘闭目，许久，缓缓吐出一口气：“好……好啊……原来毒根，早已长进学宫。”
他再度睁眼，看向阿芜：“给我笔墨。”
当夜，谢无尘强撑起身，在灯下写下万言《罪证录》，详述三十年来各地“影嫁”“阴炼”之案，列证官员姓名、交易账目、炼丹流程，并附亲笔画图三幅，描绘祭祀密室结构。写至最后一行，他呕出一口黑血，染红纸角。
阿芜扶他躺下，他却抓住她的衣袖：“芜……答应我一件事。”
“你说。”
“若我侥幸不死，死后，请将我的药田改为‘无尘学堂’，专收被弃女童。不教四书五经，只教三件事：认字、防身、自救。”
阿芜含泪点头：“我答应你。”
七日后，谢无尘奇迹般苏醒。他瘦得脱形，却眼神清明。阿芜每日为他熬药，晚娘炖羹，谢昭华读书给他听，念生则在一旁习字，一笔一划，写着“我活着”。
一个月后，队伍启程归返。谢无尘坐于马车之中，望着窗外飞逝的山河，忽然道：“芜，你说苏婉若在，会喜欢现在这个世界吗？”
阿芜微笑：“她会说，还不够好，但值得活下去。”
回到书院那日，恰逢《女声集》第二卷刊印完成。皇帝遣使送来金册，宣布设立“女子昭雪司”，专理历代冤案，并赐阿芜“贞慧夫人”封号。
阿芜拒不受封，只递上谢无尘的《罪证录》与三百余页新收集的受害女子名录。
使者震惊，连夜回京。
三个月后，朝廷连下三道圣旨：
一、废除“克夫论”，凡以此诬陷女子者，以诬告反坐；
二、全国清查私设祭祀场所，毁铜铃、焚嫁衣、平地窖；
三、在双贞书院旁建“记忆碑林”，刻下每一位已知受害女子的姓名、生辰与遗言。
碑林落成那日，细雨霏霏。阿芜手持盲杖，由晚娘搀扶，一步步走向第一块石碑。碑上刻着：
>**苏婉（？?甲寅年）**
>遗言：“若有人听见铃声，请替我说一句话：我曾活过。”
她伸手抚过那行字，指尖微微发抖。身后，谢昭华领着百名女学生齐声诵读：
“我们曾被抹去名字，但我们回来了。”
“我们曾被当作祭品，但我们选择了重生。”
“我们不是灾祸，我们是历史的见证者。”
雨渐止，云破日出。阳光洒在碑林之上，映出无数晶莹水珠，宛如泪光。
当晚，书院设宴庆贺。席间，念安带来最新消息：国子监祭酒已被革职查办，其府中搜出九具少女骸骨，以及一本《皇族秘祀录》，记载多位宗室子弟参与“借阴寿”仪式。
“最惊人的是，”念安压低声音，“书中提及，先帝晚年曾秘密服用‘净魂丹’，寿命延至八十九岁。而主持炼制者，正是当年影嫁案的主谋之一??已故太医院首座。”
众人哗然。
谢昭华冷笑：“原来连帝王，也曾贪生怕死至此。”
阿芜却平静道：“权力若不加约束，便会吞噬人性。但如今，我们已有刀笔，可斩迷雾。”
数日后，阿芜召集所有先生与学子，宣布一项新计划：
“从今日起，双贞书院将启动‘寻名行动’。每一支队伍，带十名学生，前往全国各地，寻找尚未被记录的受害者，收集她们的故事，带回书院，载入《双贞志》。”
“你们不必带兵器，只需带两样东西：一支笔，和一颗不肯遗忘的心。”
第一批队伍出发那日，桃花再度纷飞。小女孩们站在门前，挥着手喊：“姐姐，早点回来！”
晚娘望着她们，忽然对阿芜说：“先生，您说我们做的事，真的能改变世界吗？”
阿芜拄杖而立，迎着春风，微笑道：“我们已经改变了。你看，她们现在敢笑了。”
夜深，阿芜独坐灯下，翻开《双贞志》新篇，提笔写道：
>**“这一年，我们埋葬了恐惧，种下了名字。
>这一年，死者开口，生者执笔，弱者发声。
>这一年，光来了，不是因为黑暗退去，而是因为我们，终于学会了点灯。”**
她搁笔，仰首望向窗外。
星河璀璨，如万千眼睛睁开。
远处，新建的“无尘学堂”灯火通明，传来稚嫩读书声：
“我姓念，名生，不是祭品，不是奴婢，不是别人口中的‘命该如此’。
我是人，是学生，是未来的先生。”
阿芜闭目，唇角微扬。
她知道，这场仗还未结束。
但她也知道，只要还有人愿意记住、愿意说出、愿意点燃一盏灯，
光，就永远不会熄灭。
