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“老潘,这次任务,风险很大。”林峰的表情,难得的严肃,“你们走的航线,虽然是我们通过地下党同志,摸索出来的一条秘密航线,但依然有被西方势力的巡逻船发现的可能。一旦暴露,后果不堪设想。”
“放心吧,林峰。”潘同志拍了拍腰间的手枪,眼神坚定,“我们这支队伍里,没一个孬种。就算是死,也绝不会暴露身份,更不会让这批宝贝,落到敌人手里。”
林峰点了点头,递给他一个锦囊。
“这是我连夜写的几点注意事项。”林峰叮嘱道,“记住,到了那边,不要急着跟官方接触。先找当地的华人商会,特别是那些心向我们的爱国侨领。让他们出面,牵线搭桥。”
“还有,不要吝啬。必要的时候,可以免费送他们几把犁头试用。我们的产品,自己会说话。要让事实,去征服他们。”
“最后一点,也是最重要的一点。”林峰压低了声音,“这次贸易,我们不收钱,无论是美元、英镑还是黄金,我们都不要。我们只要一样东西——橡胶!天然橡胶!有多少,要多少!”
潘同志郑重地接过锦囊,紧紧地攥在手里:“我明白了。你等我的好消息吧。”
半个月后,一艘伪装成普通渔船的机帆船,借着夜色的掩护,悄无声息地,驶入了暹罗湾一处偏僻的港口。
这里是暹罗(即泰国)南部的一个小渔港,远离曼谷的繁华,平时少有外来船只停靠。
潘同志带着两名精干的队员,换上了当地人的服装,在码头一个不起眼的角落,见到了前来接头的联络人——当地最大的华人商会“四海堂”的总管事,一个名叫陈伯的干瘦老者。
陈伯六十多岁,穿着一身唐装,眼神精明而又警惕。他上下打量着潘同志三人,用一口带着浓重潮汕口音的国语,低声问道:“几位,就是从‘北边’来的客人?”
“是的,陈伯。我们是‘家里’派来的。”潘同志言简意赅地回答,同时做了一个只有地下交通员才懂的特殊手势。
陈伯眼神一动,脸上的警惕,稍稍缓和了一些。但他依然没有完全放下戒心。
“几位远道而来,辛苦了。不知……带了什么好东西,想跟我们做买卖?”他瞥了一眼码头上那艘不起眼的渔船,语气里带着几分试探。
在他看来,从那个贫穷、战乱的“北边”来的,无非也就是些北方的土特产,人参、鹿茸,或者是一些古董字画。这些东西,在南洋,并不稀罕。
潘同志微微一笑,说道:“我们带来的东西,不金贵,但我们保证,是贵宝地,乃至整个南洋,都最需要的东西。”
他没有直接说是什么,而是卖了个关子。
“哦?”陈伯的眉毛挑了一下,显然是被勾起了好奇心。
他领着潘同志三人,穿过嘈杂的鱼市,来到了一家挂着“四海茶楼”招牌的二层小楼里。
茶楼的二楼雅间,一个穿着真丝对襟衫,手上戴着好几个金戒指的胖子,正坐在太师椅上,悠哉地喝着茶。
他就是“四海堂”的堂主,在整个暹罗南部都极有影响力的华人侨领,黄四海。
“堂主,‘北边’的客人到了。”陈伯恭敬地禀报。
黄四海这才缓缓地抬起眼皮,打量了一下潘同志。他的目光,在潘同志那双布鞋,和洗得发白的粗布衣衫上,停留了片刻。眼神里,闪过一丝不易察-觉的轻视。
“坐。”他指了指对面的椅子,语气平淡,“听陈伯说,你们带了什么‘最需要’的宝贝?拿出来,让我开开眼吧。”
潘同志也不客气,直接坐下,开门见山地说道:“黄堂主,我们这次来,是想跟您做一笔大生意。我们想用我们带来的工业品,换贵宝地仓库里的天然橡胶。”
“工业品?换橡胶?”黄四海像是听到了什么天大的笑话,忍不住笑出了声,“这位先生,你怕是不知道,橡胶现在是什么行情吧?英国人把价格压得死死的,但就算是这样,那也是硬通货!你们?你们有什么工业品?几匹土布?还是几箱子肥皂?”
他身后的几个保镖,也都跟着哄笑起来,看向潘同志的眼神,充满了讥讽。
在他们眼里,这几个从穷地方来的人,简直是异想天开。
潘同志没有生气,他脸上的笑容,依旧从容。
“黄堂主,我们的东西,现在就在码头的船上。是不是宝贝,值不值得换你的橡胶,我想,光用嘴说,是说不明白的。”
他站起身,对着黄四海,做了一个请的手势。
“我提议,我们找一块地,一块最硬的,最难啃的荒地。把我们的东西,和你们这里最好的犁,拉出来,当着所有人的面,比一比。”
“是骡子是马,拉出来遛遛。到时候,这笔生意,做得做不得,黄堂主您,自然心里有数。”
他的这番话,不卑不亢,充满了自信。
黄四海脸上的讥笑,慢慢收敛了。他眯起眼睛,重新审视着眼前这个气质不凡的“穷亲戚”。
他从对方的眼神里,看到了一种强大的,不容置疑的底气。
这种底气,绝不是装出来的。
“好!”黄四海猛地一拍桌子,站了起来,“我倒要看看,你们‘北边’,到底能拿出什么神仙玩意儿!”
他心里打定了主意。如果对方是吹牛,他正好借这个机会,让这些不知天高地厚的“家里人”知难而退。如果对方真的有什么好东西……那这笔生意,或许真的可以谈一谈。
毕竟,仓库里那堆积如山的橡胶,被英国人卡着脖子,价格一压再压,他也正愁销路。
一场决定着新中国工业命运的“产品演示会”,就这样,在一个所有人都没想到的情况下,被迅速地定了下来。
第二天一早,消息就像长了翅膀一样,传遍了整个港口小镇。
听说“四海堂”的黄堂主,要跟几个从“北边”来的神秘客商,在镇子外那块最出名的“牛见愁”硬地上,比试犁地,附近的男女老少,全都跑出来看热闹。
所谓的“牛见愁”,是镇子西边一片抛荒了多年的红土地。因为长年累月的日晒雨淋,这里的土地板结得像石头一样,上面还布满了各种植物的根茎和碎石。别说木犁,就算是英国人卖的那种铸铁犁,下去也是一碰一个口子,当地的农民,宁可多绕几里路,也不愿意来这里开荒。水牛见了这块地,都累得直摇头,因此得了这么个外号。