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他话说到后半句,声调已经变了调,像是在给自己壮胆。
白起的目光淡淡扫过去,没停留,移向了下一个人。
那宗室子弟被这种无视激得满脸涨红,还想再喊什么,身旁一个年长的宗室伸手拽住了他的袖口,把他拉了回去。
赵虔从柴房门口探出半个身子,嘴唇翕动了几下,把到嘴边的话又吞了回去。
又有人开口,是一个中年文臣,声音压得很低,却足够院子里的人听清。
“白起,赵国与秦国世代交兵,各有胜负。你若敢害我大赵君臣,长平君提兵来报时,你满门老幼……。”
白起只是偏过头,盯了说话那人一眼。
只是一眼。
就让那文臣的后半句话哽在喉咙里,整个人像是被什么东西摁住了,垂下了脑袋。
院门外又响起脚步声。
一个年轻人走了进来,二十出头的年纪,面容清俊,步态从容。只是一条腿上裹着一圈麻布,走路时微微带着一点跛。
但这点跛丝毫不影响他走进来时的气度。
是嬴异人。
经过白起身侧的时候,他的右手抬了起来,往白起肩头搭。
白起下意识侧了一步。
嬴异人的手落了空,手指在半空中停了一瞬,收了回去。他笑了笑,走到院中石桌旁,一只手搭在桌沿上,靠着站定。
他扫了一圈院子里的众人,目光最后落在石阶上的赵王丹身上。
赵王丹依旧坐着,眼神涣散,对来人视若无睹。
嬴异人没理赵王丹,转向院中那些或站或跪的赵国臣子,开了口。
“方才谁在喊长平君?”
院子里无人应声。
嬴异人笑了一声,声音不大,语调闲散。
“赵括若还活着,武安君如何能带着大军,开进邯郸?”
这句话落进院子里,像一盆冰水兜头泼下去。
嬴异人继续道:
“你们的消息应当比我灵通。赵括十五万人马被围在野王,整个邯郸掏空了家底征兵征粮去救他,救回来了么?”
他顿了一下,看着面前这些人的脸色一点一点地往下沉。
“别做白日梦了,就等本公子把整个邯郸财宝搜刮干净,众卿就乖乖跟本公子回咸阳吧。”
院子里没人能反驳。
赵括被围野王,邯郸倾尽所有去救援,结果还没把长平君给救回来。反倒是武安君先领着大军开进了邯郸。
如今秦军旗帜插遍了邯郸四门。
这些事实正在明晃晃的告诉他们。
赵国没救了。
赵豹缓缓闭上了眼睛,他那张满是褶皱的老脸上,最后一丝侥幸也褪了干净。
许嘉几乎要站不稳,往后推了半步,屁股直接闷在了赵王丹无神的脸上。
另一边。
白起立于院中,未去接嬴异人的话头。他在心底盘算时日。
距离开野王已过数日。照着主君定下的计谋,勤王大军此时也快到邯郸城外了。
主君交代的第二件事,到了该办的时候。
白起目光掠过满院面带土色的赵国君臣,苍老的嗓音在偏院中荡开:
“老夫打了一辈子仗,杀的人够多了。今日,给你们一个活命的机会。”
此话一出,嬴异人眼中闪过异色,瞥了白起一眼。
院内的死寂同样被这一句话打破了。
几名瘫软的官员抬起头,眼底燃起求生的光亮。挤在柴房门口的赵虔,把身子往前探出半截。
“大军一路劳顿,需粮草犒劳,大秦国库亦需钱粮充实。”
白起语调平缓,“只要你们当中,有人愿站出来,检举身边同僚,谁家藏有私粮,谁家地底挖了私窖,或者谁愿带头归降大秦。”
“老夫便留他一命,不但不杀,待去了咸阳,老夫更亲自向秦王为他请功。”
院内鸦雀无声。
几名官员低下头,眼神开始在同僚身上游移打量。
前排一名瘦高文官偏转脖颈,看了一眼石阶上的赵王丹。
赵王丹依然瘫坐在地,乱发遮面。刚才许嘉因为后退坐在了他脸上,他也仅是偏了偏脑袋,连半句呵斥都不曾有过。
大赵君王,已然废了。
瘦高文官咽下一口唾沫,喉结上下滚动。
他佝偻着背,从人群里迈出半步,颤巍巍抬起手,指向身旁一名体态圆润的官员。
“武……武安君……”他声音发颤,语速却越说越快,“罪臣检举!司农寺少府李崇!他家有私窖!”
“城南柳树胡同的别苑,底下全是粮食和布帛!罪臣去年去他家吃酒,他喝醉时亲口告诉罪臣的。他贪得多,连军中熬冬钱的回扣他都吃过!”
“罪臣愿降!罪臣愿归降大秦!”
满院哗然。
被指认的李崇双目圆睁,面皮由白转青。他跳起身,指着瘦高文官大骂:
“张允!你这卖主求荣的畜生!你血口喷人!”
他扑上前,一把揪住张允的衣领,“你娘的喝我的酒、吃我的肉,临走还顺了我两匹蜀锦!如今你反咬老子?!”
两人在秦军甲士的长戈环伺下扭打在一处,互相撕扯头发衣袍,口中不住吐出各种贪腐数目与藏宝地界。
两人甚至在地上翻滚,在泥灰中互相撕咬。
嘈杂的叫骂与厮打声中。
瘫坐在石阶上的赵王丹,终于生出了一丝反应。
他干裂的嘴唇微张,发出一道细微的气音。
赵王丹迟缓地抬起头,视线落在扭打的两人身上。
在这方寸之地的囚笼里,这大赵的朝廷命官,为了秦将施舍的一点活命机会,扒开了彼此的皮肉。
赵王丹定定地看了一阵。
一个是司农寺少府,一个是内史属吏。
这两个人他都认识。
赵王丹嘴唇微微翕动了一下,像是想说什么。
但最终什么也没吐出来。
他把目光收回去,头一点一点地垂下去,下巴抵在胸口,又回到了先前那副模样。
张允与李崇的厮打还未停歇,院子里已然乱作一团。
一个年近五旬的文官率先站出来,指着斜对面一个须发花白的老臣,扯着嗓子喊:
“武安君!罪臣检举!太仆卿孙绍,他在城北粮巷有三间暗铺,去年秋收,官仓的粮食被他截了两成,全存在他小舅子的地窖里!”
被点到名的孙绍身子一晃,抬起头,看清了说话的人。
“周彦。”孙绍抖着花白胡须念,声音干哑,“你我同朝为官二十三年。”
“二十三年又如何!”周彦的唾沫星子飞出去老远,“你贪的那些粮食,够城南三条街的百姓吃一个冬天!你以为你藏得住?满朝谁不知道!”
孙绍盯着周彦,嘴唇哆嗦了两下,开口:
“我若贪了,自有赵国律法来办我。轮不到你踩着同僚的脑袋,去舔秦人的靴底。老夫孙绍誓死不降秦人!”
周彦脸皮抽搐了一下,随即扬起下巴。
“你这老匹夫!平日里装清高也就罢了,到了这个节骨眼上还端着!端什么?端给谁看?”他朝孙绍啐了一口,“大王都不吭声了,你替谁守节?等死吧你!”
孙绍闭上了嘴。他缓缓收回目光,转过身,面朝赵王丹的方向,整了整散乱的衣冠,盘腿坐了下去。
降秦后的周彦,主动走到了院子另一边空处,似是要与旧人旧事切割开来,他嘴上还在骂,但孙绍已经不再看他了。
院子东侧,三个宗室子弟几乎同时跪了下去,膝盖磕在青石板上,砰砰作响。
“罪臣愿降!”
“罪臣亦愿降大秦!”
说着,越来越多的公卿或宗室与周彦站在一边。
许嘉撑着发软的腿站直身子,朝院中厉声喝道:
“够了!”
他扫视那些跪地请降和互相撕咬的同僚,胸口剧烈起伏。
“诸位!赵国立国数百年,列位先祖的血还在我们身上流着!你们跪在秦人脚底下互咬互噬,对得起头上这顶冠么!”
赵豹拄着手杖,站到许嘉身侧,浑浊的老眼扫过满院乱象,一字一顿开口:
“老夫劝诸位一句,留些体面,莫让秦人看了笑话。”
话音刚过去两息。
话还未落。
西南角又站出来两个武官,一个指着另一个的鼻子,说他在城西藏了八百石粟米。被指的那个立刻反咬,说对方去年吞了三个月的军饷。
几个跪地投降的声音从院子各处冒出来,把赵豹和许嘉的话盖了个严严实实。
赵豹攥紧手杖的指节泛白。他正要再开口,余光扫见西南角柴房方向有人挤了出来。
竟是赵虔。
赵虔从柴房里挤出来,低着头,脚步很快,径直穿过院中乱糟糟的人群。
赵豹认出了自己孙儿的背影,手杖朝地面重重一杵。
“赵虔!”
赵虔脚步顿了一下。
连头都没回。
他继续往前走,走到白起与嬴异人跟前,双膝一弯,整个人伏了下去,额头贴地。
“罪臣……前王骑校尉赵虔,愿归降大秦,听凭武安君与公子差遣!”
赵豹的手杖在石板上滑了一下,老人身子晃了晃,被许嘉一把扶住。
嬴异人低头看着趴在脚边的赵虔,偏了偏脑袋,他在邯郸多年,多少听过这个名字。
“赵虔?”他念了一遍这个名字,语调上扬,“平阳君的孙儿?”
赵虔额头不敢离地,闷声应道:“正是罪臣。”
嬴异人笑了一声,抬起右脚,把沾着泥渍的靴尖伸到赵虔面前。
“那就让本公子看看你降秦的诚意吧。”
院子安静了一瞬。
赵虔趴在地上,双肩绷紧,呼吸粗浊。他盯着面前那只沾满泥灰的靴子,脖颈上的青筋鼓了起来。
只是一息之后,赵虔心中一横。
他低下头,张开嘴,舌尖碰上了靴面。
泥沙混着冰碴子刮过舌头,他含混地吞咽了一口,又伸出舌头,从靴尖舔到靴面上的铜扣。
舔了两口,似乎觉得这么做也没什么大不了的了,至少他能活下来了不是。于是便让自己当做饿极了的狗,嬴异人脚上的泥巴便是香喷喷的肉。
他疯了似得舔起来,直到口干舌燥,直到满嘴糊泥。
嬴异人看着身下之人的那副样子,嘴角扯动,先是发出一声低笑。紧接着,这笑声从喉间滚出,越来越大,变成了放肆的大笑。
他在赵国当了八年质子。
这八年里,他如履薄冰,在这群赵国公卿宗室面前抬不起头,受尽冷眼。
如今大秦的军队踏碎了邯郸城,昔日高高在上的平阳君之孙,正趴在他脚下,毫无顾忌的舔舐他靴底的泥垢。
赵国的风骨,赵国的王室权贵,全被他踩在了这只沾着泥水的靴子底下。嬴异人笑得双肩直颤,畅快至极。
赵虔舔着舔着,听见了头顶嬴异人的大笑。
他停下动作,满嘴是混着冰碴的黄泥,仰起头看向嬴异人。
不知为何,赵虔的嘴角咧开,竟也跟着笑了起来。
最初只是喉咙里挤出的气音,紧接着声音拔高,变成了歇斯底里的狂笑。他一边笑,嘴里的泥水一边顺着下巴往下淌。
整座偏院里,只剩下这两道笑声交织回荡。一边是居高临下的畅快,一边是抛弃尊严的癫狂。
除此之外,其余所有人,站着的、跪着的、瘫坐的,全僵在原地,无一人讲出半句话,无一人做出半点动作。
嬴异人笑够了。他收住声,俯下身,伸出右手在赵虔沾满泥水的脸上拍了拍。
“好狗。”