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夜刻决心破局之志(第1/2页)
散会后的驿站里,炭火烧得正旺,却驱不散林宇心头的寒意。赵猛摔上门,腰间佩刀磕在门框上发出清响:“公子,这分明是调虎离山!重庆府的漕帮码头,连官军的船都要收三成过路费——“
“何止是过路费。“林宇展开从周员外处得来的密报,上面用隐火漆写着“漕帮黑船月运私盐五千引“,“刘老大的船队,连陈茂的官船都要绕道走。“他指腹划过地图上的长江弯道,那里标着七个暗礁,正是三年前蔡知府沉船的位置。
赵猛突然从靴筒里抽出半张残页,正是昨夜截获的陈茂密信:“大人,这是送给白莲教的‘阎王帖‘,说您要剿匪。“他的目光落在骷髅印章上,“他们的总坛在无量山,山中有十八个暗洞,洞洞相通——“
“更棘手的是盐商。“林宇打断他,展开《商军互保章程》,“周员外的盐仓里,官盐与私盐混着堆,账本上的数目能差出三成。“他忽然冷笑,“陈茂以为借三方势力就能困住我,却忘了——“他指尖点在章程的“军商协同“条款上,“新军护送的商队,按律可调用地方官军护卫。“
窗外传来急促的马蹄声,是赵记商队的暗哨。林宇起身望向窗外,晨雾中隐约可见几个黑衣人掠过墙头——那是陈茂的密探,正将他调任的消息送往重庆。他忽然想起父亲的话:“官场如棋局,看似被迫落子,实则处处有翻盘之机。“
“传令下去,“林宇转身时,眼中已无半分忧虑,“新军抽调三百火铳手,明日随队出发。“他指了指案头的《川东布防图》,“让赵员外的商队先走水路,载着《商军互保章程》和户部盐引,明码标价地走。“
赵猛愣住:“可漕帮……“
“漕帮要收过路费?“林宇展开陈茂伪造的圣谕,“按《军粮转运条例》,持黄绫官文的船队,地方势力不得阻拦。“他的目光扫过圣谕边缘的磁粉——那是户部专用的防伪标记,陈茂终究不敢做得太假,“刘老大若敢动手,便是抗旨。“
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更鼓敲过三声,林宇看着案头的三封密信——那是他仿照陈茂的笔迹,写给漕帮、盐商和白莲教的。信中刻意透露“陈茂克扣盐税““新军即将彻查“等消息,封口处盖着从王县令处得来的县衙大印。
“陈茂想借刀杀人,“林宇将信笺投入炭盆,看火苗舔舐着字迹,“那我们便让这三方势力,先尝尝被人背后捅刀的滋味。“他忽然想起在粮场见过的《捐粮状》,那些按满红手印的百姓,此刻正成为他最坚实的后盾。
驿站外,传来巡夜更夫的梆子声。林宇摸着腰间的火铳,冰凉的触感让他清醒——重庆府的水虽深,但只要握稳制度的秤杆,再深的水也能测出深浅。陈茂或许忘了,当年在江淮,他能靠伪造账本脱险,今日的林宇,却带着皇上亲赐的调令,和一本比《大明律》更锋利的《新军章程》。
是夜,重庆府的漕帮码头,刘老大捏着陈茂的密信,眼中闪过狠厉:“想让老子对付新军?“他望向江面上若隐若现的官船,船头插着的“钦命“黄旗正在夜风中猎猎作响,“先看看陈茂那老东西,给老子的盐税分成,什么时候能补上。“
南岸的盐仓里,周员外对着账本上的亏空数字,手心里全是汗。他摸出林宇派人送来的《盐引清册》,上面清晰记着陈茂历年克扣的数目,忽然咬牙:“既然两边都要查,老子不如……“
无量山的密洞里,白莲教的舵主看着信中“陈茂私通官军“的消息,将骷髅令牌拍在石桌上:“先给重庆府的官船来点教训,让陈茂知道,这川东的地,还是我们说了算。“
晨雾渐散时,林宇站在驿站门口,看着新军整队。火铳在晨光中泛着冷光,与他袖中装着的《告御状》副本相互呼应。他知道,这一去,便是直面陈茂布下的天罗地网,但他更清楚——当制度的铠甲穿在身上,当民心的秤砣握在手中,再深的陷阱,也困不住持灯前行的人。