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第四十六章子孙窝(第1/2页)
肖何这一生，大半辈子都在外闯荡，足迹遍布大江南北。早年间因婚事不合父母心意，与家里结下的隔阂像一道无形的墙，横亘在他与父母亲之间。平日里，父母很少主动打听他的近况，兄弟姊妹们对他也多有怨言，觉得他心里没这个家。
父亲肖魁去世那年，肖何还没退休，在外地的单位里当着不大不小的领导。接到家里报丧的电话时，他盯着办公桌上堆积如山的文件，沉默了半晌，最终以工作忙脱不开身为由，没回来送父亲最后一程。只在电话里匆匆交代欧阳兰，让她连夜赶回老家，代为操办父亲的后事。欧阳兰回来后，面对亲戚们或明或暗的指责，只能默默承受，独自一人忙前忙后，将父亲的葬礼料理妥当。
转眼到了两千年左右，年近九十六岁高龄的母亲终究还是没能熬过岁月的侵蚀，撒手人寰。这时的肖何早已退休多年，再没有任何理由可以推脱，只能硬着头皮，踏上了返回老家的路。
火车一路颠簸，窗外的风景从陌生逐渐变得熟悉。肖何靠在车窗上，望着那些记忆中模糊的田埂、树木，心里像压了块沉甸甸的石头。多少年了，他几乎快要忘了家的模样，忘了母亲的唠叨，忘了兄弟姊妹们年少时的模样。
下了火车，又转乘长途汽车，最后步行穿过那条熟悉的乡间小路，久违的家乡终于完整地呈现在眼前。泥土的芬芳混杂着秸秆的气息扑面而来，村口那棵老槐树依旧枝繁叶茂，只是树干上又多了几道深深的沟壑，像极了母亲脸上的皱纹。
肖何停下脚步，深吸了一口气，才迈着沉重的步伐，一步一步走进了那个许多年都没有踏足的家。院子里静悄悄的，几只老母鸡在墙角刨着土，见有人进来，扑腾着翅膀躲到了一边。堂屋的门虚掩着，他轻轻推开，一股淡淡的香火味飘了出来。
母亲静静地躺在那张铺着白布的床上，脸上盖着一方手帕，身形消瘦得只剩下一把骨头。肖何走上前，颤抖着伸出手，想要掀开手帕看看母亲的脸，却又在半空中停住了。他仿佛能看到母亲生前坐在炕头上，眯着眼睛纳鞋底的样子，能听到母亲唤他乳名时的声音，眼眶瞬间就红了。
肖何一共有兄妹五人，二弟肖房在镇上开了家杂货铺，性子沉稳，平日里最是顾家；三弟肖运一直在村里种地，为人老实巴交，不善言辞；大妹肖秀嫁在了邻村，日子过得还算殷实；小妹肖华则在县城里做些小生意，脑子活络，嘴也甜。
母亲去世的消息传开后，兄妹几人都第一时间赶了回来。见了肖何，几人的脸上都没什么表情，只是淡淡地打了声招呼，便各自忙去了。肖何知道，他们心里还记着当年父亲去世时他没来的事，记着这些年他对家里的不管不顾，可他张了张嘴，却不知道该说些什么，只能默默地在母亲的灵前烧着纸。
第二天上午十点，母亲的遗体被抬上了灵车，送往县城的火葬场。肖何跟在灵车后面，一路沉默不语。火化的过程很顺利，当工作人员将那个沉甸甸的骨灰盒交到他手上时，他才真切地感受到，母亲是真的离开了，这辈子，他再也没有娘了。
手捧母亲的骨灰盒返回村里，重新安置在灵堂中央。灵堂里的白幡在微风中轻轻摇曳，哀乐低低地回荡着，气氛肃穆而悲伤。肖何跪在蒲团上，一瓣一瓣地往香炉里插着香，直到膝盖发麻，才缓缓站起身。
第三天中午，到了正式起殡的时辰。随着主事人一声吆喝，十几个青壮年抬着棺材，缓缓走出了院子。肖何作为长子，捧着母亲的遗像走在最前面，后面跟着兄弟姊妹、子孙后代，还有闻讯赶来送葬的街坊邻居，大队人马浩浩荡荡，沿着乡间小路往村后的祖茔走去。一路上，纸钱漫天飞舞，哭声、唢呐声交织在一起，在空旷的田野上久久回荡。
将母亲送入祖茔，与父亲合葬在一起，培上最后一抔土，立好墓碑，这场葬礼才算告一段落。
下午时分，院子里的人渐渐散去，只剩下家里的亲眷。按照村里的老规矩，由肖兴的小婶子主事，要把婆母生前盖过的被子统一分配给下面的儿孙，这在当地俗称“子孙窝”，据说能给后辈带来福气，保佑家族人丁兴旺。
母亲生前节俭，留下的被子不多，只有三条，都是用了多年的老棉被，浆洗得有些发白，但棉花依旧厚实。肖何膝下有三个儿子，大儿媳葛汝是长媳，按照规矩，理应由她先接过被子，再分配给下面的两个弟弟。
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小婶子将三条被子整整齐齐地叠好，交到葛汝手上，笑着嘱咐道：“葛汝啊，这三条被子你拿回去，给老二、老三家里各分一条，都是妈的心意，可别分错了。”
葛汝接过被子，脸上堆着笑应着：“婶子放心，我知道该怎么做。”可转身回到自己家，她心里的小算盘就打了起来。三条被子里，有一条是母亲后来新做的，被套是蓝底碎花的，看着最是体面。她想了想，趁没人注意，赶紧把那条蓝底碎花的被子塞进了衣柜最里面，又用几件旧衣服盖了起来。
收拾妥当，她才站在院子里，朝着二弟和三弟家的方向喊了两声：“老二家的，老三家的，过来拿被子嘞！”
二弟媳和三弟媳听到喊声，结伴往大嫂家走。刚走到半路，就遇到了正四处找剪刀的小婶子。小婶子看到她们，随口问道：“你们这是要去哪儿啊？”
“婶子，大嫂叫我们去拿妈留下的被子呢。”二弟媳笑着回答。
“哦，对，三条被子都给你们大嫂了，你们过去拿吧，一人一条，都是妈的念想。”小婶子说完，又忙着找剪刀去了。
二弟媳和三弟媳对视了一眼，心里都咯噔一下。她们刚才听大嫂喊的时候，还以为只有两条被子，怎么小婶子说是三条？
两人加快脚步走到大嫂家，一进门就看到葛汝正坐在炕沿上，面前放着两条叠好的被子，一条是灰色粗布的，另一条是浅棕色带补丁的。
“大嫂，我们来拿被子了。”三弟媳率先开口，眼睛却在屋里扫了一圈。
葛汝脸上的笑容有些不自然，指了指炕上的被子说：“嗯，就这两条，你们俩拿去吧，自己挑一条。”
“大嫂，”二弟媳皱了皱眉，语气带着几分试探，“刚才我们在路上碰到小婶子了，她说妈留下了三条被子，怎么到这儿就剩两条了？”
葛汝心里一慌，但嘴上还是硬着：“哪有三条？就两条啊，小婶子年纪大了，怕是记错了。”
“大嫂，话可不能这么说。”三弟媳也沉下了脸，“妈就留下这几条被子，又不值什么钱，你至于藏起来一条吗？这么一件小事，你也值得撒谎骗人？”
“我没藏！”葛汝提高了声音，梗着脖子反驳，“你们不信就自己找，看能不能找出第三条来！”
她这话一出口，二弟媳和三弟媳也来了气，当下就在屋里翻找起来。衣柜、箱子、床底下，都翻了个遍，最后，二弟媳在衣柜最里面摸到了一个硬硬的东西，一拉，那条蓝底碎花的被子就露了出来。
“这是什么？”二弟媳把被子扔到炕上，声音里满是愤怒。
葛汝的脸瞬间涨得通红，支支吾吾地说不出话来。
她们的争执声越来越大，引来了好几个在家门口纳凉的街坊。大家本来就爱凑个热闹，听说是肖家分被子闹了起来，都纷纷围了过来，扒着门框往里看，七嘴八舌地议论着。
“啧啧，真是没想到，葛汝看着挺老实的，怎么还能干出这种事？”
“就是啊，一条旧被子而已，至于吗？传出去都让人笑话。”
“肖家这几年本来就不怎么和睦，这下好了，又添了新疙瘩。”
肖何原本在屋里歇着，听到外面的吵闹声，赶紧走了出来。看到眼前的景象，又听街坊们你一言我一语地说着，顿时气得浑身发抖。他指着葛汝，半天说不出一句完整的话：“你……你怎么能……”
葛汝被公公这么一瞪，更是羞愧得无地自容，捂着脸蹲在地上哭了起来。二弟媳和三弟媳见肖何出来了，也不好再继续闹下去，只是冷哼了一声，各自拿起一条被子，扭头就走。
院子里的街坊见没什么热闹可看了，也渐渐散去。只剩下肖何站在原地，望着那条蓝底碎花的被子，心里五味杂陈。母亲尸骨未寒，家里就因为这么一条被子闹成这样，他这个当大哥、当公公的，究竟是哪里做得不对啊？
夕阳的余晖透过院墙的缝隙照进来，在地上投下长长的影子，整个院子都笼罩在一片沉重的寂静里。
