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确切来说,这批新来的矿工其实大部分来这都不是为了继续当矿工的。
因为,他们已经被迫当不拿工钱的黑矿工好些年了!
赵黑就是其中一人。
他本来是个普通农民,家里穷,没有地,只能租大户的地种。后来交不起租子,连佃农都没资格当了,娘病死了,小弟也饿死了。
他和爹就去州城扛大包,给人打散工,勉强能糊口。
不料有一天,突然来了一群凶神恶煞的军汉,说他们是街头混混,偷东西还调戏妇女,把他们全抓走了。
他还以为自己要被关进大牢,吃上几顿板子,兴许能出来,结果就被带到了这个陌生的山沟沟里,莫名其妙成了免费矿工。
显然,他们只是一群倒霉蛋,恰巧碰上某位达官贵人需要免费劳动力,就顺手把他们这些非本地居民的“闲汉”抓了来。
其他黑矿工的出身都有些相似,家里穷,出去外面打拼、或是讨饭,反正不在原籍,就被扣上各种罪名抓走。
因每日劳作时间太长,吃得又差,每个人都骨瘦如柴,隔三差五就有人挖着挖着就倒下,闭上眼再也醒不过来。
跟赵黑一起被抓来的赵爹没熬过三个月就去了,其他相识的也陆陆续续没了,甚至比他来得晚的很多人也都没了。
赵黑算是最能熬的那批人之一,精神却也麻木了,有时想着早死早超生,可一想到爹死之前叮嘱他要好好活下去、回家,还有个好友的遗言是希望他有朝一日能逃走,告官给所有人讨个公道,他就不敢死了。
虽然他也不敢逃(逃跑的矿工无一例外都被抓住,当众打死了),但,活着一日就有一日希望,没准哪天真就有机会离开呢?
那日,姜鱼的人骑着高头大马冲进来,监工甩着皮鞭上去厉声喝问时,大部分人都默默缩头躲起来,唯独赵黑胆子最大,悄悄探头出去看。
发现监工和看守他们的士卒都被当场格杀,赵黑第一个跳出来。
“你、你们是什么人?是官府来救我们的吗?”
有同伴拽他:“你不要命啦?万一是来抢矿的呢?”
赵黑瑟缩了下,站着不动,只目光灼灼盯着领头的何岁看。
他直觉这个只有一条胳膊的不是坏人。
可能是他见识短浅,见过的坏人都四肢俱全,好人反倒常常走霉运吧。
事实证明,他赌对了。
何岁问了他们来历,很是同情,却知道东家需要一批有经验的矿工,便表示会放他们离开,但,如果有无家可归、或愿意去给他们东家挖矿挣钱的,他们也可以提供一份薪酬合理的差事。
劝了又劝,这些人才慢慢相信自己真的获救了,绝大多数都如惊弓之鸟般选回家。
白白挖了这么些年矿,命都要挖没了,谁还敢继续挖啊?
这些贵人老爷嘴上说的好听,天知道最后作不作数?
只有赵黑得知这里离老家太远,立马小心翼翼追问:“官爷,敢问给您那东家挖矿,是在这里挖,还是哪?真给发工钱吗?”
何岁肃容道:“那是当然!我们东家不差钱,还宅心仁厚,只要是踏实干活的都愿意给个机会——”
当即将三里河庄子都有哪些作坊,每个作坊大致工作时长、工作量、以及最低薪酬都娓娓道来。
有人质疑:“我就是石湾县的,我咋没听说过有这样好的东家呢?”